El frente macedonio , también conocido como frente de Salónica (por Tesalónica ), fue un teatro militar de la Primera Guerra Mundial formado a raíz de un intento de las potencias aliadas de ayudar a Serbia , en el otoño de 1915, contra el ataque combinado de Alemania. , Austria-Hungría y Bulgaria . La expedición llegó demasiado tarde y con fuerza insuficiente para evitar la caída de Serbia y se complicó con la crisis política interna en Grecia (el Cisma Nacional ). Finalmente, se estableció un frente estable, que se extendía desde la costa albanesa del Adriático hasta el río Struma , enfrentando a una fuerza multinacional aliada contra el ejército búlgaro , que en varios momentos fue reforzado con unidades más pequeñas de las otras potencias centrales . El frente macedonio permaneció estable, a pesar de las acciones locales, hasta que la ofensiva aliada en septiembre de 1918 provocó la capitulación de Bulgaria y la liberación de Serbia.
Tras el asesinato del príncipe heredero por un serbio de Bosnia, Austria-Hungría atacó Serbia en agosto de 1914, pero no logró vencer la resistencia serbia. Tras la entrada del Imperio Otomano en la guerra del lado de las potencias centrales (noviembre de 1914), el factor decisivo en los Balcanes fue la actitud de Bulgaria. Bulgaria ocupaba una posición estratégicamente importante en el flanco serbio y su intervención a ambos lados de los beligerantes sería decisiva. Bulgaria y Serbia se habían enfrentado dos veces en los treinta años anteriores: en la Guerra Serbo-Búlgara de 1885 y en la Segunda Guerra de los Balcanes de 1913. Bulgaria había sufrido una derrota en 1913, y el gobierno y el pueblo búlgaros en general sentían que Serbia se había apoderado de tierras. que pertenecía legítimamente a Bulgaria. Si bien los aliados sólo podían ofrecer a Bulgaria pequeñas concesiones territoriales de Serbia y la neutral Grecia, las promesas de las potencias centrales parecían mucho más tentadoras, ofreciendo ceder la mayor parte del territorio que Bulgaria reclamaba . Con las derrotas aliadas en la batalla de Gallipoli (abril de 1915 a enero de 1916) y la derrota rusa en Gorlice-Tarnów (mayo a septiembre de 1915) demostrando la fuerza de las potencias centrales, el rey Fernando firmó un tratado con Alemania y el 21 de septiembre de 1915 con Bulgaria. comenzó a movilizarse para la guerra. [13]
Después de la victoria del ejército serbio en la batalla de Kolubara en diciembre de 1914, el frente serbio vivió una pausa hasta principios del otoño de 1915. Bajo el mando del mariscal de campo August von Mackensen , el ejército balcánico austrohúngaro, el 11.º ejército alemán y las flotillas fluviales del Danubio y el Sava iniciaron una ofensiva el 6 de octubre de 1915, la mayor ofensiva contra Serbia. En septiembre de 1915, a pesar del sacrificio extremo del ejército serbio, el ejército balcánico austrohúngaro, después de haber cruzado los ríos Sava y Drina , y el 11.º ejército alemán después de cruzar el Danubio, ocuparon Belgrado , Smederevo , Požarevac y Golubac , creando una vasta cabeza de puente al sur de los ríos Sava y Danubio, y obligando a las fuerzas serbias a retirarse al sur de Serbia. [14]
El 15 de octubre de 1915, dos ejércitos búlgaros atacaron, invadieron a las unidades serbias y penetraron en el valle del río Morava del Sur cerca de Vranje hasta el 22 de octubre de 1915. Las fuerzas búlgaras ocuparon Kumanovo , Štip y Skopje e impidieron la retirada del ejército serbio. hasta la frontera griega y Thessaloniki (Salonika). [15]
