El British Rail Class 374 , también conocido como Eurostar e320 , es un tipo de tren eléctrico de pasajeros de unidades múltiples utilizado en los servicios Eurostar a través del Túnel del Canal para servir a destinos más allá de las rutas principales a París y Bruselas . Comenzaron a operar servicios de pasajeros en noviembre de 2015. [2] Los trenes, propiedad de Eurostar International Limited , son versiones de dieciséis vagones del Siemens Velaro . Cada tren tiene 390,2 m (1280 pies) de largo. Los trenes cumplen con las Especificaciones Técnicas de Interoperabilidad (TSI).
La flota más antigua de trenes Eurostar e300 de la Clase 373 de Eurostar International , que se inauguró en 1994 cuando se inauguró el Túnel del Canal , no podía utilizarse en el sistema de electrificación de líneas aéreas de 15 kV CA que se utilizaba en Alemania, y la mayoría de los trenes más antiguos no podían utilizarse en el sistema de electrificación de líneas aéreas de 1,5 kV CC que se utilizaba en los Países Bajos, y los trenes no tenían suficiente espacio a bordo para instalar la señalización ERTMS. Esto significaba que Eurostar no podía utilizar sus unidades de la Clase 373 en servicios a estos países, y la Clase 374 se diseñó y construyó para superar estos problemas y permitir a Eurostar prestar servicios a estos lugares.
Cuando los trenes de la Clase 374 se utilizan en Gran Bretaña, solo pueden circular por la línea de alta velocidad 1 , que ha sido diseñada para dar cabida a trenes más grandes procedentes de Europa continental y que tiene un ancho de carga mayor en comparación con la red ferroviaria nacional británica.
El pedido original de diez juegos se incrementó a diecisiete juegos en noviembre de 2014. [3] A junio de 2018, la Clase 374 ha reemplazado a la mayoría de las Clase 373, y desde entonces la mayoría de los trenes Clase 373 han sido retirados y desguazados en el Reino Unido.
Las unidades electromagnéticas de alta velocidad Siemens Velaro se derivan de las ICE 3 utilizadas por primera vez por Deutsche Bahn (DB) en 2000. Las variantes incluyen la DB Clase 407 , destinada a servicios internacionales, incluso a través del Túnel del Canal . [4]
En 2009, Eurostar anunció un proyecto de 700 millones de libras para actualizar su flota, con aproximadamente 550 millones de libras para nuevos trenes capaces de operar fuera de la red principal de Londres-París/Bruselas. [5] En octubre de 2010, Eurostar anunció que Siemens había sido seleccionado, y que se utilizaría la plataforma Velaro. El Velaro e320 , llamado así por los planes para operar a 320 km/h (200 mph), tendría 16 vagones de largo, para cumplir con las especificaciones de seguridad del Túnel del Canal, pero tendría tracción distribuida con el equipo de tracción a lo largo de la longitud del tren, no concentrada en vagones de potencia en cada extremo. [6]
La nominación de Siemens le permitió entrar en el mercado francés de alta velocidad, ya que todos los operadores de alta velocidad franceses y filiales francesas hasta ese momento utilizaban derivados del TGV producidos por Alstom . [7] Alstom intentó emprender acciones legales para evitar el contrato, alegando que los equipos de Siemens violarían las normas de seguridad del Túnel del Canal, [8] pero su demanda fue rechazada por el Tribunal Superior . [9] Alstom dijo que "buscaría opciones legales alternativas para defender su posición", y el 4 de noviembre de 2010 presentó una queja ante la Comisión Europea sobre el proceso de licitación, que luego pidió "aclaraciones" al gobierno británico. [10] Alstom luego anunció que había iniciado acciones legales contra Eurostar en el Tribunal Superior de Londres. [11] En julio de 2011, el Tribunal Superior rechazó la reclamación de Alstom de que el proceso de licitación era defectuoso y el contrato resultante "ineficaz" según el Reglamento de Contratos de Servicios Públicos, [12] y en abril de 2012 Alstom dijo que cancelaría las acciones judiciales pendientes contra Eurostar. [13]
