Después de la invasión alemana de la Unión Soviética , los estados bálticos estuvieron bajo ocupación militar por la Alemania nazi desde 1941 hasta 1944. Inicialmente, muchos estonios , letones y lituanos consideraron a los alemanes liberadores de la Unión Soviética.
Los alemanes acordaron dejar los estados bálticos, excepto Lituania (que luego fue cedida a cambio de regiones ricas en petróleo de Polonia), bajo la esfera de influencia soviética en el Pacto germano-soviético de 1939. Los alemanes no se preocuparon por el destino de los estados bálticos e iniciaron la evacuación de los alemanes bálticos . Entre octubre y diciembre de 1939, los alemanes evacuaron a 13.700 personas de Estonia y 52.583 de Letonia, y las reasentaron en territorios polacos incorporados a la Alemania nazi. El verano siguiente [1940], los soviéticos ocuparon y anexaron ilegalmente los tres estados . El 22 de junio de 1941, los alemanes llevaron a cabo la Operación Barbarroja . Los soviéticos ya habían implementado la sovietización antes, incluida la primera deportación masiva el 14 de junio, solo ocho días antes, por lo que la mayoría de los bálticos dieron la bienvenida a las fuerzas armadas alemanas cuando cruzaron las fronteras de Lituania. [1]
En Lituania, estalló una revuelta el primer día de la guerra y se estableció un gobierno provisional . A medida que los ejércitos alemanes se acercaban a Riga y Tallin , hubo intentos de restablecer gobiernos nacionales. Se esperaba que los alemanes restablecieran la independencia del Báltico. Tales esperanzas políticas pronto se evaporaron y la cooperación báltica se volvió menos directa o cesó por completo. [2] Una proporción cada vez mayor de las poblaciones locales se volvió contra el régimen nazi cuando Alemania convirtió los estados bálticos (excepto la región de Memel (Klaipėda) anexada a la Gran Alemania en 1939) y la mayor parte de Bielorrusia en el Reichskommissariat Ostland , una colonia en todo menos en el nombre en la que las cuatro nacionalidades predominantes tenían poco papel en el gobierno. Hinrich Lohse , un político nazi alemán, fue Reichskommissar hasta que huyó ante el avance del Ejército Rojo en 1944. Además, la Alemania nazi rechazó la recreación de los estados bálticos en cualquier forma en el futuro, ya que se declaró unilateralmente sucesor legal de los tres países bálticos, así como de la Unión Soviética, que esperaba que colapsara debido a la invasión alemana. [3]
Los alemanes iniciaron inmediatamente la persecución antisemita desplegando sus escuadrones de la muerte móviles, los Einsatzgruppen . Los nazis consideraban que el resto de los pueblos bálticos eran "una raza moribunda" que necesitaba ser "reemplazada por un pueblo más dinámico", es decir, los alemanes. [4] El principal plan nazi para la colonización de los territorios conquistados en el este, conocido como Generalplan Ost , exigía la deportación al por mayor de unos dos tercios de la población nativa de los territorios de los estados bálticos en caso de una victoria alemana. El tercio restante sería exterminado in situ , utilizado como mano de obra esclava o germanizado si se lo consideraba suficientemente " ario ", mientras que cientos de miles de colonos alemanes serían trasladados a los territorios conquistados. Como explicó Adolf Hitler en una conferencia el 16 de julio de 1941, los estados bálticos debían ser anexados a Alemania lo antes posible [5] , y algunos ideólogos nazis sugirieron cambiar el nombre de Estonia a Peipusland y de Letonia a Dünaland e integrarlas como provincias alemanas. [4] Durante el curso de la guerra, el principal impulso de las políticas raciales nazis se dirigió contra los judíos, no tanto contra los pueblos bálticos mayoritarios. [6]
Hacia el final de la guerra, cuando se hizo evidente que Alemania sería derrotada, muchos bálticos y estonios se unieron a los alemanes una vez más. Se esperaba que al participar en una guerra de este tipo, los países bálticos podrían atraer el apoyo occidental para la causa de la independencia de la URSS. [7] En Letonia, el 13 de agosto de 1943 se formó un Consejo Central nacionalista clandestino de Letonia. Un organismo análogo, el Comité Supremo para la Liberación de Lituania , surgió el 25 de noviembre de 1943. El 23 de marzo de 1944, se fundó el Comité Nacional clandestino de la República de Estonia.
Después de que la Alemania nazi invadiera la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, la Wehrmacht llegó a Estonia en julio.
