Ocre ( / ˈ oʊ k ər / OH -kər ; del griego antiguo ὤχρα ( ṓkhra ) , de ὠχρός ( ōkhrós ) 'pálido'), ocre de hierro , u ocre en inglés americano , es un pigmento natural de tierra arcillosa , una mezcla de hierro óxido y cantidades variables de arcilla y arena. [1] Su color varía desde el amarillo hasta el naranja intenso o el marrón. También es el nombre de los colores que produce este pigmento, especialmente un amarillo pardusco claro. [2] [3] Una variante del ocre que contiene una gran cantidad de hematita u óxido de hierro deshidratado, tiene un tinte rojizo conocido como ocre rojo (o, en algunos dialectos, ruddle ).
La palabra ocre también describe arcillas coloreadas con óxido de hierro derivado de la extracción de estaño y cobre . [4]
El ocre es una familia de pigmentos terrestres, que incluye el ocre amarillo, el ocre rojo, el ocre púrpura, el siena y el ámbar. El ingrediente principal de todos los ocres es el óxido-hidróxido de hierro (III) , conocido como limonita , que les da un color amarillo. También se puede incluir en la mezcla una variedad de otros minerales: [5] : 134
Cuando los pigmentos naturales de siena y sombra se calientan, se deshidratan y parte de la limonita se transforma en hematita, dándoles colores más rojizos, llamados siena quemada y sombra quemada. Los ocres no son tóxicos y pueden usarse para hacer una pintura al óleo que se seca rápidamente y cubre completamente las superficies. Los pigmentos ocres modernos a menudo se elaboran con óxido de hierro sintético. Los pigmentos que utilizan pigmentos ocres naturales lo indican con el nombre PY-43 (Pigmento amarillo 43) en la etiqueta, siguiendo el sistema Color Index International .
En las últimas décadas, el ocre rojo ha desempeñado un papel fundamental en los debates sobre la evolución cognitiva y cultural de los primeros humanos modernos durante la Edad de Piedra Media africana. En África, los arqueólogos han fechado pruebas del procesamiento y uso de pigmentos ocre rojo hace unos 300.000 años, y el clímax de la práctica coincidió ampliamente con la aparición del Homo sapiens. [9] [10] La evidencia del uso de ocre en Australia es más reciente, data de hace 50.000 años, mientras que nuevas investigaciones han descubierto evidencia en Asia que data de hace 40.000 años. [11]
Un nuevo examen de los artefactos descubiertos en 1908 en los refugios rocosos de Le Moustier en Francia ha identificado herramientas de piedra musterienses que estaban unidas a empuñaduras hechas de ocre y betún . Las empuñaduras se formularon con un 55 % de ocre goethita molido y un 45 % de betún líquido cocido para crear una masilla moldeable que se endurecía y convertía en manijas. Excavaciones anteriores en Le Moustier impiden una identificación concluyente de la cultura y la edad arqueológicas , pero el estilo europeo musteriense de estas herramientas sugiere que están asociadas con los neandertales durante el Paleolítico Medio tardío , entre 60.000 y 35.000 años antes del presente. Es la evidencia más temprana del uso de adhesivos compuestos en Europa.
Se han encontrado piezas de ocre grabadas con diseños abstractos en el sitio de la cueva Blombos en Sudáfrica, que data de hace unos 75.000 años. [12] El " Hombre Mungo " (LM3) en Australia fue enterrado rociado con ocre rojo hace unos 40.000 años. [13] En Gales, el entierro paleolítico llamado la Dama Roja de Paviland por su capa de ocre rojo data de alrededor de 33.000 años antes del presente. Se han encontrado pinturas de animales hechas con pigmentos ocres rojos y amarillos en sitios paleolíticos en Pech Merle en Francia (ca. 25.000 años de antigüedad) y en la cueva de Altamira en España ( c. 16.500 –15.000 a. C.). La cueva de Lascaux tiene una imagen de un caballo coloreado con ocre amarillo que se estima que tiene 17.300 años. Los entierros neolíticos pueden haber usado pigmentos ocre rojo simbólicamente, ya sea para representar un regreso a la tierra o posiblemente como una forma de renacimiento ritual, en el que el color puede simbolizar sangre y una supuesta Gran Diosa . [14]
El uso del ocre es especialmente intensivo: no es raro encontrar una capa del suelo de la cueva impregnada de un rojo violáceo hasta una profundidad de veinte centímetros. El tamaño de estos depósitos de ocre plantea un problema aún no resuelto. La coloración es tan intensa que prácticamente todo el fondo suelto parece estar compuesto de ocre. Se puede imaginar que los auriñacienses se pintaban regularmente el cuerpo de rojo, teñían las pieles de los animales, recubrían sus armas y rociaban el suelo de sus viviendas, y que utilizaban una pasta de ocre con fines decorativos en todas las fases de su vida doméstica. No debemos suponer menos, si queremos dar cuenta de las verdaderas minas de ocre de las que vivían algunos de ellos...
