La oruga de silla de montar ( Acharia stimuli , anteriormente Sibine stimulea ) es la larva de una especie de polilla originaria del este de América del Norte. También se encuentra en México. [1] La especie pertenece a la familia de las orugas de las babosas, Limacodidae .
La larva (oruga) es principalmente verde con marrón en ambos extremos y un punto marrón prominente con un anillo blanco en el centro que se asemeja a una silla de montar . Tiene un par de cuernos carnosos en ambos extremos. Éstos y la mayor parte del resto del cuerpo tienen pelos urticantes que secretan un veneno irritante . El contacto con los pelos provoca en los seres humanos una erupción dolorosa e hinchada y, a veces, náuseas . [2] En algunos casos, pueden ocurrir reacciones más graves al veneno, incluida una afección sistémica llamada erucismo o urticaria aguda , cuyos síntomas graves pueden incluir migrañas , síntomas gastrointestinales, complicaciones del asma , shock anafiláctico , ruptura de eritrocitos y hemorragia . [3] Los pelos deben eliminarse de la piel inmediatamente para evitar que se propague más veneno. El capullo también puede tener pelos irritantes y los pelos de la larva pueden caer sobre los objetos circundantes. [3]
Las larvas se alimentan de plantas. En Florida y Alabama en Estados Unidos se alimenta de palmeras como la palma de Manila ( Adonidia merrillii ).
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Acharia stimulea (formalmente conocida como Sibine stimulea ) es una polilla de la familia Limacodidae que es más conocida y reconocible por su fase larvaria . Durante el estadio medio y tardío (una fase entre dos períodos de muda en el desarrollo), Acharia stimulea exhibe su característico color verde lima a lo largo de la parte superior del cuerpo que contiene su característica más identificable, una marca oscura en el centro que está encerrada. en un color blanco y negro que se asemeja a una silla de montar . El verde del cuerpo contrasta con su parte anterior (cabeza) y posterior (trasera) oscuras que, junto con la falda del cuerpo, contienen tubérculos con espinas huecas que, al romperse, liberan una toxina irritante a los depredadores. [3] Al igual que otros miembros de la familia Limacodidae, dependen de su anatomía de babosa para moverse. Al igual que una babosa, Acharia stimulea utiliza ventosas y moco para ayudarla a rodar y adherirse a las superficies. [2] [4] Después de la pupación, el adulto de Acharia stimulea pierde toda su coloración vibrante y desarrolla alas anteriores aterciopeladas de color marrón oscuro y alas posteriores de color crema.
Acharia stimulea es originaria de América del Norte y es más conocida por vivir en climas más cálidos como Yucatán, México , pero también puede sobrevivir a las temperaturas ligeramente más frías del este de los Estados Unidos . [3] Las polillas adultas vuelan durante los meses cálidos, que pueden ser durante todo el año en el sur o entre julio y agosto en los EE. UU. [5]
Acharia stimulea es polífaga y no depende de una sola especie de planta para sobrevivir, aunque tiende a preferir las palmas . [3] A continuación se muestra una lista de plantas hospedantes conocidas en las que se sabe que las polillas hembras de Acharia stimulea ponen sus huevos y dónde viven durante su fase larvaria: [3] [5]
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Etapas de la metamorfosis :
La madre Acharia stimulea pondrá sus huevos 3 días después del apareamiento en la parte inferior de la hoja de una planta huésped , poniendo racimos de 30 a 50 huevos a la vez con un promedio de 300 en total. [3] [6] Cada huevo mide alrededor de 1,5 a 2,0 mm de largo y 1 mm de ancho. [3] Al igual que otros huevos de la familia Limacodidae, los huevos de Acharia stimulea son planos y tienen un color verde lima translúcido cuando los pone la madre por primera vez. [7] A medida que se acercan a la eclosión, los huevos se vuelven de un color amarillo translúcido y se arrugan. La eclosión (la aparición de larvas a partir de los huevos) puede tardar hasta 10 días y las larvas recién emergidas se alimentarán de la parte inferior de la epidermis de una hoja hasta su primera muda . [3]
A lo largo de su vida como larva, la oruga ensillada pasará por una serie de crecimientos y mudas. Durante el período entre cada muda, la larva se considera un estadio para indicar su progresión hacia la edad adulta.
