El tepezcuintle ( Cuniculus taczanowskii ) es un pequeño roedor que habita en madrigueras y cuyo hábitat son los bosques sudamericanos de gran altitud . Los tepezcuintles son animales nocturnos, sedentarios y solitarios con tendencias territoriales. Se alimentan principalmente de frutos y semillas. El tepezcuintle habita principalmente en las regiones de bosques montañosos andinos más altos de Venezuela , Colombia , Ecuador , Perú y Bolivia .
Esta paca tiene un pelaje áspero sin subpelo, de color marrón oscuro a negro en la parte superior del cuerpo y blanco o amarillento en la parte inferior. Generalmente tiene de tres a cinco filas de manchas blancas a lo largo de sus costados, sobre un fondo gris oscuro. Tiene patas gruesas y fuertes, con cuatro dedos en las patas delanteras y cinco en las traseras (el primero y el quinto son reducidos); las uñas funcionan como pezuñas. La cola es corta y sin pelo. El arco cigomático está expandido lateral y dorsalmente y se utiliza como cámara de resonancia, una característica única entre los mamíferos.
La tepezcuintle es cazada por su carne, que es alta en calorías y se considera un manjar, especialmente en las comunidades rurales. Debido a su rápido crecimiento, puede ser criada en cautiverio para uso comercial. Sin embargo, tiene una baja capacidad reproductiva y sus números se han reducido significativamente en los últimos años debido a la caza y la destrucción del hábitat . Es bastante abundante en áreas protegidas.
Cuniculus hernandezi Castro, López & Becerra, 2010 es un nombre acuñado para una especie propuesta de paca descrita como endémica de los Andes centrales en Colombia , el único lugar donde ha sido identificada como tal hasta la fecha. Los individuos pueden pesar más de 14 libras (6,4 kg), lo que convierte a C. hernandezi en un roedor bastante grande. Los autores omitieron una descripción del animal, pero se cree que es muy similar a la paca de montaña, C. taczanowskii , de la cual se separó este taxón. Según los autores, el análisis de su ADN mitocondrial y cariotipia indicó que puede ser una especie distinta. [3] El epíteto específico honra al biólogo colombiano Dr. Jorge Hernández Camacho. [4]
Héctor Ramírez-Chaves y Sergio Solari, en 2014, argumentaron que la especie no es un nombre disponible ( nomen nudum ) según las reglas del actual Código Internacional de Nomenclatura Zoológica (ICZN), debido a la definición imprecisa del taxón y la falta de un espécimen tipo . No solo la taxonomía es errónea; la investigación original también utilizó una metodología defectuosa con datos limitados para obtener su árbol genético, omitió publicar resultados importantes que validaran (o no) sus conclusiones, descuidó un estudio de la disponibilidad de nombres propuestos previamente para pacas encontrados en la región (viejos sinónimos; es decir, C. serriae en Colombia y Venezuela), y no presentó evidencia con la cual identificar el taxón (incluso las ilustraciones carecen de identificaciones). Aunque los autores afirman que el taxón se diferencia fácilmente por el tamaño del hueso interparietal, luego mencionan que las mediciones morfológicas no pueden distinguir el taxón, ni proporcionan ninguna evidencia para respaldar estas afirmaciones. Además, no se presentó evidencia que restringiera el taxón a las cordilleras centrales. [5]
Woods, CA; Kilpatrick, CW (2005). "Infraorden Hystricognathi". En Wilson, DE ; Reeder, DM (eds.). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3.ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 1538–1600. ISBN 978-0-8018-8221-0.OCLC 62265494 .
