El atentado de Aldershot de 1972 fue un ataque con coche bomba perpetrado por el Ejército Republicano Irlandés Oficial el 22 de febrero de 1972 en Aldershot , Inglaterra. La bomba tenía como objetivo el cuartel general de la 16.ª Brigada Paracaidista del Ejército británico y se atribuyó el ataque como venganza por el Domingo Sangriento . Seis miembros civiles y un capellán militar católico murieron y 19 resultaron heridos. Fue el mayor ataque del IRA Oficial en Gran Bretaña durante los "problemas " y una de sus últimas acciones importantes antes de declarar un alto el fuego permanente en mayo de 1972. El miembro del IRA Oficial Noel Jenkinson fue condenado y encarcelado por su participación en el atentado.
Los disturbios de Irlanda del Norte de 1969 marcaron el comienzo del conflicto conocido como The Troubles . Para mantener la ley y el orden en Irlanda del Norte, el ejército británico se desplegó en las calles de los puntos conflictivos de los disturbios, como Derry y Belfast, para apoyar a la Real Policía del Ulster (RUC). En diciembre de 1969, el Ejército Republicano Irlandés se dividió en dos facciones: el IRA Oficial y el IRA Provisional . Las represalias de ambas facciones contra el ejército británico durante el toque de queda de las cataratas en Belfast dieron lugar al inicio de campañas paramilitares contra las fuerzas del estado británico.
El 30 de enero de 1972, soldados del 1.er Batallón del Regimiento de Paracaidistas dispararon contra 28 civiles desarmados durante una marcha de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en Derry . Murieron catorce personas, incluidos adolescentes. Este incidente se conoció como el Domingo Sangriento y aumentó drásticamente el reclutamiento para los dos IRA. [2]
El objetivo de la bomba oficial del IRA era el cuartel general de la 16.ª Brigada Paracaidista , [3] cuyos elementos habían participado en los tiroteos del Domingo Sangriento. A pesar de las advertencias, la guarnición "abierta" significaba que no había seguridad ni acceso controlado al campamento.
Un automóvil Ford Cortina alquilado que contenía una bomba de tiempo de 130 kg [1] fue dejado en el estacionamiento, deliberadamente ubicado afuera del comedor de oficiales. [3] La bomba explotó a las 12:40 pm [4] el 22 de febrero, destruyendo el comedor de oficiales y destrozando varios edificios de oficinas del Ejército cercanos.
Los soldados que eran los objetivos previstos no estaban presentes, ya que el regimiento estaba destinado en el extranjero y la mayoría de los oficiales del Estado Mayor estaban en sus oficinas en lugar de en el comedor. No obstante, siete miembros del personal civil murieron [5] : cinco mujeres que salían de las instalaciones, un jardinero y el padre Gerard Weston , un sacerdote católico romano del Departamento de Capellanes del Ejército Real . [4] Diecinueve personas también resultaron heridas por la explosión. [1] Aparte del sacerdote Weston (38), los otros que murieron durante el ataque fueron el jardinero John Haslar (58) y los civiles que trabajaban en el comedor en ese momento, Jill Mansfield (34), Thelma Bosley (44), Margaret Grant (32), Sheri Munton (20) y Joan Lunn (39). [6]
El 23 de febrero, el IRA oficial emitió un comunicado en el que afirmaba que había llevado a cabo el ataque en venganza por el Domingo Sangriento. Añadía: "Cualquier víctima civil sería muy lamentable, ya que nuestro objetivo eran los oficiales responsables de los atentados de Derry". [1] El IRA oficial también afirmó que el atentado sería el primero de muchos ataques similares contra los cuarteles generales de los regimientos del ejército británico que prestaban servicio en Irlanda del Norte. [3]
Como la bomba había matado principalmente a civiles, el IRA Oficial recibió duras y generalizadas críticas. [1] El 29 de mayo de 1972, la dirección del IRA Oficial convocó un alto el fuego [7] y declaró que sólo lanzaría futuros ataques en defensa propia. Se cree que el atentado de Aldershot fue uno de los factores que llevaron a esta decisión.
En noviembre de 1972, Noel Jenkinson, de 42 años, gerente de transporte, fue condenado por su participación en el atentado terrorista y fue sentenciado a cadena perpetua; el juez presidente, Sir Sebag Shaw, recomendó que cumpliera al menos 30 años. Finbar Kissane, de 32 años, y Michael Duignan, de 28 [8] fueron ambos condenados por complicidad y sentenciados a penas de prisión de 2 años y 2,5 años respectivamente. [9] [10] [11]
Jenkinson, protestante, originario de Loughcrew County Meath y padre de cuatro hijos, había sido sindicalista en Londres. [12] También había sido miembro del Comité para la Derrota del Revisionismo, por la Unidad Comunista [13] y Clann na hÉireann , una asociación simpatizante del IRA Oficial. Las pruebas relacionadas con Jenkinson se vincularon inicialmente a su alquiler fraudulento (con Kissane) de un automóvil Ford Cortina que luego se utilizó en el atentado fatal que condujo al posterior descubrimiento de una caja de gelignita encontrada en el cobertizo de su jardín, como se publicó en ese momento. [14] [15] [16] El juicio en el Tribunal de la Corona de Winchester duró 21 días.
En los años siguientes, el IRA Provisional, más grande y militante, continuó su campaña y comenzó a atacar objetivos militares y comerciales en Inglaterra.
Jenkinson murió en la prisión de Leicester en 1976 a la edad de 46 años, con una insuficiencia cardíaca citada como causa de muerte. [12] Acababa de ser transferido de la prisión de Wormwood Scrubs y había escrito un artículo expresando su apoyo al IRA Provisional. Fue enterrado en el cementerio Dean's Grange de Dublín . [17] [16]
51°15′18″N 0°46′12″O / 51.2549, -0.7701