El Día de los Veteranos (o Juego de los Veteranos ) se refiere a una tradición de las Grandes Ligas de Béisbol en la que un equipo dedica la tarde anterior a un partido del fin de semana para honrar a los jugadores retirados que jugaron para la organización durante sus carreras. Los jugadores retirados juegan en un partido de exhibición, que suele durar unas tres entradas.
Los Yankees de Nueva York son actualmente el único equipo de la MLB que organiza un Día de los Veteranos cada año; muchos otros equipos han organizado partidos en el pasado y algunos continúan haciéndolo de forma no regular. [1]
Según el investigador John Thorne, el primer partido de veteranos se celebró en 1875 en el estadio Elysian Fields de Hoboken, Nueva Jersey . Los exjugadores, que no tenían pensiones en ese momento, organizaron varios partidos más durante el siglo XIX, a menudo para recaudar dinero para excompañeros indigentes o enfermos. [2]
A medida que los juegos se hicieron más populares, los equipos comenzaron a organizarlos y controlarlos ellos mismos. Estos juegos incluían reuniones de equipos específicos, exalumnos de franquicias específicas de diferentes épocas y colecciones de exestrellas de diferentes equipos. Sin embargo, a medida que los jugadores comenzaron a recibir mejores salarios durante sus carreras y pensiones después de su retiro, tuvieron menos incentivos para participar y los juegos de veteranos comenzaron a volverse menos comunes. [2]
Hasta el evento de 2023, los Yankees de Nueva York han celebrado 75 Días de los Veteranos. [3]
Los Yankees celebraron en sus estadios de béisbol las carreras de dos de sus grandes jugadores de todos los tiempos: primero Lou Gehrig el 4 de julio de 1939 (varias semanas después de que se viera obligado a retirarse joven debido a la ELA ), [4] y Babe Ruth en abril de 1948. [5] El Día de Agradecimiento a Lou Gehrig se celebró el 4 de julio de 1939 y sigue siendo la reunión más famosa de este tipo en el béisbol. Después de escuchar discursos entre lágrimas de amigos y ex compañeros de equipo que habían visto su carrera truncada por la enfermedad que llegaría a llevar su nombre, Gehrig pronunció un breve y conmovedor discurso, inmortalizado por su declaración de que, a pesar de su destino, todavía se consideraba el "hombre más afortunado sobre la faz de la tierra". [6]
El primer Día de los Veteranos celebrado bajo este nombre tuvo lugar el último día de la temporada de 1947. [ 7] Durante muchos años, los jugadores de otros equipos asistían a las festividades vistiendo sus propios uniformes. En la década de 1980, esta práctica había cesado y solo se homenajeaba a los jugadores de los Yankees.
En la actualidad, los Yankees invitan a varias docenas de ex jugadores de béisbol, incluidos muchos grandes y favoritos de los fanáticos, para que sean presentados ante la multitud. Ex entrenadores y gerentes, preparadores físicos y locutores también participan en las festividades. Los miembros del Salón de la Fama y los homenajeados especiales coronan la celebración, y los de mayor prestigio son presentados al final. Luego, los veteranos participantes se dividen en dos equipos, a menudo llamados Clippers (en honor al legendario Joe DiMaggio , el "Yankee Clipper") y Bombers (en homenaje al legado del equipo como los "Bronx Bombers"), para enfrentarse entre sí en un breve concurso de exhibición. [8] La mayor cantidad de invitados que asistieron en un año fue 72, en 2008. [9]
Durante los años que asistió, DiMaggio siempre sería presentado último como "el mejor jugador vivo del béisbol". En 1978, cuando Billy Martin fue presentado después de él como parte de un truco para anunciar que regresaría como mánager en 1980, DiMaggio se quejó y dijo que si alguien era presentado después de él sin su permiso, ya no volvería; nunca volvió a suceder. Hizo su última aparición en 1998, perdiéndose solo el juego de 1988 debido a un conflicto de programación. [10] Desde su última aparición, Whitey Ford y Yogi Berra fueron tradicionalmente los últimos jugadores presentados. Berra hizo su última aparición en 2014, [11] y Ford hizo su última en 2019. [12]
Otros elementos de las ceremonias del día incluyen un momento de silencio para los miembros de la familia Yankee que murieron el año anterior y la presentación de las viudas de los grandes Yankees, una tradición que comenzó con Claire Ruth y Eleanor Gehrig asistiendo en los años 1970 y 1980 y continúa hoy con Diana Munson , Helen Hunter , Jill Martin , Arlene Howard , Kay Murcer , todas escoltadas por jugadores actuales de los Yankees. La hija y la nieta de Ruth también han sido presentadas en los últimos años. [13] Los miembros de las familias Mantle y Maris también han sido presentados en el pasado, así como aquellos que han enviudado recientemente, como la esposa de Jerry Coleman , Maggie Coleman, quien asistió en 2014 después de la muerte de su esposo.
