La similitud se refiere al grado psicológico de identidad de dos representaciones mentales . Es fundamental para la cognición humana, ya que proporciona la base para la categorización de entidades en tipos y para varios otros procesos cognitivos. [1] Respalda nuestra capacidad de interactuar con entidades desconocidas al predecir cómo se comportarán en función de su similitud con entidades con las que estamos familiarizados. [2] La investigación en psicología cognitiva ha adoptado varios enfoques para el concepto de similitud. Cada uno de ellos está relacionado con un conjunto particular de supuestos sobre la representación del conocimiento .
Los enfoques de distancia mental (Shepard 1962) suponen que las representaciones mentales pueden conceptualizarse como algún tipo de espacio mental. Los conceptos se representan como puntos dentro del espacio. La similitud entre conceptos es una función de la distancia entre los conceptos en el espacio. Los conceptos representados por puntos que están cerca entre sí son más similares psicológicamente que los puntos que están conceptualmente distantes. Una fortaleza de este enfoque es que existen muchas técnicas matemáticas para derivar espacios a partir de datos, como el escalamiento multidimensional (Shepard 1962) y el análisis semántico latente (Landauer y Dumais 1997).
Los enfoques de rasgos (Tversky 1977) se desarrollaron para abordar las limitaciones de los enfoques de distancia mental. Por ejemplo, los espacios son simétricos. La distancia entre dos puntos es la misma independientemente de cuál sea el punto de partida. Sin embargo, la similitud psicológica no es simétrica. Por ejemplo, a menudo preferimos expresar la similitud en una dirección. Por ejemplo, parece más natural decir que 101 es como 100 que decir que 100 es como 101. Además, muchas metáforas también son direccionales. Decir "Ese cirujano es un carnicero" significa algo muy diferente a decir "Ese carnicero es un cirujano".
Los enfoques de características partían del supuesto de que las personas representan los conceptos mediante listas de características que describen las propiedades de los elementos. Una comparación de similitudes implica comparar las listas de características que representan los conceptos. Las características que se comparten en las listas de características son puntos en común del par y las características que están contenidas en un conjunto de características pero no en el otro son diferencias del par. Es posible explicar las intuiciones o valoraciones de las personas sobre las similitudes entre conceptos suponiendo que los juicios de similitud aumentan con el número de puntos en común (ponderados por la relevancia de esos puntos en común) y disminuyen con el número de diferencias (ponderados por la relevancia de las diferencias).
Los enfoques estructurales de la similitud (Gentner y Markman, 1997) se desarrollaron para abordar las limitaciones de la explicación de los rasgos. En particular, los enfoques de los rasgos suponen que las similitudes y las diferencias son independientes entre sí. Sin embargo, las similitudes y las diferencias no son psicológicamente independientes. De hecho, determinar las diferencias entre un par requiere encontrar las similitudes. Considere la comparación entre un automóvil y una motocicleta. Ambos tienen ruedas. Eso es una similitud. Sin embargo, los automóviles tienen cuatro ruedas, mientras que las motocicletas tienen dos ruedas. Esa es una diferencia. Debido a que esta diferencia requirió primero encontrar una similitud entre el par, se llama diferencia alineable . Las diferencias alineables contrastan con las diferencias no alineables , que son aspectos de un concepto que no tienen correspondencia en el otro. Por ejemplo, los automóviles tienen cinturones de seguridad y las motocicletas no. La investigación sugiere que las diferencias alineables tienen un mayor impacto en los juicios de similitud de las personas que las diferencias no alineables. Por lo tanto, la relación entre las similitudes de un par y las diferencias es importante para comprender las evaluaciones de similitud de las personas. Los enfoques estructurales de la similitud surgieron de la investigación sobre la analogía .
Las teorías transformacionales de la similitud (Hahn, Chater y Richardson, 2003) se desarrollaron para evaluar la similitud independientemente del tipo de representación mental. Según esta teoría, cualquier representación mental puede transformarse en otra representación mental mediante una serie de pasos. Para cualquier sistema de representación y conjunto de transformaciones, es posible definir el conjunto de pasos más corto (es decir, el programa más corto) que transformará una representación en otra. Cuanto más corto sea este programa mínimo, mayor será la similitud entre los dos conceptos. Larkey y Markman (2005) encontraron algunas pruebas en contra de esta teoría, al demostrar que el número de pasos necesarios para transformar los colores y las formas de los objetos geométricos no predice los juicios de similitud de las personas con respecto a esos objetos.
En psicología social, una gran cantidad de evidencia empírica indica que la similitud genera agrado; esto se conoce como el efecto de similitud. [3] La similitud se refiere a la personalidad, actitudes, valores, intereses, [4] y atracción compartida entre dos individuos. [3] La similitud está estrechamente relacionada con el modelo de psicología social de Bryne de atracción interpersonal (1961) que está determinado por cuatro variables: proximidad (cómo nuestro entorno y situación juegan un papel en determinar con qué frecuencia y en qué grado entramos en contacto), necesidad de afiliación, características de estímulo evidentes (se refiere a los atributos observables de un individuo que sirven para obtener respuestas positivas o negativas de los demás) y similitud. [3] [5] [6] En resumen, determinamos nuestra atracción o agrado de otro por refuerzos positivos y negativos y nuestras emociones con respecto al asunto. [7] Cuando el individuo A recibe refuerzo positivo del individuo B, la atracción de A hacia B aumenta, lo inverso también es cierto. [7] También se ha encontrado que la similitud de actitudes sirve como una base sólida para una amistad duradera. [8] Los amigos que comparten un interés similar en actividades tenían más probabilidades de percibir similitudes y agrado que aquellos que compartían actitudes similares. [8] Se ha demostrado que la similitud percibida de un individuo con otro muestra potencial para relaciones románticas, aunque se informó que la similitud real era baja. [3] Estos hallazgos explican que los individuos tienen más probabilidades de sentirse atraídos por aquellos con quienes perciben que comparten actividades similares, como ocupación y pasatiempos. [8] La proximidad también explica la relación entre el agrado y las actividades, aquellos con intereses similares tienden a ponerse en tipos similares de entornos aumentando sus posibilidades de interacción. [3] [5] [8] A medida que aumenta la frecuencia de interacción entre 2 o más personas, el grado de similitud percibida y agrado mutuo aumenta eventualmente conduciendo a relaciones duraderas. [6]
Se han ofrecido varias explicaciones para explicar de qué manera la similitud aumenta la atracción interpersonal ( lo similar prefiere lo similar ). [9] Primero, las personas con intereses similares tienden a ponerse en tipos similares de entornos. Por ejemplo, es probable que dos personas interesadas en la literatura se encuentren en la biblioteca y formen una relación (que implica el efecto de proximidad ). [10] Otra explicación es que notamos a las personas similares y esperamos que una relación sea interpersonalmente validante y beneficiosa debido a actitudes, comportamientos y valores similares. [9] [11] Las personas son susceptibles de hacer juicios negativos sobre aquellos que están "fuera del grupo" que "dentro del grupo" de ellos socialmente, conductualmente o de diferentes morales y valores. [12] Específicamente, las dimensiones de los rasgos de personalidad de los "Cinco Grandes" ( extroversión e introversión , amabilidad y desagrado, apertura y cercanía, escrupulosidad y apatía , así como estabilidad mental y neuroticismo ) son rasgos conductuales que a menudo se utilizan para evaluar la similitud o disimilitud en las relaciones. [13]
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