El ópalo es una forma amorfa hidratada de sílice (SiO 2 · n H 2 O); su contenido de agua puede variar de 3% a 21% en peso, pero normalmente está entre 6% y 10%. Debido a su propiedad amorfa, se clasifica como un mineraloide , a diferencia de las formas cristalinas de sílice, que se consideran minerales . Se deposita a una temperatura relativamente baja y puede aparecer en las fisuras de casi cualquier tipo de roca , siendo más comúnmente encontrado con limonita , arenisca , riolita , marga y basalto .
Se cree que el nombre ópalo se deriva de la palabra sánscrita upala ( उपल ), que significa 'joya', y más tarde del derivado griego opállios ( ὀπάλλιος ).
Existen dos grandes clases de ópalo: precioso y común. El ópalo precioso muestra un juego de colores ( iridiscencia ); el ópalo común no. [5] El juego de colores se define como "un efecto óptico pseudocromático que resulta en destellos de luz coloreada de ciertos minerales, cuando se convierten en luz blanca". [6] La estructura interna del ópalo precioso hace que difracte la luz, lo que resulta en un juego de colores. Dependiendo de las condiciones en las que se formó, el ópalo puede ser transparente, translúcido u opaco, y el color de fondo puede ser blanco, negro o casi cualquier color del espectro visual. El ópalo negro se considera el más raro, mientras que los ópalos blancos, grises y verdes son los más comunes.
El ópalo precioso muestra una interacción variable de colores internos y, aunque es un mineraloide, tiene una estructura interna. A escalas microscópicas, el ópalo precioso está compuesto de esferas de sílice de unos 150-300 nm (5,9 × 10 −6 –1,18 × 10 −5 pulgadas) de diámetro en una red compacta hexagonal o cúbica . JV Sanders demostró a mediados de la década de 1960 [7] [8] que estas esferas de sílice ordenadas producen los colores internos al causar la interferencia y difracción de la luz que pasa a través de la microestructura del ópalo. [9] La regularidad de los tamaños y el empaquetamiento de estas esferas es un determinante principal de la calidad del ópalo precioso. Cuando la distancia entre los planos regularmente empaquetados de las esferas es de alrededor de la mitad de la longitud de onda de un componente de la luz visible , la luz de esa longitud de onda puede estar sujeta a difracción de la rejilla creada por los planos apilados. Los colores que se observan están determinados por el espaciamiento entre los planos y la orientación de los planos con respecto a la luz incidente. El proceso puede describirse mediante la ley de difracción de Bragg .
La luz visible no puede atravesar grandes espesores de ópalo. Esta es la base de la brecha de banda óptica en un cristal fotónico . [10] Además, las microfracturas pueden llenarse con sílice secundaria y formar láminas delgadas dentro del ópalo durante su formación. El término opalescencia se usa comúnmente para describir este fenómeno único y hermoso, que en gemología se denomina juego de color . En gemología, la opalescencia se aplica al brillo turbio-lechoso-turbio del ópalo común o potch que no muestra un juego de color. [ aclaración necesaria ] La opalescencia es una forma de adularescencia .
Para su uso como piedra preciosa, la mayoría de los ópalos se cortan y se pulen para formar un cabujón . El término "ópalo natural" se refiere a las piedras pulidas que consisten completamente en ópalo precioso. Los ópalos demasiado delgados para producir un ópalo "natural" se pueden combinar con otros materiales para formar gemas "compuestas". Un doblete de ópalo consiste en una capa relativamente delgada de ópalo precioso, respaldada por una capa de material de color oscuro, más comúnmente piedra de hierro, ópalo común oscuro o negro (potch), ónix u obsidiana. El respaldo más oscuro enfatiza el juego de colores y da como resultado una exhibición más atractiva que un potch más claro. Un triplete de ópalo es similar a un doblete pero tiene una tercera capa, una tapa abovedada de cuarzo transparente o plástico en la parte superior. La tapa se pule a fondo y actúa como una capa protectora para el ópalo. La capa superior también actúa como una lupa, para enfatizar el juego de colores del ópalo debajo, que a menudo es un espécimen inferior o una sección extremadamente delgada de ópalo precioso. Los ópalos tripletes tienden a tener una apariencia más artificial y no se clasifican como piedras preciosas, sino como piedras preciosas "compuestas". Las aplicaciones de joyería del ópalo precioso pueden verse algo limitadas por la sensibilidad del ópalo al calor, debido principalmente a su contenido de agua relativamente alto y su predisposición a rayarse. [11] Combinado con técnicas modernas de pulido, un ópalo doblete puede producir un efecto similar al ópalo negro natural o al ópalo boulder a una fracción del precio. El ópalo doblete también tiene el beneficio adicional de tener ópalo genuino como la capa superior visible y palpable, a diferencia de los ópalos tripletes.
