La cría de palomas es el arte y la ciencia de la cría de palomas domésticas . La cría de palomas se practica desde hace al menos 5000 años [1] y en casi todas las partes del mundo. En ese tiempo, los humanos han alterado sustancialmente la morfología y el comportamiento de los descendientes domésticos de la paloma bravía para satisfacer sus necesidades de alimentación, satisfacción estética y entretenimiento.
Las personas que crían palomas se conocen comúnmente como aficionados a las palomas . [2] El pasatiempo está ganando popularidad en los Estados Unidos, después de haber disminuido en los últimos 50 años. [3] Tanto el pasatiempo como los aspectos comerciales de la cría de palomas están prosperando en otras partes del mundo.
La paloma bravía , antecesora salvaje de las palomas domésticas, fue domesticada hace al menos cinco mil años, cuando se la menciona por primera vez en registros históricos de Mesopotamia . [1] Hay cientos de razas de palomas domesticadas que surgen de este ancestro común y que actualmente son cultivadas por los aficionados a las palomas. [4] Debido a la gran cantidad de razas domesticadas, los aficionados a las palomas encuentran conveniente para ciertos propósitos agrupar grupos de palomas domesticadas en grupos más grandes.
En Estados Unidos y el Reino Unido, hay tres grupos principales reconocidos de razas [5] de palomas domésticas:
Los aficionados a las palomas de otros países utilizan diferentes esquemas para agrupar a las palomas domésticas; por ejemplo, una organización nacional de palomas en Alemania [6] utiliza un esquema de agrupación muy diferente. [7] El sistema de agrupación australiano es similar a los agrupamientos del Reino Unido y Europa. Por ejemplo, consulte: Principales familias de razas de palomas de lujo .
Estas palomas se mantienen y crían por su desempeño aéreo y para la reproducción. Las palomas mensajeras son un tipo de paloma mensajera , entrenadas para participar en el deporte de las carreras de palomas , y se han utilizado para llevar mensajes en tiempos de guerra. Estas carreras a menudo tienen grandes premios en efectivo de hasta $ 1 millón como la Sun City Million Dollar Pigeon Race. Los aficionados que vuelan palomas mensajeras a veces ganan carreras de larga distancia e incluso rompen récords. [8] Otras palomas voladoras/deportivas se crían por características de vuelo únicas distintas de la vuelta a casa, como rodar, volar alto y bucear. Estas aves, que pueden volar en competiciones, incluyen, entre otras, Rollers , Tumblers y Tipplers . Algunas variedades, por ejemplo, la Parlor Roller , se consideran dentro del grupo de las voladoras/deportivas a pesar de que no vuelan. Esto se debe a que compiten en función de su desempeño y no de su apariencia. Los participantes en competiciones deportivas de palomas, como las carreras de palomas, pueden ganar grandes sumas de dinero en premios cuando sus palomas regresan a casa más rápido de una carrera. [9] El uso de palomas para llevar mensajes se denomina comúnmente correo de palomas . Las palomas también pueden llevar paquetes pequeños y livianos y se han utilizado para contrabandear drogas en una prisión. [10]
Las palomas de fantasía son palomas que se crían especialmente para perpetuar características particulares. Algunos ejemplos de palomas de fantasía incluyen a las jacobinas , las colas de abanico y las buchonas pigmeas . Sus dueños las hacen competir entre sí en exhibiciones o espectáculos de palomas y los jueces deciden quién tiene la mejor comparándolas entre sí y con su respectivo estándar de raza . Hay muchas razas de palomas de fantasía de todos los tamaños, colores y tipos. [11]
Las palomas utilitarias se crían por su carne y como ganado reproductor de reemplazo. La carne de las palomas se conoce tradicionalmente como pichones y se considera un manjar en muchas partes del mundo. Entre los ejemplos de variedades utilitarias se incluyen las palomas reales , varias variedades diferentes de Mondaines y Carneau .
