Byron Antron Leftwich (nacido el 14 de enero de 1980) es un ex mariscal de campo y entrenador de fútbol americano profesional que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) durante 10 temporadas. Jugó fútbol americano universitario para el Marshall Thundering Herd , recibiendo dos veces los honores de Jugador Más Valioso de la MAC , y fue seleccionado séptimo en general por los Jacksonville Jaguars en el draft de la NFL de 2003. Leftwich tuvo un papel titular con los Jaguars durante sus primeras cuatro temporadas y pasó el resto de su carrera como suplente de los Atlanta Falcons , Pittsburgh Steelers y Tampa Bay Buccaneers . Con los Steelers, fue miembro del equipo que ganó el Super Bowl XLIII .
Tras su retiro, Leftwich comenzó una carrera como entrenador con Bruce Arians en los Arizona Cardinals . Se reincorporó a Arians como coordinador ofensivo de los Buccaneers, puesto que ocupó de 2019 a 2022, y ayudó al equipo a ganar el Super Bowl LV .
Leftwich asistió a la escuela secundaria Howard D. Woodson en Washington, DC , y fue un jugador destacado en fútbol, baloncesto y béisbol. Obtuvo una mención honorífica en el equipo de fútbol All-Met del Washington Post en 1997 como estudiante de último año. También fue miembro del primer equipo All- DCIAA East en baloncesto en su último año.
Leftwich brilló en la Universidad Marshall en Huntington, Virginia Occidental . Fue el MVP del Motor City Bowl de 2000. Leftwich ganó reconocimiento después de ser el mariscal de campo en una victoria en tiempo extra de 64-61 sobre East Carolina en el GMAC Bowl de 2001 , en el que compitió contra su futuro compañero de equipo David Garrard . También es recordado por ser llevado en brazos por los linieros Steve Sciullo y Steve Perretta después de romperse la espinilla, específicamente la tibia izquierda, [1] y regresar al juego, llevando a Marshall por el campo en múltiples series mientras remontó a su equipo a una remontada de 17 puntos contra Akron en noviembre de 2002, aunque Marshall todavía perdió 34-20. [2]
Debido a que ESPN comenzó a transmitir los juegos de la Conferencia Mid-American (MAC) los martes y miércoles (días sin otro fútbol en televisión) en 2000, las audiencias nacionales de la " MACtion " vieron a los equipos de Leftwich. [3] Leftwich, junto con sus compañeros ex alumnos de Marshall Chad Pennington , Randy Moss y Doug Chapman , es reconocido por ayudar a la MAC a ganar más atención nacional; Marshall ahora es miembro de la Conferencia Sun Belt . En su carrera en Marshall, Leftwich completó 939 de 1,442 pases (65.1 por ciento) para 11,903 yardas, 89 touchdowns y 28 intercepciones. Acumuló 12,090 yardas de ofensiva total en 1,632 jugadas, ocupando el segundo lugar en la lista de todos los tiempos de la escuela detrás de Pennington.
La publicidad de los juegos de MACtion ayudó a que el oscuro Leftwich fuera una selección del top ten del draft. [3] En el draft de la NFL de 2003 , los Minnesota Vikings y los Baltimore Ravens acordaron un intercambio para mover a los Ravens a la posición de tomarlo con la séptima selección general de Minnesota. Sin embargo, uno de los equipos tuvo dudas en el último minuto y los Vikings perdieron el tiempo asignado para su elección. Como resultado, los Vikings incumplieron su selección y, en consecuencia, retrocedieron a la novena selección. Los Jaguars, que originalmente estaban clasificados para ser octavos en el draft, fueron llevados a la séptima selección, y la usaron para elegir a Leftwich. [7]
Leftwich asumió el cargo de mariscal de campo titular de los Jaguars en el cuarto juego de su año de novato después de que Mark Brunell se lesionara en el enfrentamiento de la semana anterior contra los Indianapolis Colts .
Durante los primeros 11 partidos de la temporada regular de 2005, Leftwich se estaba convirtiendo en el mariscal de campo que los Jaguars creían que sería cuando lo eligieron en la primera ronda. Obtuvo un índice de pasador de 89,3, el noveno mejor de la NFL, y una relación touchdown-intercepción de 3:1 (15:5).
Sin embargo, en el juego 12 de la temporada regular contra los Arizona Cardinals , Leftwich sufrió una fractura de tobillo luego de ser capturado por el safety de los Cardinals, Adrian Wilson, en la primera jugada del juego. Leftwich se perdió los cinco juegos restantes de la temporada regular. Regresó contra los New England Patriots en la ronda de comodines de la AFC de los playoffs. Los Patriots ganaron 28-3.