Además de las variedades de piedras preciosas que muestran un juego de colores, los otros tipos de ópalo común incluyen el ópalo lechoso, de color azulado lechoso a verdoso (que a veces puede ser de calidad de piedra preciosa); el ópalo de resina , que es de color amarillo miel con un brillo resinoso; el ópalo de madera, que es causado por el reemplazo del material orgánico en la madera con ópalo; [12] menilita , que es marrón o gris; hialita , un ópalo transparente como el vidrio incoloro a veces llamado vidrio de Muller; geiserita , también llamada sinter silíceo , depositado alrededor de fuentes termales o géiseres ; y tierra de diatomeas , las acumulaciones de conchas o pruebas de diatomeas . El ópalo común a menudo muestra un brillo turbio-lechoso -turbio desde el interior de la piedra. En gemología , este efecto óptico se define estrictamente como opalescencia, que es una forma de adularescencia.
"Ópalo Girasol" es un término que a veces se utiliza de forma errónea e incorrecta para referirse a los ópalos de fuego, así como a un tipo de cuarzo lechoso transparente a semitransparente de Madagascar que muestra un asterismo o efecto de estrella cuando se corta correctamente. Sin embargo, el verdadero ópalo girasol [14] es un tipo de ópalo hialita que exhibe un brillo o lustre azulado que sigue la fuente de luz a su alrededor. No se trata de un juego de colores como el que se ve en el ópalo precioso, sino más bien de un efecto de inclusiones microscópicas. A veces también se lo denomina ópalo de agua cuando proviene de México. Las dos ubicaciones más notables de este tipo de ópalo son Oregón y México. [15]
El ópalo peruano (también llamado ópalo azul) es una piedra semiopaca a opaca de color verde azulado que se encuentra en Perú y que a menudo se corta para incluir la matriz en las piedras más opacas. No muestra un juego de colores. El ópalo azul también proviene de Oregón e Idaho en la región de Owyhee , así como de Nevada alrededor del Valle de la Virgen . [16]
El ópalo también está formado por diatomeas . Las diatomeas son una forma de algas que, cuando mueren, suelen formar capas en el fondo de lagos, bahías u océanos. Sus paredes celulares están formadas por dióxido de silicio hidratado que les da coloración estructural y, por lo tanto, el aspecto de ópalos diminutos cuando se observan al microscopio. Estas paredes celulares o "pruebas" forman los "granos" para la tierra de diatomeas . Esta roca sedimentaria es blanca, opaca y de textura calcárea. [17] La diatomita tiene múltiples usos industriales como filtrado o adsorción ya que tiene un tamaño de partícula fino y una naturaleza muy porosa, y jardinería para aumentar la absorción de agua.
El ópalo era una piedra preciosa rara y muy valiosa en la antigüedad. En Europa, era una gema muy apreciada por la realeza. [18] [19] Hasta la apertura de grandes yacimientos en Australia en el siglo XIX, la única fuente conocida era Červenica, más allá de la frontera romana en Eslovaquia . [20] El ópalo es la piedra preciosa nacional de Australia. [21]
Las principales fuentes de ópalo son Australia y Etiopía, pero debido a las inconsistencias y variaciones en las representaciones de sus respectivos niveles de extracción, es difícil afirmar con precisión qué proporción del suministro mundial de ópalo proviene de cada país. Se ha citado que el ópalo australiano representa entre el 95 y el 97 % del suministro mundial de ópalo precioso, [23] [24] y el estado de Australia del Sur representa el 80 % del suministro mundial. [25] En 2012, el Servicio Geológico de los Estados Unidos estimó que la producción de ópalo etíope era de 14 000 kg (31 000 lb). [26] Los datos del USGS del mismo período (2012) revelan que la producción de ópalo australiano es de 41 millones de dólares. [27] Debido a las unidades de medida, no es posible comparar directamente la producción de ópalo australiano y etíope, pero estos datos y otros sugieren que los porcentajes tradicionales dados para la producción de ópalo australiano pueden estar exagerados. [28] Sin embargo, la validez de los datos del informe del USGS parece entrar en conflicto con los de Laurs et al. [ cita requerida ] y Mesfin, [ cita requerida ] quienes estimaron que la producción de ópalo etíope de 2012 (de Wegeltena ) fue de solo 750 kg (1650 lb).
