En los Estados Unidos, la cohabitación se define vagamente como dos o más personas, [1] en una relación íntima , que viven juntas y comparten una vida doméstica común pero no están unidas por matrimonio ni por una unión civil. [2]
En la mayor parte de los Estados Unidos no existe un registro legal ni una definición de cohabitación, por lo que los demógrafos han desarrollado varios métodos para identificar la cohabitación y medir su prevalencia. La Oficina del Censo actualmente describe a una "pareja no casada" como una "persona de 15 años o más, que no está emparentada con el jefe de familia, que comparte la vivienda y que tiene una relación personal cercana con el jefe de familia". [3] Antes de 1995, la Oficina identificaba a cualquier pareja de distinto sexo "no emparentada" que vivía sin otros adultos como " POSSLQ ", o Personas de Opuesto Sexo que Comparten Vivienda, [4] y la Oficina todavía informa estos números para mostrar tendencias históricas. Sin embargo, estas medidas deben tomarse con holgura, ya que los investigadores informan que la cohabitación a menudo no tiene fechas claras de inicio y fin, ya que las personas entran y salen de las casas de los demás y, a veces, no están de acuerdo sobre la definición de su arreglo de vida en un momento particular. [5]
En 2001, se calculó que en Estados Unidos el 8,2% de las parejas cohabitaban, la mayoría de ellas en las áreas de la Costa Oeste y Nueva Inglaterra / Noreste de Estados Unidos . [6]
En 2005, la Oficina del Censo informó que había 4,85 millones de parejas que cohabitaban, un número más de diez veces superior al de 1960, cuando había 439.000 parejas de ese tipo. La Encuesta Nacional sobre Crecimiento Familiar de 2002 reveló que más de la mitad de todas las mujeres de entre 15 y 44 años habían vivido con una pareja no casada, y que el 65% de las parejas estadounidenses que cohabitaban se casaron en un plazo de cinco años. [7]
En 2011, la Oficina del Censo informó que había 7,6 millones de parejas de distinto sexo que cohabitaban en el país, y un informe separado indicaba que el número de parejas del mismo sexo que cohabitaban era de 514.735 según el censo de 2010. [ 8] [9]
La población que cohabita incluye todos los grupos de edad, pero el grupo de edad promedio de cohabitación está entre 25 y 34 años. [10]
En 2003 se realizó un estudio sobre la cohabitación prematrimonial de mujeres que mantienen una relación monógama. [11] El estudio demostró que "las mujeres que están comprometidas con una relación, que tienen relaciones sexuales prematrimoniales y cohabitan sólo con el hombre con el que finalmente se casan, no tienen una mayor incidencia de divorcio que las mujeres que se abstienen de tener relaciones sexuales prematrimoniales y cohabitar. Para las mujeres de esta categoría, las relaciones sexuales prematrimoniales y la cohabitación con su futuro marido son sólo dos pasos más en el desarrollo de una relación comprometida y duradera". Los hallazgos de Teachman indican, en cambio, que "sólo las mujeres que tienen más de una relación íntima prematrimonial tienen un riesgo elevado de ruptura matrimonial. Este efecto es más fuerte en el caso de las mujeres que tienen múltiples uniones corresidenciales prematrimoniales". [12]
Una encuesta realizada por investigadores de la Universidad de Denver (2009) a más de 1.000 hombres y mujeres casados en los Estados Unidos encontró que aquellos que se fueron a vivir con un amante antes del compromiso o matrimonio reportaron matrimonios de calidad significativamente inferior y una mayor posibilidad de separación que otras parejas. [13] Alrededor del 20 por ciento de los que cohabitaron antes de comprometerse habían sugerido el divorcio desde entonces , en comparación con solo el 12 por ciento de los que solo se fueron a vivir juntos después de comprometerse y el 10 por ciento de los que no cohabitaron antes del matrimonio. [13]
La psicóloga Galena Rhoades afirmó: "Puede haber un subgrupo de personas que viven juntas antes de comprometerse y que podrían haber decidido casarse basándose en otras cuestiones de su relación , porque ya vivían juntas y no tanto porque realmente querían y habían decidido que querían un futuro juntos. Creemos que algunas parejas que se van a vivir juntas sin un compromiso claro con el matrimonio pueden terminar casándose en parte porque ya están cohabitando". [13]
Un estudio de 2001 sobre 1.000 adultos indicó que las personas que cohabitaban experimentaban una tasa de divorcio un 50% mayor después del matrimonio que las que no lo hacían, aunque esto puede ser una correlación y no una causa y efecto . [14] Un estudio posterior realizado por el Centro Nacional de Estadísticas de Salud con un tamaño de muestra de más de 12.000 personas encontró que no había una diferencia significativa en la tasa de divorcio entre las personas que cohabitaban y las que no cohabitaban. [15]
En 2011, el Proyecto Nacional de Matrimonio informó que aproximadamente 2 ⁄ 3 de los niños con padres que cohabitan verían a sus padres separarse antes de cumplir los 12 años. Aproximadamente 1 ⁄ 4 de los niños de parejas casadas experimentarían esto antes de los 12 años. [16] Aunque la probabilidad de divorcio aumenta en matrimonios más largos en general, las tasas de divorcio no son significativamente diferentes para aquellos que cohabitan antes del matrimonio y aquellos que no lo hacen. [17] En general, la cohabitación antes del matrimonio no parece afectar negativamente las probabilidades de una futura disolución del matrimonio.
