El término pre-Dorset se define de forma imprecisa para designar una cultura o grupo de culturas paleoesquimales que existieron en el Ártico oriental canadiense desde aproximadamente el año 3200 hasta el 850 a . C. [1] y que precedieron a la cultura Dorset . [2]
Debido a su vasta extensión geográfica y a la historia de la investigación, el Pre-Dorset es difícil de definir. El término fue acuñado por Collins (1956, 1957), quien reconoció que parecía haber gente que vivía en el Ártico del este de Canadá antes de los Dorset, pero para cuya cultura era difícil dar las características definitorias. [3] Por lo tanto, para Collins y otros posteriores, el término es una frase general para todas las ocupaciones del Ártico del este de Canadá anteriores a los Dorset. Sin embargo, para Taylor (1968) y Maxwell (1973), los Pre-Dorset eran una entidad cultural distinta, ancestral de los Dorset, y que vivía en el Bajo Ártico de Canadá con una serie de incursiones en el Alto Ártico. [1] [4]
En el sitio de Port Refuge en la península de Grinnell , isla Devon , McGhee distinguió dos conjuntos de ocupaciones, una que atribuyó a la cultura Independence I , [5] la otra a Pre-Dorset. [6] Debido a la a menudo mala conservación del material orgánico y al hecho de que los huesos de mamíferos marinos pueden parecer más antiguos con la datación por radiocarbono que su edad real (el efecto del reservorio marino ), normalmente es difícil datar los sitios del Ártico. Pero el asentamiento Independence I está varios metros más alto sobre el nivel del mar, y McGhee interpretó esto como que el asentamiento Independence I era aproximadamente 300 años más antiguo que el Pre-Dorset en Port Refuge. De hecho, asumiendo que los colonos siempre están cerca del agua, porque los niveles del mar cayeron a lo largo de los siglos, se espera que los sitios más antiguos se encuentren a mayor altura sobre el mar. La mayoría de las características que McGhee creía diferentes entre los asentamientos Pre-Dorset e Independence I de Port Refuge son problemáticas y no se pueden utilizar sistemáticamente para distinguir su afiliación cultural. [1] Se ha sugerido que las culturas Pre-Dorset e Independence I son partes de la misma cultura. [7]
Maxwell dividió el Pre-Dorset en cuatro fases, un esquema perfeccionado por Murray: [1] [8] [9]
Por lo general, es difícil atribuir un sitio pre-Dorset a una de estas cuatro fases sin basarse en fechas de radiocarbono. [1] : 695
El Bajo Ártico Oriental, es decir, las regiones árticas de la isla de Baffin o al sur, suelen considerarse el núcleo del Pre-Dorset.
La mayoría de las ocupaciones pre-Dorset se conocen en el Bajo Ártico, pero el complejo también se conoce en varias ocupaciones en el Alto Ártico, concretamente al norte de la isla de Baffin, en las islas de Devon y Ellesmere. Un sitio importante, el Sitio Histórico Nacional Port Refuge de Canadá , en la isla de Devon, alberga ocupaciones atribuidas a la época pre-Dorset y otras atribuidas a la época de Independence I. En este sitio, las viviendas pre-Dorset están agrupadas y no muestran características de paso intermedio, mientras que las viviendas de Independence I están dispuestas linealmente con características de paso intermedio. [10] [11]
El Pre-Dorset se limita generalmente al Bajo Ártico, y dado que las incursiones al Alto Ártico son raras, las incursiones en Groenlandia desde el Alto Ártico son aún más raras. Grønnow y Jensen (2003:42-43) atribuyen un pequeño yacimiento en Groenlandia al Pre-Dorset, el único hasta la fecha. Se trata de una vivienda en medio del paso en Solbakken, Hall Land, justo al otro lado del estrecho de Nares, que separa Canadá de Groenlandia. [12] Esta ocupación se identificó como Pre-Dorset sobre la base de la técnica de reafilado de los buriles, así como otras características líticas. [12] Hay una ocupación Independence I en el mismo yacimiento que los autores creen más antigua que el Pre-Dorset por razones de altitud (21 frente a 19 m). [12] Parece probable que los estudios o el nuevo análisis del material excavado revelen más ocupaciones groenlandesas Pre-Dorset. [12]
Un estudio genético publicado en Science en agosto de 2014 examinó los restos de un individuo pre-Dorset enterrado en Rocky Point, Canadá, entre c. 2140 a. C. y 1800 a. C. La muestra de ADNmt extraída pertenecía al haplogrupo D4e . [13] Se encontró que el individuo examinado estaba estrechamente relacionado con pueblos de la cultura Saqqaq y la cultura Dorset . [14] Los antepasados de los Saqqaq, Pre-Dorset y Dorset probablemente migraron de Siberia a América del Norte en una sola migración alrededor del 4000 a. C. [15]