La teoría de las alianzas , también conocida como teoría general de los intercambios , es un método estructuralista de estudio de las relaciones de parentesco . Tiene su origen en Las estructuras elementales del parentesco de Claude Lévi-Strauss (1949) y se opone a la teoría funcionalista de Radcliffe-Brown . La teoría de las alianzas ha orientado la mayoría de las obras antropológicas francesas hasta la década de 1980; sus influencias se hicieron sentir en diversos campos, incluidos el psicoanálisis , la filosofía y la filosofía política .
En este contexto, surge la hipótesis de una «alianza matrimonial», que apunta hacia la necesaria interdependencia de las distintas familias y linajes. Los matrimonios mismos son vistos así como una forma de comunicación que han descrito antropólogos como Lévi-Strauss , Louis Dumont o Rodney Needham . La teoría de la alianza intenta entonces comprender las cuestiones básicas sobre las relaciones interindividuales, o lo que constituye la sociedad .
La teoría de la alianza se basa en el tabú del incesto : según ella, sólo esta prohibición universal del incesto empuja a los grupos humanos hacia la exogamia . Así, dentro de una sociedad dada, a ciertas categorías de parientes se les prohíbe casarse entre sí. El tabú del incesto es, pues, una prescripción negativa; sin ella, nada empujaría a los hombres a buscar mujeres fuera de su círculo íntimo de parentesco, o viceversa. Esta teoría tiene ecos de Tótem y tabú (1913) de Freud . Pero el tabú del incesto de la teoría de la alianza, en el que se ofrece la hija o la hermana de uno a alguien fuera de un círculo familiar, inicia un círculo de intercambio de mujeres: a cambio, el donante tiene derecho a una mujer del grupo íntimo de parentesco del otro. Así, las prescripciones negativas de la prohibición tienen contrapartes positivas. [1] La idea de la teoría de la alianza es, pues, la de un intercambio recíproco o generalizado que funda la afinidad . Este fenómeno global toma la forma de una "circulación de mujeres" que vincula a los diversos grupos sociales en un todo: la sociedad.
Según la teoría de la alianza de Lévi-Strauss, existen dos "modelos" estructurales diferentes de intercambio matrimonial. O bien las mujeres del grupo de Ego son ofrecidas a otro grupo "explícitamente definido" por las instituciones sociales: son las "estructuras elementales de parentesco". O bien el grupo de posibles esposos para las mujeres del grupo de Ego es "indeterminado y siempre abierto", con exclusión, sin embargo, de ciertas personas de parentesco ( familia nuclear , tías, tíos...), como en el mundo occidental . Lévi-Strauss llama a estas últimas "estructuras complejas de parentesco".
El modelo de Lévi-Strauss intentó ofrecer una explicación única para el matrimonio entre primos cruzados , el intercambio de hermanas, la organización dual y las reglas de la exogamia . Las reglas matrimoniales con el tiempo crean estructuras sociales, ya que los matrimonios se forjan principalmente entre grupos y no solo entre los dos individuos involucrados. Cuando los grupos intercambian mujeres de manera regular, se casan entre sí, y cada matrimonio crea una relación deudor/acreedor que debe equilibrarse mediante el "reembolso" de las esposas, ya sea directamente o en la siguiente generación. Lévi-Strauss propuso que la motivación inicial para el intercambio de mujeres era el tabú del incesto, que él consideraba el comienzo y la esencia de la cultura, ya que era la primera regla para controlar los impulsos naturales; y en segundo lugar, la división sexual del trabajo. La primera, al prescribir la exogamia, crea una distinción entre mujeres casaderas y mujeres tabú y, por lo tanto, requiere una búsqueda de mujeres fuera del propio grupo de parentesco ("casarse o morir"), lo que fomenta las relaciones de intercambio con otros grupos; la segunda crea una necesidad de que las mujeres realicen "tareas de mujeres". Al exigir acuerdos de intercambio de esposas, la exogamia promueve alianzas intergrupales y sirve para formar estructuras de redes sociales.
Lévi-Strauss también descubrió que en una amplia gama de culturas históricamente no relacionadas existía la regla de que los individuos debían casarse con sus primos cruzados, es decir, con los hijos de hermanos del sexo opuesto (desde una perspectiva masculina, esta regla es la FZD (hija de la hermana del padre, en abreviatura de parentesco) o la MBD (hija del hermano de la madre, en abreviatura de parentesco). En consecuencia, agrupó todos los sistemas de parentesco posibles en un esquema que contenía tres estructuras de parentesco básicas, construidas a partir de dos tipos de intercambio. Lévi-Strauss llamó a las tres estructuras de parentesco elemental, semicompleja y compleja.
