La droga para aviones es una laca plastificada que se aplica a los aviones cubiertos de tela . Aprieta y endurece la tela estirada sobre las estructuras de los aviones, lo que las hace herméticas y resistentes a la intemperie, aumentando su durabilidad y vida útil. [1] [2] La técnica se ha aplicado comúnmente a modelos de aviones tanto de tamaño completo como voladores . [3] [4]
Las técnicas de dopaje se han empleado en la construcción de aviones desde los albores de los vuelos más pesados que el aire; La estructura del innovador Wright Flyer se había beneficiado del dopaje, al igual que muchos de los aviones que pronto siguieron. [5] Sin la aplicación de droga, los revestimientos de tela carecían de durabilidad y eran altamente inflamables, ambos factores los hacían mucho menos viables. [5] En la década de 1910, se había generalizado el uso de una amplia variedad de agentes dopantes, mientras que fórmulas completamente originales se introducían regularmente en la industria. [2] Los agentes dopantes típicos incluyen nitrocelulosa , acetato de celulosa y acetato butirato de celulosa. [6] Los productos líquidos suelen ser muy inflamables; La nitrocelulosa, por ejemplo, también se conoce como el propulsor explosivo "algodón de pólvora". Los dopes suelen tener pigmentos colorantes añadidos para facilitar una aplicación uniforme y están disponibles en una amplia gama de colores. [7]
Se ha aplicado droga a diversos tejidos de aviones, como madapollam ; [8] en décadas más recientes, también se ha aplicado al poliéster y otros tejidos con cualidades absorbentes y de tejido fino similares. [9] Según se informa, los revestimientos de tela de poliéster se han convertido en un estándar en toda la industria y se ha eliminado efectivamente el uso de telas de algodón y lino. [5] Además de los cambios en los materiales a los que se aplica el dope, los métodos de aplicación también se han perfeccionado para reducir la contracción, mejorar la adherencia y aumentar la vida útil. [10]
En la década de 1910, se reconoció que, si bien la práctica era muy beneficiosa, ciertos tipos de agentes dopantes representaban un riesgo para la salud de los trabajadores. [2] Si bien se creía que los productos a base de acetato y nitrato presentaban poco riesgo por sí solos, los compuestos volátiles para disolverlos antes de su aplicación eran venenosos. La profesión médica en varios países se dio cuenta de esta amenaza justo antes de la Primera Guerra Mundial y promovió la necesidad de una ventilación adecuada en el lugar de trabajo como medida mitigadora en las fábricas donde se practicaba el dopaje. [2] Específicamente en el Reino Unido , se realizaron estudios sobre los posibles impactos en la salud de varias drogas, concluyendo que las producidas según las especificaciones de la Royal Aircraft Factory las hacían menos propensas a provocar enfermedades que otras. [11] Durante la Segunda Guerra Mundial también se llevaron a cabo investigaciones sobre los problemas de salud relacionados con la droga . [12]
Debido a motores más potentes y técnicas aerodinámicas avanzadas, el uso de aluminio (y posteriormente de compuestos ) suplantó a la tela como material principal utilizado en la industria de la aviación en la segunda mitad del siglo XX. [5] Varios aviones ligeros, incluidos planeadores , kits de fabricación casera y aviones deportivos ligeros, han seguido utilizando tejidos. Así pues, se siguen empleando técnicas de dopaje, aunque en menor medida que en los albores de la aviación. [10] [13] Existen varios métodos de recubrimiento que no utilizan procesos de recubrimiento dopado, ya que se han ideado métodos de tratamiento alternativos. Durante el mantenimiento deben utilizarse materiales y técnicas idénticas a las utilizadas en la construcción, por lo que los aviones construidos tradicionalmente siguen utilizando técnicas de dopaje durante toda su vida operativa. [5]
Se han producido numerosos accidentes como consecuencia del uso incorrecto de técnicas de dopaje. Ejemplos de errores comunes incluyen mezclarlo con otros químicos, su uso en telas equivocadas o su aplicación sobre superficies contaminadas o mal preparadas.
Durante la investigación del desastre del dirigible R101 de 1930 , se determinó que las prácticas inadecuadas de dopaje habían provocado que el tejido del dirigible se volviera quebradizo y fácil de dañar. [14]
Entre las hipótesis para el desastre del dirigible Hindenburg de 1937 , la teoría de la pintura incendiaria , presentada por Addison Bain , [15] es que una chispa entre los segmentos de cubierta de tela del Hindenburg que no estaban adecuadamente conectados a tierra inició el incendio, y que la chispa había encendido el "altamente inflamable". " piel exterior dopada con óxido de hierro y acetato butirato de celulosa (CAB) impregnado de aluminio , que siguen siendo potencialmente reactivos incluso después de fraguar por completo. La hipótesis ha sido cuestionada.
El 27 de abril de 1995, Steve Wittman , diseñador y constructor de aviones de 91 años y figura importante del movimiento de aviones de construcción casera , y Paula Muir, la esposa de Wittman, murieron cuando su Wittman O&O Special se rompió en vuelo debido a la delaminación y separación del ala. tejido, lo que resulta en un aleteo aeroelástico del ala . La investigación de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte de EE.UU. determinó que las capas y tipos de dopaje que se habían utilizado en la aeronave no tenían "las mejores cualidades adhesivas" y se refirió al "Manual de pintura y recubrimiento de polifibra" para conocer los procesos adecuados a utilizar. [dieciséis]