Todos los hombres del rey es una novela de 1946 de Robert Penn Warren . La novela cuenta la historia del carismáticogobernador populista Willie Stark y sus maquinaciones políticas en el Sur profundo de la época de la Depresión . Se inspiró en la historia real del senador estadounidense Huey P. Long , quien fue asesinado en 1935. Su título está extraído de la canción infantil " Humpty Dumpty ".
Warren ganó el Premio Pulitzer por Todos los hombres del rey en 1947. Posteriormente fue adaptada en dos películas del mismo nombre, en 1949 y 2006 ; la versión de 1949 ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película . La novela ha recibido elogios de la crítica y se ha mantenido perennemente popular desde su primera publicación. Fue calificada como la 36.ª mejor novela del siglo XX por Modern Library , [1] y fue elegida como una de las 100 mejores novelas de la revista Time desde 1923. [2]
All the King's Men retrata el dramático y teatral ascenso político y la gobernación de Willie Stark, un populista idealista pero deshonesto [3] en el sur de Estados Unidos de los años 30. La novela está narrada por Jack Burden, un reportero político que llega a trabajar como mano derecha del gobernador Stark. La trayectoria de la carrera de Stark está entrelazada con la historia de vida y las reflexiones filosóficas de Jack Burden: "la historia de Willie Stark y la historia de Jack Burden son, en cierto sentido, una sola historia". [4]
La novela surgió a partir de una obra de teatro en verso que Warren comenzó a escribir en 1936 titulada Proud Flesh . Uno de los personajes de Proud Flesh se llamaba Willie Talos, en referencia al brutal personaje Talus del poema épico de finales del siglo XVI de Edmund Spenser, The Faerie Queene . [5]
Una versión de 2002 de Todos los hombres del rey , reeditada por Noel Polk, [6] mantiene el nombre "Willie Talos" para el Jefe como estaba escrito originalmente en el manuscrito de Warren, y es conocida como la "edición restaurada" por usar este nombre así como por imprimir varios pasajes eliminados de la edición original. [7]
Warren afirmó que Todos los hombres del rey "nunca tuvo la intención de ser un libro sobre política". [8]
Un motivo central de la novela es que todas las acciones tienen consecuencias y que es imposible que un individuo se mantenga al margen y sea un mero observador de la vida, como intenta hacer Jack (primero como estudiante de posgrado que realizaba una investigación histórica y más tarde como periodista ocurrente). En la atmósfera de los años treinta, toda la población parecía abandonar la responsabilidad al vivir indirectamente a través de figuras políticas mesiánicas como Willie Stark. Así, Stark cumple los deseos de muchos de los personajes, o parece hacerlo. Por ejemplo, su fiel guardaespaldas Sugar-Boy, que tartamudea, ama a Stark porque "el jefe podía hablar tan bien", y Jack Burden no puede acostarse con Anne Stanton, a quien ama, aunque Stark sí lo hace. En ese sentido, los personajes son "todos los hombres del rey", una línea tomada del poema Humpty Dumpty (el biógrafo de Warren, Joseph Blotner, también señala: "Al igual que Humpty Dumpty, cada uno de los personajes principales ha experimentado una caída de algún tipo"). [9] El título se deriva del lema de Huey P. Long , cuya vida fue similar a la de Willie Stark, "Cada hombre un rey", pero ese logro vicario eventualmente fracasará. Jack finalmente se da cuenta de que uno debe "salir de la historia hacia la historia y la terrible responsabilidad del Tiempo".
