Mote Park es un parque público multiusos de 440 acres (1,8 km2 ) en Maidstone, Kent . Anteriormente era una finca rural, pero se convirtió en un parque ajardinado a fines del siglo XVIII antes de convertirse en un parque municipal. Incluye la antigua casa señorial Mote House junto con un ferrocarril en miniatura y un lago para botes . Un terreno del mismo nombre dentro del parque también se ha utilizado como campo de cricket de primera clase por el Kent County Cricket Club .
La casa está ubicada en un parque de 450 acres (1,8 km2 ) mantenido por el Ayuntamiento de Maidstone con el apoyo de Mote Park Fellowship, un grupo de voluntarios. [1]
El nombre del parque se deriva de 'moot' o 'mote' en inglés antiguo que significa "un lugar de reunión". [2] [3] Su proximidad al cercano Penenden Heath (el sitio de los moots del condado durante la Edad Media ) indica que alguna vez pudo haber formado parte de una región administrativa en el centro de Kent.
En el siglo XIII, las tierras del "mote" se incorporaron al señorío de los terratenientes locales y se describe una casa señorial en el área del parque actual como almenada (o fortificada) con terrenos ajardinados . Se cree que esto indica que el área se utilizó como uno de los primeros parques de ciervos en Kent. [4] [5] [6]
El parque está incorporado a la historia real como posesión de la consorte del rey Eduardo IV , Elizabeth Woodville (hija de Richard Woodville, primer conde de Rivers ) y más tarde fue asaltado por Richard Neville, decimosexto conde de Warwick , enojado por el matrimonio del rey. La familia Woodville continuó reclamando la tierra a pesar de varias intervenciones durante el reinado de Ricardo III y Enrique VII . El 17 de julio de 1531, Enrique VIII y Ana Bolena lo visitaron, antes de su matrimonio. [7] Pasando a Thomas Wyatt el Joven , la propiedad volvió a la Corona bajo la reina Isabel I antes de pasar finalmente, en 1690, a la familia Marsham, que más tarde se convertiría en los Lords Romney . [5]
Bajo la propiedad de la familia Marsham, la finca fue mejorada considerablemente. [6] Los terrenos fueron diseñados en el llamado estilo anglo-holandés ilustrado en un grabado de Johannes Kip en 1750. Frances Marsham, Lady Romney , fue fundamental en el rediseño de los terrenos antes de su muerte en 1795. [8]
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El jueves 1 de agosto de 1799, el rey Jorge III y el primer ministro William Pitt visitaron la propiedad para inspeccionar a unas 3.000 tropas reunidas de los Voluntarios de Kent, una milicia local entrenada para defender el condado de una posible invasión de Napoleón I de Francia . El evento fue organizado por Lord Romney, Lord-Teniente de Kent. La comitiva real incluía al Príncipe de Gales , el Duque de Cumberland y el Duque de Gloucester, la Reina , con la Princesa Augusta y la Princesa Isabel , a las que asistió Lady Harrington. [9] Se construyó un templo de estilo dórico para conmemorar la ocasión. [3] [10] [11] [12]
Entre 1793 y 1800, la Mote House original fue demolida y se construyó una nueva mansión, diseñada por Daniel Asher Alexander . [13] Al mismo tiempo, se represó el río Len para formar un lago. La adición de caminos internos, muros, un cobertizo para botes y un puente (el "Gran Puente") sobre el lago puso a prueba los recursos financieros de Charles Marsham, tercer barón Romney . [3] Finalmente, la familia reunió fondos suficientes para expandir la propiedad y el parque alcanzó el tamaño que tiene hoy, aproximadamente 180 hectáreas (440 acres). El Gran Puente fue demolido y el lago en sí se expandió a alrededor de 30 acres (120.000 m 2 ).
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En el apogeo de su opulencia, en 1888, un artículo en el Gardener's Chronicle describía amplios jardines, plantas exóticas y un huerto amurallado que incluía naranjales , viñedos y durazneros , atendidos por 25 jardineros.
En 1895, la finca fue vendida a Marcus Samuel, primer vizconde de Bearsted . La finca incluía el Mote Cricket Club desde 1857, y el vizconde de Bearsted amplió las instalaciones y construyó un pabellón entre 1908 y 1910 (véase más abajo).
