Las carreras de palomas son un deporte en el que se sueltan palomas mensajeras especialmente entrenadas , que luego regresan a sus hogares recorriendo una distancia cuidadosamente medida. Se mide el tiempo que tarda el animal en cubrir la distancia especificada y se calcula la velocidad de desplazamiento del ave y se compara con todas las demás palomas de la carrera para determinar qué animal regresó a mayor velocidad.
Las carreras de palomas requieren una raza específica de palomas criadas para este deporte, la Racing Homer. Las palomas que compiten están especialmente entrenadas y preparadas para carreras que varían en distancia desde aproximadamente 100 kilómetros (62 mi) hasta 1.000 kilómetros (620 mi). A pesar de estas distancias, las carreras se pueden ganar o perder por segundos, por lo que se han desarrollado muchos dispositivos de cronometraje y medición diferentes. El método de cronometraje tradicional implica la colocación de anillos de goma en un reloj especialmente diseñado, mientras que un desarrollo más nuevo utiliza etiquetas RFID para registrar la hora de llegada.
Si bien no hay pruebas definitivas, hay razones convincentes para pensar que el deporte de las palomas mensajeras puede remontarse al menos al año 220 d. C. [1] Está registrado en la Mishná que los corredores de palomas tienen prohibido dar testimonio. [2] [ página necesaria ] El sultán de Bagdad estableció un sistema de postas de palomas en el año 1150 d. C., y Genghis Khan utilizó palomas para llevar mensajes para ayudar a su inteligencia militar. [3] El deporte alcanzó una gran popularidad en Bélgica a mediados del siglo XIX. [3] Los aficionados a las palomas de Bélgica estaban tan entusiasmados con el pasatiempo que comenzaron a desarrollar palomas especialmente cultivadas para el vuelo rápido y la larga resistencia llamadas Voyageurs . [4] Desde Bélgica, la versión moderna del deporte y los Voyageurs que desarrollaron los aficionados flamencos se extendieron a la mayor parte del mundo. Este deporte, que en el pasado fue bastante popular, ha experimentado una caída en el número de participantes en algunas partes del mundo en los últimos años, posiblemente debido al aumento del coste de vida , el envejecimiento de los aficionados y una grave falta de interés público. La neumonitis por hipersensibilidad causada por las palomas también es una de las razones por las que algunas personas están abandonando el deporte. [5]
Un desarrollo reciente en el deporte de las carreras de palomas es la "carrera en un palomar", en la que las palomas compiten entre sí bajo el mismo régimen de entrenamiento y desde el mismo lugar. El principio es encontrar la mejor paloma de carrera individual, independientemente del entrenador. Esto determinará qué paloma tendrá más éxito.
Las palomas mensajeras son las aves domesticadas más antiguas. [ cita requerida ] Las antecesoras de las palomas mensajeras modernas fueron palomas criadas por su capacidad de volver a casa, principalmente para llevar mensajes. Se han establecido " postes de palomas " en todo el mundo y, aunque se utilizan principalmente en el ejército , algunos siguen en servicio en la actualidad. Las palomas mensajeras modernas se originaron en Bélgica a mediados del siglo XIX. [4] Las palomas mensajeras se desarrollaron por primera vez en Bélgica e Inglaterra al mismo tiempo. [1] [ página necesaria ] Son el resultado del cruce de varias otras razas, principalmente la Smerle , la Cumulet francesa, la Mensajera inglesa , la Dragoon y la Horseman (ahora perdida). De la Cumulet de alto vuelo, la Homer recibió su resistencia y su capacidad de volar durante horas sin cansarse. De la Mensajera, heredó la capacidad de encontrar su camino a casa desde grandes distancias. [1] [ página necesaria ]
El deporte se vio favorecido por varias tecnologías nuevas de la época. La llegada del ferrocarril permitió enviar palomas a puntos de liberación distantes de forma rápida y a un coste modesto. Además, la creación de sofisticados relojes de cronometraje producidos en serie aportó al deporte un cronometraje preciso y seguro. Estos relojes estaban diseñados con compartimentos especiales en los que se colocaba una banda de entrada, que se retiraba del ave que regresaba a la carrera. Cuando sonaba, el reloj registraba el tiempo y también colocaba la banda en un compartimento que solo podían abrir los oficiales de la carrera.
Antes de las comunicaciones electrónicas, como el telégrafo y el teléfono, Reuters , la agencia de noticias más grande del mundo , comenzó como un servicio de palomas que transmitía los precios de cierre de las acciones entre Bélgica y Alemania, básicamente entre el extremo occidental y oriental del telégrafo en Europa.
