Un motor multicombustible , a veces escrito multicombustible , es cualquier tipo de motor , caldera , calentador u otro dispositivo que queme combustible y que esté diseñado para quemar varios tipos de combustibles en su funcionamiento. Una aplicación común de la tecnología multicombustible es en entornos militares, donde el combustible diésel o de turbina de gas que se usa normalmente podría no estar disponible durante las operaciones de combate para vehículos o unidades de calefacción. Los motores y calderas multicombustibles tienen una larga historia, pero la creciente necesidad de establecer fuentes de combustible distintas del petróleo para el transporte , la calefacción y otros usos ha llevado a un mayor desarrollo de la tecnología multicombustible también para uso no militar, lo que ha dado lugar a muchos diseños de vehículos de combustible flexible en las últimas décadas.
Un motor multicombustible está construido de manera que su relación de compresión permita quemar el combustible de menor octanaje de los diversos combustibles alternativos aceptados. Es necesario fortalecer el motor para cumplir con estas mayores demandas. [1] [ dudoso – discutir ] Los motores multicombustible a veces tienen configuraciones de interruptores que se configuran manualmente para usar diferentes octanos o tipos de combustible. [2]
Los sistemas multicombustibles se pueden clasificar según el aparato que quema combustible en el que se basan. Para los motores de combustión interna, existen:
Para calentadores, ver estufa multicombustible .
Un uso común de esta tecnología es en vehículos militares , de modo que puedan utilizar una amplia gama de combustibles alternativos, como gasolina o combustible para aviones. Esto se considera deseable en un entorno militar, ya que la acción del enemigo o el aislamiento de la unidad pueden limitar el suministro de combustible disponible y, a la inversa, las fuentes de combustible enemigas o las fuentes civiles pueden estar disponibles para su uso. [2]
Un gran uso de un motor multicombustible militar fue la serie LD utilizada en los camiones estadounidenses M35 de 2 + 1 ⁄ 2 toneladas y M54 de 5 toneladas construidos entre 1963 y 1970. Un diseño estándar militar que utiliza tecnología MAN , podía usar diferentes combustibles sin preparación. [3] [4] Su combustible principal era Diesel #1, #2 o AP, pero entre el 70% y el 90% de otros combustibles se podían mezclar con diésel, dependiendo de qué tan suave funcionara el motor. Se podía usar gasolina comercial y de aviación de bajo octanaje si se agregaba aceite de motor, se podía usar combustible para aviones Jet A, B, JP-4, 5, 7 y 8, así como fueloil n.º 1 y n.º 2. [5] En la práctica, solo usaban combustible diésel, su ventaja táctica nunca fue necesaria y con el tiempo fueron reemplazados por motores diésel comerciales. Otro uso de los motores multicombustible es el tanque de batalla principal estadounidense M1 Abrams , que usa un motor de turbina de gas multicombustible.
En la actualidad, una amplia gama de vehículos militares rusos emplean motores multicombustible, como el tanque T-72 (diésel multicombustible) y el T-80 (turbina de gas multicombustible).
Muchos otros tipos de motores y otras máquinas generadoras de calor están diseñados para quemar más de un tipo de combustible. Por ejemplo, algunos calentadores y calderas diseñados para uso doméstico pueden quemar madera, pellets y otras fuentes de combustible. Estos ofrecen flexibilidad y seguridad en cuanto al combustible, pero son más caros que los motores monocombustibles estándar. [6] Las estufas portátiles a veces están diseñadas con funcionalidad multicombustible, para quemar cualquier combustible que se encuentre durante una salida. [7] Los calentadores o quemadores industriales innovadores fueron objeto de una investigación multicombustible en una planta de Shell en 2014. [8]
El movimiento para establecer alternativas a los automóviles que funcionan únicamente con gasolina ha incrementado enormemente el número de automóviles disponibles que utilizan motores multicombustible; dichos vehículos generalmente se denominan vehículos bicombustibles o vehículos de combustible flexible .
Los motores multicombustible no son necesariamente de baja potencia, pero en la práctica algunos motores han tenido problemas de potencia debido a los compromisos de diseño necesarios para quemar múltiples tipos de combustible en el mismo motor. Quizás el ejemplo más notorio desde una perspectiva militar es el motor L60 utilizado por el tanque de batalla principal Chieftain británico , que resultó en un rendimiento muy lento; de hecho, el Mark I Chieftain (utilizado solo para entrenamiento y actividades similares) era tan de baja potencia que algunos eran incapaces de montar un transportador de tanques . Un problema igualmente grave era que cambiar de un combustible a otro a menudo requería horas de preparación. [9]
La serie LD estadounidense tenía una potencia comparable a la de los motores diésel comerciales de la época. No tenía la potencia necesaria para los camiones de 5 toneladas, pero eso se debía al tamaño del motor; el motor diésel que lo reemplazó era mucho más grande y más potente. Los motores LD quemaban poco combustible diésel y emitían mucho humo. El modelo final LDT-465 recibió un turbocompresor principalmente para limpiar el escape, pero hubo poco aumento de potencia. [10]