El paciente inglés es una novela de 1992 de Michael Ondaatje . El libro sigue a cuatro personas diferentes que se reúnen en una villa italiana durante la campaña italiana de la Segunda Guerra Mundial . Los cuatro personajes principales son: un hombre quemado irreconocible: el paciente del mismo nombre que se presume es inglés; su enfermera del ejército canadiense ; un zapador del ejército británico sij ; y un canadiense autodescrito como un ladrón . La historia se desarrolla durante la Campaña del Norte de África y se centra en las revelaciones incrementales de las acciones del paciente antes de sus lesiones y los efectos emocionales de estas revelaciones en los otros personajes. La historia se cuenta a través de las perspectivas de los personajes y los "autores" de los libros que los personajes están leyendo.
El libro es en parte una secuela de la novela de 1987 En la piel de un león , que continúa la historia de los personajes de sus cuentos de Hana y Caravaggio; además de revelar el destino del personaje principal de este último, Patrick Lewis. Ganó el Premio Booker de 1992 , el Premio del Gobernador General de 1992 y el Golden Man Booker de 2018 .
El libro fue adaptado a una película de 1996 con el mismo título. [1] Estaba en desarrollo inicial en agosto de 2021 para una nueva serie de televisión de la BBC , coproducida por Miramax Television y Paramount Television Studios . [2] [3]
En 2022, la novela se incluyó en la lista " Big Jubilee Read " de 70 libros de autores de la Commonwealth , seleccionados para celebrar el Jubileo de Platino de Isabel II . [4]
El trasfondo histórico de la novela son las campañas norteafricanas e italianas de la Segunda Guerra Mundial . La historia se cuenta fuera de secuencia, yendo y viniendo entre los recuerdos del paciente "inglés" gravemente quemado de antes de su accidente y los acontecimientos actuales en la Villa San Girolamo (en Fiesole ), un monasterio italiano dañado por la bomba, donde está siendo atendido. por Hana, una joven y problemática enfermera del ejército canadiense. También se dedican algunos capítulos a Kip, un sikh indio, durante su estancia en Inglaterra entrenando y trabajando como zapador en municiones sin detonar .
La única posesión del paciente inglés es una copia muy gastada y con muchas anotaciones de Las Historias de Heródoto que ha sobrevivido al ardiente lanzamiento en paracaídas. [5] Escuchar el libro que le leen constantemente en voz alta le trae recuerdos detallados de sus exploraciones en el desierto, pero no puede recordar su propio nombre. En cambio, elige creer en la suposición de los demás de que es inglés basándose en el sonido de su voz. En realidad, el paciente es László de Almásy , un conde húngaro y explorador del desierto, uno de los muchos miembros de un grupo de cartógrafo británico .
Caravaggio, un italo-canadiense en el servicio de inteligencia exterior británico desde finales de la década de 1930, es amigo de Hana y Patrick, el amante de su madre. Había permanecido en el norte de África para espiar cuando las fuerzas alemanas tomaran el control y luego se trasladaran a Italia. Finalmente lo capturan, lo interrogan y lo torturan, lo que resulta en que le cortan los pulgares. [6] Es liberado prematuramente y se encuentra en el puente Ponte Santa Trinita cuando es destruido. Se recupera en un hospital durante más de cuatro meses antes de escuchar accidentalmente sobre el paciente y Hana. Caravaggio lleva cicatrices físicas y psicológicas de su dolorosa experiencia de guerra.
Durante una tormenta, Kip y otro soldado británico llegan a la villa mientras Hana toca el piano. Kip decide quedarse en la villa para intentar limpiarla de municiones sin detonar. Kip y el paciente inglés se hacen amigos debido al amplio conocimiento de este último sobre armamento tanto aliado como enemigo y una topografía detallada de la Toscana . En un momento, Hana arriesga su vida mientras Kip desactiva una bomba y luego le dice que esperaba que ambos hubieran muerto. Poco después, Kip y Hana desarrollan sentimientos el uno por el otro y comienzan una relación.
El paciente inglés, sedado con morfina, empieza a desvelarlo todo: se enamoró de la inglesa Katharine Clifton que, junto a su marido Geoffrey, acompañaba al equipo de exploración del desierto de Almásy . Almásy quedó hipnotizada por la voz de Katharine mientras leía en voz alta el cuento de Candaules de Heródoto junto a la fogata. [7] Pronto comenzaron una aventura muy intensa, pero ella la interrumpió, alegando que Geoffrey se volvería loco si los descubriera.