La paloma más cara jamás vendida fue "New Kim", que fue comprada por 1,9 millones de dólares estadounidenses por un postor de China en noviembre de 2020. [6]
Las carreras de palomas han sido descritas como "el deporte con una sola puerta de salida y mil líneas de llegada". [7] En resumen, las aves que compiten son sacadas de sus palomares y deben correr hasta casa. Se registran el tiempo empleado y la distancia y el ave más rápida es declarada ganadora. Las carreras suelen tener una distancia de entre 100 y 1.000 kilómetros. En los Estados Unidos se han registrado vuelos de hasta 1.800 kilómetros. [8]
Si sobrevive a los numerosos peligros asociados a las carreras, una sola paloma podría competir desde los seis meses de edad y seguir compitiendo con más de diez años. Tales hazañas son poco comunes; la carrera promedio dura entre tres y cuatro años. [9] Los peligros también pueden provenir de las condiciones climáticas el día de la carrera. Las palomas pueden quedarse en el suelo y desorientarse, y por lo tanto no terminar la carrera.
En los primeros tiempos de las carreras, se utilizaba pintura para identificar a las aves para los propietarios. Bélgica desarrolló entonces una banda de latón para las patas de ⅛ de pulgada, que se envió a los corredores en Estados Unidos para que la utilizaran. [10] Desde entonces, para competir en una carrera, debe llevar un anillo o banda numerada única y permanente que se coloca en su pata aproximadamente a los cinco días de edad. Para que se lleve a cabo una carrera, las palomas que compiten deben inscribirse en la carrera, generalmente en la sede de la organización, y sacarlas de su hogar para ser liberadas en un momento y lugar predeterminados. La distancia entre el palomar de origen del ave y el punto de la carrera se mide cuidadosamente con GPS y el tiempo que tarda el ave en regresar se mide utilizando uno de los dos métodos de cronometraje aceptables. A veces, en algunas ligas, hay dos divisiones: una para las aves jóvenes (generalmente añales en su primer año de competencia) y otra para las aves mayores.
El método tradicional para cronometrar las carreras de palomas implica el uso de anillos de goma con números de identificación únicos y un reloj de carreras de palomas especialmente diseñado. El anillo se coloca alrededor de la pata del ave antes de enviarla a la carrera. Se registra el número de serie, se ajusta y se sella el reloj, y el ave se lleva el anillo a casa. Cuando regresa la primera ave, su entrenador retira el anillo y lo coloca en una ranura del reloj. La hora en la que se colocó el anillo en el reloj se registra como la hora oficial en la que el ave competidora llegó a casa. A partir de esta marca de tiempo se mide una velocidad promedio y se puede encontrar un ganador de la carrera.
Aunque cumple su propósito, este método ha resultado algo problemático por algunas razones:
El último desarrollo y el método preferido para cronometrar las palomas mensajeras es el sistema de cronometraje electrónico . La llegada del ave se registra automáticamente. Cuando se utiliza un sistema electrónico, el aficionado a las palomas ni siquiera tiene que estar en el palomar para cronometrar el regreso de las aves. [11] Las aves están equipadas con una banda que tiene un pequeño chip RFID que se puede leer cuando el ave llega a casa. En el palomar de origen, el escáner electrónico registra la llegada de las palomas. La almohadilla o antena se coloca en el punto de entrada a la entrada del palomar y, cuando la paloma la cruza, se escanea la banda electrónica. El reloj se fija a las antenas. El número de serie del anillo del transpondedor se registra junto con la hora de llegada. Esto es muy similar a los sistemas de cronometraje con transpondedor utilizados en las carreras humanas. [12]
En febrero de 2008, los miembros del Penygraig Homing Society Racing Pigeon Club de Gales ganaron un premio para financiar un nuevo dispositivo de cronometraje electrónico. El club pudo obtener el dispositivo gracias a la financiación de la iniciativa de premios All Wales. El secretario del club, John Williams, dijo: "El cronómetro electrónico sin duda nos facilita mucho las cosas". [13]
Junto con esta nueva forma de registrar la llegada de un ave, en los últimos 10 años se han desarrollado paquetes de software de gestión de palomas para ayudar a los aficionados a mantener registros, producir pedigríes de palomas, publicar resultados de carreras o realizar un seguimiento de los registros de tratamientos y vacunación.
