El parque estatal Grand Portage es un parque estatal en el extremo noreste del estado estadounidense de Minnesota , en la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Contiene una cascada de 37 m (120 pies) , la más alta del estado (aunque está en la frontera con Canadá y, por lo tanto, parcialmente en Ontario ), en el río Pigeon . Las High Falls y otras cascadas y rápidos río arriba requerían un porteo históricamente importante en una ruta de comercio de pieles entre los Grandes Lagos y el interior de Canadá. Este sendero de 13,7 km (8,5 millas), así como los sitios de fuertes históricos en cada extremo, se conservan en el cercano Monumento Nacional Grand Portage .
El parque estatal, propiedad de la reserva india circundante Grand Portage y arrendado al estado de Minnesota por un dólar al año, es el único parque estatal de los EE. UU. administrado conjuntamente por un estado y una tribu de nativos americanos . [2] También es el único parque estatal de Minnesota que no es propiedad del estado. [3]
Durante la era Paleoproterozoica , de hace 2.200 a 1.900 millones de años, el lodo y la arena fangosa se acumularon en el lecho de un mar poco profundo. Estos sedimentos se compactaron en capas de esquisto y grauvaca . Apodada Formación Rove , se encuentran entre las rocas sedimentarias no metamorfoseadas más antiguas de la Tierra. [4] Hace 1.100 millones de años, la placa norteamericana comenzó a agrietarse en el medio, y la lava fluyó fuera de este sistema de rift del mediocontinente creando el basalto distintivo de la costa norte del Lago Superior (y el Parque Interestatal al sur). [5] En lo que ahora es el Parque Estatal Grand Portage, el magma ascendente no alcanzó la superficie, sino que se introdujo en las fracturas de la Formación Rove, enfriándose más lentamente en diabasa en lugar de basalto. Un conjunto de intrusiones formó umbrales con dirección noreste-suroeste , mientras que un evento posterior formó diques con dirección noroeste-sudeste . [4] [6] En conjunto se las conoce como las Intrusiones de Logan, en honor al geólogo canadiense William Edmond Logan . [4]
Desde hace 2 millones de años hasta hace 10.000 años, una serie de períodos glaciares cubrieron repetidamente la región con hielo, erosionando el lecho rocoso y excavando una gran cuenca. [5] Las intrusiones de diabasa dura eran más resistentes al hielo y sobrevivieron como una red de crestas. [4] Al final del último período glaciar, la cuenca se llenó de agua de deshielo, formando el lago glacial Minong , precursor del lago Superior. Liberada del peso de los glaciares, la tierra circundante se elevó gradualmente. Este rebote posglacial más el drenaje del lago hizo que la costa retrocediera, primero exponiendo las crestas del parque como islas, luego dejando toda el área sobre el agua. [5] Las etapas de la recesión de la costa se revelan en las terrazas del lago compuestas de gravas de playa. La caída pronunciada desde la tierra circundante hasta el lago produce las numerosas cascadas por las que la costa norte es famosa.
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El río Pigeon atravesó sedimentos blandos y till glaciar . Sin embargo, se cruzó con dos diques resistentes a la erosión que crearon las cataratas High y, más arriba, las cataratas Middle, que caen en cascada desde 3 m y luego otros 6 m. [4] Debajo de las cataratas High, el río ha tallado un profundo desfiladero a través de la pizarra y la grauvaca de la Formación Rove. El Servicio Geológico de Estados Unidos estimó que 12 000 litros de agua fluyen sobre las cataratas High cada segundo. [7] En los días soleados, a menudo se pueden ver arcoíris en la niebla de las cataratas. [3] En invierno, se puede formar hielo en las cataratas de 3 a 6 m de espesor, pero el agua continúa fluyendo por debajo. [7]
Un bosque mixto de frondosas cubre la mayor parte del parque, principalmente abedul de papel y álamo temblón con ocasionales piceas blancas , pinos blancos del este , abetos balsámicos , cedros blancos del norte , álamos y fresnos negros . Un bosque más boreal aparece en las crestas y laderas, con piceas negras que se unen a las coníferas mencionadas anteriormente entremezcladas con abedules y álamos adicionales. Las tierras bajas cerca del río albergan fresnos negros y verdes, así como cedros blancos, piceas blancas y abedules amarillos . [8]
Las especies de mamíferos de este parque incluyen venados de cola blanca , alces , linces canadienses , osos negros , zorros rojos , puercoespines , martas , nutrias de río , castores , liebres de raquetas de nieve , zorrillos y ardillas rojas , con ocasionales coyotes y lobos grises . Las aves acuáticas y rapaces como el águila pescadora frecuentan el río Pigeon, que también atrae a luciopercas , lucios y eperlanos arcoíris para su desove primaveral .