La ciudad de Coober Pedy , en el sur de Australia, es una importante fuente de ópalo. La gema más grande y valiosa del mundo, el ópalo " Olympic Australis ", se encontró en agosto de 1956 en el campo de ópalo "Eight Mile" en Coober Pedy. Pesa 17.000 quilates (3,4 kg; 7,5 lb) y mide 11 pulgadas (280 mm) de largo, con una altura de 4+3 ⁄ 4 pulgadas (120 mm) y un ancho de 4+1 ⁄ 2 pulgada (110 mm). [29]
El yacimiento de ópalo Mintabie , en el sur de Australia, situado a unos 250 km (160 mi) al noroeste de Coober Pedy, también ha producido grandes cantidades de ópalo cristal y del más raro ópalo negro. A lo largo de los años, se ha vendido en el extranjero de forma incorrecta como ópalo de Coober Pedy. Se dice que el ópalo negro es uno de los mejores ejemplos que se encuentran en Australia.
Andamooka , en Australia del Sur, también es un importante productor de ópalo matriz, ópalo cristal y ópalo negro. Otra ciudad australiana, Lightning Ridge en Nueva Gales del Sur , es la principal fuente de ópalo negro, ópalo que contiene un fondo predominantemente oscuro (gris oscuro a negro azulado que muestra el juego de colores), recolectado de la Formación Griman Creek . [30] El ópalo Boulder consiste en concreciones y rellenos de fracturas en una matriz de piedra de hierro silícea oscura . Se encuentra esporádicamente en el oeste de Queensland, desde Kynuna en el norte, hasta Yowah y Koroit en el sur. [31] Sus mayores cantidades se encuentran alrededor de Jundah y Quilpie en el suroeste de Queensland . Australia también tiene restos fósiles opalizados , incluidos huesos de dinosaurios en Nueva Gales del Sur [32] y Australia del Sur, [33] y criaturas marinas en Australia del Sur. [34]
Se ha informado de que el ópalo del norte de África se utilizó para fabricar herramientas ya en el año 4000 a. C. [ cita requerida ] El primer informe publicado sobre ópalo gema de Etiopía apareció en 1994, con el descubrimiento de ópalo precioso en el distrito de Menz Gishe, provincia de Shewa del Norte. [35] El ópalo, que se encuentra principalmente en forma de nódulos, era de origen volcánico y se encontró predominantemente dentro de capas erosionadas de riolita . [36] Este ópalo de la provincia de Shewa era principalmente de color marrón oscuro y tenía tendencia a agrietarse. Estas cualidades lo hicieron impopular en el comercio de gemas. En 2008, se encontró un nuevo depósito de ópalo aproximadamente a 180 km al norte de la provincia de Shewa, cerca de la ciudad de Wegeltena , en la provincia de Wollo de Etiopía . El ópalo de la provincia de Wollo era diferente de los hallazgos de ópalo etíopes anteriores en que se parecía más a los ópalos sedimentarios de Australia y Brasil, con un fondo claro y un juego de colores a menudo vívido. [37] El ópalo de la provincia de Wollo, más comúnmente conocido como ópalo "Welo" o "Wello", se ha convertido en el ópalo etíope dominante en el comercio de gemas. [38]
Los yacimientos de ópalo de Virgin Valley [39] del condado de Humboldt en el norte de Nevada producen una amplia variedad de ópalos preciosos de color negro, cristal, blanco, fuego y limón. El ópalo de fuego negro es la piedra preciosa oficial de Nevada. La mayor parte del ópalo precioso es un reemplazo parcial de madera. El ópalo precioso se encuentra alojado y se encuentra in situ dentro de un horizonte o zona subterránea de bentonita , que se considera un depósito de "veta". Los ópalos que se han erosionado de los depósitos in situ son aluviales y se consideran depósitos de placer . Se han encontrado dientes, huesos, peces y una cabeza de serpiente opalizados de la era del Mioceno . Algunos de los ópalos tienen un alto contenido de agua y pueden desecarse y agrietarse cuando se secan. Las minas de mayor producción de Virgin Valley han sido las famosas Rainbow Ridge, [40] Royal Peacock, [41] Bonanza, [42] Opal Queen, [43] y las minas WRT Stonetree/Black Beauty [44] . El ópalo negro sin pulir más grande del Instituto Smithsoniano, conocido como "ópalo de Roebling", [45] salió de la parte excavada de la mina Rainbow Ridge en 1917 y pesa 2585 quilates (517,0 g; 18,24 oz). El ópalo negro pulido más grande del Instituto Smithsoniano proviene de la mina de ópalo Royal Peacock en el valle Virgin, con un peso de 160 quilates (32 g; 1,1 oz), conocido como "Black Peacock". [46]
