El GMAC Bowl 2001 , un bowl game de fútbol americano universitario celebrado el 19 de diciembre en el estadio Ladd–Peebles en Mobile, Alabama , enfrentó a los Marshall Thundering Herd , entonces de la Conferencia Mid-American , contra los East Carolina Pirates de la Conferencia USA . Este juego presentó lo que entonces fue la mayor remontada en la historia de los bowls de la División IA de la NCAA (ahora División I FBS), ya que Marshall remontó un déficit de 38-8 en el medio tiempo para forzar el tiempo extra y finalmente ganar 64-61 en doble tiempo extra . También fue el bowl game con mayor puntuación en la historia, rompiendo el récord anterior establecido cuando Texas Tech derrotó a Air Force 55-41 en el Copper Bowl de 1995. [1] Aunque el récord de mayor remontada en un bowl lo rompió Texas Tech cuando regresó al Copper Bowl, entonces rebautizado como Insight Bowl , en 2006 , [2] el GMAC Bowl 2001 sigue siendo el bowl game con mayor puntuación de la historia. [3]
El juego, con una asistencia oficial de 40.139, [4] fue transmitido por ESPN2 . [5] Fue una revancha de uno de los juegos históricamente más importantes de Marshall. El 14 de noviembre de 1970, los dos equipos se enfrentaron en East Carolina , con los Pirates ganando 17-14. Esa noche, el avión que transportaba a Herd de regreso a Huntington, West Virginia, se estrelló justo antes de aterrizar , matando a los 75 a bordo. Los dos equipos solo se habían enfrentado una vez desde el accidente, una victoria de East Carolina por 45-0 en 1978. [6] Luego jugaron todos los años desde 2005 hasta 2013, cuando ambas escuelas eran miembros de la División Este de C-USA.
Se esperaba que este juego fuera un asunto de alto puntaje, ya que ambos equipos contaban con " mariscales de campo de alto vuelo " [7] que se convertirían en compañeros de equipo en los Jacksonville Jaguars : David Garrard , estudiante de último año, para East Carolina, quien se uniría a los Jags en 2002, y Byron Leftwich, estudiante de tercer año , para Marshall, quien se unió al equipo un año después. Los dos siguieron siendo compañeros de equipo hasta 2007, cuando Garrard superó a Leftwich por el puesto de titular del equipo en la pretemporada y Leftwich fue liberado, firmando pronto con los Atlanta Falcons .
El inicio del juego no podría haber sido mucho mejor para East Carolina ni peor para Marshall. En la segunda jugada desde la línea de golpeo , Leftwich lanzó un pase pantalla profundo en su propio territorio que rebotó en los brazos del receptor previsto, Denero Marriott, y quedó en manos de Ty Hunt, quien devolvió la intercepción 12 yardas para el primer touchdown del juego . [1] En la segunda posesión de Marshall, un pase de escopeta pasó por encima del hombro derecho de Leftwich, y Jerome Stewart recogió el balón y corrió 43 yardas para otro touchdown de los Pirates. [8] Marshall parecía estar encontrando su ritmo en su tercera serie, con Leftwich completando cinco pases consecutivos. Sin embargo, esa serie también terminó en una pérdida de balón , con Leftwich lanzando una intercepción a Stewart en la zona de anotación . [1] El cuarto terminaría con los Pirates arriba 21-0, con Garrard anotando en una carrera de 9 yardas. [4]
Después de que Kevin Miller de los Pirates pateara un gol de campo , el Herd finalmente se puso en el tablero cuando Leftwich conectó un pase de touchdown de 35 yardas a Darius Watts . La conversión de dos puntos resultante dejó el marcador 24-8. Sin embargo, el dominio de los Pirates continuó, con Leonard Henry anotando el primero de sus tres touchdowns terrestres en la noche y Garrard anotando en otra carrera corta después de que Marshall perdiera el balón en un intento de devolución de despeje. La primera mitad terminó con East Carolina arriba 38-8, y varios miles de fanáticos abandonaron el juego en ese momento. [1] [4]
