El Ejército Republicano Irlandés Oficial o IRA Oficial ( en irlandés : Óglaigh na hÉireann ) fue un grupo paramilitar republicano irlandés cuyo objetivo era separar a Irlanda del Norte del Reino Unido y crear una « república de los trabajadores » que abarcara toda Irlanda . [2] Surgió en diciembre de 1969, poco después del comienzo de los disturbios , cuando el Ejército Republicano Irlandés (IRA) se dividió en dos facciones. La otra era el IRA Provisional . Cada una continuó llamándose simplemente «el IRA» y rechazó la legitimidad de la otra.
A diferencia de los "Provisionales", los "Oficiales" no creían que Irlanda pudiera unificarse hasta que la mayoría protestante y la minoría católica de Irlanda del Norte estuvieran en paz. Los Oficiales eran marxistas-leninistas y trabajaron para formar un frente unido con otros grupos comunistas irlandeses , llamado Frente de Liberación Nacional Irlandés (NLF). [3] Los Provisionales llamaban a los Oficiales NLF [4] [5] y " stickies " (aparentemente en referencia a los miembros que pegaban lirios de Pascua en sus uniformes) por los nacionalistas de Belfast [6] , y otros los apodaban a veces " IRA Rojo ". [7] [8] [9]
El IRA libró una campaña limitada contra el ejército británico , principalmente con ataques con disparos y bombas contra tropas en barrios urbanos de clase trabajadora. En particular, participó en el toque de queda de Falls en 1970 y llevó a cabo el atentado de Aldershot en 1972. En mayo de 1972, declaró un alto el fuego y prometió limitar sus acciones a la defensa y la represalia. [10] En ese momento, el IRA Provisional se había convertido en la facción más grande y más activa. Después del alto el fuego, el OIRA comenzó a ser conocido como "Grupo B" dentro del movimiento oficial. [11] [12] Se involucró en disputas con el IRA Provisional y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA), [13] un grupo escindido del OIRA formado en 1974. También ha estado involucrado en el crimen organizado y el vigilantismo .
El IRA Oficial estaba vinculado al partido político Sinn Féin Oficial, posteriormente rebautizado como Sinn Féin Partido de los Trabajadores y luego Partido de los Trabajadores .
La división del Ejército Republicano Irlandés (IRA) , seguida pronto por una división paralela en el Sinn Féin , fue el resultado de la insatisfacción de los republicanos más tradicionales y militantes con la dirección política tomada por el liderazgo. El objeto particular de su descontento fue el fin de la política abstencionista del Sinn Féin en la República de Irlanda . Esta cuestión es clave en la ideología republicana, ya que los republicanos tradicionales consideraban al estado irlandés como ilegítimo y sostenían que su lealtad se debía únicamente a la República Irlandesa declarada en 1916 y, en su opinión, representada por el Consejo del Ejército del IRA. [14]
Durante la década de 1960, el movimiento republicano bajo el liderazgo de Cathal Goulding reevaluó radicalmente su ideología y tácticas después del rotundo fracaso de la Campaña Fronteriza del IRA en los años 1956-62. Estaban fuertemente influenciados por la ideología del frente popular y se acercaron al pensamiento comunista . Un organismo intermediario clave fue la organización del Partido Comunista de Gran Bretaña para los exiliados irlandeses, la Asociación Connolly . El análisis marxista fue que el conflicto en Irlanda del Norte era un conflicto " nacionalista burgués " entre las clases trabajadoras protestantes del Ulster y católicas irlandesas , fomentado y continuado por la clase dominante . Su efecto fue deprimir los salarios, ya que los trabajadores podían enfrentarse entre sí. Concluyeron que el primer paso en el camino hacia una república socialista de 32 condados en Irlanda era la "democratización" de Irlanda del Norte (es decir, la eliminación de la discriminación contra los católicos) y la radicalización de la clase trabajadora del sur. Esto permitiría el desarrollo de una "política de clases", que eventualmente resultaría en un desafío a la hegemonía tanto de lo que ellos llamaban " imperialismo británico " como de los respectivos establecimientos unionistas y nacionalistas irlandeses al norte y al sur de la frontera irlandesa. [15]
Goulding y sus allegados argumentaron que, en el contexto de la división sectaria en Irlanda del Norte, una campaña militar contra la presencia británica sería contraproducente, ya que retrasaría el día en que los trabajadores se unirían para abordar cuestiones sociales y económicas.