El ópalo de fuego es un ópalo transparente a translúcido con colores cálidos en el cuerpo que van del amarillo al naranja y al rojo. Aunque los ópalos de fuego no suelen mostrar ningún juego de colores, ocasionalmente exhiben destellos verdes brillantes. La fuente más famosa de ópalos de fuego es el estado de Querétaro en México; estos ópalos se denominan comúnmente ópalos de fuego mexicanos. [47] Los ópalos de fuego que no muestran un juego de colores a veces se denominan ópalos gelatinosos. Los ópalos mexicanos a veces se cortan en su material anfitrión riolítico si es lo suficientemente duro como para permitir el corte y el pulido. Este tipo de ópalo mexicano se conoce como ópalo de Cantera. Otro tipo de ópalo de México, conocido como ópalo de agua mexicano, es un ópalo incoloro que exhibe un brillo interno azulado o dorado. [14]
El ópalo se encuentra en gran cantidad y variedad en el centro de México, donde la minería y la producción se originaron por primera vez en el estado de Querétaro . En esta región, los depósitos de ópalo se encuentran principalmente en las cadenas montañosas de tres municipios: Colón , Tequisquiapan y Ezequiel Montes . Durante la década de 1960 hasta mediados de la década de 1970, las minas de Querétaro fueron explotadas intensamente. Los mineros de ópalo de hoy informan que era mucho más fácil encontrar ópalos de calidad con mucho fuego y juego de colores en ese entonces, mientras que hoy los ópalos de calidad gema son muy difíciles de conseguir y alcanzan cientos de dólares estadounidenses o más. El color de fondo rojo anaranjado es característico de todos los "ópalos de fuego", incluido el "ópalo de fuego mexicano".
La mina más antigua de Querétaro es Santa María del Iris. Esta mina fue inaugurada alrededor de 1870 y ha sido reabierta al menos 28 veces desde entonces. Actualmente existen alrededor de 100 minas en las regiones que rodean a Querétaro, pero la mayoría de ellas están cerradas. La mejor calidad de ópalos provino de la mina Santa María del Iris, seguida de La Hacienda la Esperanza, Fuentezuelas, La Carbonera y La Trinidad. Los yacimientos importantes en el estado de Jalisco no se descubrieron hasta finales de la década de 1950.
En 1957, Alfonso Ramírez (de Querétaro) descubrió accidentalmente la primera mina de ópalo en Jalisco: La Única, ubicada en la zona exterior del volcán de Tequila, cerca de la granja Huitzicilapan en Magdalena . Para 1960 había alrededor de 500 minas de ópalo conocidas solo en esta región. Otras regiones del país que también producen ópalos (de menor calidad) son Guerrero , que produce un ópalo opaco similar a los ópalos de Australia (algunos de estos ópalos son tratados cuidadosamente con calor para mejorar sus colores por lo que los ópalos de alta calidad de esta área pueden ser sospechosos). También hay algunas pequeñas minas de ópalo en Morelos , Durango , Chihuahua , Baja California , Guanajuato , Puebla , Michoacán y Estado de México .
Otra fuente de ópalo de base blanca u ópalo cremoso en los Estados Unidos es Spencer, Idaho . [48] Un alto porcentaje del ópalo que se encuentra allí se presenta en capas delgadas.
Otros yacimientos importantes de ópalo precioso en todo el mundo se pueden encontrar en la República Checa, Canadá, Eslovaquia, Hungría, Turquía, Indonesia, Brasil (en Pedro II, Piauí [49] ), Honduras (más precisamente en Erandique ), Guatemala y Nicaragua.
