El francolín del Cabo ( Pternistis capensis ) es un ave de caza de la familia Phasianidae . Es endémica del sur de África, donde es el francolín más grande . Se encuentra en la provincia del Cabo Occidental de Sudáfrica y localmente hacia el norte hasta el sur de Namibia. Se ha adaptado a la vegetación exótica y a una variedad de hábitats alterados por el hombre, pero el espacio de descanso y anidación con matorrales es un requisito previo. [2] La especie no está amenazada.
El ornitólogo inglés John Latham describió al capuchino en su Sinopsis general de las aves en 1783. Utilizó el nombre inglés "perdiz del Cabo", pero no introdujo un nombre en latín. [4] Seis años después, en 1789, cuando el naturalista alemán Johann Friedrich Gmelin actualizó el Systema Naturae de Carl Linnaeus , incluyó una descripción concisa del capuchino, acuñó el nombre binomial Tetrao capensis y citó el trabajo de Latham. [5] El epíteto específico capensis es el latín para el Cabo de Buena Esperanza . [6] La especie ahora se ubica en el género Pternistis que fue introducido por el naturalista alemán Johann Georg Wagler en 1832. [7] [8] El capuchino se considera monotípico : no se reconocen subespecies . [8] Su pariente más cercano es el capuchino natal , que tiene un plumaje vermiculado similar. [2]
Es un residente común de las regiones de strandveld , renosterveld y fynbos del Cabo Occidental , [2] especialmente en altitudes más bajas, siendo reemplazado en altitudes elevadas por el francolín de alas grises . Está presente en el karoo suculento (es decir, occidental) en densidades más bajas, y en el karoo de Nama, donde frecuenta las inmediaciones de los ríos. Su presencia en matorrales a lo largo de las orillas de los ríos bajos Orange y Fish parece ser un fenómeno natural. [2] Fue introducido en la isla Robben , donde se beneficia de un entorno libre de parásitos. Busca alimento en hábitats alterados como parques, tierras de cultivo, huertos, viñedos y rodales de rooikrans invasores . [2]
El francolín del Cabo es un ave de áreas abiertas con matorrales, preferiblemente cerca de agua corriente. Se reproduce en primavera y principios de verano, cuando también es más vocal. [2] Su nido es un rasgón cubierto de hierba debajo de un arbusto, y pone de seis a ocho huevos (pero a veces dos hembras ponen en un nido). Esta especie puede volverse muy mansa si se le molesta poco, y se alimenta en jardines, en los bordes de los caminos o con gallinas de corral . Correrá en lugar de volar si se le molesta, pero incluso cuando es bastante pequeño, de solo unas pocas semanas de edad, vuela con facilidad y fuerza cuando se lo asusta o se lo presiona.
El llamado es un fuerte cackalac-cackalac-cackalac .
El gallo de Cabo mide entre 40 y 42 cm (16 y 17 pulgadas) de largo. El macho, con un peso de entre 600 y 915 g (1,323 y 2,017 lb), es en promedio más grande que la hembra, con un peso de entre 435 y 659 g (0,959 y 1,453 lb). [9] Este gallo de Cabo grande parece completamente oscuro desde la distancia, salvo por las patas rojas, pero cuando se lo ve más de cerca, el plumaje está finamente vermiculado en gris y blanco, con una corona y una nuca más sencillas.
Los sexos son similares en cuanto al plumaje, pero el macho tiene dos espolones en las patas , mientras que la hembra tiene, en el mejor de los casos, un espolón corto. El ejemplar juvenil es similar a los adultos, pero tiene patas más opacas y vermiculaciones más claras. Es poco probable que el francolín grande y oscuro se confunda con cualquier otra especie de su área de distribución.
