Friedrich Krupp AG Hoesch-Krupp (anteriormente Fried. Krupp AG y Friedrich Krupp GmbH ) , que operaba bajo el nombre comercial de Krupp , fue la empresa más grande de Europa a principios del siglo XX, así como el principal fabricante de armas de Alemania durante ambas guerras mundiales . Produjo acorazados , submarinos , tanques , obuses , armas , vehículos utilitarios y cientos de otros productos. La empresa también produjo acero utilizado para construir ferrocarriles en los Estados Unidos y para cubrir el edificio Chrysler .
Después de que los nazis tomaran el poder en Alemania , Krupp apoyó al régimen y fue una de las muchas empresas alemanas que se beneficiaron del trabajo esclavo durante la Segunda Guerra Mundial . Al final de la guerra, el director de la empresa, Alfried Krupp , fue juzgado y condenado como criminal de guerra por emplear prisioneros de guerra, civiles extranjeros y reclusos de campos de concentración en condiciones inhumanas en apoyo del esfuerzo bélico nazi . [1] A pesar de haber sido condenado a doce años de prisión, cumplió solo tres y fue indultado (pero no absuelto) por John J. McCloy . [2] Como resultado de este indulto, todas las propiedades de Krupp fueron restauradas. [2]
En los años posteriores a la caída del Tercer Reich, Krupp volvió a resurgir y se convirtió en una de las empresas más ricas de Europa. Sin embargo, este crecimiento no duró indefinidamente. En 1967, una recesión económica provocó importantes pérdidas financieras para la empresa. En 1992, la empresa salió a bolsa por primera vez tras fusionarse con Hoesch AG . En 1999, se fusionó con Thyssen AG para formar el conglomerado industrial ThyssenKrupp AG .
La controversia no ha eludido a la empresa Krupp. Al ser un importante proveedor de armas para múltiples bandos a lo largo de varios conflictos, a veces se la culpó de las guerras en sí o del grado de matanza que se produjo. [3] [4]
Friedrich Krupp (1787-1826) inició las actividades de la familia basadas en el metal, construyendo una fundición de acero pionera en Essen en 1811. [5] [6] Después de su muerte, sus hijos Alfred y un hermano no identificado operaron el negocio en sociedad con su madre. [6] Un relato cita que, en su lecho de muerte, el mayor de los Krupp le confió a Alfred, que entonces tenía 14 años, el secreto de la fundición de acero. [7] En 1848, Alfred se convirtió en el único propietario de la fundición. [6] Esta siguiente generación de Krupp (1812-87), conocido como "el Rey del Cañón" o como "Alfredo el Grande", [8] invirtió mucho en nueva tecnología para convertirse en un importante fabricante de rodillos de acero (utilizados para hacer utensilios para comer) y neumáticos para ferrocarril. También invirtió en tecnologías de lecho fluidizado (en particular el proceso Bessemer ) y adquirió muchas minas en Alemania y Francia . Al principio, Krupp no logró obtener ganancias del proceso Bessemer debido al alto contenido de fósforo de los minerales de hierro alemanes. Sin embargo, sus químicos se dieron cuenta del problema más tarde y construyeron una planta Bessemer llamada C&T Steel. [9] Algo inusual para la época: proporcionó servicios sociales a sus trabajadores, incluidas viviendas subsidiadas y beneficios de salud y jubilación.
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La empresa comenzó a fabricar cañones de acero en la década de 1840, especialmente para los ejércitos ruso, turco y prusiano. La baja demanda no militar y los subsidios gubernamentales hicieron que la empresa se especializara cada vez más en armas: a fines de la década de 1880, la fabricación de armamentos representaba alrededor del 50% de la producción total de Krupp. Cuando Alfred Krupp comenzó a trabajar en la empresa, tenía cinco empleados. A su muerte, veinte mil personas trabajaban para Krupp, lo que la convirtió en la empresa industrial más grande del mundo y la empresa privada más grande del imperio alemán .
Krupp tenía un gran edificio Krupp con una exhibición de armas en la Exposición Colombina de 1893.
En el siglo XX, la empresa estuvo dirigida por Gustav Krupp von Bohlen und Halbach (1870-1950), que adoptó el apellido Krupp cuando se casó con la heredera de Krupp, Bertha Krupp . Después de que Adolf Hitler llegara al poder en Alemania en 1933, la fábrica Krupp se convirtió en el centro del rearme alemán. En 1943, por orden especial de Hitler, la empresa volvió a ser una empresa unipersonal, con el hijo mayor de Gustav y Bertha, Alfried Krupp von Bohlen und Halbach (1907-1967), como propietario.