La sensación de que el IRA parecía estar alejándose de sus raíces republicanas convencionales hacia el marxismo enfureció a los republicanos más tradicionales. Los radicales veían a los protestantes del Ulster con opiniones unionistas como "compatriotas irlandeses engañados por lealtades burguesas, que necesitaban participar en un debate dialéctico". [ cita requerida ] Como resultado, se mostraron reacios a usar la fuerza para defender las áreas católicas de Belfast cuando fueron atacadas por los leales del Ulster , un papel que el IRA había desempeñado desde la década de 1920. [16] Desde que comenzaron las marchas de la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte en 1968, hubo muchos casos de violencia callejera. La Real Policía del Ulster (RUC) había aparecido en televisión cargando con porras de forma indisciplinada, y ya había matado a cinco civiles no combatientes, tres de los cuales eran niños. La "temporada de marchas" de la Orden de Orange durante el verano de 1969 se había caracterizado por la violencia en ambos bandos, que culminó en la " Batalla del Bogside " de tres días en Derry .
El momento crítico llegó en agosto de 1969, cuando se produjo un importante brote de violencia intercomunitaria en Belfast y Derry , con ocho muertos, seis de ellos católicos, y calles enteras en llamas. El 14 y 15 de agosto, los leales quemaron varias calles católicas en Belfast en los disturbios de Irlanda del Norte de agosto de 1969. Las unidades del IRA ofrecieron resistencia, sin embargo, había muy pocas armas disponibles para la defensa de las zonas católicas. Muchas figuras locales del IRA y exmiembros del IRA como Joe Cahill y Billy McKee se indignaron por lo que vieron como la decisión de la dirección de no tomar partido y en septiembre anunciaron que ya no recibirían órdenes de la dirección de Goulding. [17]
El descontento no se limitó a las unidades del IRA del norte. También en el sur, figuras como Ruairí Ó Brádaigh y Sean MacStiofain se opusieron a la propuesta de los líderes de reconocer a Irlanda del Norte y a la República de Irlanda. Esta creciente divergencia política llevó a una división formal en la Convención del IRA de 1969, celebrada en diciembre, cuando un grupo liderado por Ó Brádaigh y MacStiofán se retiró. La división fue el resultado de una votación en la primera Convención del IRA en la que una mayoría de dos tercios votó que los republicanos deberían ocupar sus escaños si eran elegidos para los parlamentos británico, de la República de Irlanda o de Irlanda del Norte. En una segunda convención, un grupo formado por Mac Stiofáin, Dáithí Ó Conaill , Ó Brádaigh, Joe Cahill, Paddy Mulcahy, Leo Martin y Sean Tracey fue elegido como el Consejo del Ejército "Provisional". Entre sus partidarios se encontraba Seamus Twomey .
