La nuez del arco es la parte final del arco de un instrumento musical de cuerda que encierra el mecanismo encargado de tensar y sujetar la cinta de pelo del arco. La mayoría de las nueces de arco utilizadas en los arcos clásicos actuales están hechas de ébano ; algunos arcos sintéticos tienen nueces hechas con materiales que imitan el ébano, mientras que los arcos barrocos utilizan nueces hechas con diversas maderas.
El origen del nombre frog es desconocido, aunque puede derivar del uso del frock, el pequeño dispositivo que los fabricantes de arcos usan para darle forma. También se lo conoce como el "talón" o "tuerca" del arco. El equivalente alemán Frosch es el equivalente literal de " rana ", mientras que en francés e italiano se usa el equivalente de " talón " ( talon y tallone ). El francés también usa hausse . Los términos en lenguas extranjeras aparecen a veces en instrucciones musicales, como au talon , que indica tocar con el arco cerca de la rana. [1] Sin embargo, también se usa el término inglés, como en la edición Alfred de Un americano en París de George Gershwin , en la que se instruye a los violines y violas para que toquen "cerca de la rana" en el compás 32. [2]
Durante los primeros períodos de la historia de la música, antes de la era barroca, la nuez era una pieza curva de madera fijada al arco que servía como una especie de riel para guiar la cinta de pelo y separarla de la baqueta. El pelo del arco se sujetaba en ambos extremos de la baqueta a la cabeza y al mango. El músico tenía que estirar y soltar la cinta de pelo mientras tocaba para obtener la tensión deseada.
El primer intento de ajustar mecánicamente la tensión de la crin fue con la "crémaillère", un sistema de muesca y gancho que tiraba de la cinta de crin haciendo girar la nuez hacia atrás y la soltaba mientras se movía hacia adelante. Este dispositivo incómodo añadía un peso considerable al arco y rara vez se utilizaba, pero el concepto de una nueva función mecánica de la nuez estaba avanzando.
En los arcos barrocos, la nuez se fabricaba con la misma madera que el palo o con marfil. Las maderas que se utilizaban habitualmente eran maderas exóticas comunes, como la madera de serpiente ( amourette ). Durante esta época, los fabricantes de arcos comenzaron a tallar el marfil, centrando su atención en la belleza estética de la nuez.
Una mejora importante llegó con el sistema de tornillos y ojales, a principios del siglo XVIII. Este sistema se utilizó en el taller de Antonio Stradivari y se convirtió en el estándar con el arco de transición , ejemplificado por el arco Cramer .
François Xavier Tourte fue pionero en la creación del arco clásico moderno en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Tourte, con sugerencias del virtuoso violinista GB Viotti , mejoró las limitaciones del arco barroco. Tourte, que anteriormente era relojero, añadió una gran precisión al arte de la fabricación de arcos. Un ejemplo fue su perfección del sistema de tornillo y ojal; una virola que rodeaba la lengüeta de la nuez y una cinta de pelo que funcionaba como guía para aplanar y ensanchar el pelo del arco.
Tourte también consideraba la rana un objeto precioso y trabajaba con ébano, oro y caparazón de tortuga. Estandarizó el uso de la ornamentación, como la incrustación de un ojo de perla a cada lado de la rana, y cubrió las partes mecánicas con una corredera de perla.
En las generaciones que siguieron a Tourte, el ébano se convirtió en el nuevo material estándar para las nueces; Nicolas Lupot se basó en el modelo de Tourte para agregar la corredera metálica que reforzaba los frágiles bordes de ébano.
Jacques LaFleur (1757–1853) ideó un método para fijar el cabello que eliminaba la necesidad de la mortaja, el tapón y la cuña convencionales.
En París, Jean-Baptiste Vuillaume introdujo una férula ovalada que permitía que la cinta del pelo se ensanchara y aplanara a medida que el violinista aumentaba la presión.
La atención prestada a la belleza de la nuez del arco continuó a lo largo de los siglos, particularmente con el uso de carey en el siglo XIX y la primera parte del siglo XX, como el famoso "arco Hill montado en carey, fabricado por Barnes a principios de la década de 1920" (Ariane Todes, The Strad , 2012), hasta que el uso de carey fue regulado por la CITES .
Jean-Jacques Millant fue el primer fabricante de arcos que dividió la nuez en dos partes: la garganta permanece fijada de forma permanente a la vara, mientras que el cuerpo de la nuez se separa y se puede mover para tensar el pelo. El objetivo de esta invención era mantener siempre la empuñadura de cuero y la nuez a la misma distancia.
A lo largo del siglo XX se produjeron otras innovaciones, todas ellas intentos de modernizar la apariencia de la nuez. Sin embargo, el modelo Tourte de más de tres siglos siguió siendo el estándar, hasta la introducción de la nuez Galliane en 2012 por parte del fabricante de arcos Benoît Rolland . Si bien Galliane propuso una nueva apariencia, su propósito principal era una nueva funcionalidad para la nuez, dando una forma helicoidal a las cerdas del arco que sigue el movimiento natural del brazo del ejecutante de cuerdas.