Las carreras de un solo palomar se originaron a partir de las carreras de futurity locales. Las carreras de futurity son cuando las aves corren de la estación de carreras a sus hogares. La diferencia entre las carreras regulares y las carreras de futurity es que las carreras de futurity tienen premios en efectivo. Por lo general, el premio se usa para alardear más que para ganar el dinero. El proceso de las carreras puede ser un poco complicado ya que los manejadores de sus palomas mensajeras compiten entre sí. Algunos manejadores pueden ser mejores que otros cuando se trata de carreras. Por lo tanto, se crearon las carreras de un solo palomar. Las carreras de un solo palomar son el proceso de entrenar aves criadas por muchos criadores diferentes en el mismo palomar, bajo el mismo entrenador y en las mismas condiciones (a diferencia de entrenador contra entrenador en sus propios palomares y generalmente con sus propias aves). Se cree que es el método más justo para demostrar qué linaje o criador es mejor y generalmente proporciona la mayor cantidad de premios en efectivo . Los sistemas de cronometraje electrónico registran las palomas cuando entran al palomar y los ganadores se deciden por tan solo una centésima de segundo. Todas las palomas son llevadas al mismo punto de liberación y regresan al mismo palomar, por lo que es el ave más rápida en completar el viaje de A a B. Las carreras de un solo palomar se están volviendo muy populares en todo el mundo y los aficionados pueden comparar sus líneas de sangre en igualdad de condiciones con las de los mejores criadores.
Las palomas mensajeras se alojan juntas en un palomar o palomar especialmente diseñado . Desde aproximadamente las cuatro semanas de edad hasta el final de su carrera, el palomar es el hogar de la paloma y es el lugar al que regresa el día de la carrera.
Después de 22 a 28 días en el nido (dependiendo de la preferencia del dueño), los pichones son retirados y colocados en una sección de un palomar grande o en un palomar más pequeño construido para ese propósito. Después de unos días de aprender a localizar el agua y a comer por sí solos, se les permite salir del palomar y picotear en el jardín, mientras observan constantemente su entorno y se familiarizan con él. Alrededor de las seis o siete semanas de edad, los pájaros comienzan a despegar, volando en círculos muy pequeños alrededor de su palomar y la casa del dueño. A medida que aumenta su confianza, se alejan gradualmente cada vez más de su hogar hasta que se pierden de vista y pueden permanecer así hasta dos horas antes de regresar. Cuando algunos entrenadores hacen volar a sus palomas en la misma área, estos "grupos" voladores (como se llama a las bandadas de palomas) pueden contarse por miles. No les ayuda mucho en relación con la búsqueda de su hogar desde largas distancias, un aspecto fundamental de las carreras de palomas. A medida que los pichones vuelan con confianza, se los lleva a realizar "lanzamientos de entrenamiento" cada vez más largos, se los lleva a cierta distancia de su hogar y se los suelta. Este método de entrenamiento es una forma de condicionar a los pájaros mental y físicamente para prepararlos para las carreras. Esta práctica de volar en palomar y lanzarlos continúa durante toda la carrera del pichones para mantener agudos sus instintos de regreso a casa.
Uno de los sistemas de entrenamiento más populares es la viudez. Este sistema utiliza el deseo de reproducción de las aves como motivación para intentar darles una sensación de urgencia el día de la carrera. El uso de la viudez suele comenzar permitiendo que el corredor críe a una cría en su nido. Una vez que la cría es destetada, se retira a la hembra y, a menudo, se cierra el nido . A partir de ese momento, el único momento en que se les permite a estas aves ver a su pareja o entrar en el nido es cuando regresan del entrenamiento o de una carrera. Este condicionamiento es uno de los elementos clave en muchos programas de carreras.
Gracias a los avances tecnológicos, los investigadores han podido utilizar pequeños sistemas de posicionamiento global para rastrear las rutas de vuelo que siguen sus aves.
Como las carreras de palomas se realizan a grandes distancias en el cielo, en lugar de en una pista de carreras , existen muchos peligros que pueden afectar a una paloma durante la carrera y el entrenamiento. El principal peligro al que se enfrentan las palomas mensajeras es la depredación por parte de aves rapaces . [14] [15] La matanza de valiosas palomas por parte de depredadores salvajes ha llevado a que algunos aficionados a las palomas sean sospechosos y procesados por matar aves rapaces como los halcones . [16] [17] [18]
Otro peligro que encuentran las palomas mensajeras es chocar contra objetos que a veces no pueden ver, sobre todo cuando vuelan a altas velocidades o en condiciones climáticas más oscuras. Las obstrucciones más comunes son las torres de electricidad o las antenas de televisión. [19] Los aficionados a las palomas suelen ver a una de sus palomas regresar a casa con heridas o sin plumas en el vientre o los flancos .