En 1929, Walter Samuel, segundo vizconde de Bearsted, vendió la mayor parte de la propiedad al Ayuntamiento de Maidstone (en aquel entonces Maidstone Corporation) por 50 000 libras [14] y convirtió la casa en un orfanato . [ cita requerida ] La familia todavía conserva un interés en el parque hoy en día.
Entre 1932 y 1941, Mote House (conocida entonces como "The Mote") fue el hogar de la Comunidad Caldecott (ahora Fundación Caldecott), una organización de guardería que se había mudado a Maidstone desde su hogar original en Londres después de la Primera Guerra Mundial .
En 1941, la guerra obligó a la comunidad de Caldecott a evacuar a Hyde House en Dorset . Mote House fue requisada por las Fuerzas Armadas Británicas, que utilizaron el huerto como cuartel general e instalación de entrenamiento durante la Segunda Guerra Mundial. Mote / Mote House se utilizó posteriormente como oficinas para el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación antes de convertirse en una residencia de ancianos de Cheshire Homes para discapacitados . Después de permanecer vacía durante varios años, se reurbanizó (junto con sus dependencias) como apartamentos y cabañas para jubilados. [ cita requerida ]
El parque en sí fue remodelado después de su compra en la década de 1930 y ahora contiene una serie de instalaciones recreativas (ver más abajo). También se utilizó como sede de la Exposición anual del condado de Kent entre 1946 y 1963. Al estar en el centro de la ciudad, gran parte de la población podía caminar hasta y desde la Exposición, que se celebraba a mediados de julio cada año. [15]
El parque está registrado como de Grado II en el Registro de Parques y Jardines Históricos de English Heritage . Mote House es un edificio catalogado de Grado II* que incorpora dependencias históricas, incluidos los establos catalogados de Grado II . [16] [17]
El parque también fue sede del Big Weekend de Radio 1 (un festival de música) del 10 al 11 de mayo de 2008. [18]
En 2011, se anunció que el parque se sometería a un importante proyecto de conservación y mejora. Se recrearían las vistas históricas perdidas como parte de un plan de 2,5 millones de libras esterlinas. [19] [20] El trabajo se financió con una subvención de 1,8 millones de libras esterlinas conjunta del Heritage Lottery Fund (HLF) y el Big Lottery Fund (BIG) en el marco de su programa Parks for People, y 700.000 libras esterlinas adicionales del Ayuntamiento de Maidstone. [21] En febrero de 2011, se tenía previsto limpiar los matorrales y plantar 140 nuevos árboles en el parque, entre ellos alisos, abedules, carpes, castaños, hayas, robles, secuoyas y tilos. Las vistas históricas como la que se encuentra entre el pabellón de los voluntarios y Mote se recuperarán eliminando los árboles de peor calidad. Kent Wildlife Trust está colaborando en el proyecto para garantizar la protección de la ecología del parque. [19] [22] El proyecto se completó en el verano de 2012. [23]
En 2013, el parque recibió el premio Bandera Verde , que reconoce los altos estándares de mantenimiento y gestión de parques. En una votación pública posterior abierta a los parques que recibieron banderas verdes, Mote Park fue nombrado el tercer parque más popular a nivel nacional, detrás de Margam Country Park en el sur de Gales y Victoria Park, Londres, de un total de 1.448 espacios abiertos que cumplían los requisitos. [24] [25]
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El Mote Park Cricket Ground es propiedad de The Mote Cricket Club y también lo utiliza el club de rugby Maidstone . [26] [27] Hasta 2005, lo utilizaba anualmente el Kent County Cricket Club como uno de sus campos exteriores. Después de 140 años consecutivos de juego, Mote Park fue eliminado de la lista de campos de cricket del condado utilizados después de que un partido de bajo puntaje que terminó en menos de dos días generara una deducción de puntos por parte de la Junta de Cricket de Inglaterra y Gales . [28] Las instalaciones habían sido aprobadas solo unos meses antes para su remodelación como parte de un plan más amplio para aumentar el perfil del cricket en la capital del condado. [29]
Desde entonces, el Mote Cricket Club ha reconstruido una serie de wickets a un coste de 14.000 libras con la ayuda de subvenciones y asistencia técnica del club de cricket del condado y del Ayuntamiento de Maidstone. [30]
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