Tras la derrota alemana, Gustav estaba senil e incapaz de enfrentarse a un juicio, y el Tribunal Militar de Núremberg condenó a Alfried como criminal de guerra en el proceso Krupp por "saqueo" y por el uso de mano de obra esclava por parte de su empresa . Lo condenó a 12 años de prisión y le ordenó vender el 75% de sus acciones. En 1951, cuando se acentuó la Guerra Fría y no apareció ningún comprador, las autoridades de ocupación estadounidenses lo liberaron y en 1953 retomó el control de la empresa.
En 1968, la empresa se convirtió en una Aktiengesellschaft y la propiedad pasó a manos de la Fundación Alfried Krupp von Bohlen und Halbach . En 1999, el Grupo Krupp se fusionó con su mayor competidor, Thyssen AG ; la empresa resultante, ThyssenKrupp , se convirtió en la quinta empresa más grande de Alemania y uno de los mayores productores de acero del mundo.
A principios de los años 80, la empresa escindió todas sus actividades operativas y se reestructuró como holding. En 1989 adquirió VDM Nickel-Technologie para materiales de alto rendimiento, ingeniería mecánica y electrónica. Ese año, Gerhard Cromme se convirtió en presidente y director ejecutivo de Krupp. Después de la adquisición hostil de la siderúrgica rival Hoesch AG en 1990-1991, las empresas se fusionaron en 1992 con el nombre de "Fried. Krupp AG Hoesch Krupp", bajo la dirección de Cromme. Después de cerrar una planta siderúrgica principal y despedir a 20.000 empleados, la empresa tenía una capacidad de producción de acero de alrededor de ocho millones de toneladas métricas y ventas de unos 28.000 millones de marcos alemanes (18.900 millones de dólares estadounidenses). La nueva Krupp tenía seis divisiones: acero, ingeniería, construcción de plantas, suministros para automóviles, comercio y servicios. Después de dos años de fuertes pérdidas, en 1994 se obtuvo un modesto beneficio neto de 40 millones de marcos alemanes (29,2 millones de dólares estadounidenses).
En 1997, Krupp intentó una adquisición hostil de la mayor empresa, Thyssen, pero la oferta fue abandonada tras la resistencia de la dirección de Thyssen y las protestas de sus trabajadores. No obstante, Thyssen aceptó fusionar las operaciones de acero plano de las dos empresas, y en 1997 se creó Thyssen Krupp Stahl AG como filial de propiedad conjunta (60% de Thyssen y 40% de Krupp). Se despidió a unos 6.300 trabajadores. Más tarde ese año, Krupp y Thyssen anunciaron una fusión total, que se completó en 1999 con la formación de ThyssenKrupp AG. Cromme y Ekkehard Schulz fueron nombrados codirectores ejecutivos de la nueva empresa, que opera en todo el mundo en tres áreas de negocio principales: acero, bienes de capital (ascensores y equipos industriales) y servicios (materiales especiales, servicios medioambientales, ingeniería mecánica y servicios de andamiaje).
La inesperada victoria de Prusia sobre Francia (19 de julio de 1870 - 10 de mayo de 1871) demostró la superioridad de los cañones de acero cargados por la recámara sobre los de latón cargados por la boca . La artillería Krupp fue un factor significativo en las batallas de Wissembourg y Gravelotte , y se utilizó durante el asedio de París. Los cañones antibalas de Krupp fueron los primeros cañones antiaéreos . Prusia fortificó los principales puertos del norte de Alemania con baterías que podían alcanzar a los barcos franceses desde una distancia de 4000 yd (3,7 km; 2,3 mi), inhibiendo la invasión.
