Cedrus , cuyo nombre común en inglés es cedro , es un género de coníferas de la familia de las pináceas (subfamilia Abietoideae). Son originarias de las montañas del Himalaya occidental y de la región mediterránea , y crecen a altitudes de entre 1500 y 3200 m (4900 y 10 500 pies) en el Himalaya y entre 1000 y 2200 m (3300 y 7200 pies) en el Mediterráneo. [1]
Los árboles de cedro pueden crecer hasta 30-40 m (ocasionalmente 60 m) de altura con madera aromática resinosa y especiada, corteza gruesa estriada o agrietada cuadrada y ramas anchas y niveladas. Los brotes son dimórficos y están formados por brotes largos, que forman el marco de las ramas, y brotes cortos, que llevan la mayoría de las hojas. Las hojas son perennes y aciculares, de 8-60 mm de largo, dispuestas en una filotaxis espiral abierta en brotes largos, y en densos grupos espirales de 15-45 juntas en brotes cortos; varían de verde hierba brillante a verde oscuro a verde azulado pálido fuertemente glauco, dependiendo del grosor de la capa de cera blanca que protege las hojas de la desecación. Los conos de semillas tienen forma de barril, de 6-12 cm de largo y 3-8 cm de ancho, de color verde grisáceo-marrón al madurar y, como en Abies , se desintegran en la madurez para liberar las semillas aladas . Las semillas miden entre 10 y 15 mm de largo, con un ala de entre 20 y 30 mm; como en Abies , las semillas tienen dos o tres ampollas de resina, que contienen una resina de sabor desagradable , que se cree que es una defensa contra la depredación de las ardillas . La maduración de los conos lleva un año, con la polinización en otoño y las semillas madurando al mismo tiempo un año después. Los conos de polen son delgados y ovoides, de entre 3 y 8 cm de largo, se producen a fines del verano y liberan polen en otoño. [1] [2]
Los cedros comparten una estructura de cono muy similar a los abetos ( Abies ) y tradicionalmente se pensaba que estaban más estrechamente relacionados con ellos, pero la evidencia molecular apoya una posición basal en la familia. [3] [4]
Los cinco taxones de Cedrus se asignan según la opinión taxonómica a entre una y cuatro especies: [1] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16] El fósil más antiguo conocido de Cedrus es Cedrus penzhinaensis conocido a partir de madera fósil encontrada en sedimentos del Cretácico Inferior ( Albiano ) de Kamchatka , Rusia. [17]
Los cedros están adaptados a climas montañosos; en el Mediterráneo, reciben precipitaciones invernales, principalmente en forma de nieve, y sequías estivales, mientras que en el Himalaya occidental, reciben principalmente lluvias monzónicas de verano y nevadas ocasionales en invierno. [1] Si bien ningún miembro de Cedrus es nativo de América, los miembros de Juniperus y Cupressaceae son nativos y se les llama por el nombre común de "cedro".
Los cedros son utilizados como plantas alimenticias por las larvas de algunas especies de lepidópteros , entre ellas la procesionaria del pino y la polilla del nabo (registrada en el cedro deodar). [ cita requerida ]
Los cedros son árboles ornamentales muy populares y a menudo se cultivan en climas templados donde las temperaturas invernales no bajan de los -25 °C. El cedro turco es un poco más resistente, hasta los -30 °C o un poco menos. Puede producirse una mortalidad extensa de los especímenes plantados en inviernos severos cuando las temperaturas bajan. [18] Los lugares con un cultivo longevo exitoso incluyen la región mediterránea, Europa occidental al norte de las Islas Británicas , el sur de Australia y Nueva Zelanda , y el sur y oeste de América del Norte .
La madera de cedro y el aceite de cedro son repelentes naturales de polillas, [19] por lo que el cedro es un revestimiento popular para baúles y armarios de cedro en los que se almacenan prendas de lana . Este uso específico del cedro se menciona en La Ilíada , Libro 24, en referencia a la cámara de almacenamiento con techo o revestimiento de cedro donde Príamo fue a buscar tesoros para ser utilizados como rescate. Los antiguos hacían aceite de cedro a partir de cedro del Líbano , un cedro verdadero del género Cedrus . Sin embargo, la especie utilizada para los baúles y armarios de cedro modernos en América del Norte es Juniperus virginiana , y el aceite de cedro ahora se deriva típicamente de varios enebros y cipreses (de la familia Cupressaceae ). El cedro también se usa comúnmente para hacer hormas para zapatos porque puede absorber la humedad y desodorizar.
Muchas especies de cedro son adecuadas para el cultivo como bonsái . Funcionan bien en muchos estilos, incluidos los formales e informales, en posición vertical, inclinados y en cascada. [20]
Algunas autoridades consideran que Cedrus es el único "cedro verdadero" [21] y desaconsejan el uso del nombre para otros géneros sin un calificador adicional, como "cedro blanco". [22] [23] Sin embargo, el nombre "cedro" se ha aplicado (desde aproximadamente 1700 [24] ) a otros árboles , como el norteamericano Thuja plicata , comúnmente llamado "cedro rojo occidental", y Juniperus virginiana , comúnmente llamado "cedro rojo" o "cedro rojo oriental". En algunos casos, el nombre botánico alude a este uso, como el género Calocedrus , que significa "cedro hermoso" (también conocido como "cedro de incienso"). Varias especies de los géneros Calocedrus , Thuja y Chamaecyparis en el noroeste del Pacífico que tienen una madera aromática similar se denominan "cedros falsos". [25] En Australia, Toona ciliata se conoce desde hace mucho tiempo como cedro rojo, en muebles y como árbol, aunque pertenece a la familia Meliaceae o Caoba.
Tanto la palabra latina cedrus como el nombre genérico cedrus se derivan del griego κέδρος kédros . El griego antiguo y el latín usaban la misma palabra, kédros y cedrus , respectivamente, para diferentes especies de plantas que ahora se clasifican en los géneros Cedrus y Juniperus ( enebro ). Las especies de ambos géneros son nativas del área donde se originaron la lengua y la cultura griegas, aunque como la palabra kédros no parece derivar de ninguna de las lenguas de Oriente Medio , se ha sugerido que la palabra puede haberse aplicado originalmente a las especies griegas de enebro y que luego se adoptó para las especies que ahora se clasifican en el género Cedrus debido a la similitud de sus maderas aromáticas. [26] El nombre se aplicó de manera similar a la cidra y la palabra cítrico se deriva de la misma raíz. [27] Sin embargo, como palabra prestada en inglés, cedro se había fijado en su sentido bíblico de Cedrus en el momento de su primer uso registrado en el año 1000 d. C. [24]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )Varias especies son ampliamente conocidas como cedro pero, debido a que no son cedros verdaderos (Cedrus), se ha recomendado llamarlos cedros rojos o cedros blancos.