Al comienzo de los tiempos históricos, Grand Portage y el río Pigeon se encontraban a lo largo de la frontera entre las tierras de Dakota al sur y Cree al norte. A principios del siglo XVIII, los ojibwa llegaron a la zona y se expandieron como intermediarios en el comercio de pieles con los franceses. [9]
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El río Pigeon, una ruta útil desde los Grandes Lagos hasta el interior de Canadá, era intransitable en sus últimos 35 kilómetros debido a las cascadas y los rápidos. Para evitar este tramo, los primeros habitantes nativos desarrollaron un sendero conocido como Kitchi Onigaming en lengua ojibwa , un nombre traducido por los exploradores comerciales franceses como Grand Portage o "el Gran Lugar de Transporte". Si bien surgieron puestos de avanzada activos en ambos extremos del Grand Portage y a lo largo de las rutas del interior, el futuro Parque Estatal Grand Portage permaneció en gran parte sin desarrollar.
La región fue reclamada por los franceses, luego pasó a los británicos después de la Guerra franco-india en virtud del Tratado de París de 1763. Después de la independencia de los Estados Unidos, la región Arrowhead de Minnesota fue disputada con el Canadá británico. En 1842, el Tratado Webster-Ashburton finalmente estableció el río Pigeon como frontera internacional. Cuando los EE. UU. comenzaron a negociar el Tratado de La Pointe de 1854 con los ojibwa de la región, los líderes de la banda Grand Portage, como los adikoon, que negociaron duramente, consiguieron una reserva dentro de su territorio tradicional en lugar de ser desplazados hacia el oeste. [9]
El futuro parque estatal originalmente era parte de la reserva, pero se convirtió en una propiedad de pago de impuestos y fue comprado por blancos. [3] En la década de 1890, la Alger, Smith and Company comenzó a talar en ambos lados de la frontera. En 1899, se construyó una serie de compuertas, presas y canales para que los troncos flotaran de manera segura alrededor de las cascadas y gargantas; los restos del tobogán de madera alrededor de High Falls aún son visibles en el lado canadiense. [7] [9] La Pigeon River Lumber Company comenzó a operar en 1900 y en pocos años las dos compañías habían despojado la tierra de madera vendible y se habían mudado, dejando el área afectada por el desempleo, los incendios forestales y la mala caza. [9] A principios del siglo XX, un remoto complejo pesquero se ubicó dentro del futuro parque. [3] En la década de 1930 se hicieron planes para trazar la ruta 61 a través del río Pigeon en High Falls, pero grupos conservacionistas como la Liga Izaak Walton se opusieron al plan y el puente y el cruce fronterizo se construyeron finalmente más abajo en 1966. [9]
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El terreno adyacente a High y Middle Falls fue comprado como una posible propiedad comercial por Lloyd K. Johnson, un abogado blanco y especulador de tierras de Duluth , quien lo mantuvo durante décadas. [3] En 1985, un grupo de defensa del parque, el Consejo de Parques y Senderos de Minnesota, sugirió complementar el Parque Provincial Pigeon River de Ontario con un parque estatal de Minnesota. [10] Johnson, quien en las décadas de 1930 y 1940 había vendido cientos de miles de acres al Servicio Forestal de los EE. UU. para ayudar a crear el Bosque Nacional Superior y el Área Silvestre de Canoas de Boundary Waters , [11] acordó vender 178 acres (72 ha) y donar 129 acres (52 ha) más. [3] El Consejo de Parques y Senderos aumentó el precio pedido por Johnson de $ 250,000 a través de contribuciones de individuos y fundaciones y completó la venta en 1988. [3] [10]