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La construcción del Gran Ferrocarril de Venezuela por parte de Krupp entre 1888 y 1894 aumentó la deuda nacional venezolana. La suspensión de los pagos de la deuda venezolana en 1901 condujo a la diplomacia de las cañoneras durante la Crisis de Venezuela de 1902-1903 . [10]
Tanto Rusia como el Imperio Otomano compraron grandes cantidades de cañones Krupp. En 1887, Rusia había comprado 3.096 cañones Krupp, mientras que los otomanos adquirieron 2.773 cañones Krupp. Al comienzo de las guerras de los Balcanes, el mayor mercado de exportación de Krupp en todo el mundo era Turquía, que compró 3.943 cañones Krupp de varios tipos entre 1854 y 1912. El segundo cliente más importante en los Balcanes fue Rumania, que compró 1.450 cañones en el mismo período, mientras que Bulgaria compró 517 piezas, Grecia 356, Austria-Hungría 298, Montenegro 25 y Serbia solo 6 cañones. [11]
Krupp produjo la mayor parte de la artillería del Ejército Imperial Alemán, incluyendo sus cañones de asedio pesados: el Big Bertha de 420 mm de 1914 , el Langer Max de 1916 y los siete cañones de París en 1917 y 1918. Además, Friedrich Krupp Germaniawerft construyó buques de guerra y submarinos alemanes en Kiel. Durante la guerra, Krupp también modificó el diseño de un cañón Langer Max existente , que construyeron en Koekelare . El cañón llamado Batterie Pommern era el cañón más grande del mundo en 1917 y podía disparar proyectiles de ±750 kg desde Koekelare hasta Dunkerque . Antes de la Primera Guerra Mundial, Krupp tenía un contrato con la empresa de armamento británica Vickers and Son Ltd. (anteriormente Vickers Maxim) para suministrar ametralladoras Maxim construidas por Vickers. Por el contrario, a partir de 1902, Vickers contrató a Krupp para que suministrara sus espoletas patentadas para las balas Vickers. Se sabe que se encontraron balas Vickers gastadas en soldados alemanes heridos y muertos con la inscripción alemana "Krupps patent zünder [fusibles]" en el cuerpo. [ cita requerida ]
Krupp recibió su primer pedido de 135 tanques Panzer I en 1933, y durante la Segunda Guerra Mundial fabricó tanques , artillería, cañones navales, placas de blindaje, municiones y otros armamentos para el ejército alemán. El astillero Friedrich Krupp Germaniawerft botó el crucero Prinz Eugen , así como muchos de los submarinos alemanes (130 entre 1934 y 1945) utilizando piezas preensambladas suministradas por otras fábricas de Krupp en un proceso similar a la construcción de los buques Liberty de EE. UU .
En la década de 1930, Krupp desarrolló dos cañones ferroviarios de 800 mm , el Schwerer Gustav y el Dora . Estos cañones eran las piezas de artillería más grandes jamás utilizadas por un ejército durante una guerra y pesaban casi 1.344 toneladas. Podían disparar un proyectil de 7 toneladas a una distancia de 37 kilómetros. Más crucial para las operaciones del ejército alemán fue el desarrollo por parte de Krupp del famoso cañón antiaéreo de 88 mm , que se utilizó como un cañón antitanque notoriamente eficaz.
En un discurso a las Juventudes Hitlerianas , Adolf Hitler afirmó: "A nuestros ojos, el niño alemán del futuro debe ser delgado y esbelto, tan rápido como un galgo, duro como el cuero y duro como el acero Krupp" ( "... der deutsche Junge der Zukunft muß schlank und range sein, flink wie Windhunde, zäh wie Leder und hart wie Kruppstahl." )
Durante la guerra, la industria alemana fue duramente bombardeada. Los alemanes construyeron señuelos nocturnos a gran escala, como el sitio de señuelos Krupp (en alemán: Kruppsche Nachtscheinanlage), que era un sitio de señuelo alemán de la acería Krupp en Essen . Durante la Segunda Guerra Mundial, fue diseñado para desviar los ataques aéreos aliados del lugar de producción real de la fábrica de armas.
Las Industrias Krupp emplearon a trabajadores reclutados por el régimen nazi de toda Europa. Al principio, a estos trabajadores se les pagaba, pero a medida que las fortunas nazis declinaban, se los mantenía como trabajadores esclavos . Fueron maltratados, golpeados y privados de comida por miles, como se detalla en el libro The Arms of Krupp . La Alemania nazi mantuvo a dos millones de prisioneros de guerra franceses capturados en 1940 como trabajadores forzados durante toda la guerra. Añadieron trabajadores obligatorios (y voluntarios) de las naciones ocupadas, especialmente en las fábricas de metal. La escasez de voluntarios llevó al gobierno de Vichy de Francia a deportar a los trabajadores a Alemania, donde constituían el 15% de la fuerza laboral en agosto de 1944. El mayor número trabajaba en la gigantesca fábrica de acero Krupp en Essen . Los bajos salarios, las largas horas, los bombardeos frecuentes y los refugios antiaéreos abarrotados se sumaron a la incomodidad de las viviendas deficientes, la calefacción inadecuada, la comida limitada y la mala atención médica, todo ello agravado por la dura disciplina nazi. En una declaración jurada presentada en los Juicios de Núremberg después de la guerra, el Dr. Wilhelm Jaeger, el médico de mayor rango de los esclavos Krupp, escribió:
Las condiciones sanitarias eran atroces. En Kramerplatz sólo había diez baños infantiles para 1.200 habitantes... Los excrementos contaminaban todo el suelo de estos baños. Los tártaros y los kirguises eran los que más sufrían; se desplomaban como moscas debido a las malas condiciones de alojamiento, la mala calidad y la cantidad insuficiente de alimentos, el exceso de trabajo y la falta de descanso... Innumerables pulgas, chinches y otros bichos torturaban a los habitantes de estos campos..." [12]
Los sobrevivientes finalmente regresaron a casa en el verano de 1945 después de su liberación por los ejércitos aliados. [13]
Las industrias Krupp fueron procesadas después del final de la guerra por su apoyo al régimen nazi y el uso de trabajo forzado.
