El fantasma de Canterville es una película familiar de 1996 dirigida por Sydney Macartney. La película de misterio, romance y aventuras está protagonizada por Patrick Stewart y Neve Campbell ; está basada en un cuento de Oscar Wilde de 1887 del mismo título que se publicó por entregas en la revista The Court and Society Review . Esta historia ha sido adaptada al cine y a películas para televisión varias veces desde la película original del mismo nombre .
El rodaje se realizó en Knebworth House en Hertfordshire .
Hiram Otis llega a Inglaterra con su esposa, su hija y sus dos hijos con una beca de investigación; él y su familia se quedan temporalmente en un castillo llamado Canterville Hall. El castillo está embrujado por el fantasma de Sir Simon de Canterville, un antepasado condenado a permanecer en la finca después de la muerte de su esposa . Para despedir a la familia, inicia un reinado fantasmal de terror. Como revelan el actual Lord Canterville (descendiente de Sir Simon) y los sirvientes, el Sr. y la Sra. Umney, los anteriores residentes de Canterville Hall han sido asustados por Sir Simon. Los lugareños apuestan sobre cuánto tiempo se quedará la familia Otis.
Ginny, la hija de Otis, descubre una misteriosa profecía sobre la historia de la casa y un pasaje secreto en la biblioteca que conduce a una celda donde Sir Simon reside durante el día con su cuervo familiar Gabriel. Ella y sus hermanos ven más tarde a Sir Simon, aunque sus padres lo descartan como una broma de Ginny a sus hermanos. Ginny conoce y se siente atraída por Francis, el joven duque de Cheshire, que también ha visto el fantasma de Sir Simon. Desafortunadamente, Hiram no cree en fantasmas y acusa a Ginny de intentar asustar a la familia para que regresen a Estados Unidos.
Sir Simon se enfurece por la resistencia de la familia y se asusta por un fantasma falso que construyen los chicos. Al perseguir furiosamente a los niños Otis, Sir Simon hace que Ginny se meta en más problemas con su padre, cuyo escepticismo le impide ver a Sir Simon. Ginny usa el pasaje secreto para regresar a la celda y termina haciéndose amiga de él. Más tarde, Francis le explica a Ginny que Sir Simon era sospechoso de asesinar a su esposa, Lady Eleanor, y su destino sigue siendo desconocido. Sir Simon se le aparece a Ginny y le aconseja que no deje que sus miedos arruinen sus posibilidades de encontrar el amor verdadero. Ginny sigue su consejo y le hace evidentes sus sentimientos a Francis.
Hiram, que sigue culpando a Ginny de los extraños sucesos, decide enviarla a su casa en Estados Unidos. Cuando va a pedirle ayuda a Sir Simon, Ginny le explica que su padre no cree en fantasmas (para gran desconcierto del fantasma). Conspiran para engañar a Hiram y lograr que crea en ellos representando una escena de Hamlet con Sir Simon como el fantasma del padre de Hamlet . Sin embargo, durante la representación, Sir Simon se angustia y desaparece a mitad de la escena, mientras Hiram insiste en que se trata de un efecto especial (aunque el resto de la familia está segura de que se trata de un fantasma real).
Ginny descubre que las líneas de la obra evocan tristes recuerdos para Sir Simon. Él confiesa que volvió loca a su esposa después de que lo engañaran para que pensara que le había sido infiel y que Lady Eleanor se suicidó . Al entregarse a la familia de Eleanor para su castigo, Sir Simon fue encerrado en la celda para morir de hambre y maldecido por una bruja, que lo condenó a rondar la casa por la noche y lamentar la muerte de su esposa durante el día. Sir Simon solo puede descansar si es redimido y se le permite morir. Sir Simon revela que Ginny ha cumplido parcialmente la profecía al llorar por él. A continuación, debe orar por él. Sir Simon la lleva a través de un portal en la chimenea al "Reino de la Oscuridad" para suplicar al Ángel de la Muerte en su nombre.
A la mañana siguiente, Hiram va al dormitorio de Ginny para hacer las paces, pero ella no está. En pánico, la familia busca en la casa y la finca con la ayuda de Francis, los Umney, Lord Canterville y los lugareños. Encuentran la capa que llevaba Ginny en la biblioteca y todos, excepto Hiram, se dan cuenta de que el fantasma se ha llevado a Ginny. Hiram escucha la voz de Ginny en su mente y ve su imagen en el retrato de Sir Simon, lo que le hace empezar a creer en fantasmas. Esa noche, escuchan un ruido misterioso y corren a la biblioteca, donde la chimenea se abre para revelar a Ginny tratando de llegar a casa desde el Reino de la Oscuridad. Su familia y Francis la rescatan antes de que el portal se cierre.
Ginny lleva a la familia a la celda de Sir Simon, donde encuentran su esqueleto encadenado. Gabriel desaparece, ya no es necesario, y escuchan la campana rota de la capilla. Afuera, un almendro muerto vuelve a la vida y florece, cumpliendo la profecía y confirmando que Sir Simon está redimido.
La familia decide quedarse en Canterville indefinidamente y con la bendición de Lord Canterville. Él le da a Ginny un anillo que perteneció a Lady Eleanor y hace enterrar los restos de Sir Simon en el jardín junto a Lady Eleanor. Francis y Ginny visitan la tumba y Ginny agradece a Sir Simon por todo lo que le enseñó sobre la vida, la muerte y cómo el amor es más fuerte que ambos. Se escuchan voces fantasmales, lo que implica que Sir Simon se ha reunido con su esposa y finalmente es feliz.