Los aliados (Gran Bretaña y Francia) habían prometido repetidamente enviar fuerzas militares a Serbia, pero nada se había materializado durante un año. Sin embargo, con la movilización de Bulgaria hacia el sur, la situación de Serbia se volvió desesperada. Los acontecimientos finalmente obligaron a los franceses y británicos a decidir enviar una pequeña fuerza de expedición de dos divisiones desde Gallipoli ( 156.a División de Infantería (Francia) [16] y 10.a División (irlandesa) respectivamente). Aunque las primeras tropas desembarcaron en el puerto de Salónica el 5 de octubre para unirse en un Ejército de Oriente bajo el mando del comandante francés Maurice Sarrail , llegaron al puerto griego de Salónica (Salónica) demasiado tarde para contribuir a las operaciones para ayudar a Serbia. El principal motivo del retraso fue la falta de fuerzas aliadas disponibles debido a la crítica situación en el frente occidental . La Entente utilizó la neutralidad griega como excusa, aunque podrían haber utilizado la costa albanesa para desplegar rápidamente refuerzos y equipos durante los primeros 14 meses de la guerra. (Como había sugerido el mariscal serbio Putnik , el ejército montenegrino dio cobertura adecuada a la costa albanesa desde el norte, a una distancia segura de cualquier avance búlgaro en el sur en caso de una intervención búlgara). La Entente también se retrasó debido a se prolongó a través de negociaciones secretas finalmente infructuosas para incorporar a Bulgaria al campo aliado, lo que habría aliviado la necesidad de Serbia de ayuda franco-británica. [17]
_-_Salonique_(environs)_-_M%C3%A9diath%C3%A8que_de_l'architecture_et_du_patrimoine_-_APOR023642.jpg/1280px-thumbnail.jpg)
Al final, la falta de apoyo aliado selló el destino del ejército serbio. Contra Serbia, las potencias centrales movilizaron al ejército búlgaro, un ejército alemán y un ejército austrohúngaro , todos bajo el mando del mariscal de campo Mackensen . Los alemanes y austrohúngaros comenzaron su ataque el 7 de octubre con un bombardeo de artillería masivo, seguido de ataques a través de los ríos. Luego, el 11 de octubre, el ejército búlgaro atacó desde dos direcciones, una desde el norte de Bulgaria hacia Niš y la otra desde el sur hacia Skopje (ver mapa). El ejército búlgaro rápidamente atravesó las fuerzas serbias más débiles que intentaban bloquear su avance. Con el avance búlgaro, la posición serbia se volvió desesperada; su ejército principal en el norte se enfrentó a un cerco y a una rendición forzada o a una retirada. [18]
El mariscal Putnik ordenó una retirada total de los serbios, hacia el sur y el oeste a través de Montenegro y hacia Albania . Los serbios se enfrentaron a grandes dificultades: un clima terrible, carreteras en mal estado y la necesidad de que el ejército ayudara a las decenas de miles de civiles que se retiraron con ellos. Sólo c. 125.000 soldados serbios llegaron a la costa del Adriático y se embarcaron en barcos de transporte italianos que llevaron al ejército a Corfú y otras islas griegas antes de viajar a Salónica. El mariscal Putnik tuvo que ser transportado durante toda la retirada; Murió poco más de un año después en un hospital francés.
