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American Cookery , de Amelia Simmons , es el primer libro de cocina conocido escrito por un estadounidense , publicado en Hartford, Connecticut , en 1796. Hasta entonces, los libros de cocina impresos y utilizados en las Trece Colonias eran británicos. Su título completo es: American Cookery, or the art of treating viands, fish, chicken, and vegetable, and the best methods of making pastes, puffs, pies, tarts, puddings, custards, and preserves, and all kind of cakes, from the imperial plum to plain cake: Adapted to this country, and all grades of life. (Cocina americana, o el arte de aderezar viandas, pescado, aves y verduras, y los mejores modos de hacer pastas, hojaldres, pasteles, tartas, pudines, natillas y conservas, y todo tipo de pasteles, desde el pastel de ciruelas imperial hasta el pastel simple: Adaptado a este país y a todos los niveles de vida.)
Simmons' American Cookery utilizó términos conocidos por los estadounidenses e ingredientes que estaban fácilmente disponibles para los cocineros estadounidenses. [1] [2] Fue el primer libro de cocina que incluyó especialidades de Nueva Inglaterra como el pudín indio , el johnnycake y lo que ahora se llama pastel de calabaza . El libro de cocina fue el primero en sugerir servir arándanos con pavo y el primero en usar la palabra holandesa del valle del río Hudson cookey . [1] [2] Introdujo el uso de pearlash , un precursor del bicarbonato de sodio , como leudante químico , iniciando una revolución en la elaboración de pasteles estadounidenses. [3] : 31 [4]
El libro fue muy popular y fue impreso, reimpreso y pirateado durante 30 años después de su primera aparición. Solo se sabe que existen cuatro copias de la primera edición. [5] La Biblioteca del Congreso lo considera uno de los “libros que dieron forma a Estados Unidos”. [6]
La importancia de esta obra no puede subestimarse. Su publicación inicial (Hartford, 1796) fue, a su manera, una segunda Declaración de Independencia de los Estados Unidos...
— — Alimentando a Estados Unidos: El Proyecto del Libro de Cocina Histórica Estadounidense [7]
La única información biográfica que se conoce sobre la autora proviene de la portada y las páginas de título de su libro de cocina, en las que aparece como "Amelia Simmons, una huérfana estadounidense"; todo lo demás es una inferencia. American Cookery es su única obra publicada conocida. [2] El prefacio dice:
La autora solicita con solicitud la franqueza de las damas estadounidenses, ya que tiene un conocimiento limitado, ya que se trata de una obra original en este país. [8]
Esto indica que probablemente carecía de educación formal. Según otras citas de su prefacio, lo más probable es que fuera una trabajadora doméstica. Escribió sobre "aquellas mujeres que tienen padres, hermanos o riquezas" y cómo las huérfanas pueden verse "reducidas a la necesidad de ingresar en familias en la línea de las empleadas domésticas". [7]
La historiadora culinaria Karen Hess dice que debido a que "... la primera edición es de Hartford, los historiadores siempre han asumido que ella era de Nueva Inglaterra". Esta suposición se ve reforzada por la inclusión de especialidades del sur de Nueva Inglaterra, como el pudín indio y los johnnycakes. Sin embargo, muchas de las ediciones posteriores se publicaron en un grupo de lugares alrededor del valle del río Hudson (por ejemplo, Albany, Salem, Troy, Poughkeepsie, Nueva York). Además, varias palabras holandesas aparecieron en su obra (por ejemplo, slaw y cookey), palabras que probablemente habrían venido de esa región, en lugar de Nueva Inglaterra. Por lo tanto, se puede argumentar que es más probable que Simmons viniera de la región del valle del Hudson. [9] [10]
Karen Hess también se refirió a la señorita Simmons como una "buena cocinera sencilla", destacando el uso generoso y variado de hierbas y el uso de vino en sus recetas. Simmons también mostró el uso de "técnicas de asado extraordinariamente finas" inglesas en sus recetas. [9]
Se publicaron 13 ediciones conocidas de este libro entre 1796 y 1831. [11] [12] American Cookery también se ha reimpreso en varias ediciones y formatos en el siglo XX, incluida Oxford University Press en 1958 y reimpresiones de Dover a partir de 1984. [13] : iv [14]
La primera edición fue publicada en 1796 por Hudson & Goodwin de Hartford, Connecticut. Las palabras "Para el autor" en la página del título probablemente indican que Simmons pagó ella misma los costos de impresión. [15] El libro se publicó sin tapa dura: la página del título también sirvió como portada; la última página (página 48) estaba en blanco.
La segunda edición también fue publicada en 1796, pero por Charles R. y George Webster de Albany, Nueva York. [16] La segunda edición (también publicada sin tapa dura) consta de 64 páginas.