Mel Allen fue el maestro de ceremonias original, seguido por Frank Messer y, después, John Sterling y Michael Kay, que se encargaron de las tareas como equipo. Keith Olbermann y Bob Wolff también han colaborado.
Una incorporación moderna, iniciada en los últimos 20 años, involucra a algunos "Old Timers", típicamente locutores actuales de los Yankees, conectados con sonido para brindar comentarios continuos durante el juego, comenzando con Bobby Murcer y continuando con Paul O'Neill , David Cone y John Flaherty .
En 1965, Joe DiMaggio pegó un grand slam que se dirigió a las gradas del jardín izquierdo.
En 1975, mientras se renovaba el Yankee Stadium, los Yankees celebraron el Día de los Veteranos en el Shea Stadium y antes del partido se anunció que Billy Martin había sido contratado como mánager de los Yankees por primera vez. En 1978, Martin fue recontratado el Día de los Veteranos. [14]
En 1998, los Yankees celebraron el 20 aniversario de las Series Mundiales de 1977, 1978 y 1981 que jugaron contra los Dodgers de Los Ángeles , e invitaron a algunos miembros de esos equipos de los Dodgers. El juego fue ganado con un jonrón de Willie Randolph contra Tommy John , quien jugó en las tres Series Mundiales, para los Dodgers en 1977 y 1978 y para los Yankees en 1981 , en el lado perdedor cada vez. [15]
En 2004, Luis Sojo conectó el jonrón de la victoria ante Ron Guidry . [16]
En 2010, los Yankees celebraron el 60 aniversario del equipo campeón de la Serie Mundial de 1950. Invitaron a Hank Workman , Whitey Ford , Jerry Coleman , Don Johnson , Duane Pillette y Charlie Silvera para representar al equipo. Sin embargo, Yogi Berra se perdió el día debido a una caída. [17]
En 2011, Tino Martínez conectó un jonrón de dos carreras ante su ex compañero de equipo David Cone . [18]
En 2016, Hideki Matsui pegó un jonrón ante Cone y lo metió en el piso superior.
En 2019, Mariano Rivera lanzó, jugó en el jardín central (atrapando un elevado bateado por Sojo) y bateó (conectó un jonrón dentro del parque ). [19]
En 2022, los Yankees celebraron un Día de los Veteranos sin un juego de exhibición, debido a las lesiones de varios jugadores. [20] [21] No se había celebrado ningún evento en las dos temporadas anteriores, debido a la pandemia de COVID-19 . [22] Entre los asistentes se encontraban Ron Guidry , Tino Martínez , Willie Randolph y Bernie Williams . [22] En 2023, sin un juego por segundo año consecutivo, el equipo organizó una sesión de "preguntas y respuestas" con el equipo de 1998 en honor al 25 aniversario de ese equipo, presentada por la locutora de radio Suzyn Waldman . [23]
Algunos de los jugadores que han sido considerados "importantes" en el Día de los Veteranos incluyen a Bobby Brown , quien se desempeñó como presidente de la Liga Americana durante una década, y los miembros del Salón de la Fama Yogi Berra , Whitey Ford y Reggie Jackson .
