Borassus flabellifer , comúnmente conocida como palma doub , palma palmyra , palma tala o tal , palma toddy , palma lontar , palma de vino , ထန်းပင် (htan-pin) o manzana de hielo , [2] [3] es una palma de abanico originaria del sur de Asia. (especialmente en Bangladesh, el este de la India y el sur de la India) y el sudeste asiático. [4] Según se informa, está naturalizado en Socotra y partes de China. [5] [6]
Borassus flabellifer es un árbol robusto y puede alcanzar una altura de 30 metros (98 pies). El tronco es gris, robusto y rodeado de cicatrices de hojas; Las hojas viejas permanecen adheridas al tronco durante varios años antes de caer limpiamente. Las hojas tienen forma de abanico y miden 3 m (9,8 pies) de largo, con robustos dientes negros en los márgenes del pecíolo . Como todas las especies de Borassus , B. flabellifer es dioica con flores masculinas y femeninas en plantas separadas. Las flores masculinas miden menos de 1 centímetro (0,39 pulgadas) de largo y forman racimos semicirculares, que se esconden debajo de brácteas en forma de escamas dentro de las inflorescencias en forma de amento . Por el contrario, las flores femeninas son del tamaño de una pelota de golf y son solitarias, y se asientan sobre la superficie del eje de la inflorescencia. Después de la polinización , estas flores se convierten en frutos carnosos de 15 a 25 centímetros (5,9 a 9,8 pulgadas) de ancho, cada uno de los cuales contiene de 1 a 3 semillas . Los frutos son de color negro a marrón con pulpa dulce y fibrosa y cada semilla está encerrada dentro de un endocarpio leñoso . Las plántulas jóvenes de palmira crecen lentamente y producen sólo unas pocas hojas cada año (fase de establecimiento), pero en un momento aún indeterminado crecen rápidamente y producen un tallo sustancial. [6]
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El fruto (fruto de palmira) mide de 10 cm (3,9 pulgadas) a 18 cm (7,1 pulgadas) de diámetro, tiene una cáscara negra y nace en racimos. Se debe cortar la parte superior de la fruta para revelar las alvéolos de las semillas de gelatina dulce, de color blanco pálido translúcido, similar a la del lichi pero con un sabor más suave y sin hueso. Las alvéolos de las semillas de gelatina dulce se encuentran en combinaciones de dos, tres o cuatro semillas dentro de la fruta. La parte gelatinosa de la fruta está cubierta por una piel fina de color marrón amarillento. Se sabe que contienen un líquido acuoso dentro del cuerpo blanco y carnoso. Estos alvéolos de semillas han sido la inspiración detrás de ciertos sandeshes llamados jolbhora (জলভরা) que se encuentran en Bengala . La suave pulpa del mesocarpio de color amarillo anaranjado de la fruta madura es azucarada, densa y comestible, rica en vitaminas A y C. [7] También contienen un compuesto amargo llamado flabeliferrinas, que son saponinas esteroides .
La forma convencional en que se come esta fruta es cuando la cubierta exterior aún no está madura mientras que las semillas se comen como fruta. Pero si se deja madurar toda la fruta, la capa exterior fibrosa de los frutos de la palma también se puede comer cruda, hervida o asada. Cuando esto sucede, la fruta adquiere un tono púrpura negruzco y tiene un sabor similar a la pulpa del coco . La piel también se come como parte de la fruta, de forma similar a cómo se suele consumir la piel del mango junto con la fruta. Los bengalíes han perfeccionado el arte de preparar varios platos dulces con una sustancia fluida viscosa de color amarillento que se obtiene de una fruta de palma madura. Estos incluyen el taler bora (তালের বড়া) "palmyra vadas " frito con aceite de mostaza (alternativamente frito con aceite de girasol) o mezclado con leche espesa para preparar talkhir (তাল ক্ষীর ).
En el norte de la India, la fruta se conoce como Taad Gola en hindi-urdu (ताड़ गोला / تاڑ گولا ). En Kerala se llama nonku (നൊങ്ക്), mientras que en Tamil Nadu se llama nungu (நுங்கு). En Odisha, se llama tala (ତାଳ). La manzana helada en Indonesia se llama buah lontar o siwalan . En Karnataka se llama "Taati Nungu" (ತಾಟಿ ನುಂಗು / ತಾಟಿ ನಿಂಗು). En Myanmar , se llama htan-thee (ထန်းသီး). En Telangana y Andhra Pradesh, esta fruta se llama "Thaati Munjalu" (తాటి ముంజలు). En el idioma Tulu de la costa de Karnataka se llama "Erolu" (ಇರೋಲು).