Se decía que los antiguos pictos se pintaban "rojo hierro", según el historiador gótico Jordanes . Las frecuentes referencias en el mito irlandés a los "hombres rojos" ( gaélico : Fer Dearg) hacen probable que tal práctica fuera común entre los celtas de las Islas Británicas , siendo el hierro de pantano particularmente abundante en las tierras centrales de Irlanda .
El ocre tiene otros usos además de como pintura: "los pueblos tribales que viven hoy en día... lo utilizan como forma de tratar pieles de animales o como repelente de insectos, para detener hemorragias o como protección contra el sol. El ocre puede haber sido el primer medicamento ". [15]
El ocre rojo se utiliza como colorante en África desde hace más de 200.000 años. [16] Las mujeres del grupo étnico Himba en Namibia utilizan una mezcla de ocre y grasa animal para decorar el cuerpo, para lograr un color de piel rojizo. La mezcla ocre también se aplica al cabello después del trenzado. [17] Hombres y mujeres del pueblo masai en Kenia y Tanzania también han utilizado el ocre de la misma manera.
En el Antiguo Egipto , el amarillo se asociaba con el oro, que se consideraba eterno e indestructible. Se creía que la piel y los huesos de los dioses estaban hechos de oro. Los egipcios usaban mucho ocre amarillo en la pintura de tumbas, aunque ocasionalmente usaban oropimente , que daba un color brillante, pero era altamente tóxico, ya que estaba hecho con arsénico . En las pinturas de las tumbas, los hombres siempre aparecían con rostros morenos y las mujeres con rostros amarillo ocre u dorado. [18]
El ocre rojo en el Antiguo Egipto se usaba como colorete o brillo de labios para las mujeres. [19] También se descubrieron líneas de color ocre en el Obelisco Inacabado en la región norte de la Cantera de Piedra de Asuán , que marcan los lugares de trabajo. Las arcillas ocre también se usaban con fines medicinales en el Antiguo Egipto: dicho uso se describe en el Papiro Ebers de Egipto, que data aproximadamente del 1550 a.C.
Los pigmentos, en particular el ocre rojo, eran esenciales para los rituales graves de la antigua sociedad fenicia. Eran más que simples cosméticos; también tenían importantes connotaciones simbólicas y rituales. Con su color vivo que evocaba sangre y energía, el ocre rojo representaba la vida, la muerte y el renacimiento. También representaba el deseo de resurrección y la creencia en una vida futura. Para honrar a los difuntos y prepararlos para su paso al más allá, estos pigmentos, particularmente el ocre rojo, probablemente se aplicaban a su cuerpo u otros ajuares funerarios como parte de los ritos funerarios. “El amor de los fenicios por el rojo se pone de relieve por la gran cantidad de polvos de este color que se encuentran en los recipientes. Los polvos probablemente se utilizaban para dar color a las mejillas o a los labios. Además de estos usos como polvos de maquillaje, también podemos suponer un uso ritual de ungüentos y polvos que contienen cinabrio u ocre, aplicados en la cara y la frente durante los rituales de preparación de los cuerpos. El descubrimiento de rastros de pintura roja en huesos y cráneos sugiere que estas prácticas eran comunes entre los fenicios y en otras poblaciones”. [20] [21] Los pigmentos de mayor calidad y las aplicaciones más complejas normalmente indicarían personas de mayor rango o importancia particular dentro de la comunidad. Además, la presencia y calidad de los pigmentos en un lugar de entierro pueden indicar la identidad o la posición social del difunto. Además de actuar como ofrendas a los dioses y símbolos protectores, los pigmentos se empleaban para adornar ajuares funerarios, incluidos cerámica, amuletos y otros objetos, elevando así la pureza espiritual del entierro. El impacto visual del ocre rojo también podría haber tenido como objetivo preservar la apariencia del cuerpo o hacerlo presentable para las ceremonias de duelo, asegurando que el difunto fuera honrado adecuadamente. Este color vivo mejoraría el impacto visual y emocional general de las exhibiciones funerarias. En esencia, el uso de ocre rojo y otros pigmentos en contextos funerarios fenicios resalta su importancia cultural y simbólica, reflejando creencias profundamente arraigadas sobre la muerte, el más allá y la jerarquía social, proporcionando así una comprensión más rica de las costumbres y valores fenicios.
