El Santuario de Vida Silvestre Asola-Bhati cubre un área de 32,71 km2 en la Cordillera Aravalli del Sur de Delhi, en la frontera entre Delhi y Haryana, y se encuentra en el sur de Delhi, así como en las partes del norte de los distritos de Faridabad y Gurugram del estado de Haryana. [1] [2] La importancia de la biodiversidad de la Cordillera radica en su fusión con las llanuras indogangéticas , [3] ya que es parte del corredor de vida silvestre del leopardo Aravalli del Norte , un importante corredor de vida silvestre que comienza en el Parque Nacional Sariska en Rajastán , pasa por los distritos de Nuh , Faridabad y Gurugram de Haryana y termina en la Cordillera Delhi. [2]
Esta área protegida contiene uno de los últimos vestigios sobrevivientes de la cadena montañosa Delhi Ridge y su hábitat de bosque semiárido y la vida silvestre que depende de ella. [1] En el pasado, toda Delhi Ridge era una zona boscosa, pero el desarrollo ha destruido varias partes de ella. [1]
Los lugares históricos alrededor del santuario son Surajkund y la presa de Anangpur (ambas en Haryana), el fuerte de Tughlaqabad y las ruinas de Adilabad (ambas en Delhi), el templo de Chhatarpur (en Delhi). [3] Hay varias docenas de lagos formados en las minas a cielo abierto abandonadas dentro y alrededor del santuario. Es contiguo a las cascadas estacionales en los pueblos de Pali-Dhuaj-Kot de Faridabad [4] y el sagrado Mangar Bani .
Se encuentra en el distrito de Delhi Sur, a lo largo de la frontera interestatal de Delhi, Faridabad y Gurgaon . Se puede acceder desde varios puntos de Delhi y Haryana. En el orden Delhi-Faridabad, se puede llegar desde Tughlaqabad ( carretera Mehrauli-Badarpur ) hasta Surajkund Mela Road (2 km (1,2 mi)) cerca del campo de tiro Dr. Karni Singh , o desde Mehrauli a través del templo Chhatarpur a 6 km (3,7 mi) cerca de Sanjay Colony (área Bhati). Está a unos 25 km (16 mi) del Aeropuerto Internacional Indira Gandhi en Delhi, la estación de tren de Delhi está a unos 30 km (19 mi) y la parada de autobús Maharana Pratap está a unos 32 km (20 mi) del santuario. [3] [1]
El santuario recibe su nombre de la aldea contigua Asola cerca de Tughlaqabad en Delhi NCR . [1]
El estatus legal de protección de la cresta sur fue incierto hasta 1986, cuando las tierras comunitarias de las aldeas de Asola, Shapur y Maidangari (4.707 acres (1.905 ha)) fueron notificadas durante 1986 y las tierras de Bhati (2.167 acres (877 ha)) fueron notificadas en 1991 como santuario. [3]
En 2011, la Corte Suprema de la India ordenó que todos los estados deben definir una Zona Eco-Sensible (ESZ) alrededor de los bosques para limitar los aspectos adversos del impacto humano en el medio ambiente . En 2017, el Gobierno de Delhi había notificado 15,55 km2 SEZ . Un plan de enero de 2019 del Gobierno de Haryana prevé la notificación de un área de 12,17 km2 ( 1.217 ha) como SEZ, de los cuales 11,82 km2 caen en Faridabad (zona de 100 m a 1000 m que cubre Anangpur , Mangar bani, Badhkhal , Pali , Mewal , Ankhir y Mohtabad) y 0,35 km2 en Gurugram (zona de 100 m que cubre Bandhwari , Gwal Pahari y Balola). Los límites de ESZ en el lado de Haryana terminan a lo largo del lado norte de la autopista estatal MDR137 Gurugram-Faridabad . El lado sur de esta carretera ya cuenta con 12,33 km2 de bosques protegidos (6,825 km2 en Faridabad y 5,51 km2 en Gurugram) que no están incluidos en esta ZEE. El límite de la ZEE es de solo 100 m en ciertos lugares para excluir áreas altamente urbanizadas, como desde Surajpur hasta Badkhal y también alrededor de Amanpur. [2]
Anteriormente, esta zona tenía antecedentes de minería ilegal de arena roja y piedra de Badarpur, que tenían una gran demanda para la construcción y la actividad de edificación. Por ello, la zona pasó a conocerse como minas de Bhati. Varios pozos grandes, abiertos y profundos en todo el santuario son pozos de minas abandonados que ahora se han convertido en lagos. [5]
Se han reportado alrededor de 193 especies de aves en Asola junto con una gran cantidad de plantas medicinales, más de 80 especies de mariposas, cientos de otros insectos, mamíferos como leopardos , nilgái (toro azul, el antílope más grande del país), antílope negro (el animal terrestre más rápido que sobrevive en estado salvaje en el país), liebre de nuca negra , puercoespín crestado indio , pequeña civeta india , chacal dorado y gato montés .
