La Ofensiva de Cataluña ( en catalán : Ofensiva de Catalunya , en español : Ofensiva de Cataluña ) fue parte de la Guerra Civil Española . El Ejército Nacionalista inició la ofensiva el 23 de diciembre de 1938 y rápidamente conquistó la Cataluña controlada por la República con Barcelona (la capital de la República desde octubre de 1937). [10] Barcelona fue capturada el 26 de enero de 1939. El gobierno republicano se dirigió a la frontera francesa. Miles de personas que huían de los nacionalistas también cruzaron la frontera en el mes siguiente, para ser internadas en campos de internamiento . Franco cerró la frontera con Francia el 10 de febrero de 1939.
Tras su derrota en la Batalla del Ebro, el Ejército Republicano estaba destrozado y nunca se recuperaría. Los republicanos habían perdido la mayor parte de su armamento y de sus unidades experimentadas. [11] Además, en octubre de 1938 el gobierno republicano accedió a retirar a los voluntarios de las Brigadas Internacionales . [12] Por otra parte, los nacionalistas recibieron nuevos suministros de munición, armas y aviones de Alemania. [13] Además, tras el Acuerdo de Munich , la esperanza de una intervención de las democracias occidentales con el fin de ayudar a la República contra Alemania e Italia se desvaneció. [11] Francia había cerrado de nuevo la frontera a mediados de junio de 1938 y congelado los activos financieros republicanos en los bancos franceses. [14]
A principios de diciembre, la facción nacionalista concentró un Grupo de Ejércitos , el Ejército del Norte, de 300.000 [1] –340.000 [6] hombres dirigidos por el general Fidel Dávila con el fin de conquistar Cataluña . Los nacionales reunieron sus mejores divisiones a lo largo del frente desde los Pirineos hasta el Mediterráneo . A lo largo del Segre los nacionales desplegaron el Ejército de Urgel de Muñoz Grandes, el Ejército del Maestrazgo de García Valiño y el Ejército de Aragón de Moscardó; en la confluencia del Segre con el Ebro el Cuerpo Legionario Italiano de Gambara de cuatro divisiones (55.000 hombres) y el Cuerpo de Ejército de Navarra de Solchaga; y en el Ebro el Cuerpo de Marruecos de Yagüe. [1] Los nacionalistas también tenían, según Beevor, 300 tanques, más de 500 aviones (entre ellos los cazas Bf 109E y Heinkel 112 ) y 1.400 cañones. [15]
Frente a los nacionales, los republicanos contaban con el Ejército de Oriente del coronel Perea Capulino y el Ejército del Ebro del coronel Juan Modesto , unidos bajo el mando del general Juan Hernández Saravia , comandante del Grupo de Ejércitos de la Región Oriental , con 220.000 [2] –300.000 [1] hombres, muchos desarmados (Hernández Saravia afirmó que el ejército republicano sólo contaba con 17.000 fusiles para toda Cataluña), [16] 106 aviones [5] (la mayoría Chatos ), 250 cañones y 40 tanques (muchos de ellos inservibles por escasez de piezas de recambio). [2]
El gobierno soviético aceptó enviar a Cataluña un cargamento de 250 aviones, 250 tanques y 650 cañones, [1] pero el cargamento no llegó a Burdeos hasta el 15 de enero y sólo una pequeña parte del mismo cruzó la frontera. [17] Además, debido al aislamiento internacional de la República y a la falta de alimentos (según Beevor, en Barcelona la ración diaria se reducía a 100 gramos de lentejas) [5] la moral de las tropas gubernamentales y de la población civil en la zona republicana era muy baja. La gente sólo deseaba el fin de la guerra: "...que se acabe, no importa cómo acabe, pero que acabe ya". [18]
La ofensiva nacional estaba prevista para el 10 de diciembre, pero se pospuso al 23 de diciembre. [1] El 23 de diciembre, los italianos y los navarros cruzaron el Segre en Mequinenza , rompieron las líneas republicanas y avanzaron dieciséis kilómetros, pero fueron detenidos por el V y XV Cuerpos republicanos dirigidos por Lister el 25 de diciembre. En el flanco izquierdo, Muñoz Grandes y García Valiño avanzaron hacia Cervera y Artesa , pero fueron bloqueados por la 26 División republicana . En el sur, las tropas de Yagüe fueron retenidas por las crecidas del Ebro. Los republicanos habían detenido el primer ataque nacional; sin embargo, habían perdido 40 aviones en los primeros diez días de batalla. [19]
El 3 de enero, Solchaga atacó Les Borges Blanques , Muñoz Grandes y García Valiño ocuparon Artesa y Yagüe cruzó el Ebro. Moscardó atacó desde Lérida y los italianos ocuparon Les Borges Blanques el 5 de enero. El mismo día, el ejército republicano inició un ataque sorpresa en Extremadura hacia Peñarroya para desviar las fuerzas nacionalistas, pero la ofensiva se detuvo después de unos días y la ofensiva nacionalista en Cataluña continuó. [20] El 9 de enero, el Cuerpo de Ejército de Aragón de Moscardó se unió a Gambara en Mollerusa y rompió la parte norte del frente. El V y XV Cuerpos Republicanos colapsaron y se retiraron en desorden. El 15 de enero, el Cuerpo de Aragón y Maestrazgo conquistó Cervera y el Cuerpo marroquí después de una marcha de un día de 50 km ocupó Tarragona . Para ese día, los nacionalistas habían conquistado un tercio de Cataluña, habían tomado 23.000 prisioneros y habían matado a 5.000 soldados republicanos. [21]
