Irvingia gabonensis es una especie de árbol africano del género Irvingia , a veces conocido por los nombres comunes de mango silvestre , mango africano o mango de arbusto . Produce frutos comestibles similares al mango y son especialmente valorados por susnueces ricas en grasas y proteínas .
Irvingia gabonensis crece de forma recta, hasta una altura de 40 m (130 pies) y 1 m (3 pies 3 pulgadas) de diámetro. [2] Tiene contrafuertes de hasta 3 m (10 pies) de altura. La corteza exterior es lisa a escamosa con un color gris a gris amarillento. La copa es perenne, esférica y densa. Las hojas son elípticas, un margen es a menudo un poco más redondeado que el otro, acuminadas, de color verde oscuro y brillantes en la superficie superior. Las inferiores bisexuales son de color amarillo a blanco verdoso en pequeñas panículas . [2] El fruto es casi esférico, verde cuando está maduro con una pulpa de color naranja brillante. El hueso es leñoso y contiene una semilla. Las semillas germinan epigeamente (por encima del suelo). [2]
Irvingia gabonensis es originaria de la zona de bosque húmedo del extremo norte de Angola , incluidos Congo , República Democrática del Congo , Nigeria , Costa de Marfil y el suroeste de Uganda . [2] [3] Desde 2009, el gobierno de Gabón ha prohibido la tala del árbol andok hasta 2034. [4]
El árbol está presente en la zona de clima tropical húmedo y seco. [5] El mango africano crece de forma natural en la jungla cubierta de dosel, bosques de galería y bosques semicaducifolios . Crece a altitudes de 200 a 500 m (660 a 1640 pies) con precipitaciones anuales de 1200 a 1500 mm (47 a 59 pulgadas). [2] La temperatura soportada varía de 20 a 38 °C (68 a 100 °F). Se necesitan suelos de más de 150 cm (59 pulgadas) de profundidad, con una fertilidad moderada y un buen drenaje. El pH puede variar de 4,5 a 7,5.
La Irvingia gabonensis es polinizada por insectos como coleópteros , dípteros , himenópteros y lepidópteros . [2] Florece de marzo a junio y tiene dos temporadas de fructificación: de abril a julio y de septiembre a octubre. [3] Las semillas son dispersadas por vertebrados, incluidos elefantes y gorilas. Con una reducción en el número de esos animales, la propagación y regeneración del mango africano disminuye y se vuelve más dependiente de la plantación humana. [6]
En el pasado, el 90% de los productos de mango africano se cosechaban de árboles silvestres dispersos. [3] Los árboles de mango africano no se cultivaban inicialmente, porque se creía que un árbol tardaba hasta 15 años en dar frutos. Aunque no se plantaban artificialmente, su incidencia era alta porque también se cosechaban raramente para obtener madera. En una plantación que utilizaba marcots (plantas de acodo aéreo), se observó la producción de flores entre dos y cuatro años después de la plantación. [3] La germinación de las semillas es baja y, cuando no se manejan adecuadamente, la mayoría falla. [3] Las semillas se extraen principalmente rompiendo los frutos a mano. [3]
La domesticación del mango africano se encuentra en sus primeras etapas. [3] Alrededor de 1990, la propagación vegetativa permitió la replicación y selección masiva . El injerto, la brotación, el acodo aéreo , el marcotaje y los esquejes son factibles cuando se aplican a madera joven. [3]
Los frutos suelen ser consumidos frescos por humanos y otros mamíferos como monos , gorilas , elefantes y muchos más. Como se encuentra de forma natural y predominante en partes de África , se lo ha llamado popularmente mango africano. [2] Los frutos se procesan en gelatina, mermelada, jugo y, a veces, incluso vino. [5] La pulpa también se ha utilizado para preparar tinte negro para teñir telas.
La cubierta de la semilla debe romperse para llegar al endospermo . Las semillas, también llamadas nueces dika, se comen crudas o tostadas. Sin embargo, la mayoría de las veces se machacan hasta formar una especie de bloque de mantequilla o chocolate. [6] Las semillas se pueden prensar para producir un aceite comestible (sólido a temperatura ambiente) o margarina para cocinar. El aceite también se puede procesar para fabricar jabón o cosméticos. [6] La torta prensada se puede utilizar como alimento para el ganado o como agente espesante para sopas. Las semillas se pueden moler o triturar y utilizar como agente espesante y aromatizante en sopas y guisos. [2] También se pueden convertir en una torta llamada "pan dika" para su conservación. [2]
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Las nueces se utilizan a menudo en la cocina gabonesa para condimentar platos de aves y carne, como el pollo a la odika. Las nueces molidas aportan un aroma ahumado a las comidas.
La madera es dura y por lo tanto se utiliza para trabajos de construcción pesados, como hacer cubiertas de barcos o traviesas de ferrocarril. [2] Las ramas muertas se utilizan como leña. [6]
Los árboles se utilizan en sistemas agroforestales para dar sombra a otros cultivos, especialmente al cacao y al café. También se utilizan para reducir la erosión. Las ciudades han comenzado a utilizarlos para dar sombra a las calles, como cinturones de protección o para embellecer.
Cada año se comercializan miles de toneladas de semillas de mango africano, principalmente dentro de África. [7]
Las semillas comestibles aportan 697 calorías en una porción de 100 gramos y los siguientes nutrientes : [6]
La composición aproximada de ácidos grasos en las semillas incluye ácido mirístico (33–70%), ácido láurico (20–59%), ácido oleico (1–11%), ácido palmítico (2%) y ácido esteárico (1%). [6]
A diferencia de la pulpa de otras especies de Irvingia , la pulpa de Irvingia gabonensis tiene un sabor jugoso y dulce y se come fresca. Una porción de 100 gramos de pulpa de fruta aporta 61 calorías e incluye:
Los componentes del sabor de la pulpa de la fruta incluyen zingibereno , ácido cinámico , dodecanal y dodecanol , lo que da como resultado características picantes, terrosas, afrutadas y de levadura de vino. [6]
Los complementos alimenticios de Irvingia gabonensis , bajo el nombre de "mango africano", se comercializan para el control del peso corporal . Los ensayos clínicos realizados hasta la fecha no han confirmado su eficacia, aunque un metaanálisis concluyó que Irvingia gabonensis mostró "cierto beneficio potencial para la pérdida de peso", [8] afirmando que "parece ser seguro y bien tolerado ya que los efectos adversos más comunes son dolor de cabeza, flatulencia y dificultad para dormir", pero que "debido a los datos limitados, Irvingia gabonensis no puede recomendarse en este momento". [8]
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