La Oficina General de Correos del Bronx (también conocida como Oficina Central de Correos del Bronx o Anexo Central del Bronx ) es un edificio histórico de correos ubicado en el 558 Grand Concourse en el sur del Bronx en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. Diseñada por Thomas Harlan Ellett , la estructura de cuatro pisos se completó en 1937 para el Departamento de Correos de los Estados Unidos y luego sirvió como sucursal del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS). El interior incluye una serie de 13 murales creados por Ben Shahn y Bernarda Bryson para la Sección de Bellas Artes del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos . La fachada y el interior del edificio son lugares de interés designados por la ciudad de Nueva York , y la estructura está en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
El edificio tiene tres pisos de altura, ocupa una manzana entera y está rodeado por todos sus lados por una terraza de granito . La fachada del sótano es de granito, mientras que el resto de la fachada es de ladrillo gris con arcos de mármol. En la fachada, flanqueando la entrada principal en el Grand Concourse, hay dos esculturas: La carta de Henry Kreis y Noé de Charles Rudy. El edificio tiene unos 170.000 pies cuadrados (16.000 m2 ) de espacio interior, repartidos en un sótano y tres plantas sobre el suelo. Los murales están en el vestíbulo, la única parte del edificio que habitualmente es accesible al público, mientras que el resto del edificio incluye oficinas, equipos y habitaciones para empleados.
Los esfuerzos para desarrollar una oficina central de correos para el Bronx datan de 1902, y el sitio fue adquirido entre 1910 y 1913. Hubo varios intentos de proporcionar financiación para el edificio en las décadas de 1910 y 1920. El director general de correos de EE. UU., James A. Farley , y el secretario del Tesoro, Henry Morgenthau Jr., anunciaron los planes para el edificio en 1934. Se llevó a cabo una ceremonia inaugural el 13 de junio de 1936 y el edificio se inauguró oficialmente el 15 de mayo de 1937, como el Anexo Central del Bronx. Shahn y Bryson fueron contratados en 1938 para pintar los murales, que se terminaron al año siguiente. El edificio se convirtió en la Oficina General de Correos del Bronx en 1963, cuando las instalaciones del centro seccional para Manhattan y el Bronx se dividieron. Los murales fueron renovados en las décadas de 1970 y 1990. El Servicio Postal de Estados Unidos vendió el edificio en 2014 a Youngwoo & Associates, que comenzó a remodelarlo. Posteriormente, Youngwoo intentó vender la estructura en 2019 y nuevamente en 2024.
La Oficina General de Correos del Bronx está ubicada en 552–582 Grand Concourse en el sur del Bronx en la ciudad de Nueva York , Estados Unidos. [3] El sitio ocupa una manzana entera de la ciudad , [4] [5] con un área de aproximadamente 53 800 pies cuadrados (5000 m 2 ; 1,24 acres). [6] Tiene un frente de aproximadamente 196 pies (60 m) en la calle 149 al sur, 276 pies (84 m) en Anthony J. Griffin Place al este, 191 pies (58 m) en la calle 150 al norte y 279 pies (85 m) en Grand Concourse al oeste. [7] Anthony J. Griffin Place, una calle corta en la parte trasera del edificio, originalmente se conocía como Spencer Place, pero fue rebautizada después de la muerte del representante estadounidense Anthony J. Griffin , quien había sido vital en el desarrollo del edificio. [8] El Hostos Community College y las entradas a la estación 149th Street–Grand Concourse del metro de la ciudad de Nueva York están directamente al sur, mientras que el Hospital Lincoln está al sureste. [9] Antes de la construcción del edificio de correos, el sitio había sido dividido en 22 lotes de tierra . [10]
La Oficina General de Correos del Bronx fue diseñada por el arquitecto consultor Thomas Harlan Ellett para la Oficina del Arquitecto Supervisor . [11] [12] Cuando se inauguró el edificio, Architectural Forum escribió que "el edificio sugiere sutilmente un precedente georgiano sin el uso de detalles tradicionales", [13] mientras que The New York Times describió el estilo arquitectónico como un "estilo moderno con ornamento clásico modificado". [14] Ellett consideró que el edificio estaba diseñado en un estilo "georgiano contemporáneo". [15] Tal como se construyó, el edificio tiene tres pisos con un ático. [13] [16]
El edificio está rodeado por todos sus lados por una terraza de granito , que tiene una balaustrada de estilo clásico. Debido a que el terreno desciende hacia el este, el sótano está expuesto en la fachada oriental del edificio. Al oeste, una serie de escalones conducen a las entradas principales en el Grand Concourse. Los escalones de entrada están flanqueados por pedestales con motivos de guirnaldas y rosetas , que forman los extremos de la balaustrada a ambos lados. Sobre los pedestales hay bases de mástil de bandera de bronce con decoraciones foliadas. [4] [5] [17]
La fachada del sótano está hecha de granito. [18] El resto de la fachada está hecha de ladrillo gris, con marcos de mármol de Vermont con arcos de medio punto alrededor de las ventanas y puertas. [4] [5] [18] Por encima de las impostas de cada arco hay arcos de medio punto adicionales hechos de ladrillo, que rodean los marcos de mármol de cada ventana y puerta. [4] [5] Hay una hilera de bandas que corre a lo largo de la fachada sobre la entrada del Grand Concourse, que lleva la inscripción "Bronx - Oficina de Correos de los Estados Unidos - Nueva York". La inscripción está flanqueada por rosetas. [4] [5] [17]
En la fachada, flanqueando la entrada del Grand Concourse, hay dos esculturas: La carta de Henry Kreis y Noé de Charles Rudy. [13] [17] [19] Ambas están talladas en mármol blanco y miden 4 pies (1,2 m) de ancho y 14 pies (4,3 m) de alto. [20] La escultura de Kreis representa a alguien entregando una carta a una madre y un niño en su familia. [20] [21] La escultura de Rudy representa una paloma dando un mensaje a la figura bíblica Noé después de un gran diluvio , [20] una alusión al credo del USPS " Ni la nieve ni la lluvia ni el calor ni la penumbra de la noche detienen a estos mensajeros de completar rápidamente sus rondas designadas ". [19] Rudy fue nominado para el Premio Henry O. Avery de la Architectural League de Nueva York por su trabajo, recibiendo una mención honorífica. [22]
Las fuentes no están de acuerdo con la superficie exacta del edificio. Según el New York Daily News , el edificio tiene una superficie de aproximadamente 170.000 pies cuadrados (16.000 m 2 ), [23] mientras que The New York Times cita al edificio con 175.000 pies cuadrados (16.300 m 2 ) de espacio. [24] Los listados de bienes raíces de 2024 indican que hay 169.000 pies cuadrados (15.700 m 2 ) de espacio interior, 4.400 pies cuadrados (410 m 2 ) de terrazas al aire libre y 39 plazas de aparcamiento. [25] El Departamento de Planificación Urbana de la Ciudad de Nueva York cita al edificio con una superficie bruta de 175.316 pies cuadrados (16.287,4 m 2 ). [6] Las losas del piso de la superestructura están compuestas por arcos de hormigón armado, [18] mientras que los pisos mismos estaban cubiertos de madera. [26] Las paredes interiores del edificio están hechas generalmente de ladrillo, con un acabado de yeso en el interior, mientras que las paredes interiores están hechas de yeso con revestimiento de metal . Los espacios de trabajo generalmente tienen techos expuestos, y el vestíbulo, los pasillos y ciertas salas especiales tienen techos de yeso. Los baños tienen revestimiento de vidrio. [18]
Originalmente, el piso principal tenía alrededor de 43.000 pies cuadrados (4.000 m 2 ) de espacio utilizable. [16] En el primer piso estaba el vestíbulo principal. La Oficina de Impuestos Internos también tenía una suboficina en el primer piso, y los carteros que trabajaban en el sur del Bronx trabajaban en el mismo nivel. El correo recogido del sur del Bronx y Washington Heights, Manhattan , durante las tardes y las noches se entregaba en el primer piso y luego se distribuía a los destinatarios. [11] El segundo piso tenía alrededor de 44.000 pies cuadrados (4.100 m 2 ) de espacio utilizable. [16] El segundo piso manejaba el correo que se dirigía al sur del Bronx y Washington Heights, [11] y tenía equipo de clasificación y distribución. [12] También había habitaciones para empleados, baños y casilleros en el segundo piso. [11] [13] [12] Tal como se construyó, la estructura tenía un ático con 17.500 pies cuadrados (1.630 m 2 ) de salas de almacenamiento y oficinas. [16] El sótano tenía un garaje con espacio para más de 100 vehículos, y el subsuelo tenía una planta de energía y una sala de máquinas. [11] También había un campo de tiro , [16] que estaba ubicado en el techo. [27] A lo largo del edificio había una serie de pasadizos y escaleras ocultos. [26]
El vestíbulo principal es la única parte del edificio que habitualmente es accesible al público. [28] Tal como se concibió originalmente, el vestíbulo principal tenía ventanillas postales donde los clientes podían pedir sellos y enviar correo, paquetes y giros postales , entre otras cosas. [11] El vestíbulo principal es una sala de doble altura diseñada en un estilo clásico moderno. [29] El espacio está dividido en cinco bahías. Las tres bahías centrales están alineadas con las tres entradas desde el Grand Concourse, en la pared occidental del vestíbulo, mientras que las bahías más al norte y más al sur corresponden a las ventanas a cada lado de la entrada. [30]
El suelo está hecho de terrazo gris oscuro estampado y mármol gris claro . Las paredes están revestidas de mármol y hay murales sobre el revestimiento de cada una de las paredes. [30] El techo está sostenido por columnas de mármol de altura completa en el orden jónico , y hay pilastras jónicas de mármol a lo largo de las paredes. [5] [30] Los techos en sí están hechos de yeso y están divididos en casetones , con cuatro lámparas en forma de globo colgando del techo. [30] En la pared oeste, las tres bahías centrales contienen puertas de salida (que reemplazaron los vestíbulos de vidrio originales), y las bahías exteriores tienen ventanas. [31] La pared sur tiene dos pilastras de mármol, que flanquean una puerta de bronce rematada por una placa de mármol. Dos columnas adosadas separan la pared este en tres porciones; la sección norte de la pared este tiene mostradores de servicio al cliente, mientras que las secciones central y sur tienen nichos. Las pilastras también dividen la pared norte en tres secciones, con una puerta en la sección occidental y mostradores de atención al cliente en las otras dos secciones. [30] Se utilizó latón pulido para los herrajes y muebles, y también había mamparas de metal pintadas. [29] El mobiliario original se ha eliminado y se ha reemplazado por equipos como quioscos. [32]
La Oficina General de Correos del Bronx es una de varias oficinas de correos de la década de 1930 en la ciudad de Nueva York con murales que se pintaron a través del programa Works Progress Administration . [33] El vestíbulo tiene trece paneles murales inspirados en las palabras de Walt Whitman . [34] [35] [36] La serie se ha llamado de diversas formas Los recursos industriales y agrícolas de América , [37] América en el trabajo , [38] [39] Recursos de América , [36] [40] [41] o simplemente América . [37] Fueron completados en 1939 por Ben Shahn y su compañera (y luego esposa) Bernarda Bryson , [42] quienes habían sido seleccionados a través de un concurso de diseño arquitectónico . [43] [44] [45] Los murales están hechos de témpera al huevo aplicada sobre yeso. [46] [47] Los paneles celebran la industria estadounidense y los productos del trabajo. [24] Doce paneles representan a varios trabajadores de la industria y la agricultura. Se derivan de fotografías que Shahn tomó entre 1935 y 1938, mientras estaba empleado por la Administración de Seguridad Agrícola . [46] [47] El panel más grande, en la pared norte, [36] [47] muestra a Whitman dirigiéndose a los trabajadores estadounidenses y sus familias; [47] [48] el panel incluye representaciones de peones agrícolas, trabajadores de fábricas e ingenieros. [37] El panel de Whitman originalmente contenía una cita de uno de los poemas de Whitman, que tuvo que ser intercambiada después de que un profesor jesuita se opusiera a ella. [42] [47]
La población del Bronx aumentó significativamente a principios del siglo XX, ya que el desarrollo del metro de la ciudad de Nueva York permitió a los residentes mudarse de los barrios superpoblados de Manhattan, como el Lower East Side y East Harlem . En 1930, el Bronx tenía un millón de residentes. El volumen de correo enviado hacia y desde el Bronx también estaba aumentando considerablemente; sin embargo, el distrito no tenía una oficina de correos central hasta bien entrada la década de 1930. [49] Solo entre 1907 y 1915, el volumen de correo en el Bronx casi se duplicó, pasando de 27 a 50 millones de piezas de correo al año. [10] [49]
Los funcionarios del gobierno comenzaron a clamar por el desarrollo de una oficina central de correos en el Bronx en 1902, [49] cuando Cornelius A. Pugsley presentó un proyecto de ley en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , que proponía asignar $250,000 para la construcción de una oficina de correos en el Bronx. [50] El proyecto de ley de Pugsley fracasó después de que el dinero se desviara a otras asignaciones. [51] No se logró ningún progreso adicional durante ocho años, [49] aunque las asociaciones cívicas también abogaban por una oficina central de correos en el Bronx en 1907. [12]
En enero de 1910, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos adquirió un terreno de 276 por 100 pies (84 por 30 m) en Spencer Place (ahora Anthony J. Griffin Place), entre las calles 149 y 150, de Henry L. Morris por $100,000. [52] El New York Times escribió que la construcción del edificio de correos ayudaría a estimular el desarrollo a lo largo de la calle 149, [53] que estaba ubicada cerca de la estación de metro de Mott Avenue y varias empresas. [7] [54] Posteriormente, el gobierno federal se movió para adquirir el resto de la cuadra, que se extendía al oeste hasta Mott Avenue (ahora Grand Concourse), por dominio eminente . [55] Se encargó a dos comisionados que determinaran el valor del terreno. En 1912, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York afirmó el informe de los comisionados, que valoraba el terreno en $180,000. [56] El Congreso de los Estados Unidos asignó un total de $285,000 para una oficina de correos en el sitio. [57] [58] La parte final de la asignación se aseguró en septiembre de 1913, [57] y el gobierno de los EE. UU. compró 13 edificios en 554-582 Mott Avenue ese noviembre, obteniendo así la propiedad total del bloque. [7] [54] El gobierno de los EE. UU. continuó alquilando los edificios a inquilinos. [59]
Hubo varios intentos infructuosos de conseguir financiación para el edificio en las décadas de 1910 y 1920. [49] En 1916 se propuso una asignación de 750.000 dólares del Congreso para una nueva oficina de correos como parte de un proyecto de ley de mayor alcance, que exigía mejoras por valor de 35 millones de dólares en los edificios federales. [10] Una delegación de empresarios del Bronx pidió al Congreso que aprobara la asignación. [60] La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una asignación de 850.000 dólares en enero de 1917, [61] y el senador estadounidense James W. Wadsworth Jr. presentó un proyecto de ley en febrero, pidiendo al Senado que aprobara también esa asignación. [62] Otro intento similar ocurrió en 1919, cuando se propuso un millón de dólares para una oficina central de correos en el Bronx en el Proyecto de Ley de Asignación de Edificios Públicos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. [63]
En 1925, la Junta de Comercio del Bronx volvió a abogar por una oficina central de correos en el Bronx, [64] y el representante de los EE. UU. Benjamin L. Fairchild propuso asignar $1.5 millones para ese propósito en diciembre de ese año. [59] La Junta de Comercio solicitó al director general de correos de los EE. UU., Harry New , que comenzara a construir el edificio de la oficina de correos, una idea que New apoyó. [65] La Junta de Bienes Raíces de Nueva York, que también respaldó la construcción del edificio, pidió ayuda al senador Wadsworth para construir el edificio. [66] En 1929, la Junta de Comercio y la Cámara de Comercio del Bronx solicitaron nuevamente que se construyera una oficina central de correos en Mott Avenue y 149th Street. [67] Más tarde ese año, el gobierno de los EE. UU. finalmente se comprometió a erigir una oficina de correos en el sitio de Mott Avenue. [68]
En 1930, el director general de correos Walter F. Brown le dijo a la Junta de Comercio del Bronx que el Departamento de Correos de los Estados Unidos estaba considerando seriamente la idea de una instalación general de distribución de correo en Mott Avenue y 149th Street, similar a la Oficina General de Correos en Manhattan . [69] Después de que la Junta de Comercio invitó a los funcionarios del Departamento de Correos a recorrer el sitio de Mott Avenue en marzo de 1931, [70] el asistente del director general de correos John W. Philp dijo que recomendaría que el Congreso proporcionara dinero para el edificio de la oficina de correos. [71] Posteriormente, se incluyó una asignación de $1,42 millones para el edificio en un proyecto de ley presentado al Congreso a principios de 1932. [72] Sin embargo, Philp declaró ese julio que el gobierno federal no podía proporcionar fondos de inmediato para el edificio. [73] Posteriormente, la Cámara de Comercio escribió directamente al presidente Herbert Hoover , objetando la falta de fondos. [74] [75] También hubo disputas sobre dónde exactamente debería ubicarse la oficina general de correos del Bronx, pero la Junta de Comercio del Bronx se negó a considerar cualquier sitio que no fuera el de Mott Avenue. [76]
En febrero de 1934, el director general de Correos, James A. Farley, dijo que el Departamento de Correos estaba considerando un edificio de "concentración y distribución" en Mott Avenue (entonces conocida como Grand Concourse) y la calle 149. [77] Ese junio, Farley y el secretario del Tesoro de los EE. UU., Henry Morgenthau Jr., anunciaron que se construiría una oficina de correos en el sitio. [78] [79] El gobierno federal proporcionó una asignación para el edificio el mismo mes, [80] que se citó de diversas formas como $ 1,575 millones [81] [82] o $ 1,750 millones. [83] Esta financiación se puso a disposición a través del programa de la Administración de Obras Públicas (PWA), que también incluía el desarrollo de otros 28 edificios en la ciudad de Nueva York y varios miles de proyectos más de este tipo en todo el país. [49] Ese agosto, el Departamento del Tesoro notificó a la Junta de Comercio del Bronx que estaba realizando un estudio del sitio de Grand Concourse. [81] Antes de que comenzaran las obras del edificio, el Departamento del Tesoro informó al gobierno de la ciudad que era necesario nivelar el área circundante y reubicar algunos servicios públicos. La ciudad tuvo que pagar por el trabajo de nivelación, ya que no cumplía los requisitos para recibir fondos federales. [84]
Louis A. Simon , el arquitecto supervisor del Tesoro de los EE. UU ., y su personal fueron responsables del diseño de muchos proyectos de PWA. Sin embargo, la gran cantidad de nuevos edificios de PWA impulsó a Simon a contratar 21 arquitectos y 300 dibujantes de manera temporal; entre estos arquitectos estaba Thomas Harlan Ellett , a quien se le encargó diseñar la Oficina General de Correos del Bronx. [85] Ellett terminó sus planes para el edificio en diciembre de 1934, [11] [12] y estos planes se presentaron al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York a principios del año siguiente. [80] Los planes exigían un edificio de dos pisos con sótano. [83] La oficina de correos tendría un garaje en la parte trasera y habitaciones para empleados en el segundo piso, y sería lo suficientemente resistente como para soportar la futura construcción de pisos adicionales. [11] [12] En junio de 1935, el gobierno de la ciudad no había asignado dinero para nivelar el sitio. Un funcionario del Tesoro de Estados Unidos advirtió que, si la ciudad no podía volver a nivelar Spencer Place, el edificio tendría que ser rediseñado para eliminar un camino de entrada propuesto que conducía desde Spencer Place. [82] También hubo retrasos en la excavación del sitio. [86]
La empresa Cauldwell-Wingate recibió un contrato de construcción de 1.032 millones de dólares para el edificio en septiembre de 1935. [87] Philip C. Smith Jr. fue contratado como ingeniero de construcción. [88] En ese momento, se esperaba que el edificio estuviera terminado en octubre de 1936. [89] Una ceremonia inaugural para el edificio tuvo lugar el 13 de junio de 1936; [80] [90] para conmemorar la ocasión, el presidente del distrito del Bronx, James J. Lyons, decretó ese día como feriado del distrito. [91] El mismo mes, Charles Rudy y Henry Kreis fueron contratados cada uno para crear una escultura para la fachada del edificio. Rudy y Kreis, que recibieron 7.500 dólares cada uno por su trabajo, habían superado a casi 400 otros escultores que habían presentado diseños al Departamento del Tesoro. [20] Ambos hombres fueron contratados a través de la Sección de Pintura y Escultura del Tesoro . [80] El proyecto empleó a 180 trabajadores. [92] La construcción se detuvo temporalmente en septiembre de 1936 después de que los canteros del lugar se declararan en huelga , alegando que se habían empleado trabajadores no sindicalizados para cortar el mármol de Vermont; [92] [93] en ese momento, el edificio se había erigido hasta el primer piso. [93] La huelga se resolvió después de una semana. [94] El edificio se completó en abril de 1937, [95] habiendo costado $1,03 millones [16] o $1,25 millones para erigirlo. [96]
El edificio se inauguró el 15 de mayo de 1937, cuando Farley inauguró el edificio frente a 3000 personas. En ese momento, se esperaba que el edificio manejara 500 000 piezas de correo todos los días. [16] [96] La estructura también contenía espacio para la Oficina de Impuestos Internos , el Servicio de Aduanas de los EE. UU. y el Tesoro. Debido a que complementaba la Oficina Central de Correos en Manhattan, la nueva oficina de correos se conocía oficialmente como el Anexo Central del Bronx. [16] El primer superintendente de la oficina de correos fue William H. Farrell Jr., [97] un residente del Bronx que había trabajado para el Departamento de Correos desde 1891; [98] trabajó allí hasta 1943. [99] Varios empleados de larga data del Departamento de Correos del Bronx también fueron contratados como superintendentes asistentes, cajero asistente y capataces del edificio de la oficina de correos. [97] Simultáneamente con la finalización del Anexo Central del Bronx, los empresarios locales pidieron al Ferrocarril Central de Nueva York que construyera una estación de trenes de cercanías junto al edificio; el ferrocarril había prometido construir la estación durante varias décadas, pero nunca se construyó. [100]
Poco después de la finalización del Anexo Central del Bronx, el Tesoro pidió a los artistas que presentaran diseños para 13 murales que se estaban planificando para el vestíbulo del edificio; el ganador recibiría $7,000. [101] El Tesoro designó a Ellett y Henry Varnum Poor para revisar los diseños. [29] [43] Ellett y Poor recibieron 198 diseños de artistas del noreste de los Estados Unidos. [43] Ese mayo, seleccionaron a los artistas Ben Shahn y Bernarda Bryson para diseñar los murales. [43] [44] Diecisiete finalistas fueron invitados a diseñar murales para otras oficinas de correos en todo el país; [43] por ejemplo, después de que Amy Jones presentó una propuesta para la Oficina de Correos del Bronx, fue invitada a diseñar un mural para la oficina de correos de Painted Post, Nueva York . [102] Shahn y Bryson colgaron maquetas de los murales en el vestíbulo del Bronx Central Annex en diciembre de 1938. [46] El mismo mes, el sacerdote de la Universidad de Fordham, Ignatius W. Cox, se opuso a la inclusión de una cita de Walt Whitman , que según Cox era un respaldo al escepticismo religioso . [103] [104] Como tal, el trabajo en los paneles se detuvo temporalmente en diciembre de 1938, [104] [105] y la cita de Whitman se intercambió con otras citas. [42] [47] Además, una referencia a la empresa Deering tuvo que ser eliminada de otro panel debido a preocupaciones sobre la promoción comercial. [47] Los murales se terminaron en agosto de 1939. [42]
El edificio permaneció en uso como oficina de correos durante el resto del siglo XX. [30] En sus primeros años, el edificio albergó eventos como fiestas de iluminación del árbol de Navidad [106] y exhibiciones itinerantes de sellos. [107] En 1943, el Bronx Central Annex fue designado como la oficina de correos del distrito postal 51 de Nueva York, delimitado por el río Harlem al suroeste, Jerome Avenue y 161st Street al norte, y Third Avenue y Courtland Avenue al este. [108] Se requería que el correo entrante y saliente estuviera etiquetado con el número de distrito; esto se hizo para facilitar las entregas de correo durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de carteros. [108] [109] En 1947, se instaló una máquina clasificadora de correo automática conocida como Mailomat en el Bronx Central Annex, lo que permitía a los usuarios enviar correo cuando el edificio estaba cerrado. [110] Se agregó una máquina expendedora automática de sellos al edificio el año siguiente. [111]
El Departamento de Correos instaló un buzón en la acera fuera del edificio en 1951, lo que permitía a los clientes enviar correo desde sus automóviles; fue uno de los primeros buzones de este tipo instalados en la ciudad de Nueva York. [112] Al año siguiente, el Bronx Central Annex fue designado como el centro de distribución de correo hacia y desde los vecindarios de Highbridge , Hub , Mott Haven , Morrisania , Melrose y Morris Heights en el suroeste del Bronx. Anteriormente, el correo hacia y desde estos vecindarios se había manejado en otras oficinas de correos. [113] Además, para alentar a los clientes y carteros a que se hicieran la prueba de tuberculosis , el Departamento de Salud de la Ciudad de Nueva York instaló temporalmente una máquina de rayos X en el vestíbulo del edificio en 1955. [114]
A principios de la década de 1960, se enviaban anualmente al Bronx alrededor de 427 millones de piezas de correo, y desde el distrito se enviaban alrededor de 189 millones de piezas de correo cada año. Sin embargo, el Bronx todavía compartía una instalación central seccional (SCF) con Manhattan, lo que causaba demoras en las entregas de correo en ambos distritos; por el contrario, los distritos de Brooklyn y Staten Island tenían cada uno su propio SCF, y el distrito de Queens tenía cuatro SCF. [115] Como tal, el Departamento de Correos acordó establecer un SCF separado para el Bronx en 1962, [115] y el Anexo Central se convirtió en la Oficina General de Correos del Bronx cuando se creó el SCF en enero siguiente. [116] Las cartas hacia y desde el Bronx, que anteriormente iban primero a la Oficina General de Correos de Manhattan, se procesaban directamente en la Oficina General de Correos del Bronx. [115] Para conmemorar la próxima implementación de los códigos postales , una mascota de madera llamada Mr. Zip fue inaugurada en la Oficina General de Correos del Bronx en mayo de ese año. [117]
En julio de 1963, el Congreso de los Estados Unidos recibió planes para realizar modificaciones por 2,3 millones de dólares en la Oficina General de Correos del Bronx, que se iba a renovar después de que otras agencias federales se mudaran del edificio. [118] La Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó las modificaciones a finales de mes, [119] al igual que el Senado de los Estados Unidos en agosto. [120] En 1967, la Administración de Servicios Generales (GSA) anunció planes para una nueva oficina central de correos en Fordham Road y Third Avenue. [121] El nuevo edificio asumiría las funciones del edificio de correos existente en Grand Concourse, así como un garaje en Gerard Avenue. [121] [122] Para entonces, el edificio existente se había considerado obsoleto, [122] y sus murales también estaban en muy malas condiciones. [47] En 1968, se inauguró un centro de información para empleos del gobierno federal en la Oficina General de Correos del Bronx. [123] El presidente Richard Nixon finalmente canceló la financiación del nuevo edificio en Fordham Road. [122]
En 1970, el Departamento de Correos buscó alquilar 210 m2 (2300 pies cuadrados ) de espacio de oficina cercano debido a la falta de espacio en la estructura existente. [125] El mismo año, Hiram H. Hoelzer comenzó a restaurar los murales interiores en nombre de la GSA. [30] [126] Este proyecto costó $9000 y se completó en 1971. Posteriormente se instalaron tablones de anuncios y teléfonos, superponiendo partes de los murales. [124] La Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la Ciudad de Nueva York (LPC) comenzó a considerar la designación de la Oficina General de Correos como un monumento histórico de la ciudad en 1975. [14] Sin embargo, otras dos agencias de la ciudad pidieron a la LPC que aplazara la designación, ya que el sucesor del Departamento de Correos, el Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS), estaba considerando expandir el edificio. [14] La LPC finalmente designó el exterior del edificio como un hito de la ciudad en septiembre de 1976. [127] [128] [a] Una renovación de dos años del vestíbulo comenzó en 1975, que incluyó modificaciones en la pared este del vestíbulo y la eliminación de decoraciones como rejas, escritorios y mamparas. [30] Los murales fueron restaurados, [124] [130] y las cabinas telefónicas y los tableros de anuncios en los murales fueron eliminados. [131]
La Oficina General de Correos del Bronx fue agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [1] [132] Se realizaron modificaciones adicionales al vestíbulo a fines del siglo XX y principios del XXI, incluida la adición de más muebles y el reemplazo de puertas. [30] El New York Daily News escribió en 1984 que "el edificio no ha recibido la atención que merece" y que tanto los clientes como los transeúntes ignoraron en gran medida su arquitectura. [17] El gerente del edificio, Anthony Kienle, dijo por el contrario que los estudiantes de posgrado visitaban la oficina de correos para escribir disertaciones sobre los murales. [133] Para entonces, la Oficina General de Correos del Bronx procesaba no solo el correo del Bronx, sino también el correo depositado en buzones y oficinas de correos en el Alto Manhattan al norte de la calle 80. [134] Para 1989, había planes para trasladar la sede del distrito del USPS a una instalación más grande en Hutchinson River Parkway . [135] [136] La reubicación se retrasó a principios de la década de 1990 después de que el USPS buscara eliminar gastos innecesarios en todo el país. [136] [137]
A mediados de la década de 1990, la Oficina General de Correos del Bronx estaba cerca de su capacidad máxima; el USPS no pudo instalar nuevos equipos de clasificación debido a la falta de espacio, y la agencia tampoco pudo expandir fácilmente el edificio porque era un monumento protegido. [136] Las designaciones de monumentos incluso impidieron que el USPS instalara escudos de plástico a prueba de balas en los mostradores de servicio al cliente, una característica que se había instalado en todas las demás oficinas de correos del Bronx. [138] Para aliviar la congestión en la Oficina General de Correos del Bronx, el USPS comenzó a clasificar parte del correo del Bronx en Manhattan, Queens y el condado de Westchester en 1993. [137] [139] Sin embargo, esta medida provocó que el correo del Bronx se retrasara, a veces varias semanas, por lo que el USPS prometió en 1994 actualizar el equipo de clasificación de la Oficina General de Correos del Bronx. [140] Para entonces, la reportera del New York Times Grace Glueck escribió que los murales del edificio se habían vuelto a deteriorar. [48] Tras leer un artículo del Times sobre los murales, el presidente del Sindicato de Trabajadores Postales de Estados Unidos , Moe Biller, contrató al conservador Alan Farancz para restaurar los murales. Farancz y un asistente completaron la restauración en 1996. [141]
En la década de 2000, un profesor del Lehman College de la City University de Nueva York creó un sitio web que documentaba los murales del edificio. [142] Los trabajadores postales y los grupos comunitarios locales establecieron la Coalición del Bronx para Salvar Nuestras Oficinas Postales a fines de 2005, en medio de informes de que el USPS estaba considerando trasladar las instalaciones de procesamiento de la Oficina General de Correos del Bronx a Manhattan. [143] [144] En ese momento, el USPS estaba realizando un estudio de viabilidad sobre si consolidar las instalaciones de procesamiento de correo, aunque negó que tal cambio retrasaría las entregas de correo en el Bronx. [144] Después de que el Representante de los EE. UU. José E. Serrano planteó sus inquietudes, la oficina del Inspector General del USPS acordó reconsiderar los planes para reubicar las instalaciones de procesamiento de correo del edificio. [145] Finalmente, el Inspector General del USPS recomendó a fines de 2007 que las funciones de procesamiento y distribución se trasladaran a la Instalación de Correo General Morgan en Manhattan. [146] Las instalaciones de procesamiento y distribución fueron finalmente reubicadas en 2011, aunque el edificio continuó utilizándose como oficina de correos del barrio. [147] [148]
En una carta fechada el 31 de diciembre de 2012, el USPS anunció que estaba considerando vender la Oficina General de Correos del Bronx. [24] [149] [150] La mayoría de las operaciones ya se habían reubicado desde el edificio, [151] y el USPS estimó que necesitaba solo 7,300 pies cuadrados (680 m 2 ) para una oficina de correos en el vecindario. [24] [149] En ese momento, el USPS estaba vendiendo unos 200 edificios a la luz de la disminución del volumen de correo y el crecimiento de los servicios en línea. [152] Para entonces, solo entre el 20 y el 25 por ciento del interior del edificio estaba en uso. [149] [153] El edificio de la oficina de correos empleaba solo a 30 [153] o 40 personas. [154] Por el contrario, dado que el edificio ocupaba un gran terreno en la intersección de dos calles principales, era un sitio privilegiado para la remodelación. [153] El USPS estimó que el edificio valía $ 14 millones. [148] El USPS comenzó a organizar reuniones públicas sobre la venta propuesta en febrero de 2013, [155] [156] pero pocos residentes asistieron a estas audiencias, supuestamente porque recibieron poca publicidad. [150]
Los residentes y los políticos se organizaron en oposición a la venta propuesta. [147] Casi todos los funcionarios electos que representaban al Bronx pidieron al USPS que no vendiera el edificio. [157] Serrano afirmó que la venta ignoró los deseos de muchos residentes del Bronx de que el edificio no se vendiera. [23] [158] El presidente del distrito Rubén Díaz Jr. expresó su preocupación de que la Oficina General de Correos pudiera convertirse en un espacio de autoalmacenamiento. [154] [158] Aunque la oficina de Díaz apoyó la venta, [158] el propio Díaz quería esperar a que el "tipo correcto de negocio" comprara la estructura y contribuyera a la economía del sur del Bronx. [154] Después de un proceso de reunión pública de un mes, el USPS decidió en marzo de 2013 vender el edificio, lo que provocó más objeciones. [155] [156] Ese junio, el USPS determinó que las objeciones a la venta eran insuficientes para evitar que siguiera adelante. [150] [155] Los opositores apelaron la decisión, diciendo que fue apresurada, aunque el USPS solicitó que se desestimaran las apelaciones. [155] [159] Los opositores también protestaron fuera del edificio y presentaron una demanda para detener la venta. [160] [161] Serrano propuso una cláusula en el proyecto de ley de gastos del Congreso, que impediría que los edificios históricos de las oficinas de correos se vendieran hasta que fueran revisados. [155] [162] Aunque la cláusula se incluyó en el proyecto de ley final, Serrano expresó dudas de que el USPS llevara a cabo tal revisión. [148]
En el momento en que se anunció la venta, solo el exterior del edificio estaba protegido formalmente como un hito de la ciudad, dejando el interior del edificio vulnerable a modificaciones, [149] [163] aunque el USPS estaba considerando hacer cumplir un pacto que obligaba a los compradores potenciales a preservar los murales. [164] Los miembros de la comunidad y los conservacionistas buscaron la designación de hito de la ciudad también para el interior; [39] [164] los partidarios de la designación incluyeron al hijo de Shahn, Jonathan, además de Serrano. [162] [164] La LPC finalmente acordó organizar una audiencia pública sobre la designación de los interiores durante ese octubre. [160] [163] La LPC otorgó el estatus de hito interior del edificio el 17 de diciembre de 2013. [165] [166] El USPS recibió ofertas iniciales para la propiedad el mes siguiente. Los funcionarios electos locales favorecieron la propuesta presentada por un postor, Youngwoo & Associates, que había sugerido convertir el edificio en un mercado o centro comercial. [153] [154] Youngwoo compró el edificio en septiembre de 2014 por 19 millones de dólares. [167] [168]
Youngwoo anunció planes para convertir la Oficina General de Correos del Bronx en un mercado, [168] [169] y presentó los planos del edificio al Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York en diciembre de 2014. [170] Según el plan de Youngwoo, el edificio conservaría una pequeña oficina de correos. [132] [169] Debido a que el edificio era un hito de la ciudad, la LPC tuvo que aprobar cualquier cambio que se le hiciera, [28] por lo que Youngwoo presentó sus planos a la LPC en enero de 2015. Al mes siguiente, la LPC aprobó la remodelación, que incluía espacio comercial y servicios postales en los dos pisos inferiores, espacio de oficina en los dos pisos superiores y un restaurante en la azotea. El plan incluía la restauración del exterior y el vestíbulo, en particular los murales. [171] [172] Los planos preliminares exigían un gran letrero en la azotea y dos escaleras hasta Anthony J. Griffin Place, pero estos se eliminaron de los planos finales. [171]
Youngwoo & Associates y su socio de desarrollo Bristol Group contrataron a Hollister Construction Services para renovar la Oficina General de Correos del Bronx. [173] Además, se contrató a Studio V Architecture como arquitecto. [28] [174] Los conservadores comenzaron a restaurar los murales Shahn del edificio a principios de 2015, [175] y los trabajadores quitaron muchos de los equipos postales y acabados interiores. [26] Una vez que se completó la renovación, Youngwoo planeó cambiar el nombre del edificio a Bronx Post Place, alquilando el espacio de la oficina. [26] [132] [174] El proyecto de reurbanización encontró dificultades; [176] la fecha de reapertura se pospuso a 2017, luego a 2018. [177] [178] Según el planificador urbano Sam Goodman, el bajo ingreso familiar medio del área y la presencia del centro comercial Bronx Terminal Market cerca significaron que no había mucha demanda para la reurbanización para empezar. [176]
En 2018, Youngwoo buscaba vender el edificio. [178] [177] [179] MHP Real Estate Services y Banyan Street Capital acordaron tentativamente comprar el edificio de la Oficina General de Correos en enero de 2019 por más de $70 millones, [178] [180] pero la venta se canceló ese julio. [181] Un restaurante en la azotea llamado Zona de Cuba abrió en la parte superior del edificio ese año, [182] y también había planes para arrendar espacio en el edificio a inquilinos educativos o minoristas. [178] En mayo de 2024, el edificio se puso a la venta nuevamente por aproximadamente $70 millones. [25] [183] Para entonces, Zona de Cuba era el inquilino más grande del edificio con aproximadamente 15,000 pies cuadrados (1,400 m 2 ) de espacio, mientras que el USPS tenía solo 10,000 pies cuadrados (930 m 2 ) de espacio. [25] Los murales, aunque ocultos a la vista del público, todavía estaban en buenas condiciones, ya que el edificio no podía venderse a menos que los murales hubieran sido restaurados. [176]
Tanto la Oficina General de Correos del Bronx como sus murales han sido objeto de comentarios a lo largo de los años. Cuando se completó la estructura, Architectural Forum escribió que el edificio había combinado con éxito "una clara influencia moderna y la tradición continua del 'clásico gubernamental'". [13] En 1968, un escritor de Artforum dijo que Shahn y Bryson habían logrado crear "murales excepcionales" en el edificio, a pesar de los exigentes requisitos de la Sección de Pintura y Escultura, pero consideró que el mural de Whitman en la pared norte era "el más débil de los paneles en cuanto a composición". [47] El New York Times escribió en 1995 que los murales de Shahn y Bryson eran "posiblemente el arte más grande exhibido públicamente en el Bronx", habiendo logrado sobrevivir en una época en la que el Bronx, las obras de arte financiadas por el gobierno y el realismo social de la década de 1930 habían caído en desgracia. [133] La revista Tablet describió los murales en 2013 como "un ejemplo destacado del apoyo federal a las artes" en la década de 1930. [184]
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