El primer estadio: las larvas de oruga varían en tamaño y pueden medir entre 1,5 y 2,0 mm de longitud. [3] En esta etapa, una cría carece de su coloración característica y, en cambio, tiende a ser de un verde lima translúcido con tentáculos verdes o negros y protuberancias verdes a lo largo de la falda que carecen de las largas espinas espinosas que se ven en las larvas más viejas. Si bien también carece del lomo ensillado reconocible, puede haber marcas en el cuerpo que indiquen dónde estará la silla, ya que la parte superior de algunas crías tiende a tener una marca blanca o verde ligeramente más oscura en el centro superior.
El estadio medio: ocurre durante la segunda a cuarta muda y es el período de tiempo en el que la larva comienza a adquirir sus marcas características. Aquí, la parte superior del cuerpo gana un verde más opaco que diferencia la parte superior del cuerpo de la inferior y contiene un punto negro, comúnmente llamado "silla de montar", en el centro que se sostiene dentro de una forma ovalada blanca que está rodeada de un contorno negro. En esta etapa los tentáculos también adquieren su color. Los tentáculos generalmente se vuelven más oscuros con la edad, comenzando en verde cuando nacen y luego volviéndose anaranjados alrededor del estadio medio. Algunas Acharia stimulea también desarrollarán una marca facial con dos marcas de color crema o verde claro que imitan ojos grandes en el extremo posterior del cuerpo. Las protuberancias a lo largo de la parte inferior de las larvas también se vuelven anaranjadas en esta etapa. Las espinas de los tentáculos y las protuberancias a lo largo del costado del cuerpo también comienzan a alargarse y adquirir su naturaleza punzante, siendo las de los tentáculos más largas. En esta etapa, las larvas también comenzarán a comer tejido vegetal y crecerán hasta alcanzar un tamaño de entre 5 y 8 mm. [3]
Estadio tardío: Acharia stimulea es más conocida por su estadio tardío, donde es fácilmente identificable a través de su marca única que se ha vuelto más vibrante. A medida que la parte anterior y posterior pasan de ser de un naranja vibrante, marrón o morado oscuro, la parte superior del cuerpo se ha vuelto de un verde más vibrante. El cuerpo verde de las orugas con su característica “silla de montar” también se ha definido bien y su color se ha convertido en un color naranja oscuro o marrón con cada una de sus mudas. En esta etapa, las espinas a lo largo de los tentáculos y las tuburancias también se han desarrollado y alargado. Aproximadamente cuatro o cinco meses después de la eclosión, la oruga habrá alcanzado su estadio final y comenzará a alimentarse de ambos lados de la hoja y del tejido de la hoja para prepararse para la pupa. Antes de tejer su capullo, una larva individual puede alcanzar medidas cercanas a los 20 mm de largo y 7 mm de ancho. [3]
Mientras se convierte en pupa, el capullo parece tener una forma esférica endurecida de color marrón claro con vetas negras que está rodeada por una red de seda . Esta red está formada en parte por las espinas urticantes de las orugas que ayudan a sujetar y proteger a la oruga durante su metamorfosis. [8]
Acharia stimulea emerge en junio y julio y las hembras tienden a ser más grandes que sus homólogos masculinos. [3] [8] Las polillas Acharia no tienen un color dimórfico, ya que tanto los machos como las hembras tienen alas anteriores de color marrón oscuro, alas posteriores de color crema y un cuerpo de color marrón oscuro. Como en otras polillas de la familia Limacodidae, las alas y el cuerpo parecen tener una textura aterciopelada similar a la de un pelaje. Una de las principales características de Acharia stimulea en esta etapa es la presencia de puntos blancos que ocurren con aproximadamente uno o tres en el ápice y uno en la mitad interna de las alas anteriores. [8] Sus alas también pueden alcanzar una envergadura de 30 mm. [8] En esta etapa, Acharia stimulea carece de envenenamiento y vive un promedio de 10 días. [6] [9]
Los adultos de Acharia stimulea se aparearán tan pronto como dos días después de salir de su capullo y copularán durante hasta 24 horas. [6] En la naturaleza, los rituales de apareamiento ocurren durante las noches con temperaturas cálidas, que pueden variar entre febrero y julio en los Estados Unidos. Después del apareamiento, la hembra elegirá una planta huésped y pondrá sus huevos en la parte inferior de la hoja, donde la visitará con frecuencia hasta que eclosionen con éxito. [3] [6]
Acharia stimulea tiene dos mecanismos de defensa distintos, el aposematismo y el mimetismo.