Los relatos de la época sugieren que los miembros del IRA se dividieron aproximadamente en dos, con los leales al IRA "Oficial" liderado por Goulding prominentes en algunas áreas, mientras que el IRA Provisional lo era en otras. [18] Una zona fuerte para el IRA Oficial en Belfast era el distrito de Lower Falls y Markets, que estaban bajo el mando de Billy McMillen . Otras unidades del OIRA estaban ubicadas en Derry, Newry , Strabane , Dublín, Wicklow y otras partes de Belfast. Sin embargo, los Provisionales se convertirían rápidamente en la facción dominante, tanto como resultado del reclutamiento intensivo en respuesta a la violencia sectaria como porque algunas unidades del IRA Oficial (como la compañía Strabane ) más tarde desertaron a ellos. [19]
En 1970, se produjo una división ideológica similar en el Sinn Féin después de un polémico Sinn Féin Ard Fheis . La dirección del Sinn Féin aprobó una moción para reconocer los parlamentos de Londres, Dublín y Stormont, pero no logró alcanzar la mayoría de dos tercios necesaria para cambiar la oposición constitucional del Sinn Féin a las asambleas particionistas. Los derrotados en la moción se retiraron. [20] Esto dio lugar a una división en dos grupos con el nombre de Sinn Féin. Los partidarios del "Consejo Provisional del Ejército" de Seán Mac Stiofáin fueron denominados en los medios de comunicación como Sinn Féin Provisional, [21] [22] o Sinn Féin Kevin Street, y se presentaron a las elecciones como Sinn Féin. El otro grupo, bajo el liderazgo de Tomás Mac Giolla , se presentó a las elecciones primero como Sinn Féin Oficial, luego como Sinn Féin The Workers' Party , y se alineó con el IRA Oficial, como se había dado en llamar a la facción marxista . El partido conservó la sede histórica del Sinn Féin en Gardiner Street, dando así legitimidad a su pretensión, a ojos de algunos, de ser el legítimo sucesor de ese partido. Durante un breve período fue conocido popularmente como Sinn Féin Gardiner Place.
Los oficiales eran conocidos como los "Stickies" porque vendían lirios adhesivos para conmemorar el Alzamiento de Pascua . Los provisionales, por el contrario, eran conocidos como "Pinnies" (despectivamente "Pinheads") porque producían lirios que se sujetaban con alfileres. El término "Stickies" persistió para los oficiales, aunque Pinnies (y Pinheads) desaparecieron, en favor del apodo "Provos" y, durante un tiempo, "Provies" para el IRA Provisional. (El lirio de Pascua de papel y alfiler del IRA era la insignia conmemorativa tradicional del Alzamiento de Pascua, [23] mientras que el lirio de Pascua autoadhesivo de los oficiales era una invención novedosa, simbólica de la divergencia de opinión entre ellos).
Al principio hubo mucha confusión entre los republicanos sobre el terreno; Martin McGuinness , por ejemplo, se unió al IRA Oficial en 1970, sin saber que se había producido una división, y sólo más tarde se unió a los Provisionales. Los Provisionales acabaron ampliando su campaña armada desde la defensa de las zonas católicas. A pesar de la renuencia de Cathal Goulding y de la dirección del OIRA, sus voluntarios sobre el terreno se vieron inevitablemente arrastrados a la violencia. El primer enfrentamiento importante del IRA Oficial con el ejército británico se produjo en el toque de queda de las cataratas de julio de 1970, cuando más de 3.000 soldados británicos asaltaron la zona de Lower Falls en busca de armas, lo que dio lugar a tres días de tiroteos. El IRA Oficial perdió una gran cantidad de armamento y sus miembros sobre el terreno culparon a los Provisionales de iniciar los disparos y de dejarlos solos para enfrentarse a los británicos. El mal ambiente que dejaron este y otros incidentes dio lugar a una disputa entre los dos IRA en 1970, con varios tiroteos llevados a cabo por ambos bandos. Las dos facciones del IRA acordaron una tregua entre ellas después del asesinato por parte del OIRA del activista provisional y comandante de la Compañía D de la brigada de Belfast, Charlie Hughes (un primo del conocido provisional Brendan Hughes ). [ cita requerida ]
