Las pardelas son aves marinas de tamaño mediano y alas largas de la familia de los petreles Procellariidae . Tienen una distribución marina global, pero son más comunes en aguas templadas y frías, y son pelágicas fuera de la temporada de reproducción.
Estas aves de nariz tubular vuelan con alas rígidas y utilizan una técnica de vuelo "cortante" (vuelan muy cerca del agua y parecen cortar o "cortar" las puntas de las olas) para moverse a través de los frentes de las olas con el mínimo vuelo activo. Esta técnica le da al grupo su nombre en inglés. [1] Algunas especies pequeñas, como la pardela pichoneta, tienen un vuelo cruciforme , con sus largas alas extendidas directamente desde sus cuerpos.
Muchas pardelas son migrantes de larga distancia, quizás la más espectacular de ellas es la pardela sombría , que cubre distancias de más de 14.000 km (8.700 mi) desde sus colonias de cría en las Islas Malvinas (52°S 60°O) hasta los 70° de latitud norte en el Océano Atlántico Norte frente a la costa norte de Noruega, y alrededor de Nueva Zelanda hasta los 60° de latitud norte en el Océano Pacífico Norte frente a Alaska. Un estudio de 2006 encontró que pardelas sombrías marcadas individuales de Nueva Zelanda migraban 64.000 km (40.000 mi) al año, [2] lo que les dio la migración animal más larga conocida jamás registrada electrónicamente (aunque posteriormente superada en gran medida por un charrán ártico marcado que migró 96.000 km (60.000 mi) [3] ). Las pardelas pichonetas realizan una migración en forma de ocho aún más larga en el océano Pacífico, desde Tasmania hasta el océano Ártico, frente a la costa noroeste de Alaska. También son longevas: una pardela pichoneta que se reproduce en la isla Copeland , Irlanda del Norte, fue (en 2003/2004) el ave silvestre más longeva conocida en el mundo; fue anillada como adulta (cuando tenía al menos 5 años) en julio de 1953, y fue capturada de nuevo en julio de 2003, con al menos 55 años (ahora también superada, por un albatros de Laysan ). Las pardelas pichonetas migran más de 10 000 km (6200 mi) hasta Sudamérica en invierno, utilizando aguas frente a la costa sur de Brasil y Argentina, por lo que esta ave había cubierto un mínimo de 1 000 000 km (620 000 mi) solo en la migración.
El seguimiento de las huellas de la pardela amarilla migratoria ha revelado que esta especie nunca vuela por tierra, incluso si eso implica volar 1.000 km más. Por ejemplo, durante su migración estacional hacia el mar Negro, rodearían todo el Peloponeso en lugar de cruzar los 6 km del istmo de Corinto . [4]
Las pardelas acuden a las islas y a los acantilados costeros únicamente para reproducirse. Son nocturnas en los sitios de reproducción coloniales y prefieren las noches sin luna para minimizar la depredación. Anidan en madrigueras y suelen emitir extraños llamados de contacto durante sus visitas nocturnas. Ponen un solo huevo blanco. Los polluelos de algunas especies, en particular las pardelas de cola corta y las pardelas sombrías, son objeto de recolección de sus nidos para su alimentación, una práctica conocida como "muttonbirding" en Australia y Nueva Zelanda.
Se alimentan de peces, calamares y alimentos oceánicos similares. Algunos siguen a los barcos pesqueros para recoger restos, por lo general la pardela sombría; estas especies también suelen seguir a las ballenas para alimentarse de los peces que molestan. Su principal técnica de alimentación es el buceo, y algunas especies se sumergen a profundidades de 70 m (230 pies). [2]
Existen alrededor de 30 especies : unas pocas más grandes en los géneros Calonectris y Ardenna y muchas más pequeñas en Puffinus . Estudios genómicos recientes muestran que las pardelas forman un clado con Procellaria , Bulweria y Pseudobulweria . [5] Esta disposición contrasta con concepciones anteriores basadas en la secuenciación del ADN mitocondrial. [6] [7] [8]
El grupo contiene 3 géneros con 32 especies. [9]
Hay dos especies extintas que han sido descritas a partir de fósiles.
Filogenia de las pardelas basada en un estudio de Joan Ferrer Obiol y colaboradores publicado en 2022. Solo se incluyeron 14 de las 21 especies reconocidas en el género Puffinus . [10]