El núcleo ambiguo ("núcleo ambiguo" en inglés) es un grupo de grandes neuronas motoras , situadas en lo profundo de la formación reticular medular bautizada así por Jacob Clarke . [1] El núcleo ambiguo contiene los cuerpos celulares de las neuronas que inervan los músculos del paladar blando , la faringe y la laringe que están asociados con el habla y la deglución . Además de las neuronas motoras, el núcleo ambiguo contiene neuronas parasimpáticas preganglionares que inervan las neuronas parasimpáticas posganglionares en el corazón . [2]
Es una región de células histológicamente dispares ubicadas justo dorsal ( posterior ) al núcleo olivar inferior en la porción lateral de la médula superior ( rostral ) . Recibe inervación de la neurona motora superior directamente a través del tracto corticobulbar .
Este núcleo da lugar a las fibras motoras eferentes branquiales del nervio vago ( CN X) que terminan en los músculos laríngeo , faríngeo y musculus uvulae ; [3] así como a las fibras motoras eferentes del nervio glosofaríngeo (CN IX) que terminan en el músculo estilofaríngeo . Además, aporta fibras eferentes a la parte craneal del nervio accesorio (CNXI).
El núcleo ambiguo controla la inervación motora de los músculos ipsilaterales del paladar blando, faringe, laringe y esófago superior. Las lesiones del núcleo ambiguo provocan habla nasal, disfagia , disfonía y desviación de la úvula hacia el lado contralateral. Los parasimpáticos preganglionares del corazón también fluyen a través de la formación externa del núcleo.
Los músculos inervados por el vago (incluida con este está la raíz craneal del nervio accesorio ), como el elevador del velo palatino , también son necesarios para tragar adecuadamente mediante la integración por el núcleo del tracto solitario . El vago también irriga la parte superior del esófago y otras partes de la faringe y la laringe .
Además de las neuronas motoras, el núcleo ambiguo contiene en su "formación externa" neuronas parasimpáticas preganglionares colinérgicas para el corazón . [2] Estas neuronas son cardioinhibitorias. [4] Este efecto cardioinhibitorio es uno de los medios por los cuales el sistema nervioso central logra cambios rápidos en la presión arterial (el medio principal son los cambios en la actividad del sistema nervioso simpático, que contrae las arteriolas y hace que el corazón bombee más rápido y con más fuerza). Es decir, a través de un sistema integrado y antagónico con flujo simpático desde el centro vasomotor del tronco encefálico, el flujo parasimpático que surge del núcleo ambiguo y el núcleo motor dorsal del nervio vago actúa para disminuir la actividad cardíaca en respuesta a aumentos rápidos de la presión arterial. La formación externa del núcleo ambiguo también envía fibras broncoconstrictoras al sistema broncopulmonar, lo que puede producir disminuciones reflejas en el flujo de aire bronquial pulmonar. La relevancia fisiopatológica de este sistema, que puede actuar en conjunto con el sistema cardioinhibitorio, no se conoce bien, pero probablemente desempeña un papel en enfermedades broncoespásticas como la EPOC / enfisema (en las que los medicamentos anticolinérgicos inhalados como Spiriva/ tiotropio o ipratropio son el tratamiento estándar). -tratamiento de atención) y asma, particularmente para las exacerbaciones del asma relacionadas con el ejercicio, que pueden tener un componente de desregulación autonómica.