Las divisiones francesa y británica marcharon hacia el norte desde Salónica en octubre de 1915 bajo el mando conjunto del general francés Maurice Sarrail y el general británico Bryan Mahon (comandante de la fuerza británica de Salónica , 1915). Sin embargo, la Oficina de Guerra de Londres se mostró reacia a avanzar demasiado hacia Serbia. De modo que las divisiones francesas avanzaron solas río arriba el Vardar . Este avance brindó una ayuda limitada al ejército serbio en retirada, ya que los búlgaros tuvieron que concentrar fuerzas más grandes en su flanco sur para hacer frente a la amenaza, lo que condujo a la batalla de Krivolak (octubre-noviembre de 1915). [19] A finales de noviembre, el general Sarrail tuvo que retirarse ante los ataques masivos búlgaros a sus posiciones. Durante su retirada, los británicos en Kosturino también se vieron obligados a retirarse. El 12 de diciembre, todas las fuerzas aliadas estaban de regreso en Grecia. Los alemanes ordenaron a los búlgaros que no cruzaran las fronteras griegas, reacios a arriesgarse a una entrada griega en la guerra en respuesta a una invasión búlgara en Macedonia. Los aliados aprovecharon eso, reforzando y consolidando sus posiciones detrás de las fronteras. [20]
De este modo se produjo una victoria clara, aunque incompleta, de las potencias centrales. Abrieron la línea ferroviaria de Berlín a Constantinopla , lo que permitió a Alemania apuntalar a su socio más débil, el Imperio Otomano. A pesar de la victoria, los aliados lograron salvar una parte del ejército serbio , mientras que aunque maltrechos, seriamente reducidos y casi desarmados, escaparon a la destrucción y se reorganizaron, reanudando las operaciones seis meses después. Y lo más perjudicial para las potencias centrales fue que los aliados –usando la excusa moral de salvar al ejército serbio– lograron reemplazar el imposible frente serbio por uno viable establecido en Macedonia (aunque violando el territorio de un país oficialmente neutral); este frente resultaría clave para su victoria final tres años después. [21]
El 5 de enero de 1916, el ejército austrohúngaro atacó al aliado serbio Montenegro . El pequeño ejército montenegrino ofreció una fuerte resistencia en la batalla de Mojkovac , lo que ayudó en gran medida a la retirada del ejército serbio, pero pronto se enfrentó a dificultades imposibles y se vio obligado a rendirse el 25 de enero. [22] Los austrohúngaros avanzaron por la costa del mar Adriático hacia la Albania controlada por Italia . Al final del invierno, el pequeño ejército italiano en Albania se había visto obligado a abandonar casi todo el país. [23] Con la guerra en los Balcanes casi perdida, el Estado Mayor británico quería retirar todas las tropas británicas de Grecia, pero el gobierno francés protestó enérgicamente y las tropas permanecieron. Los ejércitos aliados se atrincheraron alrededor de Salónica, que se convirtió en un enorme campamento fortificado, ganándose el apodo burlón de "los Jardineros de Salónica". [21] El ejército serbio (ahora bajo el mando del general Petar Bojović ), después de descansar y reacondicionarse en Corfú, fue transportado por los franceses al frente macedonio. [24]
Mientras tanto, la situación política en Grecia era confusa. Oficialmente, Grecia era neutral, pero el rey Constantino I era proalemán, mientras que el primer ministro Eleftherios Venizelos era proaliado. Venizelos invitó a la Entente a Salónica. [25]
Con el conocimiento de que Rumania estaba a punto de unirse al bando aliado, el general Sarrail comenzó los preparativos para un ataque a los ejércitos búlgaros que se enfrentaban a sus fuerzas. [26] Los alemanes hicieron sus propios planes para un "ataque destructivo". La ofensiva alemana se lanzó el 17 de agosto, sólo tres días antes del inicio previsto de la ofensiva francesa. Se trataba de una ofensiva búlgara, ya que el ejército austrohúngaro estaba en Albania y sólo una división alemana estaba en la frontera griega. Los búlgaros atacaron en dos frentes. En el este, conquistaron fácilmente todo el