El “Gran Espasmo” es una forma particular de nihilismo que Jack adopta durante su viaje hacia el oeste: “todas las palabras que decimos no significan nada y sólo hay pulso en la sangre y espasmos en los nervios, como la pata de una rana muerta en el experimento cuando pasa la corriente eléctrica”. [10] En su camino de regreso desde California, Jack lleva en su auto a un anciano que tiene un espasmo facial involuntario. Esta imagen se convierte para él en la metáfora que resume la idea de que “toda vida no es más que el oscuro movimiento de la sangre y el espasmo de los nervios”. [11]
Los acontecimientos posteriores (incluidas las trágicas muertes del gobernador Stark, el amigo de toda la vida de Jack, Adam Stanton, y el juez Irwin, el padre de Jack) convencen a Jack de que la revelación de la "Gran Contracción" es un paradigma insuficiente para explicar lo que ha visto de la historia. "[Vio] que, aunque estaban condenados, [sus amigos] no tenían nada que ver con ninguna fatalidad bajo la divinidad de la Gran Contracción. Estaban condenados, pero vivían en la agonía de la voluntad". [12]
El personaje central de Willie Stark (a menudo llamado simplemente "el Jefe") sufre una transformación radical, pasando de ser un abogado idealista y un débil candidato a gobernador a un gobernador carismático y extraordinariamente poderoso. Al llegar a ocupar este cargo, Stark llega a adoptar diversas formas de corrupción y construye una enorme maquinaria política basada en el clientelismo y la intimidación. Su enfoque de la política le granjea muchos enemigos en la legislatura estatal, pero no le resta atractivo popular entre muchos de sus electores, que responden con entusiasmo a su ardiente actitud populista.
El personaje de Stark se inspiró en la vida de Huey P. Long , exgobernador de Luisiana y senador estadounidense de ese estado a mediados de la década de 1930. Huey Long estaba en el cenit de su carrera cuando fue asesinado en 1935; solo un año antes, Robert Penn Warren había comenzado a enseñar en la Universidad Estatal de Luisiana . [13] Stark, como Long, es asesinado a tiros en el edificio del capitolio estatal por un médico. El título del libro posiblemente proviene del lema de Long, "Every Man a King" (Todo hombre es un rey) o su apodo, Kingfish (Pez rey). En su introducción a la edición de la Biblioteca Moderna, Warren negó que el libro deba leerse como un elogio a Huey Long o un elogio a su asesinato:
Una de las características desafortunadas de nuestro tiempo es que la recepción de una novela puede depender de su relevancia periodística. Es un poco descortés por mi parte calificar de desafortunada esta característica y discutirla, porque sin duda la relevancia periodística de Todos los hombres del rey tuvo mucho que ver con el interés que despertó. Mi héroe político, cuyo nombre, al final, era Willie Stark, fue rápidamente equiparado con el difunto senador Huey P. Long. ...
Esta ecuación dio lugar, en distintos sectores, a interpretaciones bastante contradictorias de la novela. Por un lado, había quienes consideraban que se trataba de una biografía y apología no tan encubierta del senador Long, y que el autor era nada menos que un acólito del gran hombre. En realidad, no hay nada que responder a esta inocente estupidez o histeria evangélica. Como se dice que dijo Louis Armstrong , hay gente que, si no sabe, no se lo puedes decir... Pero, por otro lado, había quienes consideraban que se trataba de una declaración entusiasta de principios democráticos y un panfleto para el asesinato de dictadores. Esta visión, aunque algo más afín a mis opiniones políticas personales, estaba casi igualmente fuera de lugar. Para bien o para mal, Willie Stark no era Huey Long. Willie [Stark] era sólo él mismo...
[L]a diferencia entre la persona de Huey P. Long y el Willie Stark de ficción puede indicarse por el hecho de que en la obra en verso [ Proud Flesh ] el nombre del político era Talos –el nombre del brutal y de mirada vacía “mozo de hierro” de la Reina de las Hadas de Spenser , el sirviente despiadado del caballero de la justicia. Mi concepción se amplió, pero ese elemento siempre permaneció, y Willie Stark siguió siendo, en cierto modo, Willie Talos. En otras palabras, Talos es el tipo de fatalidad que la democracia puede atraer sobre sí misma. El libro, sin embargo, nunca tuvo la intención de ser un libro sobre política. La política simplemente proporcionó la historia marco en la que las preocupaciones más profundas, cualquiera que sea su significado final, podrían resolverse. [14]
Jack Burden es el narrador de la novela, un ex estudiante de historia, columnista de periódico y asistente personal del gobernador Willie Stark.