Se cree que las palomas mensajeras dependen del campo magnético de la Tierra para encontrar el camino a casa. Han surgido algunas especulaciones que indican que las torres de telefonía móvil pueden estar interrumpiendo la navegación de las aves , [20] aunque ninguna investigación publicada ha investigado esta teoría.
Las palomas alcanzan la madurez sexual a los seis meses de edad aproximadamente. Los aficionados suelen esperar hasta que la paloma tenga al menos unos meses más antes de reproducirse . Una hembra normalmente solo pone dos huevos en una nidada, cada dos días, después de lo cual comienza la incubación. El período de incubación es de 17 días. Los criadores de palomas son cuidadosos al seleccionar las aves para aparearlas con el fin de seguir mejorando la raza y obtener una ventaja competitiva. Es esta crianza selectiva la que ha dado lugar a las palomas mensajeras de hoy, capaces de encontrar el camino a casa desde más de 1.600 kilómetros (990 millas) de distancia y volar a velocidades superiores a 130 kilómetros por hora (81 mph) con viento de cola, pero con un promedio de 60 kilómetros por hora (37 mph) en un día tranquilo. [ cita requerida ] Las gallinas suelen ser capaces de poner más de 12 huevos al año, y los pichones suelen abandonar el nido aproximadamente a las tres o cuatro semanas de edad.
El dopaje en las carreras de palomas es la práctica de administrar drogas para mejorar el rendimiento a las aves de carrera. Las drogas se utilizan para producir efectos similares a los que se encuentran en los atletas humanos, desarrollando tejido muscular y abriendo las vías respiratorias. Además, los corticosteroides se pueden utilizar para retrasar la muda , lo que permite que un ave compita hasta bien entrada la temporada. [21]
En octubre de 2013, la Asociación de aficionados a las palomas envió muestras de sangre de veinte palomas belgas a Sudáfrica para su análisis. Esto fue el resultado de una visita de intercambio de la asociación a la Autoridad Nacional de Carreras de Caballos de Sudáfrica. [22] Aunque las pruebas en Bélgica no habían encontrado rastros de ninguna droga, el laboratorio sudafricano descubrió que seis muestras contenían sustancias inusuales. Se encontró que cinco muestras incluían rastros de acetaminofeno (paracetamol), un analgésico (analgésico) y antipirético (antifebril) de venta libre muy utilizado. La sexta muestra fue reportada erróneamente en la prensa como si hubiera mostrado indicios de consumo de cocaína , pero el laboratorio informó que tenía indicios de consumo de cafeína . [23] Como las muestras se enviaron de forma anónima, no se pudo tomar ninguna medida contra los propietarios de ninguna de las aves. [24]
En 2001, una serie de redadas en 80 hogares condujeron a la confiscación de grandes cantidades de potenciadores del rendimiento ilegales. [21] [25] Actualmente, todos los ganadores de carreras son examinados y se recolectaron y analizaron más de 100 muestras en 2013.
En 1995, el Ministerio de Salud belga ordenó la realización de pruebas de detección de drogas para proteger el bienestar de las aves. [21] El organismo rector del deporte estaba estudiando la posibilidad de implementar nuevas reglas antidopaje para el deporte antes del comienzo de la temporada 2014. [24]
El "Gran Premio Brasileño de Colombofilia" es la mayor carrera de palomas de Sudamérica. La Asociación de Colombofilia de Sergipe y el gobierno de Aracaju organizan este evento.
El deporte de las carreras de palomas ha aumentado en Canadá con la aparición de clubes de palomas y asociaciones de palomas auxiliares en ciudades y pueblos. La CRPU, la Unión Canadiense de Palomas Mensajeras, es una organización dedicada al crecimiento, la preservación y el apoyo de las carreras de palomas en Canadá.
La revista Canadian Pigeon International es una publicación mensual dedicada al deporte de las carreras de palomas.