Los camiones Krupp se volvieron a producir después de la guerra, pero para minimizar las connotaciones negativas del nombre Krupp en tiempos de guerra, se vendieron como camiones "Südwerke" desde 1946 hasta 1954, cuando el nombre Krupp se consideró rehabilitado.
Krupp también utilizó el nombre "Mustang" para algunos de sus productos, lo que causó un problema para Ford Motor Company en 1964 cuando desearon exportar su automóvil del mismo nombre a Alemania, especialmente porque el personal militar estadounidense estacionado allí quería el nuevo automóvil. Aunque Krupp ofreció vender el nombre Mustang a Ford por un precio razonable, Ford se negó y, como resultado, todos los Mustang destinados a Alemania recibieron la marca "T-5". En 1978, los derechos de Krupp sobre el nombre Mustang expiraron y todos los Mustang exportados a Alemania a partir de entonces conservaron el nombre Mustang.
La fábrica de acero Krupp de Essen, Alemania, fabricó la cámara de presión esférica del buque de buceo Trieste , [14] el primer buque que llevó a seres humanos al punto más profundo conocido de los océanos, logrado en 1960. Se trataba de un sustituto de alta resistencia de la esfera de presión original (fabricada en Italia por Acciaierie Terni) y se fabricó en tres secciones finamente mecanizadas: un anillo ecuatorial y dos tapas hemisféricas. La esfera pesaba 13 toneladas en el aire (ocho toneladas en el agua) con paredes de 12,7 centímetros (5,0 pulgadas) de espesor.
A mediados de la década de 1960, Krupp Steel Works también fue contratada para construir el radiotelescopio Effelsberg de 100 m , que entre 1972 y 2000 fue el radiotelescopio totalmente orientable más grande del mundo. [15]
Krupp fue la primera empresa en patentar un neumático para ferrocarril sin costuras, fiable y lo suficientemente resistente para el transporte de mercancías por ferrocarril. Krupp recibió contratos originales en los Estados Unidos y disfrutó de un período de superioridad tecnológica, al tiempo que aportaba la mayor parte de los ferrocarriles al nuevo sistema ferroviario continental. "Casi todos los ferrocarriles utilizaban rieles Krupp: New York Central , Illinois Central , Delaware y Hudson , Maine Central , Lake Shore y Michigan Southern , Bangor y Aroostook , Great Northern , Boston y Albany , Florida y East Coast, Texas y Pacific , Southern Pacific y Mexican National ". [16]
En 1893, un ingeniero mecánico llamado Rudolf Diesel se acercó a Gustav con una patente para un "nuevo tipo de motor de combustión interna que utiliza autoignición del combustible". También incluyó su texto " Teoría y construcción de un motor de calor racional ". Cuatro años más tarde, se fabricó el primer motor diésel de 3 caballos de fuerza . [17]
Las pronunciaciones comunes en inglés son / k r ʊ p / o / k r ʌ p / . [18] Las pronunciaciones comunes en alemán son [kʁʊp] o [kɾʊp] . Por lo tanto, la u suele tratarse como corta en ambos idiomas, correspondiendo lógicamente (en la ortografía regular de cada idioma) con la consonante doble que le sigue. Un documental británico sobre la familia y la empresa Krupp incluyó imágenes de hablantes de alemán de la década de 1930 que habrían tenido contacto hablado con la familia, lo que da fe de la [uː] larga , por lo tanto [kʁuːp] o [kɾuːp] , en lugar de lo que sería la pronunciación ortográfica alemana regular , [kʁʊp] o [kɾʊp] . La narración del documental utilizó el equivalente en inglés / uː / , / k r uː p / . Esto parecería indicar que la u corta es una pronunciación ortográfica , pero aun así es el tratamiento más común.
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