Su narrativa está impulsada en parte por una fascinación por el misterio del personaje de Stark, que es más grande que la vida, y en parte por su lucha por descubrir algún principio subyacente que dé sentido a todo lo que ha sucedido. Al narrar la historia, Jack mezcla su propia historia personal con la historia política del gobernador Stark.
Anne es la novia de la infancia de Jack Burden y la hija del predecesor político de Willie Stark, el gobernador Stanton. Muchos de los pasajes de la novela que relatan la historia de vida de Jack giran en torno a recuerdos de su relación con Anne. Como muchos de los amigos de Jack, Anne desaprueba a Willie Stark. Anne venera a su padre. La investigación de Jack sobre el pasado del juez Irwin descubre una ocasión en la que el gobernador Stanton se comportó de manera corrupta. Anne queda devastada al enterarse de esto. A raíz de su agitación, comienza una aventura con Stark.
Adam es un médico de gran éxito, hermano de Anne Stanton y amigo de la infancia de Jack Burden. Jack llega a ver a Adam Stanton como el polo opuesto del gobernador Stark, llamando a Adam "el hombre de las ideas" y a Stark "el hombre de los hechos". [12] En otra parte, describe la motivación central de Adam como una profunda necesidad de "hacer el bien". [15] El gobernador Stark invita a Adam a ser director de su proyecto favorito, un nuevo hospital y centro médico. El puesto inicialmente le parece repugnante a Adam debido a su repulsión por la política de Stark, pero Jack y Anne finalmente lo persuaden de aceptar la invitación, esencialmente quitándole su superioridad moral. La sensación de violación de Adam como resultado de su enredo con el gobernador Stark resulta violentamente trágica cuando el teniente gobernador Tiny Duffy le informa que Stark se ha acostado con su hermana. Adam le dice a Anne: "no le pagarían por ser el proxeneta de la puta de su hermana". Con su orgullo demolido, Adam encuentra al gobernador en el edificio del Capitolio y le dispara.
El juez Irwin es un caballero mayor al que Jack conoce desde la infancia, un hombre que es esencialmente una figura paterna para él. Willie Stark le asigna a Jack la tarea de indagar en el pasado de Irwin para encontrar algo con lo que pueda chantajearlo. Jack investiga a fondo y encuentra lo que busca: un incidente ocurrido hace muchos años, cuando el juez Irwin aceptó un soborno para desestimar una demanda contra una empresa de combustibles, lo que resultó en la destrucción personal de un hombre llamado Mortimer Littlepaugh. Jack presenta la evidencia incriminatoria a Irwin, y antes de que tenga la oportunidad de usarla en su contra, Irwin se suicida. Solo en este punto, Jack se entera por su madre de que Irwin era su padre.
Uno de los primeros proyectos de investigación histórica importantes de Jack Burden gira en torno a la vida de un antepasado colateral del siglo XIX , Cass Mastern, un hombre de altos estándares morales y estudiante del Transylvania College en Kentucky . La historia de Cass, tal como se revela a través de sus diarios y cartas, trata esencialmente de una única traición a un amigo que parece tener una repercusión interminable hacia afuera con consecuencias negativas para muchas personas. Al estudiar este fragmento de la historia de la época de la Guerra Civil , Jack comienza a sospechar (pero aún no puede aceptar) la idea de que cada evento tiene implicaciones imprevistas e incognoscibles, y que todas las acciones y todas las personas están conectadas con otras acciones y otras personas. Jack sugiere que una de las razones por las que no puede completar su disertación sobre la vida de Cass es que tal vez "tenía miedo de entender que lo que podría entenderse era un reproche para él".
Además de la primera versión en verso de Proud Flesh , Robert Penn Warren escribió varias adaptaciones teatrales de All the King's Men , [16] una de ellas en estrecha colaboración con el famoso director de teatro alemán Erwin Piscator en 1947.