Las estructuras elementales se basan en reglas matrimoniales positivas que especifican con quién debe casarse una persona, mientras que los sistemas complejos especifican reglas matrimoniales negativas (con quién no debe casarse uno), dejando así un cierto margen para la elección basada en las preferencias. Las estructuras elementales pueden funcionar en base a dos formas de intercambio: intercambio restringido (o directo), una forma simétrica de intercambio entre dos grupos (también llamados mitades) de dadores de esposas y tomadores de esposas; en un intercambio restringido inicial, FZ se casa con MB, y todos los hijos son entonces primos cruzados bilaterales (la hija es a la vez MBD y FZD). El intercambio restringido continuo significa que los dos linajes se casan entre sí. Las estructuras de intercambio restringido son generalmente bastante poco comunes.
La segunda forma de intercambio dentro de las estructuras elementales se llama intercambio generalizado, lo que significa que un hombre solo puede casarse con su MBD ( matrimonio entre primos cruzados matrilateral ) o su FZD (matrimonio entre primos cruzados patrilateral). Esto implica un intercambio asimétrico entre al menos tres grupos. Los arreglos de matrimonio entre primos cruzados matrilaterales donde el matrimonio de los padres se repite por generaciones sucesivas son muy comunes en partes de Asia (por ejemplo, entre los Kachin ). Lévi-Strauss consideró que el intercambio generalizado era superior al intercambio restringido porque permite la integración de un número indefinido de grupos. [2] Se encuentran ejemplos de intercambio restringido en algunas tribus que residen en la cuenca del Amazonas . Estas sociedades tribales están formadas por múltiples mitades que a menudo se dividen, lo que las vuelve comparativamente inestables. El intercambio generalizado es más integrador pero contiene una jerarquía implícita, por ejemplo entre los Kachin donde los dadores de esposas son superiores a los tomadores de esposas. En consecuencia, el último grupo que toma esposas en la cadena es significativamente inferior al primer grupo que da esposas al que se supone que debe dar sus esposas. Estas desigualdades de estatus pueden desestabilizar todo el sistema o al menos conducir a una acumulación de esposas (y en el caso de los kachin, también de dotes nupciales) en un extremo de la cadena.
Desde una perspectiva estructural, el matrimonio entre primos cruzados por parte de la madre es superior al patrilateral; este último tiene menos potencial para producir cohesión social, ya que sus ciclos de intercambio son más cortos (la dirección del intercambio de esposas se invierte en cada generación sucesiva). La teoría de Lévi-Strauss se apoya en el hecho de que el matrimonio entre primos cruzados por parte de la madre es, de hecho, el más raro de los tres tipos. Sin embargo, el intercambio generalizado por parte de la madre plantea un riesgo, ya que el grupo A depende de que se le dé una mujer de un grupo al que él mismo no le ha dado una mujer, lo que significa que hay una obligación menos inmediata de reciprocar en comparación con un sistema de intercambio restringido. El riesgo creado por un retorno tan demorado es obviamente menor en los sistemas de intercambio restringido.
Lévi-Strauss propuso una tercera estructura entre las estructuras elementales y complejas, llamada estructura semicompleja o sistema Crow-Omaha. Las estructuras semicomplejas contienen tantas reglas negativas sobre el matrimonio que, en la práctica, se acercan a prescribir el matrimonio a determinadas partes, por lo que se parecen un poco a las estructuras elementales. Estas estructuras se encuentran en sociedades como la de los indios nativos Crow y Omaha en América del Norte .
En el orden de cosas de Lévi-Strauss, el elemento básico del parentesco no es sólo la familia nuclear, como en el estructural-funcionalismo, sino el llamado átomo de parentesco: la familia nuclear junto con el hermano de la esposa. Este "hermano de la madre" (desde la perspectiva del hijo que busca esposa) desempeña un papel crucial en la teoría de las alianzas, ya que es quien en última instancia decide con quién se casará su hija. Además, no es sólo la familia nuclear como tal, sino las alianzas entre familias las que importan en relación con la creación de estructuras sociales, lo que refleja el argumento estructuralista típico de que la posición de un elemento en la estructura es más importante que el elemento en sí. La teoría de la descendencia y la teoría de las alianzas, por lo tanto, analizan dos caras diferentes de la misma moneda: la primera enfatiza los lazos de consanguinidad (parentesco por sangre), la segunda hace hincapié en los lazos de afinidad (parentesco por ley o elección).