En 1808, Lucy Emerson plagió el libro de Simmons (de la edición de Troy, NY de 1808) al cambiar el nombre de parte del título y copiar textualmente la mayor parte del resto. Cambió las palabras "Cocina americana" por "Cocina de Nueva Inglaterra", pero el título es casi el mismo. Publicado en Montpelier, Vermont, en 1808. [11] [17]
En 1957, Mary Tolford Wilson escribió "The First American Cookbook", un ensayo que sirvió como introducción al facsímil de la primera edición de American Cookery (Harttford, 1796). Esta edición fue publicada originalmente por Oxford University Press en 1958 y luego reeditada por Dover Publications en 1984. [13]
En 1982, Gail Weesner editó y anotó una edición tipográficamente reestructurada con una introducción y una gran cantidad de anotaciones individuales para recetas en las que era necesario aclarar el uso o el contenido. El tipo es más fácil de leer, ya que la antigua forma cursiva de la letra "s" (llamada s larga ) que parece una "ƒ" se ha convertido en una "s" corta tipográfica moderna. Publicado por Rowan Tree Press (1982). [18]
En 1996, la historiadora culinaria Karen Hess promovió la publicación de la edición facsímil de la segunda edición de American Cookery (Albany, 1796) por Applewood Books , y escribió la introducción y las notas históricas para la misma. Esta fue la edición del Bicentenario de American Cookery , publicada en 1996. [9]
American Cookery es el primer libro de cocina conocido que reúne métodos de cocina ingleses con productos estadounidenses. Más específicamente, contiene las primeras recetas impresas conocidas con la sustitución del maíz americano (harina de maíz) por avena inglesa en recetas que por lo demás eran inglesas. Se cree que la receta de Johnny Cake es la primera versión impresa hecha con harina de maíz. Tanto el maíz como la avena son cereales . También contiene la primera receta impresa conocida de pavo (que es originario de América del Norte y Central) con arándanos . [1] [2]
Aunque los nativos americanos habían estado utilizando maíz durante muchos milenios y los europeos americanos y afroamericanos desde los primeros días de los peregrinos , este libro ofrece las primeras recetas impresas que utilizan harina de maíz . [7]
Wilson escribe: "Este facsímil del primer libro de cocina escrito por norteamericanos y publicado en los Estados Unidos no es sólo una primicia en la literatura de libros de cocina, sino un documento histórico. Revela la rica variedad de alimentos que disfrutaban los norteamericanos coloniales, sus gustos, sus hábitos culinarios y alimentarios, incluso su colorido lenguaje. La autora Amelia Simmons trabajó como empleada doméstica en la América colonial y adquirió su experiencia culinaria a partir de su experiencia de primera mano". En 1831, American Cookery ya había sido reemplazado por otras ediciones estadounidenses de libros de cocina ingleses, pero Wilson continúa diciendo: "Pero Amelia Simmons todavía mantiene su lugar como la madre de los libros de cocina norteamericanos. Y ninguna obra posterior, por más completa que pueda reflejar las costumbres de este país, tiene la frescura de este primer vistazo captado en el pequeño espejo que sostiene una huérfana norteamericana". [13]
Karen Hess escribe: "De hecho, los colonos habían utilizado durante mucho tiempo libros de cocina ingleses, documentados desde al menos The English Hus-wife de 1615 de Gervase Markham... Ninguno de ellos incluía recetas específicamente estadounidenses, aunque para entonces algunos productos nativos americanos ya se habían adoptado en la cocina inglesa, empezando por el pavo y las llamadas judías verdes, pero gradualmente también las patatas dulces y blancas, incluso el chocolate, la vainilla y los tomates, y así llegaron a ser necesarios en los libros de cocina ingleses mucho antes de finales del siglo XVIII. Pero no encontramos ningún libro de cocina escrito por un estadounidense, para estadounidenses, es decir, hasta 1796, cuando apareció American Cookery en Hartford, y más tarde ese mismo año, en Albany". [9] Hess continúa diciendo: "Entonces, nuevamente, ¿qué es lo que hace que la cocina americana sea tan americana? Es precisamente la unión de ciertos productos nativos americanos y tradiciones culinarias inglesas. Tan inglesas que capítulos enteros fueron "tomados prestados" de The Frugal Housewife de Susannah Carter, que apareció en ediciones americanas en 1772 y 1792, y sin embargo tan americana en su uso de esos elementos". [9]
Jan Longone escribe para el Historic American Cookbook Project: "... los aspectos revolucionarios y originales de su obra residen en el reconocimiento y uso de productos verdaderamente estadounidenses. Hay cinco recetas que utilizan harina de maíz (el maíz es autóctono de Estados Unidos): tres para el pudín indio, una para el pastel Johnny o Hoe y una para los Slapjacks indios". [4]
En segundo lugar, y probablemente lo más importante, American Cookery es la primera convocatoria estadounidense impresa conocida para el uso de un agente leudante químico que fue el precursor del polvo de hornear moderno , utilizado para hacer que la masa suba al hornear. En ese momento, se conocía como potasa , ceniza perlada, ceniza perlada o álcali. [3]
Jan Longone continúa diciendo: “Tal vez la innovación de mayor alcance fue la introducción del pearlash, un alimento básico muy conocido en los hogares de la América colonial, como leudante químico en las masas. Esta práctica eventualmente condujo a la composición de los polvos de hornear modernos”. Y termina diciendo: “Así, veinte años después de la agitación política de la Revolución Americana de 1776, se produjo una segunda revolución –una revolución culinaria– con la publicación de un libro de cocina de un americano para americanos”. [4]
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