territorio griego al este del río Struma (ver Ofensiva de Struma ), ya que el rey proalemán Constantino ordenó al ejército griego que no resistiera. El ataque logró un éxito temprano en el oeste gracias a la sorpresa, pero las fuerzas aliadas mantuvieron una línea defensiva después de dos semanas. Tras detener la ofensiva búlgara, los aliados lanzaron un contraataque a partir del 12 de septiembre ( batalla de Kaymakchalan ). [27] El terreno era accidentado y los búlgaros estaban a la defensiva, pero las fuerzas aliadas lograron avances constantes. Los lentos avances de los aliados continuaron durante octubre y noviembre, incluso cuando el clima se volvió frío y nevaba en las colinas. Aunque los alemanes enviaron dos divisiones más para ayudar a reforzar el ejército búlgaro, el 19 de noviembre los ejércitos francés y serbio capturaron Kaymakchalan , el pico más alto de la montaña Nidže y obligaron a las potencias centrales a abandonar Bitola a la Entente; C. 60.000 búlgaros y alemanes murieron, resultaron heridos o fueron capturados. Los aliados sufrieron c. 50.000 bajas en batalla, mientras que otros 80.000 hombres murieron o fueron evacuados por enfermedad. [28] El frente avanzó unas 25 millas (40 km). [29]
El avance búlgaro sin oposición hacia la Macedonia oriental controlada por los griegos precipitó una crisis en Grecia. Aunque el gobierno realista ordenó a sus tropas en la zona (el IV Cuerpo desmovilizado ) que no resistieran y se retiraran al puerto de Kavala para su evacuación, los buques de guerra no aparecieron para permitir que se llevara a cabo la evacuación. A pesar de la resistencia local ocasional de algunos oficiales y sus unidades centrales, la mayoría de las tropas, incluido su comandante, se rindieron a una fuerza alemana simbólica y fueron internadas por el resto de la guerra en Görlitz , Alemania. La rendición de un territorio recientemente ganado con dificultad en la Segunda Guerra de los Balcanes de 1913 fue la gota que colmó el vaso para muchos oficiales del ejército venizelista. Con la ayuda de los aliados, lanzaron un golpe de estado que aseguró Tesalónica y la mayor parte de la Macedonia griega para Venizelos. A partir de ese momento, Grecia tuvo dos gobiernos: el gobierno real "oficial" en Atenas, que mantuvo la neutralidad griega, y el "revolucionario" venizelista " Gobierno Provisional de Defensa Nacional " en Salónica. Al mismo tiempo, los italianos habían desplegado más fuerzas en Albania, lo que logró hacer retroceder al cuerpo austriaco a través de una zona muy montañosa al sur del lago Ostrovo . [30]
En la primavera de 1917, el Ejército Aliado de Oriente del general Sarrail había sido reforzado a 24 divisiones: seis brigadas francesas, seis serbias, siete británicas, una italiana, tres griegas y dos rusas . Se planeó una ofensiva para finales de abril, pero el ataque inicial fracasó con pérdidas significativas y la ofensiva fue cancelada el 21 de mayo. [31] Para ejercer más presión sobre Atenas, los venizelistas y la Entente ocuparon Tesalia y el istmo de Corinto , dividiendo el país. Después de un intento de ocupar Atenas por la fuerza, que provocó la reacción de las fuerzas realistas locales y terminó en un fiasco en diciembre (véase Noemvriana ), los aliados establecieron un bloqueo naval alrededor del sur de Grecia que aún era leal al rey Constantino, provocando penurias extremas. a la gente de esas zonas. Seis meses después, en junio, los venizelistas presentaron una lista de condiciones que dieron como resultado el exilio del rey griego (el 14 de junio, su hijo Alejandro se convirtió en rey) y la reunificación del país bajo Venizelos. El nuevo gobierno inmediatamente declaró la guerra a las potencias centrales y creó un nuevo ejército. [32]