Leftwich entró en su cuarta temporada en la NFL como mariscal de campo titular de los Jaguars, pero sin el veterano receptor abierto Jimmy Smith , quien se retiró repentinamente en mayo de 2006. Leftwich llevó a los Jaguars a victorias en televisión nacional en semanas consecutivas contra los favoritos Dallas Cowboys y Pittsburgh Steelers para comenzar la temporada 2006. Leftwich sufrió una lesión de tobillo en una derrota de la semana 4 ante los Washington Redskins . Después de una derrota de la semana 6 ante los Houston Texans , Leftwich se sometió a una cirugía para reparar el tobillo, lo que efectivamente terminó su temporada.
David Garrard reemplazó a Leftwich por el resto de la temporada. En sus primeros siete juegos como reemplazo de Leftwich, Garrard llevó a los Jaguars a cinco victorias y dos derrotas y un récord de 8-5 en 13 juegos. El éxito de Garrard y del equipo en ausencia de Leftwich llevó a especular que los Jaguars podrían buscar reemplazar a Leftwich de forma permanente con Garrard. Sin embargo, los Jaguars perdieron los tres últimos juegos de la temporada, lo que impidió que el equipo llegara a los playoffs, y Garrard tuvo problemas en cada juego. [8] La ineficacia de Garrard impulsó al entrenador en jefe de los Jaguars, Jack Del Rio, a reemplazarlo por el suplente Quinn Gray .
En febrero de 2007, Del Río reafirmó públicamente su compromiso con Leftwich, nombrándolo formalmente como titular del equipo por encima de Garrard y Gray.
Después de observar las actuaciones de Leftwich y Garrard durante la pretemporada de 2007, en la semana anterior al primer partido de la temporada regular de 2007, Del Río nombró a Garrard titular del equipo y declaró que Leftwich sería cortado o intercambiado. [9] Los Jaguars cortaron a Leftwich el 1 de septiembre de 2007.
El 17 de septiembre de 2007, Leftwich voló a Atlanta para reunirse con los funcionarios de los Atlanta Falcons , citando una posible firma con el equipo. [10] El 18 de septiembre, Leftwich firmó un contrato de dos años con los Falcons con incentivos adjuntos que podrían hacer que el acuerdo valga hasta $ 7 millones.
Leftwich entró en la temporada como reserva del titular Joey Harrington . Después de reemplazar a Harrington a finales de la Semana 5, Leftwich fue titular en la Semana 7 y jugó muy bien, antes de tener que abandonar el juego por un esguince de tobillo. Volvió a ser titular en la Semana 11 después de regresar de su lesión. Harrington recuperó su puesto de titular y Leftwich no volvió a jugar. El 15 de febrero de 2008, fue liberado por los Falcons. Entrenó para los Tennessee Titans en julio.
El 10 de agosto de 2008, los Pittsburgh Steelers firmaron a Leftwich con un contrato de un año después de que el suplente de Pittsburgh, Charlie Batch, se lesionara en un juego de pretemporada. [11] [12] El contrato valía $645,000 e incluía un bono por firmar de $40,000. [13] Leftwich comenzó la temporada 2008 como suplente del mariscal de campo Ben Roethlisberger . "Soy el chico que se sienta en el bullpen", declaró antes del primer juego de la temporada 2008. "Si algo sucediera, tengo que salir". [14] Leftwich tuvo un buen desempeño durante toda la temporada cuando se le convocó, apareciendo en cinco juegos. Durante la temporada 2008, completó 21 de 36 intentos para 303 yardas y dos touchdowns sin intercepciones para un índice de pasador de 104.3, además de correr para un touchdown. Leftwich ganó un anillo de Super Bowl como suplente de los Steelers cuando los Steelers derrotaron a los Arizona Cardinals en el Super Bowl XLIII . [15]
Leftwich aceptó los términos de un contrato de dos años con los Tampa Bay Buccaneers el 12 de abril de 2009.
El 29 de agosto, el entrenador en jefe de los Buccaneers, Raheem Morris, nombró a Leftwich titular del equipo para la temporada regular de 2009.
El 28 de septiembre, los Buccaneers dejaron en la banca a Leftwich después de una decepcionante derrota ante los New York Giants y un inicio de temporada de 0-3. Josh Johnson fue nombrado nuevo mariscal de campo titular de los Tampa Bay Buccaneers, mientras que Leftwich pasó a la tercera fila detrás de Josh Freeman . Después de pasar varios juegos inactivo debido a una lesión en el codo, el 24 de noviembre Leftwich fue colocado en la reserva de lesionados, poniendo fin a su temporada 2009.