El ocre era el pigmento más utilizado para pintar paredes en el antiguo mundo mediterráneo . En la Antigua Grecia , el ocre rojo se llamaba μίλτος, míltos (de ahí Milcíades : "pelirrojo" o "rubicundo"). En la antigua Atenas , cuando se convocaba la Asamblea , un contingente de esclavos públicos barría el espacio abierto del Ágora con cuerdas bañadas en miltos : aquellos ciudadanos que merodeaban allí en lugar de trasladarse al área de la Asamblea corrían el riesgo de que sus ropas se mancharan con la pintura. Esto les impidió volver a lucir estas prendas en público, ya que la no asistencia a la Asamblea acarreaba una multa.
En Inglaterra, el ocre rojo también se conocía como "raddle", "reddle" o "ruddle" [22] y se usaba para marcar ovejas y también se puede usar como revestimiento ceroso impermeable en estructuras. El almagre se vendía como una mezcla preparada a agricultores y pastores por trabajadores ambulantes llamados almazaros. [23]
En la antigüedad clásica , el ocre rojo más fino procedía de una colonia griega en el Mar Negro , donde se encuentra la moderna ciudad de Sinop en Turquía . Estaba cuidadosamente regulado, era caro y estaba marcado con un sello especial, y este color se llamaba Sinope sellado. Más tarde , se dio el nombre latino e italiano de sinopia a una amplia gama de pigmentos ocres de color rojo oscuro. [24] Los triunfadores romanos se pintaban la cara de rojo, tal vez para imitar la carne pintada de rojo de las estatuas de los dioses. [25] Los romanos usaban ocre amarillo en sus pinturas para representar el oro y los tonos de piel, y como color de fondo. Se encuentra frecuentemente en los murales de Pompeya .
Los pigmentos ocres abundan en toda Australia, especialmente en las regiones del Desierto Occidental , Kimberley y Arnhem Land , y se encuentran en muchos sitios arqueológicos. [26] La práctica de la pintura ocre ha prevalecido entre los aborígenes australianos durante más de 40.000 años. Los entierros del Pleistoceno con ocre rojo datan de 40.000 años antes de Cristo y el ocre juega un papel en la expresión de ideologías simbólicas de los primeros llegados al continente. [27] El ocre ha sido utilizado durante milenios por los aborígenes para decoración corporal, protección solar , [28] prácticas mortuorias, pintura rupestre, pintura de corteza y otras obras de arte, y la preservación de pieles de animales, entre otros usos. En el lago Mungo , en el oeste de Nueva Gales del Sur , se han excavado lugares de enterramiento y se han fechado los materiales funerarios, incluidos huesos pintados de ocre, con la llegada de personas a Australia; [29] El " Hombre Mungo " (LM3) fue enterrado rociado con ocre rojo al menos hace 30.000 años BP, y posiblemente ya en 60.000 años BP. [30]
El ocre también se utilizaba ampliamente como medicina y, cuando se ingiere, algunos ocres tienen un efecto antiácido en el sistema digestivo, mientras que otros, que son ricos en hierro, pueden ayudar con el letargo y la fatiga. El ocre también suele mezclarse con aceites vegetales y grasas animales para crear otros medicamentos. [31] [32]
Este ocre fue extraído por los aborígenes en pozos y canteras de toda Australia; Hay más de 400 sitios registrados, y muchos de ellos (incluidos Ochre Pits en el Parque Nacional Tjoritja/West MacDonnell ) todavía están en uso. [31] [32] El Museo Nacional de Australia tiene una gran colección de muestras de ocre de muchos sitios de Australia. [33]
Hay muchas palabras para ocre en las lenguas aborígenes australianas de toda Australia, entre ellas:
Se descubrió que el pueblo maorí de Nueva Zelanda hacía un uso extensivo de ocre mineral mezclado con aceite de pescado. [34] El ocre era el colorante predominante utilizado por los maoríes y se utilizaba para pintar su gran waka taua (canoa de guerra). El ocre impedía que la madera de las canoas y las tallas de las casas de reuniones se secaran; Los misioneros posteriores estimaron que duraría 30 años. También se untaba toscamente la cara, especialmente por las mujeres, para mantener alejados a los insectos. Se molían trozos sólidos de ocre sobre una roca de superficie plana pero rugosa para producir el polvo.