Geoffrey se ofrece a llevar a Almásy a El Cairo en su avión, ya que la expedición levantará el campamento con la llegada de la guerra. Almásy no se da cuenta de que Katharine está a bordo del avión que vuela bajo sobre él y luego se estrella. Geoffrey muere instantáneamente. Katharine resulta herida internamente y Almásy la abandona en la Cueva de los Nadadores . Caravaggio le dice a Almásy que la inteligencia británica estaba al tanto del asunto. Almásy realiza un viaje de tres días hasta El Taj, controlado por los británicos, en busca de ayuda. Cuando llega, lo detienen como espía debido a su nombre, a pesar de contarles sobre la situación de Katharine. Más tarde guía a los espías alemanes a través del desierto hasta El Cairo. Almásy regresa a la cueva donde descubre que Katherine murió años antes. Él recupera su cuerpo de la cueva y, mientras vuela de regreso, el decrépito avión le derrama aceite y ambos se incendian. Se lanza en paracaídas desde el avión y el beduino lo encuentra gravemente quemado.
Hacia el final de la novela, Kip se entera a través de sus auriculares que Estados Unidos ha bombardeado Hiroshima y Nagasaki y se desarrolla una situación en la que casi le dispara al paciente inglés. Hana lo calma y Caravaggio reflexiona que no habrían arrojado ese tipo de bomba sobre una nación blanca. Kip sale de la villa, alejado de sus compañeros blancos, y regresa a la India. Se casa y tiene dos hijos, aunque todavía piensa en Hana.
El conde Ladislaus de Almásy es el personaje principal que queda bajo el cuidado de Hana en Italia después de haber sido quemado irreconocible en África. Aunque es húngaro de nacimiento, debido a que ha vivido sin identificación gubernamental ni muchas interacciones verificables a largo plazo, su acento incita a las autoridades que lo rodean a percibir una afiliación inglesa y referirse a él como el Paciente Inglés. Almásy sirve como un lienzo en blanco sobre el que los demás personajes proyectan su experiencia durante este tiempo en Italia. Por ejemplo, Hana lo trata con ternura para redimirse por no estar al lado de su padre cuando este fue envuelto en llamas y murió. Ella brinda al paciente inglés un consuelo que no pudo brindarle a su propio padre.
El rechazo de una identidad nacionalista permite a Almásy racionalizar sus acciones engañosas con sus asociados. Socializa con los británicos y es su cartógrafo antes de la guerra, y luego utiliza esa información para contrabandear espías alemanes por el norte de África. Almásy es retratado con simpatía, en parte porque cuenta su propia historia, pero también porque siempre se adhiere a su propio código moral.
Almásy también está en el centro de una de las historias de amor de la novela. Está involucrado en una relación adúltera con Katharine Clifton, que finalmente conduce a su muerte y a la muerte de su marido, Geoffrey Clifton. Katharine es la figura que lleva a Almásy a la sensualidad. Se enamora de su voz mientras lee a Heródoto . La sensualidad, tanto sexual como observacional, es un tema importante en la novela.
El personaje está basado libremente en László Almásy , un conocido explorador del desierto del Egipto de los años 30, que ayudó al bando alemán en la Segunda Guerra Mundial. Almásy no sufrió quemaduras ni murió en Italia, pero sobrevivió a la guerra y vivió hasta 1951.
Hana es una enfermera del ejército canadiense de veinte años que se debate entre su juventud y su madurez. Al ser una buena enfermera, rápidamente aprende que no puede apegarse emocionalmente a sus pacientes. Ella los llama a todos "amigos" [8] y los olvida inmediatamente una vez que mueren. Su amante, un oficial canadiense, es asesinado y debido a esto, Hana llega a creer que está maldita y que todos los que la rodean están condenados a morir.
Por el contrario, al enterarse de la muerte de su padre, Hana sufre un colapso emocional. Luego pone toda su energía en cuidar al paciente inglés. Ella le lava las heridas, le lee y le proporciona morfina. Cuando el hospital queda abandonado, Hana se niega a irse y se queda con su paciente. Ella ve a Almásy como un santo y se enamora de su naturaleza pura. [9]
Además de su relación con Almásy, Hana también forma una fuerte relación con Kip durante su estancia en la villa.
Hana parece no ser capaz de reconocer o incluso aceptar la muerte de su padre. Como casi no ve ninguna razón para regresar a casa y su excusa para quedarse en el hospital ahora abandonado es cuidar adecuadamente al paciente inglés, debido a que Almasy no puede moverse debido a lo graves que son sus quemaduras tanto externas como internas. Además de esto, Hana no responde ni escribe a su madrastra, a quien ama y es la única familia viva que le queda. Clara le escribe a Hana durante un año mientras ella está en Italia; Hana guarda cada carta, pero no responde, incluso con tanta pena y culpa llenando su corazón.