El desertor soviético Vasili Mitrokhin afirmó en la década de 1990 que el liderazgo de Goulding solicitó, en 1969, una pequeña cantidad de armas (aproximadamente 70 rifles, junto con algunas pistolas y explosivos) de la KGB . La solicitud fue aprobada y las armas llegaron a Irlanda en 1972, [24] aunque esto no ha sido verificado de forma independiente. En general, el OIRA tenía un nivel de actividad más restringido que los Provisionales. A diferencia de los Provisionales, no estableció un control de facto sobre grandes áreas católicas de Belfast y Derry y su uso de la fuerza fue más defensivo. Sin embargo, mantuvo una fuerte presencia en ciertas localidades, en particular en Lower Falls Road , Andersonstown , Turf Lodge y las áreas de Markets de Belfast, junto con una fuerte presencia en Derry (particularmente Free Derry en el área de Bogside ), así como en Newry y South County Down . [25]
Aunque el OIRA luchó ocasionalmente contra el ejército británico y la RUC a lo largo de 1970 (así como contra el IRA Provisional durante una disputa de 1970), no tuvo una fuerte presencia paramilitar hasta principios de 1971. En agosto de 1971, después de la introducción del internamiento sin juicio , las unidades del OIRA libraron numerosos tiroteos con tropas británicas que fueron desplegadas para arrestar a presuntos republicanos. [ cita requerida ] La compañía del IRA oficial en el área de Markets de Belfast, dirigida por Joe McCann , detuvo una incursión en el área de más de 600 tropas británicas. [ 26 ] En diciembre de 1971, el IRA oficial mató al senador del Partido Unionista del Ulster (UUP) John Barnhill en su casa de Strabane . [27] Este fue el primer asesinato de un político en Irlanda del Norte o la República de Irlanda desde el asesinato del Ministro de Justicia del Estado Libre , Kevin O'Higgins, en 1927. En febrero de 1972, la organización también intentó asesinar al político del UUP John Taylor . [28]
El Domingo Sangriento (30 de enero de 1972), un miembro del OIRA en Derry disparó un tiro con un revólver contra las tropas británicas, según la investigación de Saville , después de que éstas mataran a tiros a 13 manifestantes por los derechos civiles; fueron los únicos disparos republicanos realizados ese día y en contra de sus órdenes. [29] La ira que provocó el Domingo Sangriento entre los irlandeses fue tal que el IRA oficial anunció que lanzaría una "ofensiva" contra las fuerzas británicas. [ cita requerida ]
Sin embargo, la OIRA declaró un alto el fuego más tarde ese mismo año. [30] El alto el fuego, el 30 de mayo, [30] siguió a una serie de acciones armadas que habían sido políticamente dañinas. La organización bombardeó la sede de Aldershot del Regimiento de Paracaidistas (los principales perpetradores del Domingo Sangriento), pero mató solo a seis civiles y a un capellán del ejército católico romano. [ cita requerida ] Después del asesinato de William Best, un soldado británico católico que estaba de permiso en Derry, la OIRA declaró un alto el fuego. Además, la muerte de varias figuras militantes de la OIRA, como Joe McCann, en enfrentamientos con soldados británicos, permitió a la dirección de Goulding cancelar su campaña armada, que nunca había apoyado incondicionalmente.
Aunque el IRA oficial había estado en alto el fuego (salvo en el caso de "acciones defensivas") desde 1972, continuó con algunos ataques contra las fuerzas británicas hasta al menos 1976, [31] matando a siete soldados británicos en lo que denominó "ataques de represalia". Además, las armas del IRA se utilizaron de forma intermitente en la disputa en curso con los Provisionales. Esta estalló en violencia en varias ocasiones, en particular en octubre de 1975. 11 republicanos de ambos bandos murieron en la disputa y una niña de nueve años fue asesinada a tiros por los Provisionales cuando intentaron disparar a su padre.
