John Frederick Norman Lewis (28 de junio de 1908 - 22 de julio de 2003) fue un escritor británico. Si bien es mejor conocido por sus escritos sobre viajes, también escribió doce novelas y varios volúmenes de autobiografía.
Los temas que exploró en sus escritos de viajes incluyen la vida en Nápoles durante la liberación aliada de Italia ( Nápoles '44 ); Vietnam y la Indochina colonial francesa ( A Dragon Apparent ); Indonesia ( Un Imperio de Oriente ); Birmania ( Tierra Dorada ); pueblos tribales de la India ( Una diosa en las piedras ); Sicilia y la mafia ( La sociedad honrada y En Sicilia ); y la destrucción causada por los misioneros cristianos en América Latina y otros lugares ( Los Misioneros ).
Su artículo periodístico titulado "Genocidio en Brasil" (1969) [1] impulsó la creación de Survival International , una organización dedicada a la protección de los pueblos indígenas de todo el mundo.
Graham Greene describió a Lewis como "uno de los mejores escritores, no de una década en particular, sino de nuestro siglo". [2]
Lewis provenía de una familia galesa y más tarde se identificó, al menos parcialmente, como galés, pero nació en "Clifton" (que Lewis llamó una "pequeña casa tranquila y bastante lúgubre"), [3] 343, Carterhatch Lane, Enfield , Middlesex , un suburbio de Londres, al farmacéutico Richard George Lewis (m. 1936) y su esposa Louise Charlotte (de soltera Evans; m. 1950). Sus padres se convirtieron en espiritistas después de la muerte de los hermanos mayores de Lewis y esperaban que el joven Lewis creciera y se convirtiera en médium. [4] Lewis, un niño inteligente, fue intimidado por otros niños y sus padres lo enviaron a vivir durante un par de años con tres "tías medio locas" profundamente religiosas en Gales. [5] Después de haber sido educado en Enfield Grammar School , cuando era joven, Lewis intentó una variedad de formas de ganarse la vida en la Gran Depresión de la década de 1930, incluido un fotógrafo de bodas autónomo, un subastador, un mayorista de paraguas y brevemente un piloto de motocicletas. en el estadio Harringay y White City . [2] En esta época de su vida, era un "joven libertino y dandy" con un "amor por los coches rápidos y la aventura". [5] Durante algunos años durante este período, se instaló en Woodberry Down, cerca de Manor House en Londres. [6]
Los diferentes libros de Lewis dan distintos relatos de su servicio en el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . En su autobiografía, Jackdaw Cake , dice que sirvió en el Cuerpo de Inteligencia en Argel, Túnez y Nápoles en 1942-44; En otro lugar se dice que finalmente fue nombrado segundo teniente y sirvió en la 1.ª Guardia de Dragones del Rey , un regimiento blindado en la campaña italiana . [ cita necesaria ] Su relato de las experiencias durante la ocupación aliada de Italia, Nápoles '44 (1978) fue calificado por The Telegraph como "uno de los grandes relatos de primera mano de la Segunda Guerra Mundial". [2] Poco después de la guerra escribió libros sobre Birmania , Tierra Dorada (1952) y la Indochina francesa , Un Dragón Aparente (1951), que The Telegraph elogió de manera similar como "el mejor registro de Indochina antes de la devastación provocada por el Guerra de Vietnam". [2]
Otra preocupación importante de Lewis fue el impacto de la actividad misionera en las sociedades tribales de América Latina y otros lugares. Era hostil a las actividades de los misioneros, especialmente de los evangélicos estadounidenses . Esto se trata en su libro Los Misioneros y en varios artículos más breves. Con frecuencia decía que consideraba el mayor logro de su vida la reacción mundial a los escritos sobre las sociedades tribales de América del Sur. En 1968, su artículo "Genocidio en Brasil", publicado en el Sunday Times después de un viaje a Brasil con el fotógrafo de guerra Don McCullin , [7] generó tal revuelo que llevó a la creación de la organización Survival International , dedicada a la protección de los primeros pueblos del mundo. Lewis dijo más tarde sobre este artículo que era "el más valioso de todos mis esfuerzos". [8]
Lewis estaba fascinado por las culturas poco tocadas por el mundo moderno. Esto quedó reflejado en sus libros sobre viajes por Indonesia , Un imperio de Oriente , y entre los pueblos tribales de la India, Una diosa en las piedras .
Lewis escribió varios volúmenes de autobiografía, nuevamente preocupado principalmente por sus observaciones de los muchos lugares en los que vivió en diversas épocas, incluida la isla de Santa Catalina en el sur de Gales, cerca de Tenby, el distrito de Bloomsbury de Londres durante la Segunda Guerra Mundial , Nicaragua , un pueblo pesquero español. pueblo ( Voces del Viejo Mar ), [2] y un pueblo cerca de Roma.
Lewis también escribió doce novelas. [7] Algunos de ellos disfrutaron de un éxito significativo en el momento de su publicación, pero su reputación literaria se basa principalmente en sus escritos sobre viajes.
Mientras Lewis era un oficial británico en el frente de Monte Cassino , fue testigo de crímenes de guerra ( Marocchinate ) cometidos por las tropas coloniales francesas durante la campaña italiana:
Las tropas coloniales francesas están de nuevo alborotadas. Cada vez que toman una ciudad o un pueblo, se produce una violación total de la población. Recientemente, todas las mujeres de los pueblos de Patricia, Pofi, Isoletta, Supino y Morolo fueron violadas. En Lenola, que cayó en manos de los aliados el 21 de mayo, cincuenta mujeres fueron violadas, pero –como no eran suficientes para todos– fueron violados niños e incluso ancianos. Se informa que es normal que dos marroquíes agredan a una mujer simultáneamente, uno manteniendo relaciones sexuales normales mientras el otro comete sodomía. En muchos casos se han producido daños graves en los genitales, el recto y el útero. En Castro di Volsci los médicos trataron a 300 víctimas de violación, y en Ceccano los británicos se vieron obligados a construir un campo vigilado para proteger a las mujeres italianas.
— Nápoles '44 [9]
La primera esposa de Lewis, Ernestina Corvaja, [2] era suiza-siciliana. [7] La vida siciliana, incluido el papel de la mafia , fue un tema importante, que exploró en La sociedad honrada (1964) y En Sicilia (2000). Aunque nunca perdió de vista los horrores infligidos por la mafia, sus relatos no fueron sensacionalistas. Se basaban en una comprensión detallada de la sociedad siciliana y una profunda simpatía por los sufrimientos del pueblo siciliano. La conexión latina lo animó a viajar, lo que dio como resultado su primer libro, Aventura española (1935). Sin embargo, el matrimonio había fracasado al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939. [2] Estuvo brevemente casado por segunda vez, después de la guerra. [2]
Murió en Saffron Walden , Essex, le sobreviven su tercera esposa, Lesley, y su hijo, Gawaine, y dos hijas, Kiki y Samara; y por un hijo, Gareth, y una hija, Karen, de su segundo matrimonio con Hester; y por un hijo, Ito, de su primer matrimonio. Su hijo Gareth también es un escritor publicado. [2]
Lewis dijo que no creía en "absolutamente nada" y, de hecho, "no creo en la creencia". No creía que la humanidad estuviera progresando. [10] Habló de "la intensa alegría que obtengo de estar vivo", [7] y dijo que estaba "sumamente feliz". [10]