La historia fue adaptada para la radio por NBC University Theatre y transmitida en enero de 1949. Wayne Morris interpretó a Jack Burden, con Paul Frees como Willie Stark. [17]
Varios meses después, en 1949, se estrenó Todos los hombres del rey , una película basada en la novela de Warren. La película ganó tres premios Óscar ese año: Mejor película , Mejor actor ( Broderick Crawford ) y Mejor actriz de reparto ( Mercedes McCambridge ). La película también fue nominada a cuatro categorías más. En 2001, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidosconsideró que la película era "culturalmente significativa" y la seleccionó para su conservación en el Registro Nacional de Cine . Sin embargo, se destaca por desviarse significativamente de la trama de la novela.
El Kraft Television Theatre de la cadena NBC transmitió una versión televisiva de Todos los hombres del rey en mayo de 1958. Esta adaptación fue dirigida por Sidney Lumet y protagonizada por Neville Brand como Willie Stark.
En 1971, la televisión bielorrusa produjo una adaptación soviética titulada Vsya Korolevskaya Rat . En ella participaron Georgiy Zhzhonov (Willie Stark), Mikhail Kozakov (Jack Burden), Alla Demidova (Anne), Oleg Yefremov (Adam), Rostislav Plyatt (Irwin) y Lev Durov (Sugar Boy). En un principio, Pavel Luspekayev interpretó a Willie Stark, pero estaba gravemente enfermo en ese momento y murió de disección aórtica solo después de que se completara el 30% del rodaje, por lo que el director de la película le pidió a Georgiy Zhzhonov que sustituyera el papel vacante.
En 2006, el guionista y director Steven Zaillian produjo otra versión cinematográfica que quería seguir la historia de Warren con más fidelidad que la película original. Sin embargo, fue una decepción crítica y comercial.
El compositor estadounidense Carlisle Floyd adaptó la novela como una gran ópera de larga duración titulada Willie Stark , encargada y estrenada por la Gran Ópera de Houston en 1981.
Adrian Hall adaptó y dirigió una versión teatral de la novela en Trinity Repertory Company en Providence, Rhode Island, en abril de 1987. [18] Esta adaptación se ha representado en Trinity y otras compañías de teatro en los años posteriores.
La respuesta contemporánea a la novela fue en gran medida positiva.
En un artículo publicado en The New Republic , George Mayberry escribió que la novela se encontraba "en la tradición de muchos clásicos", comparándola favorablemente con Moby-Dick , The Sun Also Rises y El gran Gatsby . "La única cualidad que abarca estos variados libros", escribió, "es el uso de todos los recursos de la lengua estadounidense para registrar con imaginación e inteligencia un aspecto significativo de nuestra vida". Terminó la reseña diciendo: "En conjunto, es la mejor novela estadounidense en más años de los que uno quisiera recordar". [19]
Orville Prescott, de The New York Times Book Review , elogió la energía del libro y escribió que "no es una gran novela ni una obra de arte completamente terminada. Es tan accidentado y desigual como un camino de tierra, algo irresoluto y confuso en su enfoque de los problemas vitales y no siempre convincente. Sin embargo, Todos los hombres del rey de Robert Penn Warren es una lectura magníficamente vital, un libro tan cargado de tensión dramática que casi chisporrotea con chispas azules, un libro tan empapado de emoción feroz, ritmo narrativo e imágenes poéticas que su estatura como 'libro de lectura', como lo llamarían algunos de sus personajes, eclipsa la de la mayoría de las publicaciones actuales". [20]
A pesar de las críticas positivas, en 1974, All the King's Men fue cuestionada en las bibliotecas de las escuelas secundarias del Distrito Escolar Independiente de Dallas, Texas, por representar una "visión deprimente de la vida" y "situaciones inmorales". [21] [22]
La novela de Robert Penn Warren fue ganadora del Premio Pulitzer en 1947. [23]
