En la teología reformada , la sucesión del pacto es la idea de que los hijos de los creyentes “tienen la expectativa de tener éxito en la fe de sus padres, y esto se logra a través de los medios divinamente ordenados de la crianza del pacto”. [1] Otros términos utilizados son expectativa del pacto , hijos en el pacto y teología práctica del pacto . Robert S. Rayburn la describe como la idea de que “el propósito de Dios es que su gracia salvadora se extienda en las líneas de generaciones”. [2]
En un artículo de 1996, Robert S. Rayburn argumentó que la sucesión del pacto fue sostenida por Juan Calvino y otros reformadores como Huldrych Zwingli y Heinrich Bullinger . [3] Se convirtió en la "doctrina histórica de la iglesia presbiteriana", [4] apareciendo en documentos como el Directorio para el culto público . [5] Según Lewis Bevens Schenck , la doctrina fue abandonada bajo la influencia del avivamiento . [6] En el siglo XIX, teólogos como RL Dabney y JH Thornwell sostuvieron que "los niños bautizados del pacto debían presumirse no salvos hasta que dieran evidencia del nuevo nacimiento". [7] Rayburn lamentó que en 1996, "la doctrina de la sucesión del pacto con sus diversas partes e implicaciones ha estado en gran medida en eclipse". [8] Sin embargo, el artículo de Rayburn resultó ser influyente, y en 2004 Benjamin K. Wikner lo describió como "el patriarca moderno del pensamiento de la sucesión del pacto", [1] En 2011, Adam Harwood sugirió que la idea era "común en las iglesias reformadas actuales". [9]
Adam Harwood señala que la doctrina de la sucesión en el pacto se deriva de la declaración de 1 Corintios 7:14 de que los hijos de los creyentes son “santos”. [9] Rayburn también apela a Génesis 17:7 (“Yo seré tu Dios y el de tu descendencia después de ti”), [10] y argumenta que “es enfáticamente claro desde Deuteronomio hasta Proverbios y Efesios que la crianza, no la evangelización, es el paradigma de la crianza de los hijos en el hogar del pacto”. [11]
Rayburn sostiene que la doctrina de la sucesión del pacto implica que la evangelización debe hacer una distinción "entre los hijos de la iglesia y aquellos fuera de la comunidad de fe", que los padres cristianos deben ser responsables de la "incredulidad de sus hijos", [8] y que la crianza de los padres debe incluirse "en el tratamiento de los medios de gracia ". [12]