Aunque inicialmente los alemanes fueron percibidos como liberadores de la URSS y sus represiones por la mayoría de los estonios que esperaban la restauración de la independencia del país, pronto se dieron cuenta de que eran simplemente otra potencia ocupante. Los alemanes saquearon el país para el esfuerzo bélico y desataron el Holocausto . Estonia fue incorporada a la provincia alemana de Ostland . Eso hizo que muchos estonios no estuvieran dispuestos a ponerse del lado de los nazis para unirse al ejército finlandés para luchar contra la Unión Soviética. El Regimiento de Infantería Finlandés 200 ( soomepoisid - 'Muchachos de Finlandia') se formó con voluntarios estonios en Finlandia. 70.000 estonios fueron reclutados en las fuerzas armadas alemanas (incluidas las Waffen-SS ). La mayoría de ellos se unieron en 1944, cuando la amenaza de una nueva invasión de Estonia por parte del Ejército Rojo se había vuelto inminente y estaba claro que Alemania no ganaría la guerra.
En enero de 1944, el frente fue empujado hacia atrás por el Ejército Rojo casi hasta la antigua frontera con Estonia. Narva fue evacuada. Jüri Uluots , el último primer ministro legítimo de la República de Estonia (según la constitución de Estonia) antes de su caída a la Unión Soviética en 1940, pronunció como ciudadano privado un discurso por radio en el que imploró a todos los hombres físicamente aptos nacidos entre 1904 y 1923 que se presentaran al servicio militar. (Antes de esto, Uluots se había opuesto a la movilización de Estonia). El llamamiento obtuvo el apoyo de todo el país: 38.000 voluntarios abarrotaron los centros de registro. Varios miles de estonios que se habían unido al ejército finlandés regresaron a través del Golfo de Finlandia para unirse a la recién formada Fuerza de Defensa Territorial, asignada para defender a Estonia contra el avance soviético. Se esperaba que al participar en una guerra de este tipo, Estonia pudiera atraer el apoyo occidental a la causa de la independencia de Estonia de la URSS y, de ese modo, lograr finalmente la independencia. [7]
El 10 de julio de 1941, las fuerzas armadas alemanas habían ocupado todo el territorio de Letonia . Letonia pasó a formar parte del Reichskommissariat Ostland de la Alemania nazi como Provincia General de Letonia ( Generalbezirk Lettland ). Todo aquel que desobedeciera el régimen de ocupación alemán o cooperara con el régimen soviético era asesinado o enviado a campos de concentración.
Inmediatamente después de la instalación de la autoridad alemana (principios de julio de 1941) comenzó un proceso de eliminación de la población judía y gitana , con muchos asesinatos en Rumbula . Los asesinatos fueron cometidos por el Einsatzgruppe A , la Wehrmacht y los Marines (en Liepāja ), así como por colaboradores letones , incluidos los 500-1.500 miembros del infame Sonderkommando Arajs (o Arajs Kommando ), que solo mató a unos 26.000 judíos y los 2.000 o más miembros letones del SD . [8] [9] A fines de 1941 casi toda la población judía había sido exterminada. Además, unos 25.000 judíos fueron traídos de Alemania, Austria y la actual República Checa, de los cuales alrededor de 20.000 fueron asesinados.
La población de Letonia no sólo pereció en el campo de batalla. Durante los años de ocupación nazi, las campañas especiales exterminaron a 18.000 letones, aproximadamente 70.000 judíos y 2.000 gitanos, en total unas 90.000 personas. Entre ellos, la mayoría eran civiles cuyas convicciones políticas eran inaceptables para las fuerzas de ocupación alemanas. Los civiles judíos y gitanos fueron eliminados como resultado de la política racial de la Alemania nazi. Las persecuciones fueron llevadas a cabo principalmente por unidades especiales alemanas (Einsatzgruppe A, Sicherheitsdienst o SD) y unidades policiales. El régimen de ocupación alemán intentó involucrar a la población local en crímenes de guerra. Así, se crearon unidades de autodefensa letonas, unidades de policía de seguridad y unidades auxiliares del SD, que incluían voluntarios que llevaron a cabo parte de la campaña de terror.
En 1943 y 1944 se formaron dos divisiones de las Waffen SS con voluntarios letones para luchar contra el Ejército Rojo .
Un gran número de letones resistieron la ocupación alemana. [ cita requerida ] El movimiento de resistencia letón estaba dividido entre las unidades independentistas bajo el Consejo Central Letón y las unidades partisanas soviéticas bajo el Estado Mayor Central del Movimiento Partisano en Moscú. Su comandante letón era Arturs Sproģis .
La ocupación de Lituania por la Alemania nazi se refiere al período que va desde el comienzo de la invasión alemana de la Unión Soviética hasta el final de la Batalla de Memel (22 de junio de 1941 - 28 de enero de 1945). Al principio, los alemanes fueron recibidos como "liberadores" del régimen soviético represivo. [ cita requerida ] Con la esperanza de restablecer la independencia o al menos ganar autonomía, los lituanos organizaron su Gobierno Provisional .