Los paracaidistas portugueses ( en portugués : Tropas Paraquedistas ) son una fuerza de asalto de infantería de élite, que representa el grueso de las fuerzas aerotransportadas de Portugal . Fueron creados en 1956 como parte de la Fuerza Aérea Portuguesa , siendo transferidos al Ejército portugués en 1993. Actualmente, la mayoría de los Paracaidistas forman parte de la Brigada Portuguesa de Reacción Rápida que comprende las 3 tropas de fuerzas especiales.
Los paracaidistas portugueses eran habitualmente apodados "Paras" o "Boinas Verdes" ( Boinas Verdes ).
Hasta 2006, los paracaidistas portugueses formaron un comando autónomo dentro del Ejército, el Comando de Tropas Aerotransportadas ( Comandos de Tropas Aerotransportadas ) o CTA. Todas las unidades paracaidistas y la mayoría de los paracaidistas estaban bajo ese mando. El CTA también fue responsable de la selección de los futuros Paracaidistas y de su formación. La principal formación operativa de la CTA era la Brigada Aerotransportada Independiente ( Brigada Aerotransportada Independente ) o BAI. La CTA fue creada en 1993, cuando los Paracaidistas fueron transferidos al Ejército, sucediendo al Comando de Tropas Paraquedistas , que tenía las mismas funciones dentro de la Fuerza Aérea.
La CTA quedó extinta en la reorganización del Ejército de 2006, al mismo tiempo que la BAI se transformaba en la Brigada de Reacción Rápida o BrigRR. Desde entonces, los Paracaidistas no forman un cuerpo colectivo, constituyendo únicamente una especialidad del Ejército. Sirven principalmente en las siguientes unidades del BrigRR (que ahora también incluye unidades que no son paracaidistas):
Los primeros paracaidistas portugueses fueron un grupo de 12 soldados timorenses entrenados en Australia en 1942, para participar en la lucha contra las fuerzas japonesas que ocupaban el Timor portugués . Algunos de ellos fueron lanzados en la retaguardia de las fuerzas japonesas.
Después del uso exitoso de fuerzas aerotransportadas en la Segunda Guerra Mundial por parte de Alemania y los aliados , otras fuerzas armadas comenzaron a examinar la posibilidad de formar tropas paracaidistas para misiones especiales. En 1955, el Ministro de Defensa portugués aprobó una solicitud de fondos para el entrenamiento de paracaidistas aerotransportados. Dos capitanes del ejército portugués fueron a Francia para realizar el curso de paracaidismo francés en la École des Troupes Aéroportées .
Después de que se creó la Fuerza Aérea Portuguesa como una rama de servicio independiente , se decidió que los paracaidistas serían parte de la Fuerza Aérea, al igual que la estructura organizativa alemana durante la Segunda Guerra Mundial. El Batallón de Fusileros Paracaidistas ( Batalhão de Caçadores Páraquedistas ) o BCP se formó en 1956. Los paracaidistas recibieron boinas verdes y uniformes de camuflaje únicos , siendo la primera unidad militar portuguesa en usar estas prendas de uniforme. Los paracaidistas inicialmente saltaron utilizando el venerable avión trimotor alemán Junkers Ju 52 .
El BCP se instaló provisionalmente en el Campamento Militar de Carregueira, cerca de Lisboa , pero pronto fue trasladado a Tancos , que todavía hoy sirve como base principal de los paracaidistas portugueses.