El deporte se introdujo en los Estados Unidos alrededor de 1875, aunque las carreras regulares no comenzaron hasta 1878. [26] El deporte de las carreras de palomas está bien establecido en los EE. UU., [27] y está creciendo. Según la American Racing Pigeon Union , uno de los dos grandes grupos de acreditación, hay 15.000 palomares registrados en los EE. UU. [28]
El deporte fue prohibido a partir del 1 de enero de 2004 [29] en Chicago , [30] pero ha habido varios intentos de modificar la prohibición desde entonces (haciendo exenciones a la prohibición para los miembros de una organización profesional nacional). El concejal Gilbert Villegas del distrito 36 presentó la legislación más reciente en junio de 2018, en nombre de los electores polacos de su distrito, diciendo que el deporte es muy querido en Polonia y que varios residentes quieren reintroducirlo en Chicago. [31]
Las carreras de palomas fueron particularmente populares durante el siglo XX en el área de la ciudad de Nueva York, particularmente en Brooklyn/Coney Island y en Hoboken, Nueva Jersey, donde todavía tienen devotos. [32] [33] [34]
Las carreras de palomas se están volviendo cada vez más populares en partes de Asia, especialmente Indonesia, India, China, Pakistán, Irán, Filipinas, Japón, Taiwán y Bangladesh. [ cita requerida ] En Bangladesh hay tres asociaciones de carreras de palomas que se ocupan del deporte y organizan muchas carreras. Hay miles de aficionados a las palomas registrados en Bangladesh. [ cita requerida ] Pakistán también tiene muchos clubes de palomas. Karachi , Peshawar , Lahore y Sargodha son líderes en palomas mensajeras de buena calidad. El corazón de este deporte en la India es Chennai , la capital del estado de Tamil Nadu .
Taiwán es el país del mundo con más eventos de palomas mensajeras y puede contar con entre dos y tres millones de aves. Casi 500.000 personas participan en carreras de palomas en la isla y cada año los premios en metálico por las carreras ascienden a miles de millones de dólares taiwaneses. [35]
En Dhaka , Bangladesh , hay más de 200 aficionados a las palomas que compiten con ellas fuera de Cumilla y Chittagong . Estas dos ciudades tienen más de 100.000 palomas y esta cifra aumenta día a día. También se sabe que los habitantes locales construyen sus propios palomares y algunos son agentes de PIPA. [ Aclaración necesaria ] Estas palomas se compran directamente. [ Aclaración necesaria ]
La organización de carreras más grande de Australia es la Central Cumberland Federation. El estado de Queensland también tiene varios clubes y organizaciones. La más grande de ellas es la Qld Racing Pigeon Federation Inc (QRPF). Ubicada en Brisbane , la QRPF tiene una larga historia que se remonta a la Segunda Guerra Mundial . Cada año, la QRPF organiza carreras de palomas para sus aproximadamente 80 miembros. Estas carreras comienzan a una distancia de aproximadamente 145 kilómetros (90 millas) y continúan de manera gradual hasta distancias de más de 1000 kilómetros (620 millas). Se utiliza un transportador especializado para transportar a las aves a los puntos de liberación. Este transportador permite alimentar e hidratar a las aves en el camino antes de la liberación masiva a una hora predeterminada para su vuelo de regreso a varios palomares de origen. Muchos miles de palomas compiten en carreras cada fin de semana durante los meses de invierno.
En Australia Occidental, las carreras las organizan la Federación de Carreras de Palomas de Australia Occidental (Inc.) y la Federación de Palomas Carreras de la Costa Oeste (Inc.).
Una carrera innovadora de un solo palomar es la Australian Pigeon Punt Race que se celebra en Victoria, Australia.
El deporte de las carreras de palomas ha ido decayendo en Sydney, y los miembros de los clubes de palomas van desapareciendo a medida que menos jóvenes se dedican a este deporte. El alto coste de los alimentos y el combustible también ha contribuido a la caída. [36]
Los hermanos Janssen (Louis, Charel, Arjaan y Sjef) fueron una famosa y exitosa familia de palomas de carreras de Arendonk , Bélgica. Louis Janssen, nacido en 1912, fue el último sobreviviente de los famosos hermanos. Murió el 16 de abril de 2013, a la edad de 100 años . [37] Se pueden encontrar descendientes de las palomas de los hermanos en carreras por todo el mundo.
Otro colombófilo famoso y de éxito es Karel Meulemans , nacido en Retie y residente también en Arendonk.