Las casas para palomas generalmente se denominan palomares. [12] A veces, también se hace referencia a las casas para palomas como "gallineros", aunque parece que la palabra originalmente se aplicaba a los corrales de cría dentro del gallinero. También se las conoce como "patios para palomas" en el noreste de Inglaterra. [13] Hay tantos tipos diferentes de recintos utilizados para albergar palomas como aficionados a las palomas. No hay restricciones reales en el diseño de las casas para palomas, pero hay algunas cosas que la mayoría de los aficionados encuentran deseables.
Estos palomares suelen contener aberturas especialmente construidas para permitir que el cuidador de las palomas dé libertad a sus animales para que hagan ejercicio y les permita volver a entrar en el palomar sin ayuda especial del cuidador. Al mismo tiempo, estas casas se construyen para mantener a las palomas a salvo de los depredadores y las inclemencias del tiempo y para proporcionarles lugares donde anidar para criar a sus pichones.
Muchos colombófilos construyen su palomar con al menos dos corrales. Esto permite obtener algunos resultados positivos para el colombófilo:
La mayoría de los aficionados tienen al menos dos corrales para sus palomas y, a menudo, tienen más de dos corrales o, posiblemente, varios palomares. Los corrales adicionales permiten mantener hembras y machos de repuesto que no se han apareado, lo que puede ser útil para reemplazar a las palomas existentes que podrían morir por enfermedad o depredación. Debido a que puede ser difícil determinar el sexo de una paloma joven, también es útil tener corrales adicionales para las palomas que han sido destetadas pero que aún no han dado indicaciones externas de su sexo.
Para aquellos aficionados a las palomas que vuelan con ellas (no todos los aficionados a las palomas permiten que sus palomas vuelen libremente fuera de su aviario), las palomas necesitan un medio de entrada al palomar. Una trampa o al menos unas boyas y una tabla de aterrizaje permiten a la paloma volver a su casa cuando están listas para hacerlo. Hay diferentes variaciones de trampas y boyas utilizadas. [14] Las palomas mensajeras suelen ser atrapadas en casa utilizando un dispositivo de trampa con boyas de alambre que las aves empujan contra las boyas para acceder, pero que se ven restringidas por los alambres cuando intentan volver al exterior. Otra forma de trampa, normalmente llamada trampa Sputnik (en la imagen), utiliza aberturas colocadas en un ángulo que son lo suficientemente anchas para que un ave pueda acceder dejándose caer al palomar.
En ocasiones, los aficionados a las palomas no pueden dejar a sus aves en completa libertad debido a las quejas de los vecinos. Sin embargo, las palomas tienen mucha mejor salud y parecen estar de mucho mejor ánimo cuando se les da espacio para volar. Por ello, la mayoría de los aficionados, incluidos los que dejan volar a sus aves, construirán una gran zona cerrada y libre de obstáculos donde las palomas puedan volar con tanta libertad como deseen. Esto suele denominarse corral para moscas. [15]
Los aficionados a las palomas suelen proporcionar a sus parejas cajas nido en las que construir sus nidos. Como las palomas son bastante territoriales en lo que respecta a su zona de anidación [16], coexisten de forma mucho más armoniosa cuando cada pareja tiene dos cajas nido propias.
Además, los aficionados a las palomas suelen proporcionar a sus aves (tanto apareadas como no apareadas) más perchas de las que necesitan. Como las palomas también son bastante territoriales en lo que respecta a sus perchas [16], es mejor asegurarse de que cada paloma del palomar tenga muchos lugares para posarse.
Los aficionados a las palomas suelen tener sus palomares en cobertizos de jardín convenientemente modificados. En Glasgow y otras zonas de Escocia, existe la tradición de que los criadores de palomas construyan sus propios palomares urbanos independientes, o doocots , de unos 4 m de altura en zonas de terrenos baldíos cerca de urbanizaciones. En la ciudad de Nueva York, los aficionados a las palomas suelen construir palomares en el tejado del edificio.
