US West, Inc. (estilizada como US WEST ), que operaba como U S West , fue una de las siete Regional Bell Operating Companies (RBOCs, también conocidas como "Baby Bells"), creada en 1983 bajo la Modificación de Sentencia Definitiva ( Estados Unidos v. Western Electric Co., Inc. 552 Fed. Supp. 131), un caso relacionado con la desintegración antimonopolio de AT&T . US West proporcionaba servicios de telefonía local y de larga distancia intraLATA, servicios de transmisión de datos, servicios de televisión por cable, servicios de comunicaciones inalámbricas y productos de telecomunicaciones relacionados a áreas definidas en Arizona , Colorado , Idaho , Iowa , Minnesota , Montana , Nebraska , Nuevo México , Dakota del Norte , Oregón , Dakota del Sur , Utah , Washington y Wyoming . US West era una empresa pública que cotizaba en la Bolsa de Valores de Nueva York bajo el símbolo "USW" con sede en 1801 California Street en Denver , Colorado.
Hasta 1990, US West era un holding con tres Bell Operating Companies : Mountain States Telephone & Telegraph (o Mountain Bell , con sede en Denver , Colorado); Northwestern Bell , entonces con sede en Omaha, Nebraska ; y Pacific Northwest Bell , entonces con sede en Seattle , Washington. En 1988, las tres empresas comenzaron a hacer negocios bajo el nombre de US West Communications. El 1 de enero de 1991, Northwestern Bell y Pacific Northwest Bell se fusionaron legalmente en Mountain Bell, que pasó a llamarse US West Communications, Inc. US West fue la primera RBOC en consolidar sus Bell Operating Companies (la otra era BellSouth ).
En 1998, US West se dividió en dos empresas independientes. Sus propiedades de telefonía mantuvieron el nombre de US West, mientras que los activos restantes, como los negocios de cable, inalámbricos e internacionales, pasaron a llamarse MediaOne. La división se estructuró de modo que MediaOne Inc. fuera la sucesora legal de US West Inc. y US West fuera la entidad derivada.
US West se fusionó con Qwest el 30 de junio de 2000 y, con el tiempo, la marca US West fue reemplazada por la marca Qwest. Qwest se fusionó con CenturyLink el 1 de abril de 2011 y la marca Qwest fue reemplazada por la marca CenturyLink. [1]
US West se convirtió en un pionero en la introducción y rápida implementación en todo el sistema de tecnologías telefónicas diseñadas por Bellcore (ahora iconectiv ) en los años 1980 y 1990. Su liderazgo en este impulso se convirtió en uno que muchas otras compañías operativas regionales de Bell tuvieron que esforzarse para seguir.
El éxito de US West en esta empresa se debió a múltiples razones, entre ellas, su entonces innovador uso de "mercados de prueba" para lanzamientos escalonados de nuevas funciones de llamadas en ciudades de tamaño medio como Boise (Idaho) , Minneapolis (Minnesota) y Phoenix (Arizona) antes de lanzarlas a una escala más amplia (fue el primer proveedor de comunicaciones en utilizar esta estrategia denominada " prueba beta" , un término utilizado durante muchos años en la industria del desarrollo de software). Su presencia geográfica incluía equipos de conmutación telefónica que se habían construido bastante recientemente en ese período, por lo que requerían menos actualizaciones. Su área de servicio también estaba experimentando un crecimiento demográfico a un ritmo tremendo, triplicando su base de suscriptores en poco tiempo y aumentando los ingresos.
US West también tenía participación en la industria del cable con su compra en 1994 de las operaciones de cable Wometco y GTC con sede en Atlanta y la posterior compra de Continental Cablevision , creando MediaOne Group Inc. MediaOne, junto con varias empresas auxiliares, se escindió como una empresa separada en 1998 de las operaciones telefónicas tradicionales para formar MediaOne Group. US West también participó en un acuerdo de empresa conjunta con Time Warner Cable para formar Time Warner Communications (más tarde conocida como TW Telecom ) en 1993; también compró una participación del 26% en las operaciones de entretenimiento de Time Warner Entertainment, incluyendo Warner Bros. y HBO , que pasó a MediaOne, AT&T y finalmente Comcast. Comcast vendió su participación a Time Warner Inc. en 2003.
