Un oasis de Illinois Tollway es un tipo de área de descanso comercializada ubicada sobre las autopistas interestatales que forman parte del sistema de Illinois Tollway en el norte de Illinois , Estados Unidos. Los cuatro (anteriormente siete) oasis ofrecen vendedores de comida y gasolina y se encuentran en el Área Metropolitana de Chicago , DeKalb y Belvidere . Aunque los oasis se remontan a la construcción original de la autopista de peaje en 1958, fueron reconstruidos en 2003-2005 por Wilton Partners, un promotor privado. La reurbanización de los oasis ha sido el foco de supuesta corrupción política. [ cita necesaria ] Los cuatro oasis son administrados por un administrador designado por el tribunal tras el incumplimiento de Wilton Partners.
Como es típico en las paradas de descanso en las autopistas de peaje, estas áreas son de servicio completo o "comercializadas", como resultado de las concesiones otorgadas por la Autoridad de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois (ISTHA). [a]
En 2011, más de 11,8 millones de personas visitaron los siete oasis. [5] Estas instalaciones en Illinois cuentan con estaciones de servicio ( Mobil ) con lavado de autos automatizado las 24 horas, restaurantes de comida rápida ( McDonald's , Panda Express , Subway , etc.) y otras tiendas diversas (como Krispy Kreme , Starbucks , Coleman Distributors, y TravelMart). Los oasis también cuentan con cajeros automáticos . Seis de los oasis están construidos como puente-restaurante , directamente sobre la autopista interestatal a la que dan servicio. El oasis en DeKalb es la única excepción, con la instalación ubicada a lo largo del lado sur (en dirección este) de la Interestatal 88 , y un paso elevado para vehículos permite que el tráfico en dirección oeste acceda a un estacionamiento segregado y a una gasolinera a lo largo de un lado de la instalación. Todos los oasis ofrecen acceso WiFi gratuito para los visitantes. Los oasis tienen un carril de acceso para el McDonald's. Todos los oasis, excepto los de Hinsdale y DeKalb, tienen centros de servicio al cliente de peaje, donde se venden y reparan los transpondedores de peaje I-Pass . [6] [7] Los oasis tienen un total de 110.000 pies cuadrados (10.000 m 2 ) de espacio comercial. [8] En 2009, los oasis estaban vacíos entre un 45 y un 65 por ciento. ISTHA ha creado un grupo de trabajo especial para estudiar el futuro de los oasis. [9]
El Departamento de Transporte de Illinois ha propuesto una ruta para una nueva autopista de acceso limitado en el lado oeste del aeropuerto O'Hare que conectaría con la autopista de peaje Jane Addams en el sitio del Oasis de Des Plaines. El oasis que se encuentra allí será demolido para la nueva carretera. [10] Como tal, el Oasis de Des Plaines se cerró el 16 de marzo de 2014; esto permitió retirar el contenido del proveedor y continuar con la demolición. [11]
The Tollway anunció planes para ampliar la Tri-State Tollway, lo que resultó en las demoliciones de los pabellones del O'Hare Oasis en 2018 y del Hinsdale Oasis en 2021. [12] [13]
Los cinco oasis originales se construyeron junto con la construcción de la autopista de peaje original en 1959. Contaban con estaciones de servicio Standard Oil (Amoco) y restaurantes Fred Harvey , y fueron una especie de novedad en la región, convirtiéndose en destinos en sí mismos para los clientes en automóvil. Debido a que la Comisión de Autopistas de Peaje del Estado de Illinois (ISTHC) no tenía el dinero para construir los oasis, fueron construidos y pagados por la American Oil Company , que operaba las estaciones de servicio Amoco/Standard Oil y también subarrendaba las áreas de restaurantes a la cadena de restaurantes Fred Harvey. El título de los oasis volvió a ser del ISTHC una vez finalizado el contrato operativo original de 25 años. Durante este período operativo inicial, el estado recibió 2,51 centavos por cada galón de gasolina vendido, así como el 10% de las ganancias del restaurante. [14]
El Oasis de Lincoln se añadió en 1968 y se diferenciaba de los cinco oasis anteriores en que era un edificio totalmente de acero diseñado por el arquitecto David Haid, antiguo estudiante y empleado del arquitecto Ludwig Mies van der Rohe. [15] El Oasis de DeKalb abrió sus puertas en 1975 y se diferenciaba de los seis anteriores en que fue el único de los siete oasis que no se construyó sobre la autopista de peaje. [16] A mediados de la década de 1970, Howard Johnson's se hizo cargo de los restaurantes. [17] Uno de los oasis apareció en la pantalla grande cuando Carrie Fisher ataca a The Blues Brothers en el Oasis de Des Plaines en la película de 1980. [18] [19] En 1984, los restaurantes de comida rápida individuales tomaron el relevo de Howard Johnson, con los oasis en la I-90 y la I-88 administrados por McDonald's y los oasis en la I-294 alternados entre Wendy's y Burger King . [ cita necesaria ]
Entre 2003 y 2005 se llevó a cabo un extenso programa de renovación de los oasis, que incluyó la demolición de las antiguas estructuras hasta el tablero del puente y su sustitución por nuevos edificios. Mientras que en los edificios anteriores las vistas de las autopistas estaban bloqueadas por los restaurantes de vendedores ambulantes, en los nuevos edificios se utilizan grandes extensiones de vidrio para crear una sensación de apertura y brindar a los clientes mejores vistas de la autopista. El diseño de armadura de acero también tiene una altura de techo mayor (casi 30 pies o 9,1 metros) que los edificios antiguos, lo que aumenta la visibilidad de los oasis. Los arquitectos del proyecto fueron Cordogan Clark & Associates . Las gasolineras fueron reconstruidas con marquesinas para cubrir los surtidores de gasolina. Los oasis fueron remodelados sin costo alguno para ISTHA ni para los contribuyentes de Illinois. La inversión de 95 millones de dólares fue proporcionada por Wilton Partners de Los Ángeles , California y ExxonMobil a cambio de un arrendamiento por 25 años. Según el contrato de arrendamiento, Wilton pagaría a ISTHA un porcentaje de las ventas del proveedor con un mínimo de 750.000 dólares al año. [20]
