Los esquistos verdes son rocas metamórficas que se formaron bajo las temperaturas y presiones más bajas que generalmente produce el metamorfismo regional , típicamente 300–450 °C (570–840 °F) y 2–10 kilobares (29,000–145,000 psi). [1] Los esquistos verdes comúnmente tienen una abundancia de minerales verdes como clorita , serpentina y epidota , y minerales laminares como moscovita y serpentina laminar. [1] La laminaridad le da a la roca esquistosidad (una tendencia a dividirse en capas). Otros minerales comunes incluyen cuarzo , ortoclasa , talco , minerales carbonatados y anfíbol ( actinolita ). [1]
El esquisto verde es un término petrológico de campo general para la roca volcánica metamórfica o máfica alterada . En Europa, a veces se utiliza el término prasinita . Una piedra verde a veces es un esquisto verde, pero también puede ser un tipo de roca sin esquistosidad, especialmente metabasalto ( spilita ). Sin embargo, los basaltos pueden permanecer bastante negros si el piroxeno primario no se revierte a clorita o actinolita. Para calificar para el nombre, una roca también debe exhibir esquistosidad o alguna foliación o estratificación. La roca se deriva del basalto , gabro o rocas similares que contienen feldespato plagioclasa rico en sodio , clorita, epidota y cuarzo. [2]
El esquisto verde se define por la presencia de los minerales clorita , epidota o actinolita , que le dan a la roca su color verde. Los esquistos verdes también tienen esquistosidad pronunciada . [3] La esquistosidad es una fina estratificación de la roca producida por el metamorfismo (una foliación ) que permite que la roca se divida fácilmente en lascas o losas de menos de 5 a 10 milímetros (0,2 a 0,4 pulgadas) de espesor. Esto surge de la presencia de clorita u otros minerales laminares que se alinean en capas durante el metamorfismo. [4] [5] El esquisto verde también puede contener albita y a menudo tiene una textura lepidoblástica, nematoblástica o esquistosa definida principalmente por clorita y actinolita. El tamaño de grano rara vez es grueso, debido principalmente al conjunto mineral. La clorita y, en menor medida, la actinolita, generalmente presentan hábitos cristalinos pequeños, planos o aciculares .
Greenstone es un término de campo para cualquier roca volcánica máfica masiva que ha sido alterada a un color verdoso por la formación de los mismos minerales que dan el color verde al esquisto verde, ya sea que la roca muestre esquistosidad o no. [6] El término también se ha utilizado para describir cualquier intrusión ígnea en el Grupo de Medidas de Carbón de Escocia, para describir lutitas ricas en chamosita del Jurásico Temprano en Gran Bretaña, o para nefrita u otras piedras preciosas verdosas. [7]
La facies de esquisto verde está determinada por las condiciones particulares de temperatura y presión requeridas para metamorfosear el basalto y formar los minerales típicos de facies de esquisto verde clorita, actinolita y albita. La facies de esquisto verde es el resultado de un metamorfismo de baja temperatura y presión moderada. Las condiciones metamórficas que crean conjuntos típicos de facies de esquisto verde se denominan secuencia de facies de Barroviense y serie de facies de Abukuma de menor presión . Las temperaturas de aproximadamente 400 a 500 °C (750 a 930 °F) y profundidades de aproximadamente 8 a 50 kilómetros (5 a 31 millas) son la envoltura típica de las rocas de facies de esquisto verde.
El conjunto mineral en equilibrio de rocas sometidas a condiciones de facies de esquisto verde depende de la composición primaria de la roca. [8]
En mayor detalle, la facies de esquisto verde se subdivide en esquisto verde subverde, esquisto verde inferior y esquisto verde superior. Las temperaturas más bajas son de transición con la facies de prehnita-pumpellyita y se superponen con ella , y las temperaturas más altas se superponen con la facies de subanfibolita y la incluyen .
Si el enterramiento continúa a lo largo de las trayectorias metamórficas de la secuencia Barroviense, las facies de esquisto verde dan lugar a conjuntos de facies de anfibolita , dominados por facies de anfíbol y, finalmente, de granulita . El metamorfismo de contacto , normalmente a menor presión, produce hornfels de albita -epidota, mientras que las presiones más altas a gran profundidad producen eclogita .
Los basaltos oceánicos en las proximidades de las dorsales oceánicas suelen presentar alteraciones de esquisto verde. Los cinturones de roca verde de los diversos cratones del Arcaico suelen estar alterados hasta la facies de esquisto verde. Estas rocas antiguas se consideran rocas anfitrionas de diversos depósitos minerales en Australia , Namibia y Canadá .
Las rocas similares a los esquistos verdes también pueden formarse en condiciones de facies de esquisto azul si la roca original ( protolito ) contiene suficiente magnesio . Esto explica la escasez de esquisto azul preservado de antes de la Era Neoproterozoica hace 1000 Ma , cuando la corteza oceánica de la Tierra contenía más magnesio que la corteza oceánica actual. [9]
En la Creta minoica , entre 1650 y 1600 a. C. se utilizaban esquistos verdes y azules para pavimentar calles y patios . Es probable que estas rocas se extrajeran de Agia Pelagia, en la costa norte de Creta central. [10]
En toda Europa se han utilizado rocas de esquisto verde para fabricar hachas. Se han identificado varios yacimientos, incluido Great Langdale en Inglaterra.
Una forma de esquisto clorítico era popular en las comunidades indígenas prehistóricas de América para la producción de hachas y hachas , así como artículos ornamentales. En el período de Middle Woodland , el esquisto verde era uno de los muchos artículos comerciales que formaban parte de la red de intercambio de la cultura Hopewell , a veces transportados a miles de kilómetros.
Durante la época de la cultura misisipiana , la comunidad política de Moundville aparentemente tenía cierto control sobre la producción y distribución de esquisto verde. Se ha demostrado que la fuente de Moundville proviene de dos localidades de la Formación Hillabee en el centro y este de Alabama.