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Reino paleártico

El reino paleártico

El Paleártico o Paleártico es el más grande de los ocho reinos biogeográficos de la Tierra. Se extiende por toda Eurasia al norte de las estribaciones del Himalaya y el norte de África .

El reino consta de varias biorregiones : la región eurosiberiana; la cuenca mediterránea ; el norte de África ; el norte de Arabia ; y Asia occidental , central y oriental . El reino paleártico también tiene numerosos ríos y lagos, que forman varias ecorregiones de agua dulce.

El término «Paleártico» se utilizó por primera vez en el siglo XIX y todavía se utiliza como base para la clasificación zoogeográfica .

Historia

En un artículo de 1858 para las Actas de la Sociedad Linneana , el zoólogo británico Philip Sclater identificó por primera vez seis reinos zoogeográficos terrestres del mundo: paleártico, etíope/ afrotrópico , indio / indomalayo , australasiático , neártico y neotropical . Los seis indicaban agrupaciones generales de fauna, basadas en una biogeografía compartida y barreras geográficas a gran escala para la migración. [1]

Frontispicio del libro de Alfred Russel Wallace La distribución geográfica de los animales

Alfred Wallace adoptó el esquema de Sclater para su libro La distribución geográfica de los animales , publicado en 1876. Este es el mismo esquema que persiste hoy en día, con revisiones relativamente menores y la adición de dos reinos más: Oceanía y el reino Antártico .

Principales regiones ecológicas

El reino Paleártico incluye principalmente ecorregiones de clima boreal/subártico y de clima templado , que se extienden a través de Eurasia desde Europa occidental hasta el mar de Bering .

Región eurosiberiana

La región boreal y templada de los siberianos es la región biogeográfica más grande del Paleártico, que se extiende desde la tundra en los confines del norte de Rusia y Escandinavia hasta la vasta taiga , los bosques boreales de coníferas que se extienden por todo el continente. Al sur de la taiga hay un cinturón de bosques templados de hoja ancha y mixtos y bosques templados de coníferas . Esta vasta región de los siberianos se caracteriza por muchas especies vegetales y animales compartidas, y tiene muchas afinidades con las regiones templadas y boreales del reino neártico de América del Norte . Eurasia y América del Norte a menudo estaban conectadas por el puente terrestre de Bering , y tienen una fauna de mamíferos y aves muy similar, con muchas especies euroasiáticas que se han trasladado a América del Norte, y menos especies norteamericanas que se han trasladado a Eurasia. Muchos zoólogos consideran que el Paleártico y el Neártico son un solo reino holártico . El Paleártico y el Neártico también comparten muchas especies vegetales, que los botánicos llaman la geoflora arctoterciaria .

Cuenca mediterránea

Las tierras que bordean el mar Mediterráneo en el sur de Europa, el norte de África y el oeste de Asia albergan las ecorregiones de la cuenca mediterránea , que en conjunto constituyen la región de clima mediterráneo más grande y diversa del mundo, con inviernos generalmente suaves y lluviosos y veranos calurosos y secos. El mosaico de bosques, zonas boscosas y matorrales mediterráneos de la cuenca mediterránea alberga 13.000 especies endémicas . La cuenca mediterránea también es una de las regiones biogeográficas más amenazadas del mundo; solo queda el 4% de la vegetación original de la región, y las actividades humanas, incluido el pastoreo excesivo , la deforestación y la conversión de tierras para pastos, agricultura y urbanización, han degradado gran parte de la región. Anteriormente, la región estaba cubierta principalmente de bosques y zonas boscosas, pero el uso humano intensivo ha reducido gran parte de la región a los matorrales esclerófilos conocidos como chaparral , matorral , maquis o garriga . Conservación Internacional ha designado la cuenca del Mediterráneo como uno de los puntos críticos de biodiversidad del mundo .

Desiertos del Sahara y Arabia

Un gran cinturón de desiertos , que incluye el desierto costero atlántico , el desierto del Sahara y el desierto árabe , separa las ecorregiones paleárticas y afrotropicales . Este esquema incluye estas ecorregiones desérticas en el reino paleártico; otros biogeógrafos identifican el límite del reino como la zona de transición entre las ecorregiones desérticas y las ecorregiones de la cuenca mediterránea al norte, lo que coloca a los desiertos en el afrotropical, mientras que otros ubican el límite en medio del desierto.