Las mujeres blancas de clase trabajadora estadounidense tienen más probabilidades que las mujeres estadounidenses de clase trabajadora no blancas o las mujeres europeas de criar a sus hijos con una sucesión de novios que viven con ellas, con el resultado de que los niños pueden vivir con varios hombres y luego ver cómo se van. Esta conducta parece estar impulsada principalmente por las necesidades financieras de las madres. [18]
Las regulaciones del IRS [a] establecen que no otorgarán exenciones a dependientes y familiares que cohabiten si la cohabitación es ilegal en la jurisdicción local. [19]
Algunos lugares, incluido el estado de California, tienen leyes que reconocen a las parejas que cohabitan como " parejas de convivencia ". Este reconocimiento condujo a la creación de un Registro de Parejas de Convivencia [20] , otorgándoles un reconocimiento legal limitado y algunos derechos similares a los de las parejas casadas.
Aunque las leyes contra la cohabitación no suelen aplicarse en otras partes del país, [2] hasta 2016 los convivientes eran acusados regularmente de delitos menores en Florida [21] en virtud de la ley estatal de 1868 que regula el "comportamiento lascivo y obsceno". [b]
El 22 de marzo de 2016, la legislatura de Florida votó a favor de derogar la prohibición estatal de la cohabitación. Después de aprobarse por unanimidad en el Senado, la SB 498 fue aprobada en la Cámara de Representantes por 112 votos a favor y 5 en contra [22], y el gobernador Rick Scott firmó la ley el 6 de abril de 2016 [23].
En Carolina del Norte, la cohabitación, definida como "el acto de dos adultos heterosexuales u homosexuales casados o solteros que viven juntos de forma continua y habitual", es motivo para que el cónyuge que apoya ponga fin a una sentencia judicial o a una orden de manutención posterior a la separación o pensión alimenticia para un cónyuge dependiente. [c] Aunque la ley de Carolina del Norte contra la cohabitación entre personas del sexo opuesto [d] fue anulada por el juez de la Corte Superior de Carolina del Norte, Benjamin Alford, la Corte Suprema de Carolina del Norte nunca ha tenido la oportunidad de pronunciarse sobre el tema, por lo que la constitucionalidad de la ley a nivel estatal sigue sin estar clara. [24]
La ley contra la cohabitación de Dakota del Norte [e] data de 1895, poco después de que el estado fuera admitido en la unión. Múltiples intentos iniciales de derogar la ley fracasaron, al menos tres veces solo entre 1990 y 2007. [25] El 1 de abril de 2003, el Senado del estado de Dakota del Norte votó 26 a 21 para mantener la ley estatal de 113 años de antigüedad contra la cohabitación entre hombres y mujeres, que prohibía la práctica y conllevaba una pena de hasta 30 días de cárcel y una multa de 1.000 dólares. En ese momento, el censo más reciente de Dakota del Norte mostraba 11.000 parejas no casadas de todos los géneros. Aunque algunas personas casadas ocasionalmente solicitaban a las autoridades del condado que procesaran a sus cónyuges por cohabitación o adulterio, [26] la ley no se había utilizado para procesar a nadie desde 1938. Sin embargo, la Corte Suprema de Dakota del Norte dictaminó en ND Fair Housing Council, Inc. v. Peterson (2001) que "[e]n virtud de las palabras del estatuto, las reglas de interpretación estatutaria y la historia legislativa, administrativa y judicial ... no es una práctica discriminatoria ilegal según el NDCC § 14-02.4-12 negarse a alquilar a personas solteras que buscan cohabitar". [27]
La ley fue modificada en marzo de 2007; la Cámara estatal votó 48-41 y el Senado estatal votó 35-10 a favor de la SB 2138, [28] que fue firmada como ley por el gobernador John Hoeven , eliminando el estatuto de cohabitación. [29] [30]
En 2023 [actualizar], solo un estado, Mississippi , [31] todavía tiene leyes en sus códigos contra la cohabitación que no han sido eliminadas ni declaradas inconstitucionales.
Muchos expertos legales creen que, a la luz del caso Lawrence v. Texas (2003), esas leyes que hacen ilegal la cohabitación son inconstitucionales (el juez de la Corte Superior de Carolina del Norte, Benjamin Alford, anuló la ley de Carolina del Norte por inconstitucional sobre esa base). [32]
El cargo de "cohabitación ilegal" se utilizó a fines del siglo XIX para hacer cumplir la Ley Edmunds y otras leyes federales contra la poligamia contra los mormones en el Territorio de Utah , encarcelando a más de 1300 hombres. [33] Sin embargo, los incidentes de cohabitación por parte de no polígamos no fueron acusados en ese territorio en ese momento. Algunos estudios modernos sugirieron que la Ley Edmunds podría ser inconstitucional por violar la Cláusula de Libre Ejercicio , [34] aunque la Corte Suprema había dictaminado repetidamente que las leyes neutrales que afectan algunas prácticas religiosas son constitucionales. [35] El 13 de diciembre de 2013, el juez federal estadounidense Clark Waddoups dictaminó en Brown v. Buhman que las partes de las leyes contra la poligamia de Utah que prohibían la cohabitación múltiple eran inconstitucionales, pero también permitieron que Utah mantuviera su prohibición de licencias de matrimonio múltiples. [36] [37] [38] Esta decisión fue revocada por el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Décimo Circuito , recriminalizando así efectivamente la poligamia como un delito grave. [39] En 2020, Utah votó para degradar la poligamia de un delito grave a una infracción , pero sigue siendo un delito grave si hay fuerza, amenazas u otros abusos involucrados. [40]
De manera similar, la Corte Suprema de Virginia encontró que la ley de la Commonwealth (no aplicada [41] ) que hacía ilegal la fornicación (sexo entre personas no casadas) era inconstitucional en Martin v. Ziherl .
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