En 1961, estalló un conflicto en las colonias africanas, que pronto evolucionó hacia una serie de campañas guerrilleras contra el dominio portugués. Luego se pidió a los paracaidistas que lucharan en África . El BCP fue ampliado hasta convertirse en un regimiento , como el Regimento de Caçadores Paraquedistas o RCP. Incluía un batallón operativo (11º Rifles de Paracaidistas o BCP 11) y un batallón de entrenamiento. En ese momento, los hombres estaban armados con el moderno rifle de batalla ArmaLite AR-10 de 7,62 mm , un arma nunca antes vista en las fuerzas militares occidentales. [1] A los paracaidistas les gustó la precisión y movilidad del AR-10, pero los suministros fueron embargados después de que se completaron las entregas iniciales en 1960, y más tarde se entregó a los paracaidistas la variante de culata plegable del rifle m/961 ( G3 ). [1] Para luchar contra los diversos movimientos guerrilleros separatistas, se crearon batallones de paracaidistas adicionales en los territorios africanos portugueses de Angola , Guinea y Mozambique .
Debido al control de la Fuerza Aérea Portuguesa sobre las unidades aerotransportadas, los números de los batallones de fusileros de paracaidistas (BCP) reflejaban su subordinación a los diversos comandos regionales de la Fuerza Aérea. Así, la 1.ª Región Aérea ( comando aéreo del Atlántico Norte ) comandaba los BCP 11 con base en el Portugal europeo y el BCP 12 con base en la Guinea portuguesa, la 2.ª Región Aérea ( comando aéreo del Atlántico Sur ) comandaba los BCP 21 con base en Angola y la 3.ª Región Aérea. ( Comando aéreo del Océano Índico ) comandaba el BCP 31 y el BCP 32, ambos con base en Mozambique.
En la Guerra, los paracaidistas portugueses sufrieron las siguientes bajas:
Un total de 160 paracaidistas portugueses murieron en acción .
El 25 de abril de 1974, un golpe militar liderado por miembros de izquierda del ejército portugués puso fin al régimen gubernamental autoritario en Portugal y el país avanzó hacia elecciones plenamente democráticas. Poco después, las negociaciones de paz con las distintas colonias africanas dieron como resultado el fin de las guerras africanas, seguidas de la independencia de Angola, Mozambique y Guinea-Bissau. En Portugal se instituyeron reformas militares en 1975, que dieron lugar a una reorganización de las fuerzas aerotransportadas.
En 1975, se crea el Cuerpo de Tropas Paraquedistas ( Corpo de Tropas Paraquedistas ) o CTP dentro del Ejército del Aire Portugués, para centralizar el control de todas sus unidades paracaidistas, bajo el mando de un oficial general.
El 5 de julio de 1975, a la CTP se le otorga una organización compuesta por una doble estructura: fija y dinámica. La denominada estructura fija incluiría bases fijas diseñadas para entrenar y apoyar a las Tropas Paracaidistas. Dentro de esta estructura se crean las siguientes bases:
Se planeó una tercera base operativa (BOTP 3) ubicada dentro del área de la base aérea de Beja , pero nunca se activó. Como parte de esto, el PCR fue disuelto y transformado en el BETP dentro del CTP. La estructura dinámica del CTP estaría constituida por sus unidades operativas paracaidistas, concentrándose la gran mayoría de ellas en la nueva Brigada Ligera de Paracaidistas ( Brigada Ligeira de Páraquedistas ) o BriParas. La organización BriParas incluía las siguientes unidades:
El CTP fue responsable de cambiar a los paracaidistas de una fuerza contraguerrilla a una fuerza aerotransportada convencional capaz de luchar en una posible guerra entre la OTAN y el Pacto de Varsovia .
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En 1993, se produjeron más cambios en la organización de las fuerzas aerotransportadas cuando el Ministro de Defensa decidió que todo el cuerpo debería abandonar la Fuerza Aérea portuguesa y pasar a formar parte del ejército portugués . Esto significó también que el Regimiento de Comandos del Ejército se disolvería y los comandos que habían tomado el curso de paracaidismo serían parte de la nueva brigada aerotransportada que se denominó Brigada Aerotransportada Independente (Brigada Aerotransportada Independiente) o BAI.