US West Communications fue la primera compañía telefónica local en ofrecer un servicio de identificación de llamadas en 1991, casi cuatro años antes de que cualquier otra empresa de telecomunicaciones local pudiera hacerlo. Fue la primera empresa de telecomunicaciones estadounidense en actualizar su PSTN a conmutación electrónica antes de 1990 y fue la primera en ofrecer servicios ISDN residenciales y comerciales y, más tarde, DSL a sus clientes en 1997.
Como resultado de su rápida capacidad de "comercialización" y el continuo éxito en los avances tecnológicos, la empresa adoptó el eslogan "La vida es mejor aquí", desarrollado por la agencia de publicidad NW Ayer.
US West fue una de las primeras empresas de Estados Unidos en reconocer y apoyar oficialmente a sus empleados homosexuales y lesbianas . The Eagles, un grupo de recursos para empleados homosexuales y lesbianas de US West, fue reconocido en 1989. En 1990, ya contaba con sucursales en siete estados de Estados Unidos. [2]
Los críticos [ ¿quiénes? ] acusaron a US West de no satisfacer las necesidades de servicio en un plazo razonable y de practicar métodos de facturación y cobro abusivos. Si bien la empresa a menudo afirmaba que las demandas de los suscriptores a menudo eran mayores que su capacidad para cumplir con los pedidos, muchos críticos señalaron los altos márgenes de ganancia, el gasto en tecnología de lanzamiento al mercado y la mediocre inversión en atención al cliente.
US West atravesó un período de relaciones entre los sindicatos y la dirección que rozaban lo positivo a principios de los años 90. Tras una estrategia de reestructuración fallida, las relaciones se desmoronaron debido a la creciente hostilidad entre los directivos de la empresa y los empleados. Un apodo que se utilizaba a menudo para la empresa era "US Worst". Cuando la empresa presentó su nuevo eslogan -"La vida es mejor aquí"- los empleados empezaron a llevar botones y camisas que decían "La vida es amarga aquí". [ cita requerida ]
La empresa fue multada varias veces por el estado de Oregon por estas prácticas durante la década de 1990. US West también estuvo involucrada, en varias ocasiones, en litigios menores con otros estados dentro de su área de servicio por quejas similares de los clientes.
Qwest, MCI y operadores locales de intercambio competitivos más pequeños (CLEC) a los que recientemente se les había permitido ofrecer servicio local dentro del área de servicio de US West (como resultado de la Ley de Telecomunicaciones de 1996) se quejaron ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de que US West no cooperaba en la cesión de sus líneas propias a estas nuevas compañías. Este tipo de quejas llevaron a US West a los tribunales una vez más, lo que planteó la compleja cuestión de si el gobierno podría o no ofrecer legalmente la venta de propiedades propias a otras compañías en caso de desregulación .
En 1996, los informes que aparecieron en The Denver Post y Rocky Mountain News revelaron que las CLEC habían presentado quejas ante la FCC contra US West, incluidas múltiples quejas de Qwest Communications International, Inc. Las quejas alegaban que US West descuidó o retrasó seriamente la liberación de "bucles agrupados" como lo requiere la Ley de Telecomunicaciones de 1996 , lo que dificultaba a los competidores proporcionar servicio telefónico local a sus clientes. Otros competidores comenzaron a seguir el ejemplo y acusaron a US West de comportamiento similar al de un monopolio o antimonopolio. [ cita requerida ]
Durante el invierno de 1999-2000, US West anunció que había recibido una oferta de compra no solicitada de Qwest Communications International, Inc. En ese momento, US West había estado intentando fusionarse con Global Crossing , debido a que la oferta de Qwest era por un valor más alto, la Junta de US West la aceptó.
El 30 de junio de 2000, US West, Inc. y Qwest Communications International, Inc. se fusionaron. Qwest Communications International, Inc. se fusionó con US West y pasó a llamarse Qwest, y todas las subsidiarias directas de US West pasaron a ser subsidiarias directas de Qwest.
Después de la fusión, la subsidiaria Bell Operating Company pasó de llamarse US West Communications, Inc. a Qwest Corporation y otras subsidiarias fueron renombradas de manera similar para reflejar el nombre Qwest. [ cita requerida ]
Después de que CenturyLink adquiriera Qwest en 2011, la marca Qwest fue reemplazada por la marca CenturyLink. Las subsidiarias, con excepción de Qwest Management Company (fundada como US West Investment Management Company ), que se convirtió en CenturyLink Investment Management Company , conservaron el nombre de Qwest y adoptaron nombres comerciales .