En 1974, elementos radicales dentro de la organización que se opusieron al alto el fuego, liderados por Seamus Costello , establecieron el Ejército de Liberación Nacional Irlandés (INLA). Otra disputa se produjo en la primera mitad de 1975, durante la cual tres miembros del INLA y cinco del OIRA fueron asesinados. Entre los muertos había miembros destacados de ambas organizaciones, entre ellos Costello y el oficial al mando del OIRA, Billy McMillen . Sin embargo, desde mediados de la década de 1970 en adelante, el movimiento republicano oficial se centró cada vez más en lograr sus objetivos a través de la política constitucional de izquierdas. Esto no detuvo la actividad paramilitar esporádica del OIRA, que el 8 de septiembre de 1979 mató a Hugh O'Halloran en una paliza de castigo en el área de Ballymurphy de Belfast. [32] [33] O' Halloran fue golpeado hasta la muerte con un palo de hurley y el mango de un pico . [34] Dos hombres, uno de ellos que admitió ser miembro del OIRA, fueron encarcelados por su homicidio . [34] El OIRA perdió varios miembros que gradualmente se alejaron del alto el fuego hasta poco después de la huelga de hambre de 1981 ; muchos de ellos se unieron al IRA Provisional o al INLA o algunos simplemente abandonaron.
A partir de 1981, el Sinn Féin (Partido de los Trabajadores), rebautizado como Partido de los Trabajadores al año siguiente, tuvo cierto éxito en la República de Irlanda, pero poco en Irlanda del Norte.
Durante la década de 1980, la prensa irlandesa acusó a la IRA oficial de seguir existiendo y de estar involucrada en actividades delictivas. En junio de 1982, la disputa con el INLA volvió a estallar después de que el miembro del OIRA James Flynn, el supuesto asesino de Seamus Costello, [35] fuera asesinado a tiros por el INLA en Dublín. [36] En diciembre de 1985, cinco hombres, entre ellos Anthony McDonagh, se declararon culpables de los cargos de conspiración para defraudar a la Hacienda Pública de Irlanda del Norte; McDonagh fue descrito en el tribunal como un comandante del IRA oficial. [37] En febrero de 1992, un programa británico de Spotlight afirmó que el IRA oficial seguía activo y estaba involucrado en extorsiones generalizadas y robos a mano armada. [38]
En 1990, la OIRA y el IRA Provisional estuvieron al borde de una disputa en dos ocasiones, tras enfrentamientos en los que resultaron heridos miembros de ambas organizaciones. Supuestamente, los mediadores que intentaron calmar la situación dijeron que la OIRA había tenido la culpa en ambos incidentes. [39] [40]
Las fuerzas de seguridad británicas eran conscientes de la existencia continuada del OIRA; en 1991, una fuente de alto rango de la RUC fue citada en un programa de la BBC Spotlight diciendo que el Partido de los Trabajadores no podría sobrevivir sin la financiación procedente de la actividad criminal del OIRA y la protección que éste le daba contra el IRA Provisional. A pesar de ello, la Oficina de Irlanda del Norte siguió recibiendo delegaciones del Partido de los Trabajadores. El político del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) Brian Feeney afirmó que no se interfería con el OIRA en las zonas nacionalistas de clase trabajadora de Belfast para mantener bajo control al IRA Provisional. [40]
Estas medidas acabaron por resultar una vergüenza política considerable para el Partido de los Trabajadores y en 1992 la dirección propuso enmiendas a la constitución del partido que, entre otras cosas, le permitirían depurar a los miembros sospechosos de estar involucrados en el IRA Oficial. Esta propuesta no logró obtener el apoyo necesario de dos tercios en la conferencia del partido de ese año y, como resultado, la dirección, incluidos seis de los siete miembros del Dáil Éireann , se fue para fundar un nuevo partido, más tarde llamado Izquierda Democrática .