Joe DiMaggio regresó en 1952 por primera vez, y regresó todos los años hasta su muerte con la excepción de 1988, un lapso de 46 años, el segundo mandato más largo de cualquier veterano de los Yankees. Héctor López , quien apareció en todos los Old Timers' Day desde 1966 hasta 2019, superó a DiMaggio en 2013 con su 47.ª aparición y tiene el récord de los Yankees de 53 apariciones. [24] [25]
Don Larsen , David Wells y David Cone asistieron a fines de la década de 2000 y en la de 2010, lo que permitió a los Yankees tener a sus tres lanzadores que (en ese momento) habían lanzado un juego perfecto en el estadio al mismo tiempo.
El 1 de mayo de 1982, los Boston Red Sox celebraron su primer partido de veteranos en Fenway Park, [26] marcando 50 años de propiedad de la familia Yawkey . [27] Fue notable por la participación de la leyenda de los Red Sox, Ted Williams , de 63 años , quien hizo una atrapada con un precio muy bajo mientras jugaba en el jardín. [28] [29]
A partir de 1986, se llevaron a cabo cinco juegos como parte de la Serie anual Equitable Old-Timers. El juego del 17 de mayo de 1986 tuvo como tema conmemorar el 40 aniversario de los Red Sox ganadores del banderín de 1946 , y Fenway dio la bienvenida a 19 ex alumnos del equipo, incluidos Williams y Dom DiMaggio . El juego también incluyó a ex alumnos que no eran de los Red Sox, con apariciones de los hermanos de Dom, Joe DiMaggio y Vince DiMaggio . [30] El juego del 23 de mayo de 1987 tuvo como tema celebrar el 75 aniversario de Fenway Park e incluyó la participación del gran lanzador de los Cleveland Indians Bob Feller , lanzador ganador del equipo visitante (que no era de los Red Sox). [31] El juego del 14 de mayo de 1988 marcó el 40 aniversario de la derrota de Boston ante Cleveland en el juego de desempate de la Liga Americana de 1948 . [32] El juego del 6 de mayo de 1989 incluyó a Carl Yastrzemski , poco después de su elección al Salón de la Fama . [33] En el juego del 19 de mayo de 1990, los lanzadores de Boston Bill Lee , Bill Monbouquette y Dick Radatz permitieron solo un hit en el juego de cuatro entradas. [34]
A partir de 1991, se celebraron tres juegos como parte de la Serie anual de Héroes del Béisbol. El juego del 11 de mayo de 1991 incluyó apariciones no jugadoras de Ted Williams (entonces de 72 años) y Joe DiMaggio (entonces de 76), en reconocimiento al 50 aniversario de la temporada de la MLB de 1941 , cuando Williams bateó .406 y DiMaggio tuvo una racha de 56 juegos bateando de hit . [35] El juego del 16 de mayo de 1992 marcó el 25 aniversario de la temporada de 1967 de los Boston Red Sox , conocida como "El sueño imposible"; los participantes del equipo de 1967 incluyeron a Mike Andrews , Jim Lonborg , Rico Petrocelli y Carl Yastrzemski. [36] El juego del 29 de mayo de 1993 honró a las leyendas de la Liga Negra , [37] [38] y fue el último juego de este tipo celebrado en Fenway hasta 2018.
Los Red Sox celebraron un juego de ex alumnos en Fenway Park el 27 de mayo de 2018, antes de un juego de temporada regular contra los Atlanta Braves ; fue el primer juego de veteranos de los Red Sox desde 1993. [39] Dwight Evans y Luis Tiant actuaron como mánagers; la exhibición de cuatro entradas fue ganada por el equipo de Tiant, cuando Julio Lugo conectó un jonrón de dos carreras ante Pedro Martínez para las únicas carreras en el juego. [40] Otros ex alumnos de los Red Sox que participaron fueron Wade Boggs , Oil Can Boyd , Mike Greenwell , Bill Lee , Derek Lowe , Mike Lowell y Troy O'Leary . [40] [41]
Los Medias Rojas no han celebrado un juego de ex alumnos desde el evento de 2018, ni la gerencia del equipo ha anunciado planes futuros para hacerlo.