El gobierno republicano intentó entonces organizar una defensa de Barcelona, ordenando la movilización general de todos los hombres hasta cuarenta y cinco y militarizando toda la industria. Sin embargo, las sucesivas líneas defensivas (L1, L2, L3) cayeron, [22] las fuerzas republicanas fueron superadas en número seis a uno y la fuerza aérea nacional bombardeó Barcelona todos los días (40 veces entre el 21 y el 25 de enero). [23] Se hizo evidente que la defensa de la ciudad era imposible. [24] El 22 de enero Solchaga y Yagüe alcanzaron el Llobregat a sólo unos kilómetros al oeste de Barcelona, Muñoz Grandes y García Valiño atacaron Sabadell y Terrassa , y Gambara avanzó hacia Badalona . El jefe del Estado Mayor del Ejército republicano, Rojo, comunicó al primer ministro republicano Negrín que el frente había dejado de existir por lo que el gobierno abandonó Barcelona tras liberar a la mayoría de sus prisioneros. [25] Una gran parte de la población de Barcelona huyó también de la ciudad. El 24 de enero García Valiño ocupó Manresa [ 4] y el 25 de enero la vanguardia nacionalista ocupó el Tibidabo en las afueras de Barcelona. Los nacionalistas ocuparon finalmente Barcelona el 26 de enero [26] y hubo cinco días de saqueos por parte de los Regulares de Yagüe [27] y ejecuciones extrajudiciales ( paseos ). [28]
Tras la ocupación de Barcelona, las tropas nacionalistas, cansadas de las largas marchas, frenaron su avance pero pronto reanudaron su ofensiva, persiguiendo a las columnas de soldados y civiles republicanos en retirada. [25] El 1 de febrero Negrín propuso, en la última reunión de las Cortes en el Castillo de Figueres , la capitulación con la única condición de respetar la vida de los vencidos y la celebración de un plebiscito para que el pueblo español decidiera la forma de gobierno, pero Franco no aceptó. [29] El 2 de febrero los nacionalistas entraron en Girona , llegaron a 50 kilómetros de la frontera el 3 de febrero, ocuparon Figueres el 8 de febrero y Rojo ordenó a las tropas republicanas que se retiraran a la frontera francesa. [8] Cientos de miles de soldados republicanos, mujeres, niños y ancianos marcharon hacia la frontera francesa a pie y en carros, autobuses y camiones [26] a través de aguanieve y nieve glaciales. Su retirada fue cubierta por unidades del Ejército Republicano, que llevaron a cabo ataques relámpago y emboscadas. [30] La aviación nacionalista y la Legión Cóndor bombardearon y ametrallaron las carreteras que conducían a Francia. [31] El 28 de enero el gobierno francés anunció que los civiles podían cruzar la frontera y, el 5 de febrero, también los soldados republicanos. [32] Entre 400.000 [33] y 500.000 [8] refugiados republicanos cruzaron la frontera, entre ellos el presidente de la República ( Manuel Azaña ), el primer ministro (Juan Negrín) y el jefe del Estado Mayor del Ejército Republicano (Vicente Rojo), así como el presidente de Cataluña ( Lluís Companys ) y los miembros del gobierno catalán . Negrín regresó a España el 9 de febrero, pero Azaña y Rojo se negaron a regresar. [31] El 9 de febrero los nacionalistas llegaron a la frontera, y al día siguiente las últimas unidades del Ejército del Ebro de Modesto cruzaron a Francia y los nacionalistas sellaron la frontera. [1]
Con la caída de Cataluña, la República perdió la segunda ciudad más grande del país, la industria de guerra catalana y gran parte de su ejército (más de 200.000 soldados). [32] El 2 de febrero Azaña dimitió y el 27 de febrero Francia y el Reino Unido reconocieron formalmente al gobierno franquista . [34] Una mayor resistencia militar se hizo imposible y la guerra estaba perdida para la República, a pesar de que el 30% de España todavía estaba bajo control republicano después de la ofensiva y el presidente del gobierno Juan Negrín insistió en que la República podía seguir resistiendo. [35]
La autonomía de Cataluña fue abolida. La lengua catalana , la sardana y los nombres de pila catalanes fueron prohibidos. Todos los periódicos catalanes fueron requisados y los libros prohibidos fueron retirados y quemados. [36] Incluso se eliminaron las inscripciones de las tumbas del cementerio de Montjuïc en conmemoración de Durruti , Ascaso y Ferrer i Guardia . [37]
Los exiliados republicanos fueron internados en quince campos improvisados (en su mayoría recintos de alambre de púas sobre la arena, sin refugio básico, instalaciones sanitarias o de cocina) [38] por el gobierno francés en lugares como Argelès , Gurs , Rivesaltes y Vernet . [39] Las condiciones de vida en los campos eran muy duras: en los primeros seis meses, 14.672 refugiados murieron por desnutrición o disentería. [38] El gobierno francés alentó a los refugiados a regresar y, a fines de 1939, entre 70.000 [40] y 180.000 refugiados regresaron a España. Sin embargo, 300.000 nunca regresaron. [41] Muchos buscaron asilo en otros países: la Unión Soviética (entre 3.000 [41] y 5.000), [42] Estados Unidos y Canadá (unos 1.000), Gran Bretaña, Bélgica y otros países europeos (entre 3.000 [43] y 5.000) [41] y América Latina (30.000 a México, 10.000 a Argentina, 5.000 a Venezuela, 5.000 a República Dominicana, 3.500 a Chile, etc.). [43] [44] Sin embargo, al menos 140.000 refugiados permanecieron en Francia, mientras que 19.000 fueron a las colonias francesas del norte de África. [43] Después de la caída de Francia, entre 10.000 [45] y 15.000 [46] refugiados fueron detenidos por los nazis y deportados a campos de concentración . Otros 10.000 se unieron a la Resistencia francesa [47] y más de 2.000 se unieron a las Fuerzas Francesas Libres . [42]