El Parque Nacional Quttinirpaaq está ubicado en la esquina noreste de la Isla Ellesmere en la Región Qikiqtaaluk de Nunavut , Canadá. Es el segundo parque más septentrional de la Tierra después del Parque Nacional del Noreste de Groenlandia . [4] En inuktitut , Quttinirpaaq significa "cima del mundo". [5] [6] Fue establecido como Reserva del Parque Nacional de la Isla Ellesmere en 1988, y el nombre fue cambiado a Quttinirpaaq en 1999, [7] cuando se creó Nunavut, y se convirtió en parque nacional en 2000. [8] La reserva cubre 37.775 km² ( 14.585 millas cuadradas), [9] lo que lo convierte en el segundo parque más grande de Canadá , después del Parque Nacional Wood Buffalo .
El parque es notable por sus extensos glaciares y capas de hielo, condiciones similares a las del desierto y formas de vida que están especialmente adaptadas al ambiente polar extremo . [10] Solo unas 50 personas visitan el parque cada año. [11]
El terreno está dominado por rocas y hielo. Es un desierto polar con muy pocas precipitaciones anuales.
Gran parte de las tierras altas del parque están cubiertas de casquetes polares . Estos casquetes polares y los glaciares que descienden de ellos se remontan al menos al último episodio de glaciación .
El parque incluye el pico Barbeau , parte de la Cordillera Ártica , que con 2.616 m (8.583 pies) es la montaña más alta de Nunavut.
En este parque nacional habitan algunos animales salvajes, en particular liebres árticas , lemmings , bueyes almizcleros y lobos árticos , pero la escasa vegetación y las bajas temperaturas solo sustentan pequeñas poblaciones. También hay una población muy pequeña de caribúes de Peary . Otros habitantes animales incluyen focas anilladas , focas barbudas , morsas , osos polares y narvales . Durante los meses de verano, anidan en el parque aves como chorlitos semipalmeados , nudos rojos , gerifaltes y págalos de cola larga . Las plantas comunes incluyen sauce enano , sauce ártico y algodón ártico , además de pastos y líquenes. La vida vegetal y animal está más concentrada en la región del lago Hazen , que tiene un clima más suave que las montañas y valles cubiertos de capas de hielo circundantes.
Debido a su gran latitud y a la limitada vida silvestre, nunca ha habido una presencia humana significativa en esta parte de la isla Ellesmere. El paso desde el fiordo de Tanquary hasta el lago Hazen muestra evidencia de haber sido utilizado por los pueblos del Ártico desde hace unos 5000 años. Los anillos de tiendas de campaña y los depósitos de alimentos muestran que la zona fue visitada por los pueblos predorset , dorset y thule , los antepasados de los inuit modernos .
El extremo este y norte de la isla se utilizó como punto de partida para diversas exploraciones polares. Fort Conger fue una de las primeras bases de investigación para la exploración del Ártico y ahora se conserva como edificio patrimonial federal . [12]
Parques de Canadá mantiene estaciones de guardabosques y pistas de aterrizaje de grava en el aeropuerto de Tanquary Fiord , el lago Hazen y la isla Ward. Tanquary Fiord y el lago Hazen son los principales puntos de acceso para los turistas. [13] Más allá de estas estaciones de guardabosques, no hay instalaciones dentro del parque en sí. Dos rutas para mochileros son la ruta entre el lago Hazen y el fiordo de Tanquary, y un circuito alrededor de los casquetes polares Ad Astra y Viking, ambas de aproximadamente 100 km (62 mi).
En 2004, el parque fue uno de los nueve sitios añadidos a la lista tentativa de Canadá de posibles Sitios de Patrimonio Mundial . [14]
El parque fue honrado en un sello postal emitido por Canada Post el 14 de enero de 2019. [15] Era un sello de primera clase, emitido a un valor de 90 centavos, y parte de un conjunto definitivo (regular) de nueve sellos emitido el mismo día, en una serie que debutó en 2018.
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