Delhi Ridge es la extensión más septentrional de uno de los sistemas montañosos más antiguos del mundo, la cordillera Aravalli, que comienza en el estado de Gujarat cerca del Gran Rann de Kutch . [1] Biogeográficamente, representa una excepción de la cordillera Aravalli entre las áreas protegidas de la India. [3] Tiene un alto potencial para establecer programas de educación para la conservación e interpretación de la naturaleza. Es el pulmón verde de Delhi NCR, un sumidero de carbono , una fuente de recarga de agua subterránea y un cinturón de protección contra el avance de la aridez . [3]
Este es un hábitat importante para el leopardo indio . Las especies en peligro de extinción en el santuario incluyen el buitre de cabeza roja y el buitre egipcio , y el Gobierno de Haryana tiene un programa de conservación de buitres en marcha . Las especies casi amenazadas incluyen la cigüeña pintada y el ibis de cara blanca . Las aves raras incluyen el águila pescadora de cabeza gris . [2]
El corredor de vida silvestre de leopardos de Sariska a Delhi , del cual el "santuario de vida silvestre Asola Bhati" es una de las partes más importantes del norte, es un corredor de biodiversidad y vida silvestre de 200 km de largo que se extiende desde la Reserva de Tigres de Sariska en Rajastán hasta Delhi Ridge. Este corredor es un hábitat importante para los leopardos y chacales indios de Aravalli, que a menudo migran entre Delhi y Sariska. El desarrollo urbano, especialmente las autopistas y ferrocarriles que dividen la cordillera de Aravalli y el corredor de vida silvestre en varios lugares, plantea un gran riesgo. Grandes partes de Aravalli están legal y físicamente desprotegidas, sin pasos de vida silvestre y poco o ningún trabajo de conservación de la vida silvestre, lo que resultó en la muerte de más de 10 leopardos en 4 años entre enero de 2015 y enero de 2019. [6] [7] [8]
Las huellas de leopardos se han visto a menudo en el "santuario de vida silvestre Asola Bhati" y las áreas boscosas contiguas de las colinas Aravalli de Gurugram-Faridabad, como Mangar Bani , el área de vida silvestre del lago Badkhal , Mohbtabad, Roj ka Meo . La carretera Gurugram-Faridabad divide estas áreas boscosas de vida silvestre, lo que a menudo resulta en la muerte accidental de la vida silvestre, incluidos los leopardos. En enero de 2019, el Instituto de Vida Silvestre de la India anunció que emprenderían el estudio de leopardos y vida silvestre, utilizando huellas y cámaras trampa , y posteriormente se rastrearían leopardos y chacales a través de los collares de radio . [6]
Según un estudio de 2019 de la Sociedad de Historia Natural de Bombay (BNHS), en la zona se encuentran 27 especies de 14 familias, el número de chacales dorados se ha duplicado de 8 a 19 en un tramo de 8 km donde los roedores y las liebres son su base de presa junto con la dieta básica de zizipus jujube (jhad ber), los leopardos también han aumentado, la mangosta rojiza y los gatos de la jungla también se avistan a menudo, aunque las hienas rayadas han estado desapareciendo. [9]
Las especies de plantas incluyen butea monosperma (dhak o llama de bosque), anogeissus (dhok), Wrightia tinctoria (inderjao), olmo indio , neolamarckia cadamba (kadamba), prosopis cineraria (jaand), tinospora cordifolia (giloi), etc. [2]
En 2000, el Departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Delhi inició una rehabilitación de cinco años de 2.100 acres (850 ha) de la zona de Bhati Mines en el Santuario de Vida Silvestre Asola Bhati a un costo de 823 lakhs de rupias, que se extendió por un período adicional de 3 años con un desembolso adicional de 493,19 lakhs de rupias. Hasta el 31 de marzo de 2006, se plantaron 700.000 árboles jóvenes. El proyecto se extendió por otros 3 años. Se creó un segundo Grupo de Trabajo Ecológico para el Santuario de Vida Silvestre Asola de 5000 acres. [10]