Se han hecho varias representaciones de la cría de palomas y de los aficionados a las palomas en las artes. Una de las representaciones más famosas de esta afición fue en la película On The Waterfront , donde el personaje principal, Terry Malloy, es un criador de palomas. [17] En la película Ghost Dog , el personaje principal es un asesino a sueldo que se comunica únicamente mediante palomas mensajeras.
También ha habido representaciones de la cría de palomas en otras formas de arte. La artista Zina Saunders ha pintado retratos de los criadores de palomas de Nueva York como parte de su proyecto Overlooked New York . [18] El fotógrafo Zak Waters realizó un proyecto en blanco y negro que documenta las vidas de los aficionados a las palomas en el Reino Unido llamado Birdmen . El fotógrafo afincado en Sydney Ho Hai Tran estrenó recientemente su obra On Pigeons, que narra más de un año pasado con la Pigeon Fanciers Society de Nueva Gales del Sur en Australia. La obra también se exhibió a principios de 2013 en una muestra titulada Fancy , que mostraba retratos de algunas de las razas de lujo más notables, como el Pouter, el Jacobin, el King y el Dragoon. En el musical The Producers , el ex nazi trastornado llamado Franz Liebkind , que escribe la obra ficticia Springtime for Hitler , es un aficionado a las palomas.
La artista visual y de performance británica Victoria Melody investigó a los aficionados a las palomas para crear una exposición en 2009, Demografía de un aficionado a las palomas , y un espectáculo de teatro en 2012, Northern Soul . Los proyectos fueron el resultado de meses de convivencia con aficionados a las palomas británicos durante la temporada de carreras. [19]
En el programa de televisión estadounidense NYPD Blue , el detective Bobby Simone criaba palomas. En varios episodios, Simone atendía a sus palomas en el techo de su casa.
El personaje de la novela El joven Mungo, James, es un muchacho católico de Glasgow que ha construido un palomar detrás de su apartamento. Se habla de la comunidad de aficionados a las palomas de Glasgow y de la competencia entre ellos.
Desde que el hombre las domesticó por primera vez, las palomas han sido consideradas una fuente barata de buena carne. Los romanos ciertamente tenían palomas como alimento, como lo demuestra el hecho de que estaban familiarizados con la práctica de alimentar a la fuerza a los pichones para engordar más rápido. [20] Las palomas eran especialmente apreciadas porque producían carne fresca durante los meses de invierno, cuando los animales más grandes no estaban disponibles como fuente de alimento. En el pasado, los terratenientes ricos solían tener palomares y criaban palomas. Se promulgaron leyes estrictas para proteger a los habitantes de estas estructuras. [21]
Diez parejas de palomas pueden producir ocho pichones al mes sin necesidad de que los cuidadores de las palomas las alimenten especialmente. Para obtener un mayor rendimiento, se pueden producir pichones criados comercialmente en un sistema de dos nidos, donde la madre pone dos huevos nuevos en un segundo nido mientras los pichones siguen creciendo en el primero, [22] alimentados por su padre. [23] También se ha sugerido como estrategia establecer dos líneas de cría, donde una línea de cría se selecciona por su prolificidad y la otra por su "rendimiento parental". [24]
Se ha descubierto que la cría de palomas puede provocar en algunos aficionados una enfermedad llamada pulmón del colombófilo . [25] El pulmón del colombófilo es una reacción alérgica extrínseca parecida al asma que se produce cuando una persona ha estado expuesta a determinadas proteínas del polvo asociado a las plumas de una paloma durante largos periodos de tiempo, normalmente varios años. [25] Cuando un colombófilo desarrolla esta enfermedad, existen varios tratamientos que pueden ayudarle a conservar sus palomas. [25] Sin embargo, algunos casos son tan graves que el colombófilo debe evitar el contacto cercano con las palomas. [26]
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