El Parque Nacional de la Costa Oeste se encuentra a 88 km (55 mi) al norte de Ciudad del Cabo , en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica . [a] El parque se encuentra dentro de la Reserva de la Biosfera de la Costa Oeste del Cabo, parte del Programa sobre el Hombre y la Biosfera de la UNESCO . Está bordeado por el Océano Atlántico al oeste y la carretera costera R27 , y se extiende desde la ciudad de Yzerfontein en el sur, hasta la laguna Langebaan . El parque es particularmente conocido por su vida de aves y por las flores de primavera que se dan en los meses de agosto a septiembre, especialmente en la sección de reserva de flores de Postberg del parque. El parque, con las islas en la bahía de Saldanha , ha sido identificado por BirdLife International como un Área Importante para las Aves . [1] El parque fue proclamado en 1985, [2] y tiene un tamaño de 36.259,8 hectáreas (140.000 millas cuadradas).
La laguna de Langebaan, un sitio Ramsar , fue proclamada reserva marina en 1973. Las preocupaciones sobre el estado de la laguna de Langebaan y la vecina bahía de Saldanha llevaron a una propuesta en 1976 para que la laguna de Langebaan, la península, las islas costeras y las tierras circundantes se proclamaran urgentemente reserva natural. El Parque Nacional de Langebaan fue declarado en 1985, después de un largo proceso, y se amplió en 1987 cuando algunas tierras que habían sido administradas por el Departamento de Silvicultura y granjas vecinas se incluyeron en el parque. En ese mismo año, se incluyeron 1.800 hectáreas (4.400 acres) adicionales de tierra alrededor de Postberg como "parque nacional contractual". La expansión ha continuado desde entonces. Su nombre se cambió a Parque Nacional de la Costa Oeste en 1987. [3] En 2000, el parque y la laguna de Langebaan se agregaron a la Reserva de la Biosfera de la Costa Oeste del Cabo de la UNESCO. [4]
La vida silvestre en el parque incluye antílopes grandes como el eland , el alcélafo rojo , el bontebok , el kudú , el órix , el steenbok , la cebra de montaña , el duiker y los avestruces en la sección de Postberg. Otros animales más pequeños incluyen el zorro orejudo , el caracal y la mangosta gris del Cabo . [5]
Muchos migrantes paleárticos invernan en la laguna durante el verano austral , particularmente en septiembre cuando las especies llegan desde el hemisferio norte, y en marzo cuando se reúnen en grandes cantidades para alimentarse antes de emprender la migración de regreso. En estos momentos, las aves estarán en transición entre su plumaje nupcial y su plumaje nupcial. Las aves son empujadas hacia los escondites a medida que el nivel del agua sube con la marea y eventualmente deben volar hasta que la marea haya retrocedido una vez más. El nudo rojo , el correlimos tridáctilo , el correlimos menudo , el combatiente , el correlimos palustre, el zarapito trinador y el zarapito real , el vuelvepiedras rojizo , el chorlito grande y gris , el archibebe claro , el zarapito trinador , el zarapito real y la aguja colipinta son las especies más habituales. La garceta común y el tarro blanco sudafricano son residentes y a menudo se los puede ver con las aves limícolas, mientras que los flamencos comunes y el pelícano blanco se encuentran en aguas más profundas. Un refugio aislado al oeste del centro educativo de Geelbek domina una salina donde es posible observar el raro chorlito castaño . [6] La importancia de la laguna para las aves migratorias significa que es un sitio sujeto a la Convención de Ramsar para la conservación y el uso sostenible de los humedales. [7]
En tierra, el fynbos que rodea la laguna es el hogar del korhaan negro del sur , el gallo de Cabo y el francolín de alas grises , el pájaro moscón del Cabo y el herrerillo gris , el oso hormiguero del sur , el canario de garganta blanca y el canario amarillo , la alondra de Karoo , la curruca ventricastaña , el bokmakierie y el escribano del Cabo , que se ven fácilmente. El aguilucho lagunero africano y el aguilucho negro cazan cubriendo el suelo. Las islas costeras en la desembocadura de la laguna son importantes colonias de cría para la gaviota del Cabo y de Hartlaub , el alcatraz del Cabo y el pingüino africano , así como para cormoranes y charranes . [6]
Aunque las miles de aves migratorias son una parte importante de la conservación, las flores también son una atracción importante. El parque se compone de varios tipos de hábitats, así como el fynbos y la laguna de Langebaan , que explican la variedad de flora y fauna que lo rodea. Los meses de agosto y septiembre provocan la proliferación de flores primaverales anuales en el Parque Nacional de la Costa Oeste. [8] Durante la temporada de flores primaverales, se pueden ver grandes campos de margaritas blancas en flor ( Dimorphotheca pluvialis ), Gousblom ( Arctotis hirsuta ), Magriet ( Ursinia anthemoides ), margaritas Livingstone ( Dorotheanthus bellidiformis ) y acedera silvestre ( Oxalis pes-caprae ) junto con otras especies de plantas flotantes.
La zona de Postberg, donde se pueden contemplar las alfombras de flores primaverales, sólo está abierta durante los meses de agosto y septiembre. Las especies de flores más comunes son Suurvy ( Carpobrotus edulis ), Elandsvy ( Carpobrotus acinaciformis ), Gousblom ( Arctotis hirsuta ), Bokbaai vygie ( Dorotheanthus bellidiformis ), White rain daisy ( Dimorphotheca pluvialis ), Sporrie ( Heliophila coronopifolia ), Magriet ( Ursinia anthemoides ) , y Soetuintjie ( Moraea fugax ). [8]
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