El parque es el único en el país coadministrado por un estado y una tribu india, y el único parque estatal de Minnesota que no es propiedad del estado. [12] Dado que la tierra estaba dentro de la reserva india de Grand Portage, el proyecto de ley del parque estatal se redactó con varias disposiciones que establecían una colaboración novedosa. La legislación que establecía el parque se aprobó por unanimidad en ambas cámaras de la Legislatura de Minnesota en 1989. [10] El Consejo de Parques y Senderos vendió la tierra al Departamento de Recursos Naturales de Minnesota (DNR) por $316,000, una cantidad muy por debajo de su valor tasado. [3] Luego, el DNR comenzó el complicado proceso de transferir la tierra a la Oficina de Asuntos Indígenas , que la mantendría en fideicomiso para la Banda Grand Portage de Chippewa, que a su vez arrendaría el parque al DNR por $1 al año. [2] El Parque Estatal Grand Portage finalmente abrió sus puertas al público en septiembre de 1994. [3] Tomó tanto tiempo finalizar el acuerdo de tierras que, mientras tanto, se autorizó, desarrolló y dedicó otro parque estatal entero de Minnesota, Glendalough . [13]
Como resultado de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota cerró temporalmente el Parque Estatal Grand Portage el 10 de abril de 2020 a pedido de la Banda Grand Portage de Chippewa del Lago Superior . [14]
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Las cataratas High Falls se encuentran al final de un sendero pavimentado de 0,8 km (0,5 millas) y un paseo marítimo. Tres plataformas de madera ofrecen diferentes ángulos para ver las cataratas. Otras 3,5 millas (5,6 km) de sendero para caminatas conducen a las cataratas Middle Falls de 30 pies (9 m) y ofrecen vistas lejanas del lago Superior y Isle Royale desde las cimas de las colinas. [13] Un sendero de 0,3 km (0,2 millas) conduce desde la oficina del parque a través del área de picnic hasta un marcador histórico que conmemora el Tratado Webster-Ashburton. En invierno, todos los senderos están abiertos para caminar con raquetas de nieve. [5]
El parque estatal Grand Portage está diseñado para uso diurno únicamente. El camping más cercano se encuentra en el parque provincial Pigeon River, adyacente a Ontario, o en la comunidad no incorporada de Grand Portage, Minnesota . [5]
El parque pone énfasis en la interpretación del patrimonio cultural ojibwa, como contrapunto al comercio de pieles y la interpretación de la historia natural en los parques cercanos. [3] Muchos empleados del parque han sido miembros de la Grand Portage Band. [2]
El parque estatal está ubicado en el extremo norte de la pintoresca autopista Minnesota Highway 61. El centro de visitantes de temporada del parque fue reemplazado en septiembre de 2010 por un centro de visitantes combinado de 540 m2 (5800 pies cuadrados ) , centro de información turística estatal y área de descanso de la autopista . Está atendido por miembros de la Grand Portage Band y contiene exhibiciones que interpretan la vida ojibwa. [15] La nueva instalación complementa el gran centro de viajes en el parque estatal Gooseberry Falls , que delimita los ocho parques estatales a lo largo de la costa norte de Minnesota. [5]
El parque estatal Grand Portage recorre 3,2 km del río Pigeon, que marca la frontera entre Canadá y Estados Unidos. El puesto de control fronterizo de la aduana estadounidense es visible desde la entrada del parque [13] y, de hecho, se encuentra dentro de los límites autorizados del parque. [8]
En septiembre de 2008, el terreno accidentado del parque frustró un cruce fronterizo ilegal poco común . Dos europeos del este fueron dejados por un cómplice pagado en el lado canadiense de la frontera y cruzaron el río Pigeon cerca de Middle Falls. Se suponía que debían caminar por el parque y reunirse con su cómplice, que condujo por el puesto de control, en el estacionamiento. En cambio, el terreno accidentado los agotó y huyeron del bosque hacia una tienda libre de impuestos cercana frente a los oficiales de la Patrulla Fronteriza , quienes los detuvieron y alertaron a otros agentes que arrestaron al conductor que los esperaba. [16]
Dado que las High Falls del río Pigeon se comparten con Ontario, las High Falls de 70 pies (21 m) en el río Baptism en el Parque Estatal Tettegouche a menudo se promocionan como "la cascada más alta completamente dentro de Minnesota".
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