A finales de 2008, la NASA anunció el descubrimiento de depósitos de ópalo en Marte . [50]
El ópalo de madera , también conocido como xilópalo , [51] [52] es una forma de ópalo, [53] así como un tipo de madera petrificada que ha desarrollado un brillo opalescente o, más raramente, donde la madera ha sido completamente reemplazada por ópalo. Otros nombres para esta madera con brillo opalizado son madera opalizada y madera petrificada opalizada . A menudo se utiliza como piedra preciosa . [54]
Se han sintetizado experimentalmente y comercialmente ópalos de todo tipo. El descubrimiento de la estructura esférica ordenada del ópalo precioso condujo a su síntesis por parte de Pierre Gilson en 1974. [9] El material resultante se distingue del ópalo natural por su regularidad; al ampliarlo, se observa que las manchas de color están dispuestas en un patrón de "piel de lagarto" o "malla de alambre". Además, los ópalos sintéticos no emiten fluorescencia bajo la luz ultravioleta . Los sintéticos también suelen tener una densidad menor y suelen ser muy porosos.
Los ópalos que se han creado en un laboratorio a menudo se denominan "ópalos creados en laboratorio", que, si bien se pueden clasificar como artificiales y sintéticos, son muy diferentes de sus contrapartes basadas en resina, que también se consideran artificiales y sintéticas. El término "sintético" implica que una piedra ha sido creada para que sea química y estructuralmente indistinguible de una genuina, y el ópalo genuino no contiene resinas ni polímeros. Los mejores ópalos modernos creados en laboratorio no exhiben la piel de lagarto ni el patrón columnar de las variedades anteriores creadas en laboratorio, y sus patrones no son direccionales. Sin embargo, aún se pueden distinguir de los ópalos genuinos por su falta de inclusiones y la ausencia de cualquier matriz circundante que no sea de ópalo . Si bien muchos ópalos genuinos se cortan y pulen sin una matriz, la presencia de irregularidades en su juego de colores continúa marcándolos como distintos incluso de los mejores sintéticos creados en laboratorio.
Otras investigaciones en estructuras macroporosas han producido materiales altamente ordenados que tienen propiedades ópticas similares a los ópalos y se han utilizado en cosmética. [55] Los ópalos sintéticos también se investigan profundamente en fotónica para fines de detección y gestión de la luz. [56] [57]
La red de esferas de ópalo que causa interferencia con la luz es varios cientos de veces más grande que la estructura fundamental de la sílice cristalina. Como mineraloide , ninguna celda unitaria describe la estructura del ópalo. Sin embargo, los ópalos pueden dividirse aproximadamente en aquellos que no muestran signos de orden cristalino ( ópalo amorfo ) y aquellos que muestran signos del comienzo del orden cristalino, comúnmente denominados ópalo criptocristalino o microcristalino. [58] Los experimentos de deshidratación y la espectroscopia infrarroja han demostrado que la mayor parte del H 2 O en la fórmula de SiO 2 · n H 2 O de los ópalos está presente en la forma familiar de racimos de agua molecular. Las moléculas de agua aisladas y los silanoles , estructuras como SiOH, generalmente forman una proporción menor del total y pueden residir cerca de la superficie o en defectos dentro del ópalo.
La estructura de los polimorfos de baja presión de sílice anhidra consiste en estructuras de tetraedros de SiO 4 completamente unidos por vértices . Los polimorfos de sílice de mayor temperatura , cristobalita y tridimita, son frecuentemente los primeros en cristalizar a partir de sílice anhidra amorfa, y las estructuras locales de los ópalos microcristalinos también parecen ser más cercanas a las de la cristobalita y la tridimita que a las del cuarzo. Las estructuras de la tridimita y la cristobalita están estrechamente relacionadas y pueden describirse como capas compactas hexagonales y cúbicas . Por lo tanto, es posible tener estructuras intermedias en las que las capas no están apiladas regularmente.
El ópalo microcristalino u Opal-CT se ha interpretado como que consiste en grupos de cristobalita y tridimita apiladas en escalas de longitud muy cortas. Las esferas de ópalo en el ópalo microcristalino están formadas por diminutas láminas nanocristalinas de cristobalita y tridimita. El ópalo microcristalino ocasionalmente se ha subdividido aún más en la literatura. El contenido de agua puede ser tan alto como 10 % en peso. [59] El ópalo-CT, también llamado lusatina o lusatita , se interpreta como que consiste en un orden localizado de α-cristobalita con mucho desorden de apilamiento. El contenido de agua típico es de aproximadamente 1,5 % en peso.
