Lafayette Square es un barrio en St. Louis , Missouri , que limita al norte con Chouteau Avenue, al sur con la Interestatal 44 , al este con Truman Parkway y al oeste con South Jefferson Avenue. [2] Rodea Lafayette Park, que es el parque público más antiguo de la ciudad , creado por ordenanza local en 1836.
El barrio es uno de los más antiguos de San Luis. Cuando se desarrolló, era uno de los lugares más de moda para vivir. Decayó después de que un tornado devastara la zona en 1896. Más tarde, la invasión industrial y la construcción de autopistas debilitaron aún más el barrio.
Desde la década de 1970, los residentes de St. Louis han estado comprando y renovando las casas antiguas de Lafayette Square. A partir de 2006, la mayoría de las casas han sido restauradas y hay muchas tiendas y restaurantes.
Desde que St. Louis comenzó a ser un pueblo francés en 1764 , la tierra que ahora es Lafayette Square había sido un pasto común para el ganado del pueblo y nunca había sido propiedad privada. Estos terrenos comunes se convirtieron en campamentos para bandas de criminales que atacaban y robaban a los viajeros de la zona. En 1835, ahora bajo el dominio estadounidense, el alcalde Darby obtuvo permiso de la legislatura estatal para comenzar a vender los terrenos comunes para expulsar a los criminales. Cuando la ciudad comenzó a vender el pasto común, la Junta de Concejales reservó alrededor de 30 acres (120.000 m 2 ) para la recreación de la comunidad. El parque cuadrado estaba bordeado por una calle a cada lado, y la calle del sur se llamaba Lafayette en honor al general de la Guerra de la Independencia Marie-Joseph-Paul-Roch-Yves-Gilbert du Motier, marqués de La Fayette , que había visitado Saint Louis unos años antes durante su famosa gira de 1824-25 por los Estados Unidos .
En 1837, un pánico inmobiliario obligó a muchos de los que habían comprado terrenos en los alrededores de la plaza a dejar de pagar, lo que provocó que la tierra volviera a manos de la ciudad. A principios de la década de 1850, después de que los tribunales hubieran adjudicado la propiedad de estas propiedades, varios habitantes prominentes de San Luis compraron la mayor parte de las tierras que bordeaban el extremo sur del parque. Estas familias construyeron casas caras a lo largo de la avenida Lafayette y consiguieron una legislación estatal que impedía "cualquier molestia a una distancia de 600 pies del parque". El 12 de noviembre de 1851, el parque fue inaugurado como "Lafayette Square" por la Ordenanza Municipal 2741. En 1856, los promotores inmobiliarios habían comenzado a vender lotes en el borde occidental del parque (a lo largo de la avenida Missouri) y en 1858 se estaban vendiendo lotes en el lado este (la avenida Mississippi). En la avenida Park (que corre a lo largo del borde norte de la plaza), los lotes se urbanizaron en la década de 1870.
Desde la década de 1850 hasta la de 1870, el dinero de los residentes del barrio y de las arcas de la ciudad se destinó a mejoras de la plaza. Estas incluían "árboles, arbustos , grava , cercas [,]" y conciertos al aire libre. Un periódico pidió más fondos para mejoras, escribiendo que la plaza "solo necesita ser mejorada adecuadamente para ser uno de los lugares más atractivos de los Estados Unidos". Durante la Guerra Civil estadounidense , Lafayette Square se libró de los disturbios que plagaron otros parques de la ciudad. Con el final de la guerra, también terminó la ley marcial y la compra de lotes repuntó.