La obtención de la savia implica tradicionalmente golpear los brotes superiores y recoger el jugo que gotea en vasijas de barro colgantes (en algunas regiones, una botella de plástico o bambú). El jugo recogido por la noche o después de la fermentación se vuelve agrio y se llama tadi (ताडी) en marathi , hta-yay (ထန်းရည်) en Myanmar y Bhojpuri . Esta savia era la principal fuente de producción de azúcar en Tailandia antes de que se introdujera la caña de azúcar, como se puede ver en la palabra tailandesa para azúcar ( น้ำตาล , nam tan ), que literalmente significa el agua de la palma tala. [8]
Se puede obtener una savia azucarada de la inflorescencia joven , ya sea masculina o femenina [9] y se concentra en un azúcar crudo llamado azúcar moreno o Tal Patali (তাল পাটালী) en bengalí , hta-nyat (ထန်းလျက်) en Myanmar y Pana Vellam o Karuppukatti (கருப்புகட்டி o கருபட்டி) en tamil , o se puede fermentar para hacer una bebida alcohólica llamada toddy o htan-yay hkar (ထန်းရည်ခ ါး) en Myanmar , o destilado para hacer un arrack de licor . El azúcar sin refinar concentrado que se obtiene de las palmas se llama Gula Jawa ( azúcar javanés ) en Indonesia y se utiliza ampliamente en la cocina javanesa. En Tailandia, se llama nam tan pik (น้ำตาลปึก), en referencia al paquete de azúcar que se obtiene al secar la savia de la palma, aunque en la actualidad el nam tan pik a menudo se elabora con agua de coco debido a la conveniencia de cultivar y cosechar.
En Tailandia, existen técnicas que utilizan agentes antibacterianos de algunas maderas para evitar que la savia se agrie al golpearla. Después de la esterilización, la savia está disponible como una bebida llamada nam tan sod (น้ำตาลสด, literalmente, 'azúcar fresca') o se usa para hacer una bebida alcohólica llamada nam tan mao (น้ำตาลเมา, literalmente, 'azúcar borracha').
En los estados indios de Tamil Nadu , Andhra Pradesh , Telangana y Bihar , y en Jaffna , Bengala , Sri Lanka, las semillas se plantan y se hacen germinar y los tallos carnosos (debajo de la superficie) se hierven o se tuestan y se comen. Es muy fibroso y nutritivo. Se le conoce como Thegalu (తేగలు) o Gaygulu (గేగులు) o Gengulu (గెంగులు) (especialmente en Telangana) en telugu , como Panai Kizhangu o Panangkizhangu (பனங்கிழ ங்கு) en tamil , y como htabin myiq (ထန်းပင်မြစ်) en Myanmar .
La cáscara dura de la semilla germinada también se abre para sacar el núcleo crujiente, que sabe a castaña de agua más dulce . Se llama "Taal-Anti" (তাল আঁটি) en bengalí, "Sachi-Htway" (ဆံချည်ထွေး) en Myanmar , "Buragunju" (బురగుంజు) en telugu y "Thava nai" en Tamil.
La semilla blanca del fruto maduro de la palma, después de dejarla reposar durante unos meses, se utiliza como ofrenda en Lakshmi Puja en varias partes de Bengala y también se come cruda.
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Las hojas de Borassus flabellifer se utilizan para techar , esteras , cestas , abanicos , sombreros , sombrillas y como material de escritura .
Toda la literatura del antiguo tamil fue escrita en hojas de palma conservadas, también conocidas como manuscritos de hojas de palma . En tamil Yaedu u Olai chuvadi . La mayor parte de la literatura antigua en telugu está escrita en hojas de palma (Tala patra grandhas).
En Indonesia, las hojas se usaban en la cultura antigua como papel, conocido como "lontar" (del javanés antiguo / moderno ꦫꦺꦴꦤ꧀ ꦠꦭ꧀ ron tal "hojas de tal") [10] Se eligieron hojas de tamaño, forma, textura y madurez adecuados y Luego se condimenta hirviendo en agua salada con cúrcuma en polvo , como conservante . Luego se secaron las hojas. Cuando estuvieron lo suficientemente secas, se pulió la cara de la hoja con piedra pómez , se cortó al tamaño adecuado y se hizo un agujero en una esquina. Cada hoja formaba cuatro páginas. La escritura se hizo con un lápiz y tenía un estilo muy cursivo e interconectado.
El tallo de las hojas tiene bordes espinosos (llamado "karukku" en tamil ).
La piel del tallo se puede pelar y usar como cuerda y también para tejer catres ( நார்க்கட்டில் en tamil). En alguna parte de Tamil Nadu , se prepara una variedad de pastel de harina de arroz (llamado "Kozhukattai" ) utilizando la hoja.
En la parte oriental de la India , las hojas se utilizan para hacer abanicos. En Myanmar , las hojas se utilizan para hacer abanicos para los monjes budistas y se llaman "Yap" (ယပ်).
Los tallos se utilizan para hacer cercas y también producen una fibra fuerte y nervuda adecuada para cordeles y cepillos. La madera negra es dura, pesada y duradera y es muy valorada para la construcción . Es superior al cocotero o a la palma roja.
Cuando se quita la copa del árbol, el segmento del que crecen las hojas es una torta comestible. Esto se llama htan-ohn-hnauk (ထန်းဦးဏှောက်) en Myanmar , pananchoru (பனஞ்சோறு) en tamil o thati adda (తాటి అడ్డ/త ాటి మట్ట) en telugu.
En Camboya, donde la palma se conoce como thnôt' ( jemer ), las raíces se secan y se ahuman para curar las molestias nasales. [11]
Borassus flabellifer tiene un patrón de crecimiento, tamaño muy grande y hábitos limpios que lo convierten en un atractivo árbol ornamental , cultivado para plantar en jardines y parques como especie de palmera paisajística .
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