En 1995, algunos antiguos miembros del IRA oficial de la zona de Newry crearon un Movimiento Republicano Oficial (ORM, por sus siglas en inglés) "refundado". Se cree que este grupo participó en ataques contra traficantes de drogas en la zona de Newry a fines de la década de 1990. [41] En 1997 estalló la violencia entre el ORM y el IRA; dos miembros del ORM y dos partidarios del Sinn Féin resultaron heridos en ataques con armas de fuego separados. [42]
Ha habido acusaciones de criminalidad contra el ex alto funcionario del IRA Seán Garland , quien fue acusado en 2005 por Estados Unidos de ayudar a producir y circular dólares estadounidenses falsos supuestamente impresos en Corea del Norte . [43] [44]
En octubre de 2009, tras un largo período de inactividad, el IRA Oficial inició conversaciones con vistas a desmantelar su arsenal de armas, [45] y en febrero de 2010 el Movimiento Republicano Oficial con sede en Newry anunció que había desmantelado sus armas. [46] [47] La Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento confirmó que el proceso se había completado el 8 de febrero de 2010, en las últimas 24 horas de existencia de la comisión. [48] El desmantelamiento se completó al mismo tiempo que el del INLA republicano y el UDA lealista Brigada del Sudeste de Antrim . [48] El paso fue descrito por el Primer Ministro británico Gordon Brown como una "parte central del paso de Irlanda del Norte de la violencia a la paz". [48]
En 2015, se informó de que hasta 5.000 armas oficiales del IRA podrían estar todavía ocultas en búnkeres secretos. Las armas fueron suministradas al OIRA en la década de 1980 por la KGB de la Unión Soviética y Corea del Norte . El informe decía que las armas se utilizarían para defender zonas católicas en caso de que se produjera un importante conflicto sectario, y que el plan solo lo conocían unos pocos miembros de alto rango de la organización. [49]
El IRA oficial mantuvo relaciones con la Unión Soviética durante los disturbios. Un diplomático irlandés en Moscú escribió una vez que Irlanda proporcionó a los soviéticos un "palo conveniente con el que golpear a Occidente". [50] La ayuda de la Unión Soviética se produjo por primera vez a finales de 1972, cuando Yuri Andropov , que era entonces el jefe del KGB (que más tarde se convertiría en el Secretario General de la Unión Soviética), autorizó los envíos de armas. El 21 de agosto de 1972, Andropov había presentado un plan conocido como SPLASH al Comité Central del Partido Comunista de la Unión Soviética . Se titulaba "Plan para la operación de un envío de armas a los amigos irlandeses". Se enviaron dos ametralladoras, 70 rifles automáticos , 10 pistolas Walther y 41.600 cartuchos. Las pistolas estaban lubricadas con aceite de Alemania Occidental y el embalaje fue sacado de varios países de todo el mundo por agentes del KGB para que las armas no pudieran rastrearse hasta la Unión Soviética. Las armas fueron traídas a Irlanda utilizando el barco conocido como Reduktor. [51] Los miembros oficiales del IRA también viajaron a la Unión Soviética para recibir entrenamiento. Corea del Norte también envió armas a los funcionarios y les enseñó técnicas de asesinato y fabricación de bombas. A lo largo de la década de 1980, funcionarios soviéticos y norcoreanos suministraron al menos 5.000 armas al OIRA. [1] [49]
En julio de 1973, la Guardia Irlandesa descubrió ocho cajas con 17 rifles, 29.000 cartuchos de munición y alrededor de 60 libras de pólvora en Dublín enviadas a la OIRA por el ciudadano canadiense John Patrick Murphy. [52] Aunque los funcionarios intentaron conseguir ayuda de sus partidarios en Estados Unidos, había poca o ninguna evidencia de que tal cosa sucediera. [53]
Según el Índice de muertes del conflicto en Irlanda de Malcolm Sutton , parte del Archivo de conflictos en Internet (CAIN), la OIRA fue responsable de al menos 50 asesinatos durante los disturbios. [54] Según el libro Lost Lives (edición de 2006), fue responsable de 57 asesinatos. [55]
De los asesinados por el OIRA: [56]
La base de datos CAIN dice que hubo 27 miembros de OIRA asesinados durante el conflicto, [57] mientras que Lost Lives dice que hubo 35 muertos. [55]