Luego, la BETP volvió a cambiar su nombre a Escola de Tropas Aerotransportadas (Escuela de Tropas Aerotransportadas) o ETAT , el Cuerpo de Tropas Paracaidistas cambió a Comando de Tropas Aerotransportadas (Comando de Tropas Aerotransportadas) y los tres batallones de Paracaidistas cambiaron a Batallones de Infantería Aerotransportada ( Batalhão de Infantaria). Aerotransportada ; BIAT). Esta nueva Brigada Aerotransportada del Ejército pretendía ser más grande y poderosa que la anterior Brigada Ligera de Paracaidistas de la Fuerza Aérea. Como parte de su fortalecimiento, la nueva brigada recibió cañones de 105 mm (en sustitución de los morteros pesados como artillería principal) y vehículos blindados con ruedas.
En términos territoriales, el BOTP 1 fue cerrado (aún dependiente de la Fuerza Aérea) y el BOTP 2 cambió su nombre a Área Militar de São Jacinto. Las unidades de la brigada que no estaban en Tancos (Batallón de Apoyo Aerotransportado) o en São Jacinto (2.º BIAT) ahora estaban acuarteladas en cuarteles del Ejército (Regimientos), como el 15.º Regimiento de Infantería en Tomar (1.º BIAT), el 3.º Regimiento de Infantería en Beja (3.º BIAT), 4.º Regimiento de Artillería en Leiria ( Grupo de Artilharia de Campanha - Batallón de Artillería de Campaña), 3.er Regimiento de Caballería en Estremoz ( Esquadrão de Reconhecimento Aerotransportado - Escuadrón Blindado de Reconocimiento) y otros.
La estructura de BAI era:
Se previó que todo BAI contara con personal calificado paracaidista, incluidas sus unidades de apoyo al combate y de apoyo al servicio. Sin embargo, debido a diversas dificultades, este objetivo nunca se logró plenamente. Además, nunca fue posible mantener continuamente activa la 3.ª BIAT, estando esta unidad inactiva la mayor parte del tiempo.
En noviembre de 2007, un paracaidista murió en un accidente de tráfico en Afganistán.
Sin embargo, la última reorganización del Ejército cambió nuevamente la designación ETAT a ETP – Escola de Tropas Paraquedistas (Escuela de Tropas Paracaidistas) y la BAI pasó a llamarse y reorganizarse como BRR – Brigada de Reacção Rápida . El Mando de Tropas Aerotransportadas fue disuelto. Actualmente, las fuerzas aerotransportadas están bajo control directo de comandos regulares del ejército, como el Comando Operativo de las Fuerzas Terrestres (unidades operativas) o el Comando de Instrucción (ETP – Escuela de Paracaidistas).
La brigada de Fuerzas de Élite ya no es una brigada completamente desplegable, sino más bien una estructura organizativa que controla todas las unidades del ejército con entrenamiento especial.
El 3.er Batallón de Infantería Aerotransportada y la Compañía Antitanques fueron disueltos y los otros dos BIAT pasaron a denominarse Batallones de Infantería Paracaidista (BIParas), el Área Militar de São Jacinto pasó a llamarse 10.º Regimiento de Infantería, el Grupo de Artillería Aerotransportada y el Batallón de Servicios y Apoyo fueron transferidos a la Brigada de Intervención y sus ya no aerotransportados y la Compañía de Ingeniería y la Batería de Artillería Antiaérea fueron reducidas al tamaño de un pelotón. Esta nueva Brigada de Reacción Rápida se unió a todas las unidades de Paracaidistas restantes junto con Operaciones Especiales del Ejército y la unidad de Comandos del Ejército renacida del tamaño de un batallón . Finalmente se ha incorporado al BRR una nueva unidad: la UALE (Unidad de Aviación Ligera del Ejército), que está a la espera de ser equipada con NH-90 TTH y un helicóptero utilitario ligero aún por elegir, posiblemente el Eurocopter EC-135 o el AgustaWestland. AW109 .
Las fuerzas de BRR incluyen:
Equipo de infantería
vehículos blindados
Aeronave