Los ojos blancos son una familia , Zosteropidae , de pequeñas aves paseriformes nativas del África subsahariana tropical, subtropical y templada, del sur y este de Asia y de Australasia . Los ojos blancos habitan en la mayoría de las islas tropicales del Océano Índico , el Océano Pacífico occidental y el Golfo de Guinea . Sin contar algunos miembros muy extendidos del género Zosterops , la mayoría de las especies son endémicas de islas o archipiélagos individuales . El ojo plateado , Zosterops lateralis , colonizó naturalmente Nueva Zelanda , donde se le conoce como "ojo de cera" o tauhou ("extraño"), a partir de 1855. El ojo plateado también ha sido introducido en las Islas de la Sociedad en la Polinesia Francesa , mientras que los japoneses El ojo blanco se ha introducido en Hawaii .
Los ojos blancos son en su mayoría de apariencia poco distinguida, el plumaje es generalmente oliva verdoso arriba y gris pálido abajo. Algunas especies tienen la garganta, el pecho o las partes inferiores de color blanco o amarillo brillante, y varias tienen los flancos de color beige. Como su nombre común lo indica, muchas especies tienen un llamativo anillo de pequeñas plumas blancas alrededor de los ojos. [1] El nombre científico del grupo también refleja esta última característica, ya que se deriva del griego antiguo que significa "ojo de faja". Tienen alas redondeadas y patas fuertes. Como muchas otras aves nectarívoras, tienen picos delgados y puntiagudos y lenguas con puntas en forma de cepillo. [1] [2] El tamaño varía hasta 15 cm (5,9 pulgadas) de largo.
Todas las especies de ojos blancos son sociables y forman grandes bandadas que sólo se separan cuando se acerca la temporada de reproducción. Construyen nidos en los árboles y ponen de dos a cuatro huevos que suelen ser de color azul pálido. [3] Aunque son principalmente insectívoros, comen néctar y frutas de diversos tipos. El ojo plateado puede ser un problema en los viñedos australianos , ya que perfora la uva y permite que se produzcan infecciones o daños por insectos. [4]
La familia Zosteropidae fue introducida (como una subfamilia Zosteropinae) en 1853 por el naturalista francés Charles Lucien Bonaparte . [5] [6] Los ojos blancos fueron considerados durante mucho tiempo una familia Zosteropidae distinta porque son bastante homogéneos en morfología y ecología , lo que lleva a poca radiación y divergencia adaptativa .
El género Apalopteron , anteriormente incluido en Meliphagidae , fue transferido a los ojos blancos en 1995 basándose en evidencia genética y de comportamiento. Difiere mucho en apariencia del típico Zosterops de ojos blancos , pero algunos taxones de Micronesia se acercan a él ; su patrón de color es bastante inusual, salvo el imperfecto anillo ocular blanco. [7]
En 2003, Alice Cibois publicó los resultados de su estudio de los datos de secuencia del citocromo b del ADNmt y del ARNr 12S / 16S . Según sus resultados, era probable que los ojos blancos formaran un clado que también contuviera a los yuhinas , que hasta entonces estaban colocados con los charlatanes del Viejo Mundo , una gran familia de " papeleras ". [8] Estudios moleculares previos (por ejemplo, Sibley y Ahlquist 1990, Barker et al. 2002) junto con la evidencia morfológica habían colocado tentativamente a los ojos blancos como los parientes más cercanos de Timaliidae. Pero quedaron algunas preguntas, principalmente porque los ojos blancos son aves muy similares en hábitos y costumbres, mientras que los charlatanes del Viejo Mundo son muy diversos (porque, como ahora sabemos, el grupo tal como se definía anteriormente era polifilético ).
Combinado con los yuhinas (y posiblemente con otros Timaliidae), los límites del clado de ojos blancos con los "verdaderos" charlatanes del Viejo Mundo se vuelven confusos. Por lo tanto, la opinión actual (principios de 2007) se inclina por fusionar el grupo con Timaliidae, quizás como una subfamilia ("Zosteropinae"). Sin embargo, se han estudiado a fondo pocos ojos blancos teniendo en cuenta los nuevos resultados, y casi todos son de Zosterops , que incluso en este punto parece estar demasiado agrupado . Además, muchos "charlatanistas del Viejo Mundo" siguen manteniendo relaciones sin resolver. Si puede haber una delimitación clara de una subfamilia de ojos blancos o incluso de una familia joven o emergente es una cuestión que requiere un estudio más exhaustivo tanto de este grupo como de Timaliidae para resolverse (Jønsson & Fjeldså 2006).
Por ejemplo, una revisión de las yuhinas y el género Stachyris (Cibois et al. 2002), basada en los mismos genes que Cibois (2003), reveló que las especies filipinas colocadas en este último género por algunos eran en realidad yuhinas. Sin embargo, cuando se publicó la revisión de Jønsson y Fjeldså (2006), ningún estudio había intentado proponer una filogenia para los yuhinas recién definidos, incluidos los ojos blancos. Por tanto, Jønsson y Fjeldså (2006) dan una filogenia bastante engañosa para el grupo. Parece como si los yuhinas fueran polifiléticos, siendo el yuhina de cuello blanco más cercano al ancestro del Zosterops de ojos blancos que a otros yuhinas, incluidas las especies trasladadas de Stachyris (Cibois et al. 2002).
En el pasado, la Madanga ( Madanga ruficollis ) estaba incluida en esta familia pero ahora los estudios la sitúan como un miembro atípico de los Motacillidae . [9]
El siguiente cladograma que muestra las relaciones entre familias se basa en un estudio de charlatanes realizado por Tianlong Cai y colaboradores publicado en 2019. [10] [11]
El siguiente cladograma que muestra las relaciones entre los géneros se basa en el estudio de Carl Oliveros y colaboradores que se publicó en 2021. Los géneros Apalopteron , Tephrozosterops y Rukia no fueron muestreados en este estudio. Se descubrió que el género Megazosterops estaba anidado en Heleia . [12] El estudio anterior de Cai y sus colaboradores encontró una filogenia generalmente similar pero con Cleptornis como hermana de Heleia . El estudio de Cai encontró que Apalopteron estaba anidado dentro de Heleia con un soporte débil y que Tephrozosterops era hermano de Zosterops . [10]
La familia contiene 149 especies divididas en 13 géneros: [11]