Los acuerdos de arrendamiento entre ISTHA, Wilton Partners y varios proveedores han sido investigados por el fiscal federal Patrick Fitzgerald . Esta investigación, publicada el 30 de diciembre de 2005, determinará si existía un conflicto de intereses entre los arrendatarios y un recaudador de fondos político para el gobernador de Illinois, Rod Blagojevich ( Antoin Rezko ). El fiscal estatal del condado de DuPage, Joe Birkett, también había solicitado documentos relacionados con estos arrendamientos a principios de 2005. [21] Según el Chicago Tribune , los restaurantes Subway en dos oasis son administrados por el sobrino de Tony Rezko , un controvertido recaudador de fondos político. En respuesta, los portavoces de las autopistas de peaje señalaron que Wilton Partners fue seleccionado durante la administración del gobernador George Ryan y que el contrato de arrendamiento le da a Wilton discreción para seleccionar a los proveedores individuales. [22]
Las noticias citaron a empresarios que afirmaron que Jay Wilton, el presidente de Wilton Partners, los alentó a donar fondos para la campaña para gobernador de Blagojevich en 2003. [20] En diciembre de 2003, Wilton Partners supuestamente le dio a la franquicia Panda Express de Rezko una reducción del 50% en el alquiler de los oasis. [20] En enero de 2007, Wilton dejó de realizar los pagos requeridos a ISTHA por los oasis, y en febrero de 2008, cuando el alquiler atrasado aumentó a $1,4 millones, Wilton e ISTHA entablaron negociaciones para llegar a un acuerdo. [20] Sin embargo, en julio de 2008, la Fiscal General de Illinois, Lisa Madigan, rechazó una propuesta de acuerdo en la que ISTHA renunciaría a los 1,4 millones de dólares de alquiler atrasado a cambio de que Wilton retirara una reclamación de 4,7 millones de dólares por pérdida de negocio debido a la construcción de la autopista de peaje. [20] En la primavera de 2009, el prestamista de Wilton Partners, iStar Financial, ejecutó la hipoteca sobre los oasis. [20] Posteriormente, el tribunal nombró a US Equities, una empresa de Chicago, para gestionar los oasis en espera del resultado de la ejecución hipotecaria. [23] Además, otro vendedor de alimentos que opera en los siete oasis y que hizo donaciones a Blagojevich también ha recibido atención de la prensa por no pagar los impuestos sobre las ventas y el seguro estatal de desempleo. [24] En 2010, SFI Chicago Tollway LLC se convirtió en el operador de los oasis. En 2012, SFI pagó a Tollway 813.000 dólares por un contrato de arrendamiento a largo plazo para operar los siete oasis, excluyendo las estaciones de combustible y las tiendas de conveniencia operadas por 7-Eleven. [19]
El 9 de diciembre de 2009, un camionero que se encontraba en el aparcamiento de una gasolinera del oasis de Belvidere murió cuando lo golpearon los escombros arrojados por una explosión en una fábrica adyacente. El edificio de la fábrica de seis pisos estaba a cientos de metros del oasis. [25]
El 26 de septiembre de 2013, ISTHA anunció que el Oasis de Des Plaines sobre la autopista de peaje Jane Addams se cerraría en abril de 2014. La estructura fue demolida para dar paso a la ampliación de la autopista de peaje y la circunvalación O'Hare West . [19]
Además, ISTHA ha propuesto reconstruir y ampliar la autopista de peaje Tri-State central ( I-294 ) a cinco carriles en cada dirección con un arcén ancho que podría usarse como "carril flexible". Según estos planes, los Oasis de Hinsdale y O'Hare tendrán que ser demolidos para dejar espacio para la carretera más ancha. [26] [27] El 5 de septiembre de 2018, el oasis O'Hare cerró para prepararse para el proyecto de ampliación. El Hinsdale Oasis cerró el 13 de septiembre de 2021 para prepararse también para el proyecto de ampliación. [12]
Los oasis se extienden a lo largo del sistema de autopistas de peaje y cada oasis sirve al tráfico en ambas direcciones. El Lincoln Oasis está estratégicamente ubicado para atender el tráfico de este a oeste que cruza Illinois por la Interestatal 80 . [15] El Oasis de DeKalb sirve al tráfico que cruza Illinois por la Interestatal 88 , [16] y el Oasis de Belvidere sirve al tráfico que viaja entre Madison, Wisconsin y Chicago por la Interestatal 90 . [28] El O'Hare Oasis también se beneficia del servicio de tráfico, incluidos los vehículos de alquiler que regresan, asociados con el aeropuerto O'Hare . [29] Las únicas autopistas de peaje que no tienen oasis son la Veterans Memorial Tollway ( Interestatal 355 ) y la Elgin-O'Hare Tollway ( Ruta 390 de Illinois ), que fueron diseñadas para atender el tráfico local y se abrieron décadas después de las otras autopistas de peaje y Se construyeron oasis. [30] El 16 de marzo de 2014, el Oasis de Des Plaines cerró como parte de la construcción de la ampliación de la autopista Elgin-O'Hare . [31] El 5 de septiembre de 2018, The O'Hare Oasis cerró para dar paso a la ampliación de Tri State Tollway. El Hinsdale Oasis cerró el 13 de septiembre de 2021, también para dar paso a la ampliación de la autopista Tri State Tollway. [12]