Las carreras de palomas en Polonia están supervisadas por la Polski Związek Hodowców Gołębi Pocztowych (la Asociación Polaca de Criadores de Palomas Mensajeras), que cuenta con más de 40.000 miembros. La primera asociación local de criadores de palomas en las tierras polacas bajo ocupación se estableció en 1905 en Zabrze . Después de que Polonia recuperara la independencia en 1918, se establecieron varias organizaciones de este tipo y en 1926 se estableció la primera asociación de criadores a nivel nacional: Zjednoczenie Polskich Stowarzyszeń Hodowców Gołębi Pocztowych na Rzeczpospolita Polska (Unificación de las Asociaciones Polacas de Criadores de Palomas Mensajeras para la República de Polonia). La cría de palomas mensajeras fue prohibida durante la ocupación nazi , pero después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Polaca de Criadores de Palomas se recreó el 1 de abril de 1946 en Cracovia .
Rumanía es uno de los puntos calientes de Europa en cuanto a las carreras de palomas. Cada año, numerosos criadores de palomas se unen a las federaciones nacionales, lo que genera cada vez más desafíos competitivos. Además, la imagen de este deporte ha cambiado en la última década: hoy en día representa un arte en Rumanía , con premios y apuestas simbólicas. Existe una estrecha colaboración con colombófilos de Bélgica, los Países Bajos y Alemania.
En 2019, el Maratón Nacional de Madona, una competición organizada por Best Pigeons, tuvo el mayor número de palomas jamás registrado en una competición rumana: más de 19.000 aves y más de 1.000 criadores.
Este deporte es muy popular en Turquía. En mayo de 2008 se organizó una carrera de palomas de nueve etapas y 1.150 kilómetros (710 millas) desde la ciudad de Manisa hasta Erzurum, con participantes de muchas asociaciones de palomas de todo el país. [38]
La primera carrera regular en Gran Bretaña tuvo lugar en 1881. [26] La familia real británica empezó a participar en las carreras de palomas en 1886, cuando el rey Leopoldo II de Bélgica les regaló ejemplares de cría. La tradición continuó hasta hace poco, y un ave de la reina Isabel II ganó una carrera en 1990. [39] El rey Carlos III se retiró recientemente del patrocinio del organismo rector del deporte. [40] El deporte está en decadencia en el Reino Unido, y la afiliación a clubes y federaciones reconocidos disminuye aproximadamente un cinco por ciento anual. [41]
El National Flying Club es un club de carreras de palomas británico y está abierto a cualquier persona en Inglaterra y Gales . [42]
En el Reino Unido e Irlanda, las carreras de palomas están reguladas por seis organizaciones independientes: [ cita requerida ]
En 2007, el Parlamento británico prohibió las carreras de palomas desde Europa continental a Gran Bretaña debido al riesgo de gripe aviar. [49] Un parlamentario europeo británico apoyó a los aficionados para que se levantara la prohibición. El parlamentario europeo laborista Brian Simpson , de Golborne , creía que era injusto permitir que las preocupaciones sobre la gripe aviar estrangularan el deporte de los aficionados. [49] Simpson dijo: "Pero lo que ahora es claramente evidente es que las palomas son de bajo riesgo en lo que respecta a la gripe aviar y la decisión de prohibir las carreras de palomas continentales fue incorrecta". [49]
Además de las carreras entre ellos, los aficionados también exhiben palomas mensajeras en espectáculos organizados y un juez decide quién tiene la mejor ave. British Homing World organiza un espectáculo cada año; todas las ganancias del evento se donan a organizaciones benéficas nacionales y locales, incluidas Help the Aged y la Association for Spina Bifida and Hydrocephalus . [50]
Sudáfrica es el hogar de la carrera de palomas de un solo palomar más rica del mundo, la Million Dollar Pigeon Race. [51] [ verificación fallida ] La Million Dollar Pigeon Race involucra a 4.300 aves de 25 países con un fondo de premios de $ 1,3 millones [ aclarar ] . Los subcampeones ganan autos y premios monetarios más pequeños, mientras que el ganador general recibe $ 200.000 [ aclarar ] . La carrera de un solo palomar de Sun City , ve aves de todo el mundo enviadas por avión a Sudáfrica como pichones, meses antes de la carrera, y entrenadas para orientarse en un solo palomar. Luego, el día de la carrera, después de ser liberadas a 550 kilómetros (340 millas) en la sabana sudafricana , todas las aves corren de regreso al mismo destino. [52] La primera carrera fue en 1996 y atrajo a 893 palomas. La carrera alcanzó el punto de equilibrio después de cinco años. [53]
En febrero de 2008, un aficionado a las palomas pagó un récord sudafricano de 800.000 rands por una paloma mensajera en una subasta. La subasta, en la que compró otras aves, se celebró después de la carrera de palomas Sun City Million Dollar. [54]
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