Los trenes se construyeron en la planta de Siemens en Krefeld , Alemania, [3] y el primero de ellos se puso en marcha para realizar pruebas en el circuito de pruebas de Wildenrath a principios de 2013 como Clase 374, [14] y la primera unidad llevó esta marca de identificación UIC . [15] La intención era que la primera unidad entrara en servicio en 2014, pero la aprobación se retrasó. Como consecuencia, Eurostar recibió su primera unidad en 2014 para su presentación, pero la operación solo pudo comenzar un año después. [16]
En la presentación del primer tren en Londres en noviembre de 2014, Eurostar anunció que había pedido siete trenes adicionales y que el primer servicio e320 se realizaría a fines de 2015. [17] Para noviembre de 2014, se habían construido nueve de los diez trenes del pedido original y estaba previsto que los diez se entregaran en abril de 2016. [17] Los siete trenes del segundo pedido estaban operativos en marzo de 2018. [18] [19]
En abril de 2013, las pruebas comenzaron en el Centro de Pruebas y Validación Wegberg-Wildenrath de Siemens Mobility . [ cita requerida ]
El 27 de enero de 2014, el conjunto 4007+4008 fue transportado a través de Bélgica en el TRAXX E 186 199 de B-Logistiks, [20] y en la noche del 29 al 30 de enero de 2014 fue entregado al depósito de Temple Mills .
Tras las pruebas, la EPSF (Sociedad de Seguridad Ferroviaria francesa) autorizó el funcionamiento del tren en Francia el 16 de octubre de 2015; la Comisión Intergubernamental (CIG) concedió la autorización para circular por el túnel del Canal el 19 de noviembre. [21] A principios de enero de 2016, la autoridad belga SSICF autorizó la operación en su país. [22]
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Eurostar ha utilizado los trenes para ampliar su operación principal entre Londres St Pancras International , París Gare du Nord y Bruselas Midi/Zuid . Para hacer frente a la perspectiva de una mayor competencia a través del Túnel del Canal (principalmente de DB), tiene la intención de utilizarlos para ampliar su red a Ámsterdam , Frankfurt y Colonia , y más destinos en Francia. [23] El primer conjunto de la Clase 374 entró en servicio en noviembre de 2015, antes del lanzamiento completo del nuevo tipo; la recepción de la autorización de seguridad de la Comisión Intergubernamental se recibió antes de lo esperado, lo que permitió a Eurostar comenzar a utilizar el tipo en un pequeño número de servicios para pruebas en servicio. [24] En septiembre de 2013, Eurostar anunció que su nuevo servicio entre Londres y Ámsterdam, previsto para comenzar a operar en diciembre de 2016, sería operado por los trenes. [25] Desde abril de 2018, el servicio programado a Ámsterdam opera con dos trenes e320 por día. [26]
A principios de 2018, las vías y plataformas internacionales en Ashford International se sometieron a una renovación de £ 10 millones para permitir la compatibilidad con los trenes e320 de Eurostar a partir del 1 de abril de 2018. [27] El 3 de abril de 2018, el Secretario de Estado de Transporte Chris Grayling se encontró con el primer e320 que hizo escala en la estación después de que la autoridad local declarara que las obras estaban "completadas". [28] Sin embargo, los problemas con los "picos de energía" que dañaron el equipo de los nuevos trenes impidieron inicialmente que los trenes de la Clase 374 hicieran escala en Ashford, y el problema se resolvió en diciembre de 2019. [29]
Cada grupo está formado por 16 entrenadores:
En junio de 2024, las unidades 374017 y 374018 (4017 y 4018) fueron decoradas con una librea dorada especial de los Juegos Olímpicos de París 2024. [31] Las unidades 374027 y 374028 (4027 y 4028) también fueron decoradas con la misma librea. [32]
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