A partir de 2019, Haryana también está realizando trabajos de conservación en el santuario y la ESZ, incluido el establecimiento de ESZ, la recolección de agua de lluvia, la restauración de tierras y hábitats degradados, la agrosilvicultura, las plantas herbáceas, etc. Se promoverá el uso de la agricultura orgánica , la energía solar y la horticultura , las pequeñas industrias no contaminantes y se prohibirá la tala de árboles al tiempo que se regulan las actividades urbanas y de construcción en la ESZ. [2]
Hay varios lagos en el santuario, todos ellos pozos de minas abandonados de Bhati, que se están restaurando como hábitat de humedales. Estos lagos incluyen el lago Surajkund , el lago Bhardwaj, el lago Death Valley (también conocido como "lago CITM 2"), el lago CITM 1, el lago Dolphin, el lago Nallah, el lago Zile Singh, el lago Mahamai, el lago Radhe Krishan y varios más. El lago Badkhal y el lago Peacock al sur se encuentran adyacentes al santuario.
Según algunos funcionarios, en la ciudad de Delhi hay entre 5.000 y 20.000 macacos rhesus ( Macaca mulatta ) callejeros, aunque esta cifra podría ser demasiado baja. Algunas partes de la ciudad, especialmente en el extremo sur, están asediadas por estos animales en abundancia, que se sientan en el arcén cuando pasa el tráfico o juegan en las ramas de los árboles que hay encima. La lucha contra el problema de los monos ha sido un proceso lento; los hindúes creen que los animales son manifestaciones del dios mono Hanuman y los alimentan con plátanos y cacahuetes, especialmente cerca de los templos. Sacrificarlos está fuera de cuestión. Los intentos de Delhi de persuadir a varios otros estados para que acepten a los monos de la ciudad también han fracasado. Las autoridades de otros estados han dicho que ya tenían suficientes monos propios con los que lidiar, por no hablar de acoger a más alborotadores de Delhi. En 2007, el gobierno federal exigió que las autoridades de la ciudad actuaran contra los monos. Exasperados por los monos, que previamente habían entrado en una oficina gubernamental, habían roto y destruido documentos secretos e incluso habían entrado en el complejo en el que se encuentra la oficina del Primer Ministro Manmohan Singh , mordiendo al personal y a miembros del público, pidieron que se tomaran medidas. En mayo de 2007, bajo presión de varios políticos y activistas, el Tribunal Superior de Delhi ordenó a las autoridades que comenzaran a reunir a los monos callejeros y los reubicaran en un santuario construido especialmente para ello. Creían que eso sería el fin del problema. [1]
Las autoridades han creado un santuario erigiendo un muro de 14 metros de alto de plástico endurecido que abarca una superficie de varios acres en el Santuario de Vida Silvestre Asola-Bhati, en Delhi. Desde abril, las autoridades capturaron y liberaron a 1.650 monos en la reserva. Los camiones entregarán los cargamentos de los animales enjaulados atrapados en la ciudad. La ciudad paga a los cazadores de monos 450 rupias (5,50 libras esterlinas) por animal y ha planeado aumentar el número de empleados. "Los atrapamos en jaulas y los trasladamos a la reserva", explica un funcionario del departamento de vida silvestre de la ciudad. Sin embargo, los monos liberados no están bien contenidos dentro de los muros de la reserva, ya que los trepan y atacan y pellizcan a la gente del pueblo vecino, donde les gusta ir a buscar comida. [1] [11]
La amenaza de los monos salvajes urbanos en Delhi dio origen a la popular leyenda urbana del Hombre Mono de Delhi , que se ha ficcionalizado en la cultura popular en la película de Bollywood en hindi Delhi-6 .