En Terranova [35] su uso se asocia más a menudo con los Beothuk , cuyo uso de ocre rojo llevó a que los primeros europeos en Terranova se refirieran a ellos como "indios rojos". [36] Los Beothuk también pueden haber usado ocre amarillo para teñir su cabello. [37] También fue utilizado por el Arcaico Marítimo como lo demuestra su descubrimiento en las tumbas de más de 100 personas durante una excavación arqueológica en Port au Choix . Su uso estuvo generalizado en ocasiones en el área cultural Eastern Woodlands de Canadá y Estados Unidos; El complejo del pueblo Red Ochre se refiere a un período arqueológico específico en Woodlands c. 1000 –400 a.C. También se sabía que los nativos americanos de California , como los Tongva y Chumash, usaban ocre rojo como pintura corporal. [38] Investigadores que se sumergen en oscuras cuevas sumergidas en la península de Yucatán en México han encontrado evidencia de una ambiciosa operación minera que comenzó hace 12.000 años y duró dos milenios para el ocre rojo. [39]
En Terranova , el ocre rojo era el pigmento elegido para su uso en dependencias vernáculas y edificios de trabajo asociados con la pesca del bacalao . Los depósitos de ocre se encuentran en todo Terranova, especialmente cerca de Fortune Harbor y en Ochre Pit Cove. Si bien los primeros colonos pueden haber utilizado ocre recolectado localmente, más tarde la gente pudo comprar ocre molido a través de comerciantes locales, en gran parte importado de Inglaterra .
El ingrediente seco, el ocre, se mezclaba con algún tipo de materia prima líquida para crear una pintura rugosa. El material líquido solía ser aceite de foca o aceite de hígado de bacalao en Terranova y Labrador, mientras que las recetas escandinavas a veces pedían aceite de linaza . A veces, la pintura ocre roja se preparaba con meses de anticipación y se dejaba reposar, y el olor de la pintura ocre que se preparaba todavía se recuerda hoy. [40]
Las variaciones en las recetas locales, los tonos del mineral y el tipo de aceite utilizado dieron como resultado variaciones regionales de color. Debido a esto, es difícil determinar un tono o tono exacto de rojo que se consideraría el tradicional " rojo de etapa de pesca ". En la zona de la bahía de Bonavista, un hombre sostenía que el aceite de foca mezclado con ocre daba a las velas un color rojo más puro, mientras que el aceite de hígado de bacalao daba un color "astuto", de tono más marrón. [40]
Durante el Renacimiento, los pigmentos ocres amarillos y rojos se utilizaron ampliamente en la pintura de paneles y frescos. Los colores varían mucho de una región a otra, dependiendo de si la arcilla local era más rica en limonita amarillenta o en hematita rojiza. La tierra roja de Pozzuoli, cerca de Nápoles, era de color rosa salmón, mientras que el pigmento de la Toscana contenía manganeso, lo que la convertía en un marrón rojizo más oscuro llamado terra di siena o tierra de siena . [41]
El pintor del siglo XV Cennino Cennini describió los usos de los pigmentos ocres en su famoso tratado de pintura.