El primer quiosco de música se construyó en 1867 coincidiendo con la inauguración de Benton Place, una calle privada (o, en la terminología local, " lugar privado ") junto a Park Avenue. En 1868, una multitud histórica de 25.000 a 40.000 personas se reunió para presenciar la inauguración de una estatua de bronce del senador Thomas Hart Benton . Al año siguiente, el parque recibió uno de los seis moldes de la escultura de mármol de tamaño natural de George Washington , que había luchado junto a Lafayette, realizada por Houdon . A finales de la década de 1860, el diseño del arquitecto Francis Tunica ganó un concurso para construir una valla de hierro (que se completó en 1869) alrededor de la plaza. El periódico DAILY DEMOCRAT del 27 de junio de 1870 escribió:
"Al observar la ciudad y observar sus mejoras, nos ha sorprendido el gran progreso alcanzado en las inmediaciones del parque Lafayette. En dos años se han construido algunas de las mejores residencias de la ciudad y las obras continúan. La belleza de los terrenos, la altura sobre la ciudad, el carácter de los edificios, los hermosos árboles que dan sombra, las calles anchas y la accesibilidad a la ciudad mediante dos líneas de carros tirados por caballos , las restricciones (por estatuto ) sobre la construcción de edificios objetables o el desarrollo de negocios objetables, todo combinado debería hacer de este barrio el más deseable de la ciudad para vivir".
La década de 1870 fue una época de florecimiento para la plaza, marcada por el continuo desarrollo de Benton Place en el norte y los conciertos regulares los jueves y domingos que atraían habitualmente a miles de asistentes y, a veces, a más de diez mil. En un momento dado, el parque estaba a cargo de trece jardineros . La década de 1880 y principios de la de 1890 se caracterizaron por el crecimiento orgánico del barrio y la creciente importancia de las iglesias y escuelas locales.
El 27 de mayo de 1896, un tornado destruyó en gran parte la plaza Lafayette . El tornado causó daños por valor de millones de dólares y mató a muchas personas. El tornado arrancó casi todos los árboles del parque, así como los árboles de Benton Place, dañó la valla, destruyó el quiosco de música, destruyó el Union Club y la iglesia metodista en las avenidas Jefferson y Lafayette, paralizó las iglesias presbiterianas y metodistas, arrancó el techo de la iglesia unitaria y paralizó o destruyó muchas casas de la plaza. Aunque algunos residentes renunciaron al barrio y se mudaron, otros comenzaron a reconstruirlo y en 1904 la plaza había mejorado lo suficiente "como para ganarse un elogio especial de los arquitectos paisajistas extranjeros que visitaban la Feria Mundial ".
En 1923, la Corte Suprema de Missouri declaró inconstitucional la ordenanza de zonificación residencial de 1918 (véase City of St. Louis v. Evraiff, 256 SW 489 (Mo. 1923)) y las empresas comenzaron a comprar lotes en la zona. Lo que había comenzado el tornado de 1896 y la invasión de gasolineras y tiendas de comestibles continuó, la Gran Depresión lo aceleró.
El parque de 29,95 acres (121.200 m 2 ) fue creado por la ordenanza municipal 2741 en 1838. El parque recibió su nombre en honor al marqués de Lafayette (1757-1834), un estadista francés que sirvió como voluntario bajo el mando del general George Washington en el Ejército Continental durante la Revolución estadounidense .
El terreno era parte del St. Louis Common. Cuando el Common se dividió en 1836, una ordenanza preservó los 29,95 acres para uso público como parque. Se separó de los Commons en 1844, pero no fue hasta 1851 que se dedicó formalmente como Lafayette Square, el nombre que se asoció con el vecindario que creció alrededor del parque. El parque pasó a llamarse Lafayette Park en 1854. También tiene cañones que formaban parte de un buque de guerra británico que bombardeó Ft. Moultire en el puerto de Charleston en junio de 1776 durante la Guerra de la Independencia. Los cañones fueron colocados en el parque por la Comendadora de Missouri de la Legión Americana . En 1972, Lafayette Square fue declarada distrito histórico por Saint Louis. Tiene algunos senderos para caminar y andar en bicicleta, un estanque de patos con fuente, un área de juegos para niños , varias plantas decorativas y un cenador que se puede alquilar para picnics y eventos. [3]
En 2020, la composición racial de Lafayette Square era 77,7% blanca, 11,4% negra, 2,4% asiática, 7,3% de dos o más razas y 1,2% de alguna otra raza. El 3,3% de la población era de origen hispano o latino. [5]
38°36′58″N 90°12′57″O / 38.6162, -90.2157