El Cracker Jack Old-Timers Baseball Classic fue fundado por el ex ejecutivo de los Braves Dick Cecil, [42] y se llevó a cabo cada julio desde 1982 hasta 1990. El estadio RFK en Washington, DC fue sede de los eventos desde 1982 hasta 1987, y el Pilot Field en Buffalo fue sede de los eventos desde 1988 hasta 1990. [43] Cracker Jack abandonó su patrocinio después del evento de 1985, después del cual se convirtió en el National Old-Timers Baseball Classic . Todos los eventos se transmitieron a nivel nacional en ESPN .
El juego inaugural, jugado en la noche del 19 de julio de 1982, fue particularmente memorable; Luke Appling, que entonces tenía 75 años, conectó un jonrón contra Warren Spahn sobre la cerca del jardín izquierdo, que estaba a una distancia de 275 pies (84 m). [44] Otros participantes incluyeron a Hank Aaron , Larry Doby , Lou Brock , Bert Campaneris , Joe DiMaggio , Bob Feller , Harmon Killebrew , Ralph Kiner , Johnny Mize , Stan Musial , Don Newcombe , Enos Slaughter y Early Wynn . [45] [46] El juego fue ganado por la Liga Americana , 7-2. [47]
El segundo juego, celebrado el 18 de julio de 1983, fue ganado por la Liga Nacional , 5-3, e incluyó a Richie Ashburn , Al Kaline , Bill Mazeroski , Tim McCarver , Brooks Robinson , Mickey Vernon y Billy Williams . [48]
En 1984, el tercer juego se llevó a cabo el 2 de julio, con la Liga Nacional ganando 9-4, impulsada por jonrones de Hank Aaron, Johnny Bench , Tom Haller y Billy Williams. [49]
El cuarto juego se jugó el 1 de julio de 1985, cuando la Liga Nacional volvió a tener cuatro jonrones (de Hank Aaron, Bill Mazeroski, Joe Torre y Tommy Davis ) en camino a una victoria de 7-3. [50]
En febrero de 1986, el Comisionado de Béisbol Peter Ueberroth anunció una serie de juegos de veteranos llamados Equitable Old-Timers Series , que se jugarían en cada uno de los entonces 26 estadios de béisbol de la MLB y serían patrocinados por la compañía Equitable Life Assurance . [51] Estos juegos no estaban afiliados a los juegos Old-Timers Baseball Classic, que no estaban sancionados por las Grandes Ligas de Béisbol.