Hana parece estar posponiendo su vida de joven adulta y, en ocasiones, muestra su inmadurez a lo largo de la novela. En ignorar los consejos o sugerencias de Caravaggio o simplemente en no afrontar la realidad que le espera en casa. Parece como si escapar de la realidad y estar completamente aislada del resto de la sociedad fuera mejor que crecer. Hana escapa de la realidad simplemente deteniéndose en el cuidado del paciente, reorganizando su configuración dentro de la villa predeterminada, escuchando lo que Almasy tiene que decir o las historias que cuenta, y leyéndole libros una y otra vez.
Hana afirma haber cambiado y crecido mentalmente mientras era enfermera durante la guerra, como era de esperar, pero su "crecimiento" parece ser mucho más que construir un muro y quedarse atrapada en este proceso continuo de tratar de curar una enfermedad. ya cadáver. [10] [11]
Kirpal (Kip) Singh es un sikh indio que se ha ofrecido como voluntario en el ejército británico para el entrenamiento de desactivación de bombas de zapador bajo la dirección de Lord Suffolk. Este acto de patriotismo no lo comparte su hermano nacionalista indio ; El escepticismo de los compañeros blancos de su unidad desalienta el sentido de comunidad de Kip.
Lord Suffolk, un excéntrico noble inglés, ha desarrollado técnicas para desmantelar complicadas bombas sin detonar en lo que es una ocupación muy peligrosa. Kip siente un sentido de pertenencia a una comunidad cuando es bienvenido en la casa de Suffolk y considera a Lord Suffolk como una figura paterna. Lord Suffolk y su equipo de zapadores mueren mientras intentaban desmantelar un nuevo tipo de bomba. Sus muertes hacen que el retraimiento emocional de Kip se vuelva más pronunciado. Charles Howard, vigésimo conde de Suffolk , era una persona real que desmanteló bombas y murió al intentar desmantelar una.
Kip es trasladado a otra unidad en Italia, donde él y su compañero escuchan tocar el piano. Al entrar a la villa, se encuentran con Hana mientras ella toca el piano durante una tormenta. Kip se queda en la villa para limpiar las bombas, minas u otras trampas explosivas que queden sin explotar. Kip siente una sensación de comunidad y confianza cuando se convierte en el amante de Hana. Kip ve las interacciones de los occidentales en la villa como las de un grupo que hace caso omiso de la nacionalidad. Se reúnen y celebran el vigésimo primer cumpleaños de Hana, símbolo de su amistad y la aceptación de Kip. Sin embargo, cuando se entera del bombardeo nuclear de Hiroshima, Kip queda completamente impactado. Se marcha inmediatamente mientras Caravaggio reflexiona que los occidentales nunca usarían tal arma contra su propia raza. [12] Kip regresa a la India y nunca regresa, se casa y tiene dos hijos, aunque nunca deja de recordar el efecto de Hana en su vida.
David Caravaggio es un ladrón canadiense cuya profesión está legitimada por la guerra, ya que los aliados necesitaban gente astuta para robar documentos del Eje. Es amigo del padre de Hana desde hace mucho tiempo y se le conoce como "el hombre de las manos vendadas" cuando llega a la villa; las vendas cubren sus pulgares amputados, resultado de un interrogatorio realizado por los italianos en Florencia. Recuerda que Ranuccio Tommasoni ordenó la táctica del interrogatorio. Esta es una referencia a un hombre del mismo nombre que fue asesinado por el Caravaggio histórico en 1606. [13] El resultado físico y mental de la tortura es que Caravaggio ha "perdido el valor" [14] y la capacidad de robar. Hana lo recuerda como un ladrón muy humano. Siempre se distraía con el elemento humano mientras hacía un trabajo. Por ejemplo, si un calendario de adviento estaba en el día equivocado, lo arreglaba. También siente un profundo amor por Caravaggio. A veces, Caravaggio parece mostrar un amor romántico hacia Hana, pero también en un momento desea que se case con Kip. Caravaggio [15] y Almásy comparten una adicción a la morfina. Caravaggio aprovecha esto para confirmar su sospecha de que Almásy no es inglés.
Katharine es amiga de la infancia y esposa recién casada de Geoffrey Clifton, con quien se casa después de sus días en la Universidad de Oxford. El día después de su boda, ella y Geoffrey vuelan para unirse a la expedición de Almásy. Ella entretiene al campamento por la noche leyendo en voz alta la copia de las Historias de Herodoto de Almásy , después de lo cual ella y Almásy comienzan una aventura. En un momento, Katharine apuñala y golpea a Almasy repetidamente porque está enojada porque él no quiere cambiar. Geoffrey descubre la aventura después de que ella la termina y ella se siente atormentada por la culpa. Geoffrey intenta matarlos a los tres estrellando su avión mientras vuelan. Después de que Geoffrey muere en el accidente, Katharine admite que siempre amó a Almásy.