Este pigmento se encuentra en la tierra de las montañas, donde se encuentran vetas particulares como el azufre. Y allí donde están estas vetas se encuentran sinopia, tierra verde y otros tipos de pigmentos... Y los pigmentos antes mencionados que recorren este paisaje parecían una cicatriz en el rostro de un hombre o de una mujer. detrás con mi cuchillito, explorando la cicatriz de este pigmento; y de esta manera, les prometo, nunca probé un pigmento ocre más hermoso y perfecto... Y sepan que este ocre es un pigmento común, particularmente cuando se trabaja al fresco; que con otras mezclas que, como os explicaré, se utiliza para colores de carne, para cortinas, para colores de montañas y edificios y cabellos y en general para muchas cosas. [42]
En la Malta moderna temprana, la pintura ocre rojo se usaba comúnmente en los edificios públicos. [43]
El proceso industrial para fabricar pigmento ocre fue desarrollado por el científico francés Jean-Étienne Astier en la década de 1780. Era de Rosellón, en el departamento de Vaucluse de Provenza , y estaba fascinado por los acantilados de arcilla roja y amarilla de la región. Inventó un proceso para fabricar el pigmento a gran escala. Primero la arcilla se extraía de minas o tajos abiertos. La arcilla cruda contenía entre un 10 y un 20 por ciento de ocre. Luego lavó la arcilla para separar los granos de arena de las partículas de ocre. Luego se decantaba la mezcla restante en grandes palanganas, para separar aún más el ocre de la arena. Luego se drenaba el agua, se secaba el ocre, se cortaba en ladrillos, se trituraba, se tamizaba y luego se clasificaba por color y calidad. La mejor calidad estaba reservada a los pigmentos para artistas. [8]
En Gran Bretaña , el ocre se extraía en Brixham , Inglaterra . Se convirtió en un producto importante para la industria pesquera británica, donde se combinaba con aceite y se utilizaba para recubrir velas para protegerlas del agua de mar, dándoles un color rojizo. El ocre se hervía en grandes calderos, junto con alquitrán , sebo y corteza de roble , este último ingrediente daba el nombre de descortezadores a los lugares donde la mezcla caliente se pintaba sobre las velas, que luego se colgaban para que se secaran. En 1894, un caso de robo proporcionó información sobre el uso del pigmento como adulterante alimentario en la producción de rollos de salchicha , en el que se enseñó al aprendiz acusado a remojar pan integral en ocre rojo, sal y pimienta para darle la apariencia de salchicha de ternera para el relleno. . [44]
Como se señaló anteriormente, el proceso industrial para fabricar pigmento ocre fue desarrollado por el científico francés Jean-Étienne Astier en la década de 1780, utilizando las minas y canteras de ocre en Rosellón , Rustrel o Gargas en el departamento de Vaucluse en Provenza , en Francia. Gracias al proceso inventado por Astier y perfeccionado por sus sucesores, los pigmentos ocres de Vaucluse se exportaron a toda Europa y al mundo. No sólo se utilizó para pinturas de artistas y pinturas para el hogar; también se convirtió en un ingrediente importante para la temprana industria del caucho.
El ocre de Vaucluse fue una importante exportación francesa hasta mediados del siglo XX, cuando se perdieron importantes mercados debido a la Revolución Rusa y la Guerra Civil Española . Ocre también comenzó a enfrentarse a una competencia cada vez mayor por parte de la nueva industria de pigmentos sintéticos. Las canteras del Rosellón, Rustrel y las minas de Bruoux cerraron una tras otra. Actualmente, la última cantera en actividad está en Gargas (Vaucluse) y pertenece a la Société des Ocres de France.
El ocre, tanto rojo como amarillo, aparece como tinturas en la heráldica sudafricana ; el escudo de armas nacional , adoptado en 2000, incluye ocre rojo , mientras que el ocre (amarillo) aparece en las armas de la Universidad de Transkei . [45] [46]
El ocre también se utiliza como símbolo de los australianos indígenas y aparece en la bandera del Territorio del Norte y en las banderas de los pueblos Taungurung y Aṉangu . [47] [48] [49]
Un almacenero llamado Diggory Venn fue descrito de manera destacada en la novela de Thomas Hardy de 1878 titulada El regreso del nativo .
Importancia para el desarrollo del comportamiento ritual durante la Edad de Piedra Media. Journal of World Prehistory El surgimiento del uso habitual del ocre en África y su importancia para el desarrollo del comportamiento ritual durante la Edad de Piedra Media