La serie Equitable comenzó en Fenway Park en Boston el 17 de mayo de 1986, [52] y concluyó en Riverfront Stadium en Cincinnati el 20 de septiembre. [53] [54] Equitable donó $10,000 por juego a un fondo para ex jugadores de Grandes Ligas en necesidad. [52] Un grupo viajero de Grandes Ligas All-Stars sirvió como equipo visitante y jugó contra un equipo de ex alumnos en cada estadio local. [52] La serie se llevó a cabo nuevamente en 1987, comenzando en St. Louis el 17 de mayo y terminando en Detroit el 30 de agosto. [55] En 1988, la serie comenzó en Boston el 14 de mayo y terminó en Detroit el 18 de septiembre. [56] En 1989, la serie comenzó nuevamente en Boston, el 6 de mayo, y terminó en Montreal el 17 de septiembre. [57] La serie de 1990 comenzó en Houston el 9 de abril y nuevamente terminó en Montreal, el 26 de agosto. [58]
En febrero de 1991, se anunció que la Equitable Old-Timers Series tendría un nuevo nombre y un nuevo patrocinador; la Heroes of Baseball Series estaría patrocinada por Upper Deck Company , con una serie de 24 juegos que comenzaría el 14 de abril en Minnesota y finalizaría el 1 de septiembre en Montreal. [59] Upper Deck donó $10,000 por juego al Baseball Assistance Team . [59] En 1992, la serie se jugó en cada uno de los entonces 26 estadios de béisbol de la MLB más el Mile High Stadium , el primer hogar de los Colorado Rockies de expansión cuando se unieron a la MLB la temporada siguiente. [60] La serie también se jugó durante la temporada de 1993, [38] y en algunos estadios de béisbol durante la temporada de 1994. [61] El juego final parece haber sido jugado en junio de 1995 en el Dodger Stadium . [62]
Los Indios de Cleveland celebraron un partido de veteranos el 29 de julio de 1921 en el Dunn Field (más tarde conocido como League Park ) en Cleveland. [63] Entre los jugadores que participaron se encontraban Neal Ball , Charlie Hickman , Nap Lajoie , Cy Young y Chief Zimmer . [63]
Un partido de 1930 en el Braves Field de Boston fue el primero en transmitirse a nivel nacional por radio. [2]
El 30 de julio de 1950, en un partido de los veteranos de los New York Giants , [64] se vio el regreso, en un papel no jugador, de Fred Merkle , quien había cometido una metedura de pata al correr las bases en 1908 que se hizo conocida como " la erección de Merkle ". [65] Merkle recibió una fuerte ovación de la multitud. [66]
En el libro Ball Four de Jim Bouton (un diario de su temporada de 1969 con los Seattle Pilots y los Houston Astros ) se menciona que los Astros celebraron un partido del Día de los Veteranos ese año el 1 de septiembre, en el que participó su mánager Harry Walker . [67] Los Astros habían celebrado previamente un partido de los Veteranos en 1965 que enfrentó a los "Inmortales del Béisbol" contra los "Texas All Stars" que se jugó el 6 de septiembre de 1965 (Día del Trabajo); la exhibición, que consistió en dos entradas jugadas antes del partido de la temporada regular de los Astros contra los Chicago Cubs en el Astrodome, contó con la participación de más de una docena de miembros del Salón de la Fama del Béisbol, desde el mánager Bill McKechnie hasta Joe Medwick. [68]
El 5 de julio de 1983 se jugó un partido de veteranos en el Comiskey Park de Chicago, durante las festividades del Juego de las Estrellas , que celebraba el 50.º clásico de verano; el Juego de las Estrellas de 1933 también se había celebrado en el Comiskey Park. Entre los participantes notables se encontraban Ernie Banks , Bobby Doerr , Joe DiMaggio , Burleigh Grimes , Harmon Killebrew , Willie Mays , Frank Robinson y Hoyt Wilhelm . [69]
En julio de 1984, se jugó un partido de veteranos en el Mile High Stadium de Denver mientras el vicepresidente de los Estados Unidos, George H. W. Bush, se encontraba en la ciudad. Un portavoz anunció que Bush asistiría al partido, pero cuando comenzó, el ex jugador de béisbol de los Yale Bulldogs vestía un uniforme de los Denver Bears y jugaba en primera base. Apareció en su único turno al bate contra Warren Spahn . [70]
En 2013, los Dodgers de Los Ángeles revivieron el juego de sus veteranos después de 18 años de ausencia. [71]
En 2022, el propietario de los New York Mets, Steve Cohen, anunció que el equipo reviviría su Old Timers' Day por primera vez desde 1994. [72] El juego celebró el 60 aniversario del béisbol de los Mets e incluyó a miembros de los Mets originales de 1962, ambos equipos campeones de la Serie Mundial y jugadores de las seis décadas de la franquicia. Durante la celebración, el equipo cumplió la promesa de la expropietaria Joan Payson de retirar el número 24 de Willie Mays . [73]
Héctor López asistió a su 53.º Día de los Veteranos consecutivo.