Leftwich fue traspasado a los Steelers a cambio de una selección de séptima ronda del draft de 2010 el 20 de abril de 2010. Se esperaba que fuera el titular mientras Ben Roethlisberger cumplía su suspensión de cuatro juegos, [16] pero sufrió una lesión de rodilla durante el final de pretemporada contra los Carolina Panthers. Leftwich fue cortado de los Steelers el 18 de septiembre de 2010, en un movimiento temporal para hacer espacio para el liniero defensivo Steve McLendon , quien fue contratado debido a una lesión de Casey Hampton . [17] Sin embargo, el 19 de septiembre, el mariscal de campo de los Steelers Dennis Dixon se lesionó en una victoria sobre los Tennessee Titans y Leftwich fue recontratado en la mañana del 20 de septiembre. [18] Leftwich hizo una aparición durante el final de la temporada regular, en relevo de Roethlisberger, una vez que el juego estaba fuera del alcance del Cleveland Browns oponente . El resultado final fue 41-9 y completó 5 pases de 7 intentos para un total de 42 yardas sin touchdowns ni intercepciones. [19] Leftwich fue el mariscal de campo suplente de los Steelers en su carrera de playoffs y la derrota en el Super Bowl XLV ante los Green Bay Packers . [20]
Durante la semana 3 de la pretemporada de 2011 contra Atlanta , Leftwich se rompió el brazo izquierdo después de caer de forma extraña mientras corría con el balón. El 2 de septiembre, fue colocado en la lista de reserva de lesionados, lo que le hizo perderse toda la temporada. Más tarde volvió a firmar con el equipo en abril de 2012. [21] [22]
Durante la Semana 10 de la temporada 2012, Ben Roethlisberger fue eliminado del juego contra los Kansas City Chiefs en el Heinz Field, lesionándose la articulación escapular y la costilla en la única captura del juego. [23] [24] Leftwich entró al juego y completó siete de 14 pases para 73 yardas, ayudando a llevar al equipo a un gol de campo en el cuarto cuarto que les dio la ventaja en un juego que eventualmente quedaría empatado antes de que los Steelers finalmente ganaran en tiempo extra. [25] [26] Dos días después de la victoria contra los Chiefs, los Steelers anunciaron que Leftwich sería el titular en la Semana 11 contra los Baltimore Ravens en casa. [27] Tuvo una carrera de 31 yardas, la más larga de su carrera, para un touchdown en la serie de apertura en la derrota contra los Ravens. Sin embargo, en el proceso, se rompió la costilla y quedó fuera de juego después del juego, que sería el último de su carrera. [28]
El 9 de mayo de 2016, Leftwich fue contratado por los Arizona Cardinals como entrenador en prácticas durante el campamento de entrenamiento. Se le dio la tarea de ayudar a entrenar a los mariscales de campo de los Cardinals. [30] El 27 de enero de 2017, Leftwich fue contratado por los Cardinals como su entrenador de mariscales de campo bajo el entrenador en jefe Bruce Arians , quien había sido su coordinador ofensivo en los Pittsburgh Steelers . [31] Poco después de que Bruce Arians se retirara como entrenador en jefe de los Arizona Cardinals y Steve Wilks tomara su lugar. El 19 de octubre de 2018, después de que los Cardinals despidieran al coordinador ofensivo Mike McCoy , Leftwich fue ascendido para asumir su papel de coordinador ofensivo interino. El 31 de diciembre de 2018, Leftwich fue despedido por los Cardinals, junto con el entrenador en jefe Steve Wilks y el equipo terminó 3-13, su peor récord desde 2000 .
El 8 de enero de 2019, Leftwich fue contratado por los Tampa Bay Buccaneers como su coordinador ofensivo, reuniéndose con el nuevo entrenador en jefe Bruce Arians . [32] Arians, quien regresaba del retiro, dijo en una entrevista con ESPN que "no habría aceptado el trabajo si no fuera por el gerente general Jason Licht , y probablemente no habría aceptado el trabajo si Byron Leftwich no estuviera disponible". [33]
Después de la temporada regular de 2020, Arians declaró que había delegado la ofensiva a Leftwich y expresó su frustración porque el coordinador no fue entrevistado por otros equipos de la NFL para un puesto de entrenador en jefe. [34] [35] Al final de esa temporada, su segunda con Arians y Leftwich, los Buccaneers ganaron el Super Bowl LV . [36] Después de la temporada 2021, Leftwich recibió múltiples entrevistas como entrenador en jefe, pero ninguna organización lo contrató.
El 19 de enero de 2023, Leftwich fue despedido de la organización de los Buccaneers. [37]
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