El 30 de mayo de 1918, los aliados lanzaron una ofensiva contra el saliente de Skra , fuertemente fortificado , comenzando la batalla de Skra-di-Legen . La batalla marcó la primera acción griega significativa para el bando aliado. [33] Utilizando la cobertura de artillería pesada, una fuerza franco- helénica hizo un rápido avance hacia las trincheras enemigas, conquistando Skra y el sistema de fortificaciones circundante. Las bajas griegas ascendieron a 434 a 440 muertos en combate, 154 a 164 desaparecidos en combate y 1.974 a 2.220 heridos, mientras que Francia perdió aproximadamente 150 hombres muertos o heridos. Un total de 1.782 soldados de las potencias centrales se convirtieron en prisioneros de guerra, incluido un pequeño número de ingenieros y especialistas en artillería alemanes que sirvieron en unidades búlgaras; También cayeron en manos aliadas cantidades considerables de equipo militar. El plan de una contraofensiva búlgara contra Skra quedó sin cumplirse ya que los soldados búlgaros se negaron a participar en la operación. Tanto la prensa griega como la francesa aprovecharon la oportunidad para elogiar los esfuerzos del ejército griego, influyendo favorablemente en la movilización griega. [34] [35] [36]
La caída de Skra llevó al primer ministro búlgaro Vasil Radoslavov a dimitir el 21 de junio de 1918. Aleksandar Malinov , que asumió el cargo inmediatamente después, llevó a cabo negociaciones secretas con Gran Bretaña, ofreciendo retirar a Bulgaria de la guerra con la condición de que Bulgaria retuviera plenamente el este de Macedonia. Sin embargo, el primer ministro británico, David Lloyd George, rechazó la propuesta y aseguró al embajador griego en Londres, Ioannis Gennadius , que Gran Bretaña no actuaría contra los intereses griegos. [37]
Con la ofensiva de primavera alemana amenazando a Francia, Guillaumat fue llamado a París y reemplazado por el general Franchet d'Espèrey . Aunque d'Espèrey instó a atacar al ejército búlgaro, el gobierno francés se negó a permitir una ofensiva a menos que todos los países estuvieran de acuerdo. El general Guillaumat, que ya no era necesario en Francia, viajó de Londres a Roma , intentando obtener la aprobación para un ataque. Finalmente, en septiembre de 1918, se llegó a un acuerdo que permitió a d'Espèrey lanzar su gran ofensiva. [38]
Las fuerzas aliadas eran ahora numerosas, a pesar de la salida rusa de la guerra debido al Tratado de Brest-Litovsk en marzo de 1918. Grecia y su ejército (nueve divisiones) estaban plenamente comprometidos con la Entente, mientras que 6.000 ex prisioneros de guerra checos y eslovacos Los soldados retenidos en el frente italiano fueron rearmados, reorganizados y transferidos al frente macedonio para luchar por la Entente. [39] Los búlgaros también habían aumentado su ejército durante 1917, lo que llevó a ambos lados a tener aproximadamente el mismo poder militar (291 batallones aliados frente a 300 batallones búlgaros y diez batallones alemanes). Sin embargo, a medida que avanzaba 1918, quedó claro que la Entente tenía el impulso del que carecían las potencias centrales. La derrota rusa no había aportado ningún beneficio significativo a las potencias centrales. El Imperio Otomano enfrentó una pérdida progresiva de tierras árabes. En Austria-Hungría, las partes no alemanas ni húngaras del imperio multinacional se volvieron más abiertamente inquietas. En el frente occidental , las intensas ofensivas alemanas de primavera no habían derrotado a Francia, y el despliegue estadounidense era cada vez más eficaz, con fuerzas estadounidenses operando bajo mando independiente desde junio de 1918. Aunque Bulgaria no estaba en guerra con Estados Unidos, la victoria alemana sobre Estados Unidos parecía conceptualmente inviable. Finalmente, y lo más importante para Bulgaria, aunque casi todos sus objetivos de guerra territorial ya se habían logrado, debido a que la Primera Guerra Mundial no fue simplemente una tercera Guerra de los Balcanes , Bulgaria no pudo abandonar. Junto a sus socios, Bulgaria siguió sufriendo un gran número de bajas y privaciones de civiles, incluida escasez de alimentos, aparentemente para lograr los objetivos no realizados de sus aliados. Como monarquía constitucional, Bulgaria dependía del consentimiento de su pueblo para seguir luchando mientras crecía el estrés y el descontento con la guerra.