Marshall dominó el tercer cuarto de la misma manera que East Carolina había controlado el primer cuarto. La remontada comenzó temprano, con Ralph Street devolviendo una intercepción de Garrard para un touchdown. Leftwich luego corrió para otro touchdown; después de que los Pirates agregaran otro gol de campo de Miller, Terence Tarpley de los Herd devolvió otra intercepción de Garrard para un touchdown, una jugada que fue vista como el punto de inflexión del juego. [7] Marshall agregó otro touchdown en una carrera de Franklin Wallace antes del final del cuarto, lo que puso el marcador 41-36. [1] [4]
Este cuarto fue un asunto de ida y vuelta. Un gol de campo de Miller, aumentando la ventaja de los Pirates a 44-36, fue seguido por una serie de Marshall que terminó con un pase de touchdown de Leftwich a Marriott, dándole al Herd la oportunidad de empatar el juego con una conversión de dos puntos, que falló. Henry luego corrió para un segundo touchdown. Con 1 minuto 53 segundos restantes, Curtis Head pateó un gol de campo para Marshall para reducir la ventaja a 51-45. Marshall luego intentó una patada corta que East Carolina recuperó. Los Pirates no pudieron mover el balón en tres oportunidades y despejaron. La patada fue para un touchback , dándole al Herd el balón en su propia yarda 20 con 50 segundos y sin tiempos muertos restantes. [1] [4]
Leftwich luego lideró al Herd en una furiosa serie de último minuto, conectando tres pases de 20 yardas o más antes de encontrar a Watts en la zona de anotación para un touchdown con 7 segundos restantes. Todo lo que Marshall necesitaba para coronar una remontada histórica era que Head pateara el punto extra, pero por séptima vez esa temporada, falló, dejando el juego empatado 51-51. [1] El juego ya era el de mayor puntuación en la historia de los bowls incluso antes de ir al tiempo extra, con los dos equipos combinando 102 puntos, rompiendo el récord anterior de 96.
Ambos equipos anotaron touchdowns terrestres en el primer período de tiempo extra, con el segundo touchdown de Wallace de la noche igualado por el tercero de Henry. [1] [4] En el segundo tiempo extra, la defensa de Herd pudo contener a los Pirates a un gol de campo de Miller. Cuando Marshall recibió el balón, Leftwich se conectó con Marriott en un pase que los puso en primera y gol en la línea de 4 yardas de los Pirates. Dos jugadas de carrera perdieron un total de 4 yardas. En tercera y gol, Leftwich se conectó con Josh Davis en lo que parecía ser un pase de touchdown de 8 yardas. El drama no había terminado, ya que se marcó una falta en la jugada. La decisión resultó ser en contra de los Pirates, y el touchdown se mantuvo, coronando una remontada improbable. [8] Este fue el último de los cinco juegos que los Pirates perdieron por siete puntos o menos en el transcurso de esa temporada. [1]
Las 576 yardas de pase de Leftwich para el juego empataron el récord de juego de tazón establecido por Ty Detmer de BYU en el Holiday Bowl de 1989 (el total de Detmer se estableció sin jugar tiempo extra); estos siguen vigentes a partir de diciembre de 2019. [actualizar][ 9] [10] East Carolina se ganó el dudoso honor de anotar la mayor cantidad de puntos en la historia de un equipo perdedor en un juego de tazón. [3] Los dos equipos se combinaron para 16 touchdowns y 125 puntos, también récords de juego de tazón. [11] Hasta 2011, este juego siguió siendo el juego de tazón con mayor puntuación al final del tiempo reglamentario, con un total de 102 puntos anotados en el tiempo reglamentario. El único otro juego de tazón, en ese momento, en el que se anotaron 102 puntos en total fue el Hawaii Bowl de 2003 , en el que Hawaii derrotó a Houston , 54-48 en tres tiempos extra. [12] Estos juegos superaron los 101 puntos anotados en la victoria de California por 52-49 sobre Virginia Tech en el Insight Bowl de 2003. Washington y Baylor rompieron el récord de más puntos en tiempo reglamentario en el Alamo Bowl de 2011 , anotando 123 puntos combinados con Baylor ganando, 67-56. [13]