La orogenia Hunter-Bowen fue un importante evento de acreción de arco en los períodos Pérmico y Triásico que afectó aproximadamente 2.500 km del margen continental australiano .
La orogenia Hunter-Bowen se produjo en dos fases principales: la primera fue la acreción pérmica de sedimentos pasivos marginales de las eras Devónica y Carbonífera , que se produjo en la región Hunter , así como en la región del medio oeste de lo que hoy es Nueva Gales del Sur , seguida de vulcanismo de arco posterior por rifting. El evento posterior, del Pérmico al Triásico, consistió en acreción de arco y metamorfismo relacionado con la subducción en curso .
La orogenia Hunter-Bowen está representada hoy por una estructura geológica conocida como el Cinturón Plegado de Nueva Inglaterra , una acreción tectónica de terrenos metamórficos e intrusiones granitoides de corteza media , flanqueada por cuencas sedimentarias del Pérmico al Triásico que se formaron distalmente al cinturón montañoso orogénico ahora erosionado .
Aunque la Gran Cordillera Divisoria al norte de Sídney es una forma de relieve prominente, es más bien el resultado del vulcanismo cenozoico y la elevación de la corteza desde el Jurásico , que afecta ampliamente la misma área que la orogenia Hunter-Bowen. La gravedad , el magnetismo y la batimetría indican que varias franjas de corteza que anteriormente pertenecían al orógeno Hunter-Bowen ahora se extienden por la placa indoaustraliana al este de la masa continental australiana, formando algunas mesetas oceánicas sumergidas aisladas e islas, en particular Lord Howe Rise , que incluye la isla Lord Howe . [1] Lord Howe Rise tiene una superficie total de aproximadamente 1.500.000 km2. [1]
La orogenia Hunter-Bowen produjo una profundia estructural de unos 3000 km de longitud sobre un margen del Carbonífero Tardío y del Paleozoico , adyacente a la corteza continental australiana débilmente consolidada que en ese momento formaba parte de Gondwana . El orógeno se desarrolló al este del orógeno Lachlan del Paleozoico y de los terrenos proterozoicos del Inlier de Mount Isa .
Antes de la orogenia se formaron las rocas de la zona costera. Durante el Carbonífero Tardío había un margen continental definido por una zona de subducción frente a la costa. La placa oceánica que estaba siendo subducida albergaba una serie de arcos magmáticos ; ahora representados por el Arco de Connors, el Arco de Auburn, los Volcanes de Combarrago y el Batolito de Bathurst. Una cuenca de antearco se conserva en el Cinturón de Tamworth y el Cinturón de Yarrol. La subducción resultó en un metamorfismo de esquisto azul de la losa subducida. A 309 Ma una dorsal oceánica encontró el límite de subducción en dos puntos, cerca de lo que ahora es Tin Can Bay y Coffs Harbour . Estos encuentros interrumpieron la subducción en esos lugares y dieron como resultado la formación de uniones triples , que comenzaron a separarse de norte a sur a lo largo de la fosa, y finalmente fueron reemplazadas por una falla transformante dextral . [2]
La unión triple más septentrional, una unión de cresta-fosa-falla, se desplazó hacia la costa de Queensland a 28 mm por año, alcanzando Townsville hace unos 290 Ma. A medida que se desplazaba, el magmatismo del interior se reducía drásticamente debido a la interrupción de la subducción. La otra unión triple, una unión de falla-fosa-falla, se desplazó hacia el sur desde Brisbane a unos 12 mm por año. Las uniones triples en la región de Nueva Inglaterra detuvieron la subducción muy rápidamente porque la dorsal oceánica era casi paralela a la fosa. La fusión de la zona de subducción y la dorsal convirtió la fosa en una falla transformante, cesando el vulcanismo relacionado con la subducción. Entre estos dos puntos de encuentro de cresta-fosa, una pequeña placa de forma triangular continuó subduciendo entre Brisbane y Coffs Harbour . Por lo tanto, hubo tiempo para construir una gruesa cuña de subducción . [2]
El megapliegue de Texas-Coffs Harbour se produjo a partir de un movimiento dextral (en el sentido de las agujas del reloj) a lo largo de una falla importante en el este de Queensland. La falla hipotética, que no está expuesta en la superficie, se denomina zona de falla de Gogango-Baryulgil. El terreno costero que se extiende desde Coffs Harbour en el sur hasta Broad Sound cerca de St Lawrence, Queensland en el norte, sufrió 500 km de desplazamiento hacia el sur. Esto lo llevó a su posición actual en relación con el resto de Australia y formó un importante pliegue estructural tierra adentro desde Coffs Harbour. El movimiento puede haber sido causado por la absorción del movimiento lateral entre el par norte de uniones triples. El megapliegue se formó alrededor de 290 Ma ( Pérmico temprano ) y tardó entre 10 y 20 millones de años. [2]
Alrededor de este terreno se produjeron algunas áreas de extensión del cratón principal, lo que dio origen a varias cuencas de hasta 2 km de profundidad. La región de Texas es una de esas cuencas sedimentarias. [2]
Alrededor de 280 Ma en el Pérmico temprano, el movimiento relativo de las placas oceánicas cambió de dirección y el margen continental volvió a converger. Esto puede haberse debido a colisiones continentales distantes en la formación de Pangea . El vulcanismo de arco ocurrió en el centro de Queensland, formando los Volcanes de Lizzie Creek y los Volcanes de Camboon. Una extensión menor en estas unidades formó la depresión de Grantleigh, una grieta intraarco . La zona de subducción estaba alineada con la costa noreste de Queensland, con una cuenca de arco posterior formada al este de la región de Hunter, llamada Cuenca de Barnard. La deposición continuó en cuencas alrededor de 270 Ma en el Pérmico, pero la actividad volcánica se redujo. [2]
Esta fosa estructural se llenó de sedimentos marinos de aguas profundas y, posteriormente, de areniscas fluviales , que durante el Pérmico y el Triásico formaron vastas acumulaciones de carbón a partir de materia orgánica atrapada. Las cuencas de Sydney y Bowen estaban flanqueadas por un sistema de arco de islas en alta mar durante la continua acreción y subducción durante el Pérmico.
El empuje de las secuencias pérmicas hacia el oeste en un sistema de cuencas de antepaís al estilo de las Montañas Rocosas continuó a medida que el metamorfismo comenzó a afectar las partes inferiores de los arcos insulares de la costa, compuestos principalmente por sedimentos marinos devónicos de origen continental y flysch carbonífero . El metamorfismo resultó en la generación de granitos de tipo S y tipo I , que invadieron la secuencia sedimentaria paleozoica en el Cinturón Plegado de Nueva Inglaterra. Al norte, una deformación significativa de piel delgada afectó a los Terranes Marlborough y Yarrol del Carbonífero, lo que resultó en magmatismo y emplazamiento restringido de granito.
La zona de subducción se curvó en un arco, lo que dio lugar a una compresión en dirección oeste-suroeste-este-noreste, así como a una cizalladura sinistral en el distrito de Nueva Inglaterra. Es posible que un fragmento continental haya chocado con la zona, empujando el bloque Hastings y fracturando la cuenca Barnard. [2]
Los resultados del evento Hunter-Bowen fueron:
La geocronología ha identificado varios episodios de deformación, acreción, subducción y magmatismo dentro del Bloque Gympie: