La Oficina del Ingeniero de la Antigua Estación de Bombeo del Departamento de Abastecimiento de Agua , a veces llamada "La Casa de Ladrillos Rojos", está ubicada en el N.º 344 de la calle Shanghai , en Yau Ma Tei , Hong Kong. Ha sido clasificada como un edificio histórico de Grado I desde el año 2000 por la Junta Asesora de Antigüedades en vista de su mérito histórico y arquitectónico. [1] [2] Actualmente es propiedad del Gobierno de la RAEHK . [3]
La Oficina del Ingeniero es el único edificio que queda de la antigua Estación de Bombeo (舊水務署抽水站), que fue construida en 1895. Es la estación de bombeo más antigua de Hong Kong, incluso más antigua que la Estación de Bombeo Tai Tam Tuk (大潭篤泵房), que fue construida en 1917.
En 1890, Osbert Chadwick , ingeniero consultor de los Agentes de la Corona , propuso el plan de construcción de un sistema de suministro de agua en Kowloon . Sugirió recolectar agua subterránea mediante la construcción de barreras de barro subterráneas. Aunque su propuesta no fue adoptada de inmediato, contribuyó a la construcción de esta estación de bombeo posteriormente.
En sus orígenes, la estación de bombeo era un complejo que comprendía tres edificios de dos plantas y una chimenea alta para la caldera. El primer edificio constaba de una sala de máquinas y una sala de calderas. El segundo edificio tenía un taller en la planta baja y las dependencias de los montadores en el primer piso. Entre el primer edificio y el segundo había una chimenea. En el tercer edificio, una oficina, un almacén, una habitación para los muchachos y los peones, una cocina y una letrina son los componentes de la planta baja, mientras que había dependencias para los supervisores en el primer piso.
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La estación de bombeo estaba equipada con bombas de vapor, importadas de Inglaterra, capaces de extraer aproximadamente 400.000 galones de agua de tres pozos cercanos para los primeros habitantes de la península de Kowloon . Con el suministro de agua dulce, se podían llevar a cabo actividades comerciales y se aseguraba la vida diaria normal. Como resultado, la población de Kowloon aumentó en un 33%, de aproximadamente 23.000 en 1891 a 34.782 en 1897. [1]
Esta estación de bombeo perdió importancia en el siglo XX debido a la construcción del embalse de Kowloon en 1906 y otros embalses posteriormente. En 1911, la estación de bombeo dejó de funcionar [4] y la chimenea fue demolida un año después. Los edificios restantes sufrieron diferentes reutilizaciones adaptativas . El primer edificio, que consistía en la sala de máquinas y la sala de calderas, se convirtió en una oficina de correos en la década de 1910-1920. El segundo edificio, que consistía en el taller y las dependencias de los montadores, se convirtió en un almacén de mercancías peligrosas. El tercer edificio, que consistía en las dependencias de los supervisores y la oficina, se convirtió en una oficina de control de vendedores ambulantes .
En la época anterior y posterior a la guerra, Yunnan Lane, que se encontraba al lado de la oficina de correos, se convirtió en un lugar donde los escritores de cartas profesionales instalaban sus puestos. Había hasta 37 puestos. Este oficio tradicional desapareció gradualmente a medida que aumentaba la alfabetización.
La oficina de correos dejó de funcionar en 1967 con la apertura de la cercana Oficina Central de Correos de Kowloon . La oficina de correos vacía se utilizó entonces como un "refugio para personas sin hogar" operado por el Ejército de Salvación , hasta finales de la década de 1990, cuando el refugio para personas sin hogar se trasladó al otro lado de la calle, al edificio en 345A Shanghai Street. [5]
Actualmente, sólo queda uno de los tres edificios. A excepción de la oficina del ingeniero, el resto de las partes de la estación de bombeo han sido demolidas.
El edificio de dos pisos está construido en un estilo neoclásico colonial con influencia de Arts and Crafts . La característica más significativa del edificio es la fachada de ladrillo rojo. Esto hace referencia a la construcción de las paredes del edificio con ladrillos rojos, de ahí el nombre "Casa de ladrillo rojo".
Al tratarse de una antigua estación de bombeo, la arquitectura del edificio es de diseño utilitario, lo que también es un ejemplo típico de la construcción industrial británica. El edificio no tiene mucha decoración, solo algunos elementos decorativos de ladrillo y balaustradas de hierro. [5]
No hay muchas alteraciones estructurales en el edificio. El techo inclinado está terminado con tejas de arcilla china de doble capa , con una sola chimenea y aberturas de humos que sobresalen por encima de la cumbrera. Las ventanas del edificio consisten en marcos de madera incorporados en aberturas de ventanas con alféizares y dinteles de granito . Por encima de los dinteles, hay arcos de alivio de ladrillo tosco . Las balaustradas de herrería ornamental con remates de granito se conservan de una galería arqueada , que ahora está cerrada con ventanas. Las puertas del edificio, que están arriostradas y entablilladas, también están hechas de madera. Las tuberías de agua de lluvia de hierro fundido , los cabezales de tolva y las canaletas a lo largo de la pared del edificio también tienen un nivel de ejecución de importancia para el edificio.
En el interior del edificio hay una galería arqueada y arcadas interiores en la planta baja. Las paredes están enlucidas y pintadas y el suelo está enlucido. En el primer piso se conservan las puertas y ventanas de madera originales, las cornisas, los rodapiés y el revestimiento del suelo. [1]
Yau Ma Tei es la zona urbana desarrollada más antigua de Kowloon. Cerca se encuentran otras estructuras históricas de poca altura, como el Teatro Yaumati y el Mercado de Frutas al por Mayor de Yau Ma Tei . Arquitectónicamente, se complementan entre sí. [1] El bloque junto a la Oficina del Ingeniero presenta tong-laus de posguerra a lo largo de la calle Shanghai, que alberga el Museo Internacional de Juguetes y Pasatiempos de Hong Kong en el n.° 330. [6]
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A principios de 2000, se programó la demolición del único edificio sobreviviente de la antigua estación de bombeo para preparar el proyecto residencial de dos torres y 36 pisos, No. 8 Waterloo Road, que fue desarrollado conjuntamente por la Corporación de Desarrollo de Tierras (la predecesora de la Autoridad de Renovación Urbana ) y Sun Hung Kai Properties .
En aquella época se había olvidado la identidad original del edificio y se lo conocía simplemente como "Casa de Ladrillos Rojos".
Durante el proceso del estudio, dos especialistas en patrimonio de la Universidad de Hong Kong , el Dr. Lee Ho Yin y la Dra. Lynne DiStefano, plantearon preguntas sobre la función original de la anónima Casa de Ladrillo Rojo.
La identidad y el uso original del edificio se revelaron cuando un viejo ingeniero británico del Departamento de Abastecimiento de Agua encontró los planos arquitectónicos originales . En vista de la importancia histórica y la rareza del edificio, se le otorgó el estatus de Edificio Histórico de Grado I en 2000 y se recomendó su conservación. Como resultado, el edificio no puede ser demolido. Por lo tanto, Land Development Corporation y Sun Hung Kai Properties tuvieron que ajustar los planes de desarrollo para acomodar el edificio de 36 pisos en el sitio, sin ninguna influencia en la oficina del ingeniero de la antigua estación de bombeo. [5]
El edificio se encuentra actualmente vacío a la espera de un reuso adecuado. Se propone revitalizar el edificio de ladrillo rojo junto con el teatro Yau Ma Tei como centro de actividades Xiqu (戲曲), proporcionando un lugar de actuación y práctica para representaciones de ópera cantonesa a pequeña escala. También serviría como lugar de formación para artistas en ciernes. Este proyecto de revitalización fue aprobado por el Subcomité de Obras Públicas del Comité de Finanzas del Consejo Legislativo en su reunión del 21 de enero de 2009. [5] [7]
22°18′44″N 114°10′11″E / 22.31234, -114.16964