Asia occidental y central

Las montañas del Cáucaso , que se extienden entre el Mar Negro y el Mar Caspio , son una mezcla particularmente rica de bosques de coníferas, latifolios y mixtos, e incluyen los bosques lluviosos templados de la ecorregión de bosques caducifolios Euxino-Cólquicos .

Asia central y la meseta iraní albergan praderas esteparias secas y cuencas desérticas , con bosques de montaña, bosques y praderas en las altas montañas y mesetas de la región. En el sur de Asia, el límite del Paleártico es en gran medida altitudinal. Las estribaciones de altitud media del Himalaya, entre unos 2000 y 2500 m (6600 y 8200 pies), forman el límite entre las ecorregiones del Paleártico y el Indomalaya .

Asia oriental

China , Corea y Japón son más húmedos y templados que Siberia y Asia central adyacentes, y albergan ricos bosques templados de coníferas, latifoliadas y mixtos, que ahora se limitan principalmente a áreas montañosas, ya que las tierras bajas densamente pobladas y las cuencas fluviales se han convertido en un uso agrícola y urbano intensivo. Asia oriental no se vio muy afectada por la glaciación en las edades de hielo y retuvo el 96 por ciento de los géneros de árboles del Plioceno [ cita requerida ] , mientras que Europa retuvo solo el 27 por ciento. En la región subtropical del sur de China y el borde sur del Himalaya, los bosques templados paleárticos se transforman en bosques subtropicales y tropicales de Indomalaya , creando una mezcla rica y diversa de especies vegetales y animales. Las montañas del suroeste de China también están designadas como un punto crítico de biodiversidad . En el sudeste asiático, las altas cadenas montañosas forman lenguas de flora y fauna paleárticas en el norte de Indochina y el sur de China . Existen pequeños puestos avanzados aislados ( islas en el cielo ) tan al sur como el centro de Myanmar (en Nat Ma Taung , 3.050 m; 10.010 pies), el extremo norte de Vietnam (en Fan Si Pan , 3.140 m; 10.300 pies) y las altas montañas de Taiwán .

Agua dulce

El reino también contiene varias ecorregiones de agua dulce importantes, incluidos los ríos altamente desarrollados de Europa , los ríos de Rusia , que desembocan en los mares Ártico , Báltico , Negro y Caspio , el lago Baikal de Siberia , el lago más antiguo y profundo del planeta, y el antiguo lago Biwa de Japón .

Flora y fauna

Una familia de aves, los acentores (Prunellidae), es endémica de la región Paleártica. El Holártico tiene otras cuatro familias de aves endémicas: los buzos o somormujos (Gaviidae), los urogallos (Tetraoninae), las alcas (Alcidae) y las alas de cera (Bombycillidae).

No hay órdenes de mamíferos endémicos en la región, pero varias familias son endémicas: Calomyscidae ( hámsteres similares a ratones ), Prolagidae y Ailuridae ( pandas rojos ). Varias especies de mamíferos se originaron en el Paleártico y se extendieron al Neártico durante la Edad de Hielo , incluido el oso pardo ( Ursus arctos , conocido en América del Norte como el oso grizzly), el ciervo rojo ( Cervus elaphus ) en Europa y el alce estrechamente relacionado ( Cervus canadensis ) en el extremo oriental de Siberia, el bisonte americano ( Bison bison ) y el reno ( Rangifer tarandus , conocido en América del Norte como el caribú ).

Extinciones de la megafauna

Varios animales grandes del Paleártico se extinguieron desde finales del Pleistoceno hasta tiempos históricos, entre ellos el alce irlandés ( Megaloceros giganteus ), el uro ( Bos primigenius ), el rinoceronte lanudo ( Coelodonta antiquitatis ), el mamut lanudo ( Mammuthus primigenius ), el elefante norteafricano ( Loxodonta africana pharaoensis ), el elefante chino ( Elephas maximus rubridens ), el oso de las cavernas ( Ursus spelaeus ), el elefante de colmillos rectos ( Paleoloxodon antiquus ) y el león europeo ( Panthera leo europaea ).

Ecorregiones terrestres paleárticas

Referencias

  1. ^ Sclater, Philip Lutley (1858). "Sobre la distribución geográfica general de los miembros de la clase Aves". Revista Zoológica de la Sociedad Linneana . 2 (7): 130–145. doi :10.1111/j.1096-3642.1858.tb02549.x.
  2. ^ Eric Dinerstein, David Olson, et al. (2017). Un enfoque basado en ecorregiones para proteger la mitad del reino terrestre, BioScience, volumen 67, número 6, junio de 2017, páginas 534–545 [1]

Referencias generales

Enlaces externos