Se han propuesto dos amplias categorías de ópalos no cristalinos, a los que a veces se hace referencia simplemente como "ópalo-A" ("A" significa "amorfo"), [60] . La primera de ellas es el ópalo-AG, que consiste en esferas agregadas de sílice, con agua llenando el espacio entre ellas. El ópalo precioso y el ópalo potch son generalmente variedades de este último, y la diferencia radica en la regularidad de los tamaños de las esferas y su empaquetamiento. El segundo "ópalo-A" es el ópalo-AN o vidrio de sílice amorfo que contiene agua. Otro nombre para este último es la hialita .
Se informa que la sílice no cristalina en sedimentos silíceos se transforma gradualmente en ópalo-CT y luego en ópalo-C como resultado de la diagénesis , debido a la creciente presión de sobrecarga en las rocas sedimentarias , a medida que se elimina parte del desorden de apilamiento. [61]
La superficie del ópalo en contacto con el agua está cubierta por enlaces de siloxano (≡Si–O–Si≡) y grupos silanol (≡Si–OH). Esto hace que la superficie del ópalo sea muy hidrófila y capaz de formar numerosos enlaces de hidrógeno .
La palabra ópalo es una adaptación del término latino opalus . El origen de esta palabra es a su vez un tema de debate, pero la mayoría de las referencias modernas sugieren que es una adaptación de la palabra sánscrita úpala que significa 'piedra preciosa'. [62]
Como Plinio el Viejo hace referencia a la gema , una teoría atribuye el origen del nombre a la mitología romana: haber sido adaptado de Ops , la esposa de Saturno y diosa de la fertilidad. (La parte de las Saturnales dedicada a Ops era "Opalia", similar a opalus ).
Otra afirmación común fue que el término fue adaptado de la palabra griega antigua , opallios . Esta palabra tiene dos significados, uno está relacionado con "ver" y forma la base de las palabras inglesas como "opaco"; el otro es "otro" como en "alias" y "alter". Se afirma que opalus combinó estos usos, significando "ver un cambio de color". Sin embargo, los historiadores han notado que las primeras apariciones de opallios no ocurren hasta después de que los romanos se apoderaran de los estados griegos en 180 a. C. y que previamente habían usado el término paederos . [62]
Sin embargo, el argumento a favor del origen sánscrito es sólido. El término aparece por primera vez en referencias romanas alrededor del año 250 a. C., en una época en la que el ópalo era valorado por encima de todas las demás gemas. Los ópalos eran suministrados por comerciantes del Bósforo , que afirmaban que las gemas procedían de la India. Antes de esto, se hacía referencia a la piedra con una variedad de nombres, pero estos dejaron de usarse después del año 250 a. C.
En la Edad Media, el ópalo se consideraba una piedra que podía brindar gran suerte porque se creía que poseía todas las virtudes de cada piedra preciosa cuyo color estaba representado en el espectro de colores del ópalo. [63] También se decía que otorgaba invisibilidad si se envolvía en una hoja de laurel fresca y se sostenía en la mano. [63] [64] Como resultado, el ópalo fue visto como la piedra preciosa patrona de los ladrones durante el período medieval . [65] Tras la publicación de Anne of Geierstein de Sir Walter Scott en 1829, el ópalo adquirió una reputación menos auspiciosa. En la novela de Scott, la baronesa de Arnheim usa un talismán de ópalo con poderes sobrenaturales. Cuando una gota de agua bendita cae sobre el talismán, el ópalo se convierte en una piedra incolora y la baronesa muere poco después. Debido a la popularidad de la novela de Scott, la gente comenzó a asociar los ópalos con la mala suerte y la muerte. [63] Un año después de la publicación de la novela de Scott en abril de 1829, la venta de ópalos en Europa cayó un 50% y se mantuvo baja durante los siguientes 20 años aproximadamente. [66]
Incluso a principios del siglo XX se creía que cuando un ruso veía un ópalo entre otros bienes ofrecidos a la venta, no debía comprar nada más, ya que se creía que el ópalo encarnaba el mal de ojo . [63]
El ópalo se considera la piedra de nacimiento de las personas nacidas en octubre. [67]