El bombardeo de artillería preparatorio de las posiciones de Bulgaria y las potencias centrales para la batalla de Dobro Pole comenzó el 14 de septiembre. Al día siguiente, franceses y serbios atacaron y capturaron su objetivo. [40] El 18 de septiembre, los griegos y los británicos atacaron pero fueron detenidos con grandes pérdidas por los búlgaros en la batalla de Doiran . [41] El ejército franco-serbio continuó avanzando vigorosamente, y al día siguiente, algunas unidades búlgaras comenzaron a rendir posiciones sin luchar, y el comando búlgaro ordenó una retirada. [42]
En la historia oficial del gobierno británico sobre la campaña de Macedonia, Cyril Falls escribió un análisis detallado de la situación de las fuerzas búlgaras y la situación del frente. Aunque se logró un gran avance en Dobro Pole y las fuerzas aliadas continuaron su avance, el ejército búlgaro no fue derrotado y logró una retirada ordenada. El 29 de septiembre (un día antes de que Bulgaria saliera de la Primera Guerra Mundial), Skopje cayó, pero se había ordenado a una fuerza búlgara y alemana que intentara retomarla al día siguiente; el número de prisioneros de guerra búlgaros en manos aliadas ese día era sólo de 15.000. [43]
Otro factor importante contribuyó a la solicitud búlgara de un armisticio. Una masa de amotinados búlgaros en retirada se había concentrado en el centro ferroviario de Radomir en Bulgaria, a 48 kilómetros (30 millas) de la ciudad capital de Sofía. El 27 de septiembre, los líderes de la Unión Nacional Agraria Búlgara tomaron el control de estas tropas y proclamaron el derrocamiento de la monarquía y la república búlgara. Alrededor de 4.000 a 5.000 soldados rebeldes amenazaron a Sofía al día siguiente. En aquellas caóticas circunstancias, una delegación búlgara llegó a Salónica para solicitar un armisticio. El 29 de septiembre, el general d'Espèrey concedió a los búlgaros el armisticio de Salónica , poniendo fin a su guerra. El frente macedonio terminó al mediodía del 30 de septiembre de 1918, cuando entró en vigor el alto el fuego. El levantamiento de los soldados fue finalmente sofocado el 2 de octubre. [44]
El emperador alemán Guillermo II , en su telegrama al zar búlgaro Fernando I , afirmó: "¡Vergonzoso! ¡62.000 serbios decidieron la guerra!". [45] [46] El 29 de septiembre de 1918, el Comando Supremo del Ejército alemán informó a Guillermo II y al canciller imperial , el conde Georg von Hertling , que la situación militar que enfrentaba Alemania era desesperada. [47] Fernando I abdicó y se exilió el 3 de octubre.
El ejército británico se dirigió hacia el este, hacia el lado europeo del Imperio Otomano, mientras las fuerzas francesas y serbias continuaban hacia el norte y liberaban Serbia, Albania y Montenegro . El ejército británico se acercó a Constantinopla, y al no haber fuerzas otomanas capaces de detenerlo, el gobierno otomano pidió un armisticio (el Armisticio de Mudros ) el 26 de octubre; Enver Pasha y sus socios habían huido varios días antes a Berlín. El ejército serbofrancés recuperó Serbia e invadió varias divisiones alemanas débiles que intentaron bloquear su avance cerca de Niš . El 3 de noviembre, Austria-Hungría se vio obligada a firmar un armisticio en el frente italiano, poniendo fin a la guerra allí. El 10 de noviembre, el ejército de d'Espèrey cruzó el río Danubio y se disponía a entrar en el corazón de Hungría . A petición del general francés, el conde Károlyi , al frente del gobierno húngaro, llegó a Belgrado y firmó otro armisticio, el Armisticio de Belgrado . [48]
Los monumentos erigidos en la zona incluyen el Memorial Doiran a los muertos del ejército británico de Salónica. [ cita necesaria ]
transcripciones de documentos de fuentes primarias, enumerando qué unidades fueron reasignadas a Salónica