Geoffrey es el marido de Katharine y está en una misión secreta para el gobierno británico para hacer mapas aéreos detallados del norte de África; su unión a la expedición de Almásy es sólo una artimaña. El avión que dice ser suyo fue apropiado por la Corona y deja a su esposa con los demás miembros de la expedición durante su misión, lo que la lleva a la infidelidad.
Christopher McVey ha analizado la naturaleza del uso que hace Ondaatje de los aspectos metafísicos del cuerpo, la historia y la nación en la novela. [16] Amy Novak y Mirja Lobnik han analizado por separado aspectos del tratamiento de la memoria en la novela. [17] [18] Thomas Harrison y Rachel Friedman han examinado las referencias y el uso de Heródoto en la novela. [19] [20] Madhumalati Adhikari ha criticado el tratamiento de la Segunda Guerra Mundial y sus efectos en los personajes de la novela. [21]
Un símbolo importante de la novela es el desierto. Sirve como una representación de las experiencias de guerra de los personajes y de cómo llegaron a reunirse en la villa. Un pasaje de la novela señala que "el desierto no puede ser reclamado ni poseído". [22] Carravaggio se había alejado de la guerra por un breve tiempo cuando entró en la villa y se encontró con un viejo amor, Hana. Kip, un rezagado de su unidad, decide quedarse en la villa para seguir buscando explosivos. También descubre que hay una serena sensación de aceptación en la villa y que la gente lo necesita. Hana se dedica a sus pacientes, hasta el último momento. Por lo tanto, ella se queda en el hospital de la villa cuando muchos otros lo abandonan. El propio Almásy se ve obligado a entrar en la villa, esencialmente porque el desierto se lo llevó cuando su avión fue derribado. [ cita necesaria ]
Un análisis psicoanalítico de "El paciente inglés" nos ayuda a comprender el significado del énfasis de Michael Ondaatje en las diferencias y apariencias de sus personajes. Es posible que haya estado pensando en cómo las civilizaciones en crisol comienzan cuando diferentes culturas trabajan juntas a pesar de los antecedentes de cada una. Observe cómo cada personaje central que vive en la villa reconstruida es casi tan opuesto entre sí en apariencia como podría ser. Hana era joven, sana y capaz de cuidar a más de una persona a la vez, pero atendía principalmente al paciente inglés. A diferencia de Hana, el paciente inglés estaba discapacitado y en su lecho de muerte. Pero Hana no sabía que en el pasado del paciente inglés había trabajado con los alemanes en otras expediciones al desierto mucho antes de que sus caminos se cruzaran. Sin embargo, su amnesia no le permitía recordar esas cosas en ese momento. En otras palabras, Hana estaba cuidando a alguien que era en parte responsable de la desaparición de su aldea. La moraleja de esto es que Hana, la paciente inglesa, Kip y Caravaggio tenían menos parecidos físicos entre sí que los que habían tenido en cuanto a deseos humanistas. Por lo tanto, Michael Ondaatje pudo haber querido que viéramos que lo que hay en el exterior no importa tanto como lo que hay en el interior a la hora de reconstruir un pueblo, una ciudad o un país. [23] [24]
El corazón emocional de esta novela se encuentra en el núcleo del deseo y la necesidad del personaje de sobrevivir, que a su vez es la condenación eterna que encuentran por todo lo que parece tan sombrío. Dentro de esto, el desierto es un gran símbolo. Si bien la Villa San Girolamo es un lugar abandonado y asolado por la guerra, también es un lugar que parece una jaula, sin ninguna posibilidad de felicidad a la vista. Puede que la guerra haya terminado, pero los personajes se sienten atrapados en cierto sentido. El desierto dentro de la novela es un lugar de libertad, un lugar que ninguna persona puede reclamar ni poseer. El desierto es eterno y nunca puede ser vacilado. Esto es diferente a la guerra que dejó a estos personajes extremadamente traumatizados. Es una vasta nada que siempre permanecerá sin nación. Un lugar que estos personajes pueden buscar en sus mentes, cuando no hay otro lugar al que acudir en busca de esperanza. [25] [26]
La novela ganó el Premio Booker de 1992 , [27] el Premio del Gobernador General de 1992 [28] y el premio Golden Man Booker de 2018. [29]
La novela fue adaptada a la película de 1996 con el mismo título por Anthony Minghella , protagonizada por Ralph Fiennes , Kristin Scott Thomas , Willem Dafoe , Colin Firth , Naveen Andrews y Juliette Binoche . La película recibió nueve premios de la Academia , incluidos Mejor Película y Director , en la 69ª edición de los Premios de la Academia . [1]
La BBC planea una adaptación televisiva del libro . El proyecto será escrito por Emily Ballou y coproducido entre Miramax Television y Paramount Television Studios . [3] Sin embargo, en marzo de 2023, se informó que ya no avanzaba. [30]