Acharia stimulea exhibe una coloración aposemática , que es una coloración vibrante distintiva que representa su toxicidad. A lo largo de la parte anterior, posterior y la falda de la oruga hay tubérculos que contienen amenazadoras espinas huecas. Si bien estas espinas son amenazantes por sí solas, en realidad van un paso más allá al actuar como mecanismo de defensa, ya que están conectadas a una glándula que secreta veneno que, cuando se rompe, se libera a los depredadores o a los jardineros desprevenidos. [3] Estas espinas suelen ser de color naranja a lo largo de la falda de la oruga y de color naranja o negro a lo largo de los tentáculos presentes en ambos extremos del cuerpo. Las larvas usarán esto a la defensiva enroscándose hacia afuera para que sus espinas sean inevitables para un depredador. [6] Las espinas también se utilizan en el capullo de seda para protegerlo aún más durante la metamorfosis. [3]
Durante toda la etapa larvaria Acharia stimulea también exhibe una cara falsa con dos puntos verdes o blancos que contrastan con la coloración oscura del cuerpo que actúan como grandes ojos. Si bien esta marca se asemeja a una cara, en realidad está ubicada en la parte posterior de la oruga Saddleback. Este es un ejemplo de mimetismo defensivo que se puede ver en otras especies de polillas como Deilephila elpenor (polilla halcón elefante), que exhibe características de serpiente para disuadir a los depredadores. [10] No es raro que estos rasgos faciales se representen en la parte posterior, ya que se cree que se usa para desviar a los depredadores y a menudo se le llama automimetismo o mimetismo intraespecífico . [10]
Acharia stimulea es conocida por tener una de las picaduras más fuertes y, debido a que la oruga de silla de montar se encuentra comúnmente en plantas ornamentales , los jardineros corren mayor riesgo de exposición accidental. Las espinas a lo largo de la oruga, cuando se rompen, liberan una toxina irritante en sus víctimas que se sabe que causa urticaria aguda en humanos. [3] Estas espinas son frágiles y pueden transportarse por el aire e incrustarse en las superficies, por lo que se requiere una acción inmediata para eliminarlas si están infectadas para evitar daños prolongados. Las espinas se pueden quitar usando cinta adhesiva sobre el área infectada para sacar las espinas, y se usa un nuevo trozo de cinta para cada tratamiento. [3] [9] Los síntomas pueden ser leves o graves y pueden durar desde unas pocas horas hasta unos días dependiendo de la sensibilidad de las personas infectadas y pueden aliviarse con medicamentos recetados según el caso. Algunos de los síntomas incluyen dolores de cabeza , conjuntivitis , dificultad para respirar, síntomas gastrointestinales , complicaciones del asma , shock anafiláctico y hemorragias . [2] [9] Se ha informado que las bolsas de hielo , los corticosteroides y los antihistamínicos tópicos y orales ayudan a aliviar el dolor. [3] [9]
Se sabe que la oruga de silla de montar es frecuentemente infestada por la avispa bracónida . Una avispa bracónida hembra inyectará huevos de forma similar a un veneno en la oruga anfitriona elegida, lo que se conoce como oviposición . [11] Los huevos de avispa parásita pueden sobrevivir alimentándose del interior de la oruga de la silla de montar y emerger como larvas creando agujeros en el cuerpo. [12]
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