La principal atracción de la zona de Asola es actualmente el Centro de Educación para la Conservación (CEC) en el edificio del Departamento Forestal, que funciona en colaboración con la Sociedad de Historia Natural de Bombay y el Gobierno de Delhi. Los visitantes reciben información sobre la flora y la fauna, además de información sobre cómo ayudar a conservarlas. El personal del CEC realiza proyecciones de películas y diapositivas.
El sendero natural, de 2 km (1,2 millas) de largo, dirigido por el personal del CEC a través de la jungla de matorrales que rodea el edificio, está enriquecido con datos interesantes sobre la naturaleza, la flora , la fauna y la topografía del área, incluidos los parches de Anogeissus , Balanite y el cinturón ribereño representativo de Aravalli Hill Range .
CEC Delhi BNHS organiza viajes al Santuario de Vida Silvestre Asola Bhati cada invierno y verano para niños.
Para separar el santuario y la ESZ de las áreas urbanizadas, el lado de Delhi de la ESZ ya tiene un muro fronterizo, pero las áreas urbanizadas de Haryana carecen del muro fronterizo. [2]
La zona carece de pasos de fauna y la muerte accidental de animales salvajes raros y en peligro de extinción es algo habitual en las carreteras que bordean el santuario. En cuatro años, entre enero de 2015 y enero de 2019, al menos 10 leopardos han muerto en accidentes o conflictos en este corredor. En 2015, un leopardo de 7 meses murió cerca de Pali Chowk tras ser atropellado por un vehículo pesado en la carretera estatal Gurugram-Faridabad. En enero de 2019, otro leopardo hembra de 10 meses murió en el mismo lugar atropellado por otro vehículo pesado. Las carreteras y autopistas dividen los corredores de fauna y, por la noche, los rayos de luz de los vehículos que circulan a gran velocidad ciegan a los animales, lo que provoca muertes por atropellos y fugas. Los expertos y activistas han estado exigiendo la eliminación de carreteras y autopistas y la introducción de pasos de fauna. [7] [8]
El vertedero y la planta de desechos de Bandhwari han estado causando contaminación ambiental. Una planta de conversión de desechos en energía en la que el gobierno ya ha gastado 300 millones de rupias se está ampliando con otros 400 millones de rupias y se utilizarán dos pozos de extracción de arena para verter los desechos tóxicos sin tratar, lo que ha provocado una grave amenaza ambiental para la ecología sensible. [12]
En 2017, el Tribunal Verde Nacional (NGT) solicitó a la Junta Central de Control de la Contaminación (CPCB) que analizara la muestra de agua subterránea cerca de la planta de Bandhwari, ya que el vertedero tiene una corriente de agua negra sucia que contamina los acuíferos y se filtra al bosque en el área, que se sabe que descarga desechos industriales y escombros de construcción en los bosques de Aravalli a lo largo de las carreteras en el área de Gurugram-Fridabad. [13]
El lado Haryana de los bosques de la colina Aravalli de Gurugram-Faridabad carece de disponibilidad de agua, por lo que no se ven muchos animales salvajes allí. El gobierno de Haryana utilizó drones para realizar reconocimientos aéreos y excavó 22 pozos efímeros en 2018 para almacenar el agua de lluvia que se seca durante los meses de verano. En enero de 2019, el gobierno anunció el plan de hacer que los pozos fueran perennes conectándolos con tuberías de las aldeas cercanas. [14]
La actividad humana, como la urbanización no planificada y las plantas contaminantes, también suponen una gran amenaza. A menudo, los funcionarios gubernamentales se muestran reticentes y niegan la presencia de animales salvajes, como el leopardo, para que se puedan explotar las tierras forestales y abrirlas al desarrollo humano invasivo. [12] [13] [14]